一向在芝琼堂甚少发言的九皇子面露疑色，打量着自己手中的紫竹狼毫笔。

他如今不过八岁，乃三位在芝琼堂进读的皇子中最为年幼的一位。因着年岁与两位皇兄相差较大，故而并未与他二人过分亲近，反而总是形单影只地独来独往。

平日在学堂中，亦是十分沉默，哪怕是课堂中回答博士问题，也常常答的磕磕巴巴，并不引人注目。

如今他骤然发言，众人皆是好奇侧目，同时也随着他的话音而注意到了他手中那支紫竹狼毫。

姚素然那支被意外折断的笔，同样亦是支紫竹狼毫。

只见面露童稚的九皇子同时用双手将手中的紫竹笔牢牢握紧，试图向下掰折。

他虽年幼，却自小跟着骑射师傅习武，想来也是有几分力气的。然而如今眼见他使尽力气，连面色都因吃力而变得青紫，但那手中的笔却坚固无比，丝毫未见折损。

历来紫竹虽杆体轻便，易于掌握，但竹体本身极为硬朗结实，又因外形古朴素雅，质量经久不衰而颇受文人追捧。

且那姚素然身份矜贵，所用一应为华贵精美的上等佳品，想必与普通紫竹相较只会更为精制。

一支做工如此良好的名贵笔毫，便是使足了力气都无法折损，又怎么会如此轻易，如此凑巧地在擢考当日就拦腰断成两截？

人们心中便渐渐生了疑窦。

掌故先生的目光向姚素然的桌几上探去，无视她稍显紧张的遮掩动作，径直拿起那早已断成两截的华贵紫毫笔来。

但见那两截笔杆通体笔直，壁缘光滑，保留着天然竹节的模样，又因颜色黑亮，在透进室内的日光下熠熠生辉，一看便知价格不菲。

而两截笔断裂的地方——亦正好在竹节处。

段锦儒素来爱好书法，虽同样在学堂中甚少发言，此时却也在看到断笔后，忍不住轻声道：

“其实紫竹笔通体黑直，但保留众多竹节，以取节节高升之意。一支上好的紫竹狼毫哪怕再坚固耐用，但在良久使用后，质量都不免损耗。兼之平日里笔毫的存放环境，潮湿与否等皆会影响笔毫的寿命。倘若再有握笔不当等因由，种种事宜同时发生在这竹节处，那么笔体骤然折断，也是极有可能的。”

此番发言有理有据，温润有礼，瞬时便将先前九皇子所言的疑惑解释清楚。

姚素安闻言，更是在一旁止不住地点头，带着哭腔心疼道：

“妹妹一向极爱这支紫竹狼毫，平日里更是只用这一支笔，绝无旁替。多年下来难免磨损，便是骤然折断也算不得稀奇啊！”

眼看着参与到这件事的学子越来越多，傅笙面色肃沉，厉声道：“够了！”

学堂内霎时重新归于寂静。

他转身复走回高台之上，拿起戒尺，神情分外严厉：

“今日既是擢考日，诸生当以专心于各自的答卷之上，切不可生了旁念。刚才因突发事宜而进程有所耽搁，那便破例，擢考的时间再多延长半个时辰。”

傅笙顿了顿，随即目光转向姚素然以及她座位后的林栩，一脸严肃地开口道：

“如今学堂内既发生舞弊之事，为表惩戒，也为表示对诸生一视同仁，本人自不能轻纵。

姚素然、林栩，你二人方才扰乱擢考秩序，影响其余诸生作答，影响恶劣。便罚你二人即刻离殿，于芝琼堂外罚站三个时辰。”

此言一出，姚素然的脸色瞬间变得煞白，慌忙摇头辩驳道：“先生，此事明明是因为林栩舞弊才耽搁了如此之久，学生分明是无辜的！”

林栩却一言未发，沉默的站起身来，收拾自己的笔毫与还未写完的答卷。

傅笙微抬眼眸，脸色十分平静，声音更为冷静地补充道，

“兼之你二人因牵涉舞弊一事，在事情未查明之前，此回擢考成绩当以作废处理。”

此言一出，众人皆是惊诧。但先前傅笙已经重新定好了交卷的截止时辰，亦是所剩无几了。诸生虽惊异，却也无暇再顾及这件事，只得埋头苦写起来。

林栩却极为缓慢的将手中之物放下，抬起头望向傅笙。

傅笙未改神色，目光沉沉地回看她一眼，很快便转开目光看向其余埋首答题之人。

林栩只觉得一颗心沉了又沉，竟似要坠入无底深渊一般。明明还有很多话想要说，却明白傅笙心思已定，便是再争辩也无用。只是简单将额间碎发轻轻拂在耳后，随即走出了芝琼堂。

她缓步而出，只留给殿内众人一个清淡瘦削的袅袅背影。三皇子看着那抹身影逐渐消失在门外，懒懒闲坐的身影虽未变丝毫，眸色却愈显浓郁。

姚素然紧咬着朱唇，素日里娇俏张扬的脸旁已然涨的通红，眼眸中有豆大的泪珠滚滚，顺着她的脸颊滑落而下。她还待开口分辩，却被一脸严肃的掌故先生打断。

经此一事，掌故的耐心早已用尽，只冲她做了个请的手势，意味不言而喻。姚素然银牙碎咬，已是气得急了，当即便拂袖而去。

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晴芜每日陪着林栩进宫，当博士讲学时，便依照规矩和其他学子带来的贴身丫头们在侧殿候着。今日本为擢考，时间相较以往普通授课要更为久一点，故而她早已做好准备，将带来的食盒妥帖的安置好，只等着待会等林栩考试完成后让她进一些糕点热茶。

