岂料就在她好不容易才站起来，手即将触于那扇紧闭的木门之时，身后却被人一把拉住，那名叫做风萤的婢子不依不饶，当即便拦断了她的去路。

“这位姑娘，看你装扮想必也是这林府得脸的丫头，怎的这般急冲冲的？今日好歹是你家小姐难得的及笄大日，你这般马虎莽撞，倒要让我们这些外宾们看笑话么？”

竹苓顾不得自己的鼻孔还在淌血，已然恨得咬牙切齿，当即便怒道：

“这话说的倒好笑，你们主仆二人守在在东房门外，却三番两次无顾阻拦我，究竟安的是何心思？我身为小姐的近身侍婢，小姐眼下独身一个在里面，理应是该照应着的，又干你二人何事？”

姚素然闻言勾唇一笑，描摹精致的眼尾闪过一丝凌厉，面色却十分淡然，轻飘飘道：

“你既说了你家小姐独自一人于这东房之内，如今依着及笄礼的流程，左不过是在更衣罢了，那你又急什么？况且我身为今日你们林府下帖相邀而来的宾客，又惦念着与你家小姐的往日情意这才担了这赞者，不辞辛劳的守在这里，本该当一句谢谢，可我方才在这里，不仅未听得半句谢言，反而依你之言，话里话外尽是信不过我们胥国公府的人了？”

虽然她早就有所耳闻这国公府的小姐一向牙尖嘴利，但此番听姚素然不过冷冰冰几句，却句句暗含机锋，不免冷汗丛生。

竹苓头脑聪慧，自知此时不是与姚素然争个高低的时候，故而弯了弯身子，强忍着周身疼痛，轻声道：

“多谢今日姚小姐贵临照拂，国公府如此情谊自然是林府上下感念非常的。只是毕竟吉时已到，奴婢是担心自家小姐在里面遇到什么问题耽搁了，这才言行急切，还望姚小姐千万不要介意才是。”

见她终于不得不服软，风萤当即篾笑一声，正开口欲再说些话，却听得几人身后有一朗声悠然响起：

“我当正堂丝竹不绝便已热闹非常，怎得大家全然聚在这里，可是又有何好戏上演？”

赵弗昌摇着扇子，不知何时亦站于离众人不远的院落中。

竹苓一向久居内院，对这位本不熟悉，却见其亦是衣着华贵，仪表不俗，先前倒像是在宾客席见过一两次，只能猜出大概亦是位受邀而来的世家公子。

然而身旁的姚素然却好似松了口气般，眉宇间登时笼上一层得意之色。风萤则是规规矩矩的行了礼，娇声道：“见过赵公子。”

眼见人越聚越多，这几人却全然没有半点离去之意，反而就寸步不离得守在这东房门前。竹苓的一颗心也高悬起来，她直觉姚素然正一手谋划着什么，倘若小姐真的遭遇什么不测......她又该如何是好？她的额头上沁出密密麻麻的汗，却也明白外人在此，行差绝不能踏错丝毫，否则绝不是她一个小小丫头能担待的。

正焦急时，她余光瞥见远处折廊花墙下安然伫立的两名高大魁梧的身影，正是从前跟随表少爷，如今留下照看小姐的二位护卫！

竹苓当即灵机一动，向着东房那扇雕花木窗高声道：“小姐，您可更好衣衫了？还是想稍作歇息，待奴婢唤周齐为您添些茶来？”

她身子向前探着，目光却不停地向远处望去，朝二人使着眼色。果然，周齐听到他的名字回过头来，又见竹苓满脸是血，神情焦灼，当即便沉下脸，与周全对视一眼，二人便提着刀大步流星向院中走来。

竹苓这才稳了半分心神，便见周齐面色沉郁，低声问她：

“可是出了什么要紧之事？小姐可还安好？”

竹苓摇摇头，眼神中却有止不住的慌乱，只得低声道：“按理小姐此时应在东房内更衣，如今却半晌没有动静，还请两位大哥帮忙守在门口，容我进去瞧一眼。”

周齐闻声便点了点头，他长得人高马大，又因长久习武而面色黝黑，与周全匆匆对视一眼，便神色阴郁地扫过众人，提着刀候在木门的两侧。

风萤欲言又止，虽想出言阻止，但见二人面色铁青，一时亦被吓得缩了缩脖子，不敢出声。

竹苓走上前，轻轻叩了叩那扇紧闭的木门。

内里仍旧无人应答，却依稀能听得女子的呜咽声与器物被骤然打翻在地的叮当声响。众人闻声皆脸色一变，竹苓连忙使劲推动木门，却见那扇门纹丝不动，竟是被人从内里挡住了。

周全脸色一变，当即便使劲全力向那木门直直冲撞而去，他使出全身力气，狠狠冲撞数次，片刻后那扇木门终于应声倒地，竹苓慌忙跑进东房内。

却见内里一尘不染，打扫的干净整洁，正中间摆放着一个硕大的浴桶，那正是清晨小姐在此沐浴所用。而屏风旁的地板之上，则有不少青瓷碎片锋利掉落在地，那屏风之后，有几件衣衫挂落在屏风四处，她心跳如鼓，屏住呼吸，终于鼓起勇气向前探看。

