经过前几日的对外招募，背城军已挑选出符合入伍的男子，并例行对每个应招者进行检测，给邵州留下一部分耕作劳力，选出了相对身强力壮、灵活敏捷的青年编入行伍。

“让没经过训练的士兵上战场，和白白送死没有区别。”祝续玖朗声说道，他也同新兵一样身着甲衣，面容冷肃，立于校场中央。

他身前站着数十名传令的背城军，将他说的话一级一级往下传达指令，从新兵前方传到后方，让数千人都能听到他说的内容，后续还会贴出告示，张贴到军营各处，以便士兵查阅。

官府招募来的邵州青壮男子足有几千人，他把这些人分作五营，合为一军。

他声音响起来的时候，沈缇意就在不远处背靠门扉，侧目看着他操练士兵，为防产生骚乱，一小支背城军佩了剑，分散在四周看守。

“若在平日只当训练是走马观花，敷衍了事地练些花拳绣腿假功夫，临阵杀敌时就是想用也使不出来，真正与敌军搏击时如何得胜？因而，平常锤炼就要拿出杀敌的阵势来。”

祝续玖说完这句话，明显听到了一些杂音。

他话音一顿，看向杂音的源头——第二排正中有个体格魁梧的壮汉不满地竖起了两道浓眉，双眼不断瞟着他的方向，脸上满是愠色，嘴里烦躁地低骂着，响动越来越大。

祝续玖又看了看那人周遭，见人人都恨不能避而远之，而他身旁的人间或神气地一瞥其余新兵，偶尔故意挑起事端，被欺凌的人俱是敢怒不敢言。

这是个刺头儿。

“怎么，这位兄台有什么异议么？”祝续玖径直拨开排在壮汉面前的人，微抬起头看着那壮汉。

那汉子冷哼一声，他左右扫了一眼，约莫是看今日的正规军来的少，边上那高高在上的公主也不理睬，弟兄都在，总归双拳难敌四手，便嘲道：“你是从哪里冒出来的野鸡统领，敢命令老子，老子在这片地混了十几年，没有人敢不听我的，你算个屁？”

“是，”祝续玖不仅不恼，还对他微微一笑道：“我来到此地不过半月，论年头，的确不比兄台资历深厚。”

“不过，”他话音一转，“是你自愿来应招，公主既然选择了我，统领这个位置，自然也该换个人坐。”

“你什么意思！”那大汉非但没听到祝续玖乖乖示弱，反而给他当头一棒，不由怒色更甚，当即撸起袖子，一拳砸向祝续玖面门。

祝续玖侧头避开，纵身而上，一拳正中大汉胸口，他膂力刚强，大汉的身子一晃，衣领已被他用手抓住。

他再臂膀一沉，将大汉的上身掀得折了下去，紧接着右臂横架在他后颈，臂上使力，将大汉的头直压下去，越压越低，前额几乎触及地面。

“服不服？要服我，就让你起来；不服，就等你自个把我臂力卸开。”

那大汉被箍得头脸发红，“呼呼”喘着粗气，手脚挣扎动作越来越小。

两人手上皆无兵器，全凭各自拳脚功夫，他们比试声势颇大，周围的人都自觉让出地方，就怕殃及池鱼。

“服，祝统领，我服......”那大汉使劲扯着嗓子断续喊道。

他说完这一句，祝续玖才依言将他放开。

那大汉面上通红，倒在地上大口平复着呼吸，跟他一起应招的那伙人急忙赶过来，把他扶回队伍里去。

“谁能把我打服，这位置让给你坐。”刚打完一场，祝续玖却没多大反应，连气息都不乱分毫，跟那汉子打一架对他来说就好像进食饮水一般轻松。

这一场单方的碾压下来，没有人敢再出声。

“今日要训练的第一项，是弓箭科。从此刻开始，要注意我手上的动作，听清楚我说的话，明白吗！”祝续玖喝道。

“明白！”新兵们齐声回道。

“拿到一把弓，你要做的第一步是审弓矢，了解弓箭的构造，检查所用之弓是否牢固、箭嵌有无松动、箭杆有无弯折；再者，估量弓弦拉力，再调节弓弦的松紧，以此来选择不同长短、轻重的箭矢。”

“第三步，也是最为重要的一步，便是先学持满，即只练弯弓而不搭箭，先从练拉力开始；其次，是步法......”

