礼乐声充鸣不绝，眼见吉时已到，便是再也拖不得了。竹苓忍不住上前小声催促，姚素然娇嫩脸庞妆容精致，半似警告般回头看了一眼林栩，便扬着脸走了出去。

竹苓先前候在一旁，早就看出二人之间暗流涌动，姚素然的气势又咄咄逼人，因而忍不住担忧地多看了林栩一眼。

却见自己小姐虽眉眼低垂，唇角处反而难得笑容舒展，恍若心情大好的模样，不知为何，她只是敏锐地觉得有大事发生，一颗心也不由得紧张起来。

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正堂内，各色宾客早已落座，正一一品着茶，静待礼成。林甫半生清名，人人以林右丞敬称，本来今日及笄礼只想着稍做宴请，没曾想高宥仪首次当家满心欢喜，竟将这宴礼越做越大，轰动了大半个沐京城。而高家亦来了不少亲友，如此，正堂之内竟坐满了达官显贵与沐京名流。

待林栩悠然从东房出来时，众位宾客的目光都自然地落在她的身上，却又紧接着目睹到这位少女如今出落得如此月貌花容而随之一怔。饶是沐京风水养人，却也难得见如此清泠脱俗，倾城媚骨之人。

年岁已大的温尚书及其夫人看着礼台之上那冰肌玉骨的身影，双双忍不住大惊失色。温老夫人目光定定地看着林栩淡然向众人宾客揖礼，唇角始终挂着一抹淡笑的柔静模样，恍若玉骨天成般惹人注目，脑海中瞬时忆起一位故人。

像......真是太像了啊。

温老夫人揉了揉已经有些老花的眼睛，半晌才回过神来。多年前，那晚风雨交加的雷暴夜，她也曾见过如此绰约婉丽之人，那人不过甫一出现，便吸引了在场众人的所有目光，让她当时好生艳羡......

那日宫中迤逦如云，却无一人能与之相较，后来，听说那样美的人儿当夜便暴毙去了。果然佳人薄命，天妒红颜。当时她听闻此噩耗，还曾久久哀叹不已。

算算时日，竟也有十年之久了啊。

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姚素然在金银雕花的水盆中以清水将双手洗净，这才拿起一把篦子，温然走至林栩身后，将她早已洗过的如瀑发丝一下下慢条斯理地梳理干净。

满门宾客面前，她果然一心扮演着与林栩最为亲近的闺中密友，妆容精致的脸庞满是安然笑意，任谁看都是一副闺中好友相知相惜的静好模样。

林栩心知肚明，却并不言语，只是静静跪坐于席上，任由姚素然梳着她的发丝。过了良久，姚素然终于发下手中的篦子，在她耳畔娇声道：“好妹妹，我可真为你开心。”

赞者梳头完毕，循例便要退于阶下。她静跪于草席之上，等身为正宾的高夫人起身与身为主人的林甫、高宥仪二人互相含笑行过礼，间隙中，她目光悠悠扫过堂内众人，却见到许多旧识面孔。

姚素安一袭淡雅青色褥裙坐于次排，身边的座位却还空着。她眉宇间有极淡的阴郁，像在为何事烦心。

不远处，则是面容温含，头簪白玉长钗的周惟衎，正与坐于身侧的高家一位紫衣男子小声谈天。见她目光看向自己，周惟衎面色微动，随即勾起唇角，那双清润的眼中，也多了些很快便消逝而散的情绪。

她匆忙移开双眼。

再往远处，则是自荷城而来的两位表兄，身侧各自坐着位衣着华美的妇人。这两位表兄都比梁徵元年长，常年驻守边关，不知怎么今日竟有空前来。数年不见，眉宇间尽是英气，想必今日是为了她的及笄特意远道而来。望着许久没见的亲人，她不免有些红了眼眶。

高夫人已于东阶之下将手盥洗干净，笑吟吟地走上台，眉目很是和善。林栩虽是第一次见她，却不免觉得亲切。

杨氏出身名门，是早年高家正当势之时两家交好而定下的娃娃亲，婚后高家虽逐渐式微，她却从未嫌弃，反而凭借一己之力将高家大宅操持的井井有条，又有幸于四年前得封四品诰命夫人。

那一年，高彦邦正查获一件阮南私盐要案，惊动沐京，肃帝欣喜异常，特将高彦邦连升二阶，又特地封了杨氏为诰命。

如今，高彦邦虽常年居于外地查案，但有着诰命这一荣宠加持，再为林栩当这及笄礼最为重要的正宾，自然是再合适不过的。

高夫人伸出手轻拍了拍她瘦削的肩膀，又从一旁的有司手中接过罗帕和一只素玉笄，眉目含笑地为她轻柔顺了顺发丝，将那只玉笄簪于她的秀发之上。

早有人在旁朗声念着颂辞，高夫人温声道：“自此以后你便是大人了，祝你年岁温含，静和安泰，传承家学名脉，早日长成贤淑明理之人。”