却见屏风之后的贵妃榻上，林栩被一个身材高大的男子直直压在身下，而那男子身着上好的软缎，如今却凌乱不堪，而他的后脑，正汩汩流出血来。

见终于有人进来，林栩双眼蕴含的泪滴终于忍不住纷纷而落，而她的手中，还余着仅剩半个的残破的双耳瓷壶。

饶是竹苓早已做好准备，此时也难以平复心情，忍不住高声惊呼，随之颤抖着哭音问道：

“小姐......小姐，您还好么？”

林栩拼尽全力将身上之人推开，她衣衫亦凌乱异常，露出半截藕荷色的瘦弱双臂。

随着她的推动，那男子被推着翻了个身，只见其面容潮红，失神的双眼内有波涛暗涌，口中正低语喃喃着什么。一张玉面与姚氏姐妹颇有几分相似，果真便是先前坐在姚素安身旁的那位男子。

竹苓连忙上前帮着林栩一起，将那身体滚烫的男子推到地上，同时随手抓起榻上的一张鼠绒毯子将林栩紧紧包裹起来。

此时，先前聚于门口的众人听闻内里动静终于亦忍不住纷纷走了进来，却在见到这幅混乱模样后瞠目结舌。竹苓一壁轻柔地拍着林栩的后背，一壁吩咐这时才赶过来的数名婢子端热茶上来，却听得姚素然高声惊呼：

“弟弟——！你把我弟弟怎么了！”

她瞧着姚剬满身是血的躺倒在地，四周皆是锋利无比的瓷器碎片，娇嫩脸庞当即花容失色，正要飞奔上前，却被面色铁青的周全拦刀阻拦下。

“你——”姚素然气急，登时怒目圆瞪，将自己的宽大的云纹暗花袖子狠狠一甩。

周全却全然置之不理，不仅又将手中的刀抽出几分，闪着寒气森森的银光，也丝毫不让地挺起胸膛道：

“事发突然，姚公子竟然趁乱想要借机轻薄我家小姐，此乃丧尽天良之事，非同小可。还请姚小姐稍作忍让，小人稍后自会回禀老爷，秉公处置。”

一旁的周齐亦是二话没说，当即便抓着姚剬的衣领，将其从地上揪了起来。姚剬浑身软烂如泥，口中仍在喃喃自语，一副神智不清的模样，分外狼狈。周齐三下五除二便将其反手缚住，顺便狠狠地用高筒尖头靴踹了姚剬的背部一脚。

姚素然见状，当即便变了颜色，破口大骂道：“狗胆包天！我们国公府的公子爷，也是你等腌臢之人碰得的？”

林栩清瘦的脸颊无半点血色，浑身瑟缩在软糯厚实的绒毯之内，乌黑的发丝凌乱非常，哪里还有平日里的端雅娴静。她缓缓饮了口丫鬟递来的热茶，这才觉得纾解不少。竹苓守在一旁，心疼地眼泪在眼眶中连连打转，却是再也忍不得了，当即便哭着道：

“姚小姐未免也忒无理了，方才奴婢觉得事情蹊跷，又迟迟不见小姐更衣完毕，本想着立即进来查看，谁知便是姚小姐和你的丫鬟风萤百般刁难，死活不让奴婢进来。没曾想，却是在为你亲弟弟行不轨之事而故意拖延时间，若是奴婢晚来几分，后果当真不堪设想！姚小姐，你与我家小姐情同姐妹，怎么会有如此狠毒的心肠！”

姚素然闻言反而冷笑一声，双手抱臂，冷眼撇了一眼瑟缩在软榻上的林栩，慢声开口：

“你这小丫头也忒能胡言乱语，分明是你家小姐吩咐我等候在门口即可，她稍后自会出来，又让我务必不用叨扰，怎的倒怪起我来了？”

她的声音不高不低，却刚好飘进每一位在场之人的耳朵：

“再者说，谁人不知我弟弟姚剬乃是三代嫡传的国公府子嗣，身份在这沐京城是有头有脸的金贵，相比而言，与其说是我弟弟在行不轨之事，我却瞧着，倒像是你们林府今日特意设计，让林栩自毁清白，以此来逼迫我弟弟，将其娶进门做这金贵的少奶奶也未可知啊......”

此言一出，众人的神情皆闪过几分未明情绪。

她尾音拖得极长，眼神中满是不屑和蔑意。话音未落，却听得远处有一成年女子高声喝道：

“何人在此胡说！”

却是杨氏与高宥仪相互扶着，自院落中缓缓走来东房内。在她二人之前，还有寥寥几人，不知何时亦已经穿过回廊循着声音聚集于房间内。

那是一脸惊疑看着倒在地上的姚剬而立刻飞奔前来查看，泫然欲泣的姚素安。

以及她身侧那个高大俊朗，此刻却停了脚步，目光在粗略看过四处便只停留在角落中瑟缩成一团，发丝凌乱不已的她的身影之上的周惟衎。