次日下午，杜令儿带着书信来到肖府，见了肖河洲一家四口，才真正地知道什么叫“蹉跎”。

肖河洲比她晚两年成亲，如今长子已经五岁，幼女也有三岁。

两个孩子在院中追逐嬉闹，见到生人造访，会停下步子齐齐喊来人姨娘。

杜令儿向来以为猫咪可爱，今日才发现，原来小孩子乖起来，竟比猫咪还要软糯可人。

可是她今日来得匆忙没备礼品，这两个孩子越是乖巧，她越觉得自己局促失礼。

“青儿，莲儿！”肖夫人引着丫鬟款步出来，面带浅笑叫走两个孩子，算是解了杜令儿的难处。

“河洲刚从外部里回家，换好衣服就来。”肖夫人笑着招呼来人，把杜令儿让到客座。

这是杜令儿第一次见肖河洲的妻子，片刻惊愕后，她立马沉下脸来，不敢再笑。

肖夫人把女儿抱到膝上，一边逗孩子一边和杜令儿嘘寒问暖。

什么杜阁老可还康泰呀、老陈大人有无大碍呀、家中的猫儿可还有人照料呀，都问了一遍。

杜令儿一一回答，又见肖河洲许久不出来，她自觉不便在此久留，索性就将书信递到肖夫人面前，起身告辞道：

“这封信是我曾祖手书，劳烦夫人交给肖大人，贤伉俪大恩，我改日必定报答。”

“别，”肖夫人赶忙放下孩子把杜令儿拦住：“聊的好好的怎么就要走？你在这等着，我去给你叫他。”

肖夫人腿脚利落，说话间已走到门口，她一眼就看见肖河洲磨磨蹭蹭往这边来，便冲过去拽住夫君的胳膊，把人往屋里带的时候不忘凑到耳边凶他：

“我不在旁边，竟连个衣服都穿不好了？路也不会走了？越是有客人越要给我现眼！”

肖河洲瘪着嘴讨饶：“夫，夫人，你听我解释……”

“等客人走了有你解释的！”肖夫人放完这句狠话就把肖河洲拖到厅里，又笑眼弯弯地把他往椅子上一按，对杜令儿道：“可算来了。”

见肖河洲过来，杜令儿只得再次坐下，又把书信和所求之事说过一遍。

时隔多年，肖河洲再次面对杜令儿已不再结巴，他说自己会尽力而为，又顺便宽慰了杜令儿几句。

可是他心里清楚陈涧飞所犯之罪有多严重。

入朝多年，他敢自诩为官清廉，一是因为家中开销不大不必去贪，二是因为家底厚实难被打动。

可他也知道朝廷和各级官员的难处，常有官员收点小钱与人方便，偶尔听到也是睁一只眼闭一只眼不去计较，他原以为陈涧飞也只是收点与人方便的钱。

可他没想到陈涧飞胆子那么大，性命攸关的案子也敢自专。

肖河洲能给出的最大的承诺也只是“尽力而为”。

这件案子最终结果如何，不仅要看另外两位陪审官员的意见，更要等国主的示下。

场面一时陷入沉默，肖夫人正在厅外安排下人备菜，什么酸甜蟹、东坡肉、龙井虾仁、桂花糖藕……

正跟厨子报菜名的她完全没注意到身后的冷场，直到杜令儿过来跟她辞行，她才一愣：“就要走么？”

她回身看向夫君，肖河洲也已起身，朝着夫人微微颔首。

肖夫人这才不无惋惜地道：“本想留你吃饭来着。”

夫妻二人将杜令儿送到大门，两个娃娃像两只蜜蜂一样绕着他们的爹娘跑动，肖河洲便将女儿抱在胳膊上，又将儿子捉住塞到夫人手里牵着，让他们别乱跑冲撞了客人。

“陈夫人，以后有空来串门啊！”肖夫人快人快语 ，望着杜令儿的背影又喊出这么一句。

陈夫人？这称呼在杜令儿听来甚是陌生。她算什么陈夫人？她和陈涧飞又算什么夫妻？

今日这一趟她算是开了眼，家中来客人，能做主宴席吃哪几道菜的才叫夫人；男主人不在家，客人敢放心交托事务的才叫夫人；

成亲之后愿意一起生儿育女的才叫夫妻，一个眼神就能心领神会的才叫夫妻！

如此计较的话，她大概算不上是实至名归的陈夫人。

毕竟陈涧飞从不在家招待客人，她没有以女主人的身份设宴的机会，来的人见陈涧飞不在家，也不会和杜令儿多说半句正事，至于生儿育女、心有灵犀，更是无从谈起。

肖河洲和他夫人虽不曾有什么亲昵举动或刻意的言语，但任谁看一眼都知道他们是一体的。

像他们俩这样的日子，杜令儿与陈涧飞一天不曾有过。

她转身回眸，神色依旧无悲无喜，虽知以后应是不会轻易造访肖家，但还是应下了肖夫人的邀请：“一定。”

送走客人，肖夫人一回身看到厨子也跟来了：“夫人，那些菜还做吗？”

不待肖夫人开口，肖河洲赶忙道：“做，当然做，东坡肉记得少放点糖，夫人吃不惯太甜的。”