林栩晨起胃口不佳，除了那两杯茶之外再粒米未进，这会子定是已然饿坏了。她正担忧着，突然听见原本安静的内殿传来大声的喧哗声。

几名同样等待的丫鬟都相视一眼，神色紧张起来。却听着殿内声音愈演愈烈，甚至有男男女女不同的争辩声渐起，晴芜还不知内里究竟发生何事，却突然听得有一女声语调高昂，分明提到了自家小姐的名字，其后还跟着舞弊等字样。

舞弊？这可是了不得的大事啊！

晴芜心中狂跳，当即便慌了神，匆匆站起身来。奈何内殿大门紧闭，根本看不到里面发生何事。争论声经久不绝，她一颗心也提到了嗓子眼，却只依稀听得自家小姐冷淡的应答声音。

若是小姐凭白受了冤屈……

晴芜知道林栩平日里看着有些冷傲，实则并不擅长与人争辩。若是那些人有意刁难她，小姐又该如何是好？

她只恨不能进入殿内为林栩分担分毫。再等不过片刻，便见内殿大门骤然打开，走出来的那个眉眼间缀满失落的人，分明正是自家小姐！

晴芜登时心跳如鼓，向来勤勉乖觉的小姐居然在擢考中被博士赶出了教室。难怪小姐方才的神情如此失落。

她慌忙便放下手中食盒，便是什么都顾不得了，当即便冲出偏殿，向小姐离去的背影追去。

已值正午，芝琼堂殿外的地板早已被晒得滚烫。

林栩站了不过片刻，便生了密密汗珠，自额间掉落下来。她身着一袭淡粉色丝织薄纱，如今亦因为汗水而渐渐濡湿发皱，再无飘逸悠扬之美。

本就昏昏沉沉的头愈发痛了，才站了不过片刻，只觉得口渴难忍，身子沉沉。她勉力睁着双眼，却实在撑不下去，只觉得眼前一切都渐渐失了色彩，逐渐模糊起来。

她张了张口，却是什么都说不出来。

只觉得顷刻间天旋地转，便再也没了力气，只能任周遭一切都慢慢坠入昏昧隐暗之中。

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迷蒙中，她只觉自己仿佛做了一个长长的梦。

睡梦中，好似回到了自己七岁那年。

春日里，整个世界都在一片葱郁中欣欣向荣。她穿着梁霜予为她亲手缝制的交颈式鹅黄色镶边锦袍，头上扎着活泼可爱的三丫髻，脖颈上戴着琉璃珠串与金项圈交相串联的长命锁，一蹦一跳的跑到府内的后花园处，嚷嚷着要放风筝。

梁霜予坐于假山溪水旁的六角亭中，手中执一枚黑子，安然落于棋盘之上。她听见声响回过头来，勾起极为柔婉的一笑，向小林栩招招手。

待小人儿跑到她身边时，便蹲下身来，眼笑眉舒地拿一方柔软干净的帕子，将小林栩嘴角旁的糕点碎屑温柔地擦拭干净。她温声道：

“又想放风筝呀，昨日不是才陪你放过么？”

小林栩目光炯炯地点点头，奶声奶气地说：“栩儿很喜欢风筝。今天还要放风筝，要比昨日飞得还要高！直直飞到那云上去！”

她模样娇憨可爱，惹得一旁侍立的丫鬟婆子皆欢喜地笑出声来。

梁霜予疼爱地拧一把她雪团一般的脸颊，话音更加柔软几分：“好，不过待会娘亲要进宫，便等娘亲今日从宫里回来再陪你放风筝好不好？”

小林栩本来挂起的唇角当即便瘪了下去。她嘟哝着小嘴，显然不愿意等那样久。

梁霜予笑道，“那等娘亲回来，再给你做一盘你最爱的糖酥樱桃可好？”

小林栩贪爱甜味，皱巴巴的小脸当即便舒展开来，喜滋滋地点点头。“那可说好啦，等娘亲回来就做给栩儿吃！”

梁霜予望着面前那双恍若灿烂星辰的眼眸，笑容一如春日暖阳一般温软。

……

又好像，她不过立于船甲之上。入目皆是洧龙江的壮阔江色。

她一袭青色小衫，衣角于风中漫漫飘舞。周身笼在淡淡的雪松与冷杉清冷之气相合的清香中，眼前是泠泠江波随风荡漾，身侧是笑眼温存，长身玉立的周惟衎。

“栩儿，我们周家虽富裕，但世代经商，惟通生意之道。嫁给我，可没有嫁给旁的王公贵族一般光耀荣华。你可想清楚了？”

林栩心中生了捉弄之意，假意失落，瘪着嘴闷声道：

“这样啊，那我岂不是亏了。”

周惟衎当即便神色紧张起来。他慌忙看着林栩，执起她的双手，那双温润眼眸直勾勾地看着她，仿佛要看清她究竟有多么不满和失落。

“那栩儿可是不愿意嫁给我了......？”

林栩被他小心翼翼的试探而逗笑，扑哧一声便笑出声来，抽出手轻点他的额头，“你呀！可真是经不住惊吓。我刚才不过是玩笑之言罢了。”

周惟衎这才松了口气，笑意满得快要从眼中溢出来，却又带着几分怔然地深深望着她的脸庞。

林栩假意搡他，嗔道，“怎么，被本小姐的美色惊艳到了么？”

周惟衎缓缓凑近，俯身在她眉心落下温存的一个吻。

林栩被他紧紧环在怀中，只能感受到他温热壮阔的胸膛，及那蓬勃有力的心跳声。

“栩儿，能遇见你，真是我此生最幸运的事情。”