沈缇意正旁听着，祝续玖倏地搭箭挽弓，摆出个颇规范的姿势来。

她观这人前腿似橛，后腿似瘸，后脚随箭改移，左眉尖直对右脚尖，两脚丁字不成、八字不就；又瞧他前手如推泰山，后手如握虎尾，前后直正，开弓稍慢[贰]，放箭时加紧，一箭过后，正将百步开外的一片柳叶射下。

“嚯，百步穿杨！”

他身后的新兵一愣，不知哪个先起的头，开始稀稀拉拉地拊掌叫好[叁]，片刻后掌声雷动，还有好事的按捺不住，大喊着起哄他再来一个。

祝续玖余光瞥见沈缇意也在抚掌，心下微动，便应声又射了一箭，恰好把一只不知死活的飞禽射下来，便玩笑说今夜给大伙加肉。

校场上的气氛渐渐松快下来，士兵们连日低迷后，今日难得热闹，拉弓后精疲力尽也没有喊累。

祝续玖陪同沈缇意在校场巡视，偶尔出手纠正新兵动作，半晌听到沈缇意开口：“你箭法很好。”

祝续玖嘴上自谦，心里却想着往后还想听这样的夸赞。

*

还有几日，沈缇意一行人便要启程返京，连带着新招的兵一起北上。

这段时日，湘楚总算挺过难关，久旱逢霖前也能靠赈济安抚人心。

卫辽把沈缇意一行人送出北门正街，还想继续时被沈缇意婉拒了。

“卫辽，到这里就够了，不必相送。”沈缇意翻身上马，对卫辽说道。

“沈巡抚，共事一个多月以来，卫某一直心怀感激，”卫辽道，“一早就听过靖安公主的事迹，这回若不是巡抚将我官复原职，哪怕卫某心系邵州，也只会落得个贪官污吏、不配为地方父母官的名声，我邵州能有惊无险地度过这次灾情，公主功不可没！”

卫辽心绪震动，对沈缇意行一大礼。

“邵州，不，湘楚子民即使奉公主为再生父母，也不为过。”

卫辽偏头看向后方，沈缇意随着他视线看过去，竟然发现好几百名百姓跟了他们一路，有柔弱妇孺，也有步履不停的老者，眼下见卫辽行礼，也纷纷效仿。

沈缇意见状，特地下马将卫辽扶起，郑重道：“诸位免礼，从被封为巡抚赈给使那日起，需要我做的一切都是我的职责所在，各位愿意听我的拙见，是小女的荣光，多谢。”

她朝着人群作了一揖，又道：“大难不死，必有后福，诸位来日再会。”

“卫大人，我已经上折说明因由，魏礼群再不能将你随意诬陷，日后你不必忧心。”沈缇意不忘低声对卫辽嘱咐。

卫辽是何等至情至性之人，此刻听了她的话，鼻腔竟泛起一股酸意，他的视线追逐着那个纵马前行的背影，并不愿如此仓促告终。

她是湘楚的恩人，湘楚理应铭记她的功绩。

*

湘楚北门正街最显眼之处静静伫立着一块碑石。

一个刚上学堂的小女童好奇地走近，弯下腰打量碑石，小辫子随着她低头的动作在稚嫩的脸侧晃动着。

女童逐字念出顶上的字眼，“梁朝长公主......呃，千岁千千岁，丰，德，碑。”

后面的字，她有太多不认识，便抬头求助自己娘亲。

“湘楚非近，恐难近天子之地，尤当沐圣人之化，钦惟我靖安公主千岁，厚德诚民，深仁育物，灾旱之年，许民乐业，留心民膜，其立心也公，其立政也明，其用法也猛且宽，恩泽普及湘民[肆]。”

妇人逐句解释给她听，小女童听得半懂不懂，但她还是领会了要旨，“喔，她就是那个那个，安安公主！”

妇人已经懒得纠正女儿的童言童语。

“娘亲，”小女童挎着上学堂用的小书袋，颠颠地凑过去问道，“我以后也能有一块这样的大石头吗，上面刻着我的名字，也夸我那个后德成民。哈！那我要刻娘亲起的大名还是爹爹叫的小名呢？”

妇人蹲下身，捏捏女童幼嫩的脸颊，又摆正了她的小书袋。

“嗯，娘亲觉得囡囡一定能有一块自己的大石头。”

[壹]化用自正集·练营阵

[贰]：《纪效新书》

[叁]：鼓掌

[肆]：化用自《四公主千岁千千岁碑》