杨氏大方体贴，有着贵族当家主母特有的气度，谈笑间从容优雅，气质很是出众。高宥仪站于一旁，满脸欣慰地看着林栩受礼，加笄之后，林栩便要再度折返回东房更换衣衫。

她方才一直穿着初加礼时所要求的采衣采履，衣衫单薄，不免觉得微微有些冷意。

姚素然与她一同下台，施施然回至东房门外，将早已备好的颜色相衬的素衣襦裙递给她，只需稍作更换即可。林栩小口啜饮了早已晾好的清茶，下人都在外殿及正堂候着，偌大的东房内，静悄悄地听不见一丝响动。

她略作歇息，便走到屏风后更换衣衫。才一走近屏风，却闻见一股极为芳香馥郁的香气，浓郁的月桂香尽数弥漫在屏风之后，

须臾间，她便觉得头晕目眩，浑身再也没有了力气。

于一片寂静中轻轻合上双眼，再无任何知觉。

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竹苓才盯着几名小丫头将待会儿林栩所要更换的曲裾深衣尽数备好，及笄乃是自己小姐的人生大事，她又一早得了高氏反复叮嘱，自然知道马虎不得。正堂内丝弦礼乐声悠扬连绵，她自知小姐与姚素然不对付，今日姚素然又俨然一副不好相与的模样，故而一直悄悄留了心眼紧盯着她的行踪。

却见她方才在台上时，端的是温柔体贴，并无任何蹊跷，此时又在东房门前悄然候着，也瞧不出什么异样。她又瞧一眼正堂间各位宾客，满屋名门贵胄，林府从未有如此多的贵客宾客同时登门的模样，丫鬟仆役们皆是百般谨慎地服侍。而前排宾客有一位满面愁容，模样十分清泠出众的贵女，身侧倒是有一个座位一直空着。

竹苓将目光移开，电光火石间突然满腹疑窦。

这个空位，她依稀间记得，自及笄礼开始前还是有人坐的，仿佛是个模样白皙，周身贵气的公子，眉眼间，却与那位满面愁容的小姐看着有几分相似，也与一直刁难小姐的姚素然有些相像......

等等，姚素然？

竹苓登时心跳如鼓，慌忙向东房看去。她方才一直立于正堂之外通往东房的那条偏廊之上，从这里望去，依稀能见得东房的门口，姚素然正立于门外，神色淡然，唇边却挂着一抹极淡的成竹在胸的笑容。

这样的笑，登时便让她毛骨悚然。

她再顾不得许多，当即便向东房奔去，来不及喘气，便要向内推开门，就在此时，姚素然翩然转过身子，她身后的一名丫头走上前来，伸手拦住了她的去路。

“你干什么——？”

竹苓蓦地被拦，不免恼火，满面通红地看着自己面前的那名婢子。

只见她样貌清秀，说话却言语尖酸，娇声道：

“这是哪里来的婢子，怎得这般粗鲁，没见到我们国公府的小姐还站在此处么？”

竹苓怒极反笑，到底如今她也是林栩身边得脸的大丫头了，甚少被人如此挑衅，忍不住扬起头道：

“这里是林府，轮不到你们国公府的人来耀武扬威。既然是客，岂有拦主人的道理？”

那婢子却勾起冷笑，当即脆声道：“素闻会咬人的狗不叫，怎么这林府，一个小小的丫鬟都如此牙尖嘴利，倒是一副满脸便欲咬人的架势。”

竹苓登时脸涨得通红，却也知道这名婢子不过是在借故拖住她罢了，而那姚素然，此时抱着双臂，倒是一副好整以暇的模样。她顿时心里更加慌了起来，不知道林栩在东房之内究竟遭遇了何事，亦不愿再与这蛮横无理的主仆二人过多纠缠，拔起腿便欲往前走去。

不料，在她向前迈一大步的同时，那名国公府的婢子却不依不饶，当即便伸出脚将她绊倒在地。

竹苓顿时重重的摔在地上，这一跤摔的十分结实，只觉面颊顺便便有温热的液体流过，她胡乱在脸上抹了一把，却见手上满是血迹。五脏六腑亦觉得痛。她尚且来不及发怒，便听得头顶之上传来那名婢子语气尖酸的嘲讽声：

“哎呀，我不过是想抬起脚扬扬灰，怎么便将你绊倒了呢？摔的重不重啊？”

姚素然平静淡然的声音从头顶上悠悠飘来，“风萤，不得无礼。快扶那丫头起来。”

竹苓艰难地抬起头，将假意来搀扶她的那只手大力甩开，挣扎着拼命站起身来。