肖夫人没反驳，只是白了他一眼便松了儿子的手向里走去。

她大步走在头里，迎着夕照笑出一对梨涡，甚是甜美动人。

厨子自去备菜，孩子停在当院继续追逐扑闹，唯有肖河洲忙前忙后，又是端茶倒水又是捏肩捶腿，一个劲儿地给夫人献殷勤。

肖夫人见他这副勤谨模样，忍笑忍得辛苦，细声问道：“这便是你年少时心悦之人？”

肖河洲喏喏回答：“当时年少……年少无知。”

肖夫人又道：“陈夫人确实貌美，也难怪你心动，就是总爱苦着张脸，不见她笑。”

肖河洲道：“早……早就不动了，我现在只对夫人心动。”

肖夫人脸上又不知不觉陷出两点梨涡。

世间女子多爱听甜言蜜语，肖夫人觉得，自己夫君虽然总是将那些好听的话说得磕磕绊绊，但至少诚意和态度都是足够的。

望了一眼在远处撒欢的孩子，又瞥了一眼门口站着的丫鬟，嗯，调戏一下夫君应无大碍。

“假话。”肖夫人将小脸向左边一别，佯做不信。

“真话。”肖河洲小心翼翼地转到夫人左边捶肩，真诚道：“她心里没我，你心里，只有我。”

肖夫人这回真的有点恼：“原来是她不要你，你退而求其次，才娶我的！”

“不，不是，是她不如你。”肖河洲手下的动作更轻了，额上已沁出一层薄薄的汗水。

他从小就是个口无遮拦的人，敢说别人不敢说的话，敢惹别人不敢惹的祸，能安然活到二十五岁，自然也有本事把自己说偏的话圆回去。

“陈夫人是，是很好的人，可她唯一一点不好，就是不够小气。”

“而夫人，夫人最大的好处就是小气，我喜欢夫人小气，夫人小气，心里才只有一个我。”

他说的确也是实话。肖河洲家境虽好，却自幼不得父母疼爱，长大后又因擅逞口舌之快常常与人交恶，倾慕多年的女子又对他爱搭不理，直到遇见夫人，他才知何为两情相悦。

见女子面上怒气消减，肖河洲长抒一口气，接着道：

“我，我之前是糊涂过，可我认定，认定了夫人后，心里也只有夫人。”

不知不觉间，肖夫人已被这几句肺腑之言羞得耳尖一片绯红，肖河洲也四下看了一遍，知道不会有人来打扰，便壮着胆子凑上去亲了一口，亲完又接着捶背装作无事发生。

见夫人不气了，他心里也是喜滋滋的。

过会儿，他又斗着胆子在夫人面颊啄了一口，自己也羞得满面通红：“遇到夫人之前，我，我……我还不知道被人在乎是什么滋味。”

粉蓝色的晚霞铺陈千里，给天地万物都覆上漫漫光晕。

这样优游甜蜜的日子，他们过了五年，若无变故，会一直过到两人百年那一天。

半月时光转瞬即逝，各方势力都在努力活动。

等该使银子的使够了银子，该托关系的托足了关系，便也到了会审之期。

陈涧飞跪在堂下，有肖河洲护着，他不至于被无故折磨，又加上对所犯之罪供认不讳，他在狱中并没吃太多皮肉之苦。

他只是狼狈萎靡，自内而外的没有生机。

督察御史将陈涧飞所犯各项罪状当堂陈述，八大局派来跟着听审的人就在旁边一阵阵嗟声叹气，说姓陈的无法无天啦，说求大人做主啊……

还没开始审犯人，他们就在一旁煽风点火，一位年轻少将听不下去，便腾然起身厉声喝住那群男男女女，说休要扰乱公堂，说再敢罗唣先把你们提出去一人发落二十军棍。

肖河洲惊堂木一拍，压住八大局的人，也摁下兵部尚书家的公子，让督察御史接着念。

待所有罪状陈述完毕，陈涧飞就一一认下，他深知自己罪孽深重，现在只想要一个痛快。

陈沅止在外听到哥哥一心求死，急得又哭又喊。

同样在外面的盛有光听到身旁女子喊陈涧飞哥哥，便已猜知她的身份，他跟好在拿了一条干净帕子，想递给陈沅止擦泪。

他的手才行至半空，就被一位风风火火的官差拨开，那官差又拨开人群，径直走到堂中，与楼良佐对视一眼，将数卷文书呈上。

一时间众人议论纷纷，都好奇这官差是何来历。

楼良佐起身，甩出一个睥睨众人的眼神后，朗声道：“我岚沧国律法，为官者有过当罚，有功自然也当赏。”

肖河洲当下就明白他意欲何为，使劲儿一拍惊堂木稳住众人：“都听楼大人说！”

楼良佐踱到官差跟前，信手拿起一卷文书念道：

“真平二十二年春，考场舞弊案，捉拿涉案官员三人，恢复考生名次十三人，此是陈涧飞为朝廷选贤护才之功；”

“真平二十一年冬，西南粮草案，收编山匪六十七人，追回军饷二十余万两，此是陈涧飞为朝廷稳定军心之功；”

“真平二十一年秋，京郊张屠户案，正法凶犯一人，使数百村民免遭迫害不再忧惧，此是陈涧飞安抚民心之功；”

……

楼良佐将一卷卷文书拿起又放下，在堂上滔滔不绝讲陈涧飞的“功”，可这桩桩件件、条条款款，陈涧飞听在耳中，都甚为陌生。

这些案件，有些他有印象，有些他想都想不起来，根本不是自己办的，是楼良佐办的啊。