沈行密立于云岩斋中，身旁坐着私下里姿态放松的梁元帝。

“朕纵观历朝灾况，灾情并非连年不绝，总有结束的时候。但每次存入义仓的谷米难以长久储存，极易发生霉变，人一吃就容易生病，更是雪上加霜。这本是米仓皆会出现的普遍现象，为了补救粮食霉变而起的严重损失，各地通常的做法都是粜出陈谷再补入新谷，但补入新谷，并非易事。”

梁元帝一面说着，手上一面投食，喂给敞厅清池里好生养着的龙睛鱼。

云岩斋多用于君臣议政，他们父子俩独自来到此处议事的次数也不算少。

梁元帝停下喂食，伸手接过内监李进忠递来的冰碗，用羹匙舀起炎夏中冰镇过的妃子笑，放入口中。

沈行密揣摩着梁元帝的话中之意，谨慎接道：“其中症结，在于义仓中的谷米虽是取之于民，却并未给予相应的报酬。因而出售陈谷所得的钱款，理应用作购进新谷的银钱。但理是这个理，实际的情况却是时下的官员往往会将这笔售卖陈谷的银子挪作他用。”

“如此一来，仓中谷米就难以及时补充，义仓谷米短缺，在天灾到来时，外城仓米尽数散出以后灾区很快会再度遭遇饥荒，重陷窘境。”

梁元帝听罢，没有说他答得对还是不对，只说了句：“你认为，你皇姐这次能办好么？”

沈行密对自己这位父皇还是有些了解的，他既不予置评，就表明认同了他的说法。

但听他提及沈缇意，沈行密心中骤然不可遏制地升起一股怒意，昨日府上的人将魏礼群的来信送到他手上前，他还满以为自己万无一失，魏礼群经自己的授意必定令她进退两难，只要到头来功亏一篑，她便会失去父皇宠爱，就像她娘一样，当一个人人可欺的窝囊废。

结果他越读那信，越是火冒三丈，最终将那信撕得粉碎。

沈缇意，即使她身上挂了巡抚名号，是怎么敢随意处决朝廷命官的？

沈行密气得狠了，本想抓着这一点参她一本，谁料她手里不仅捏着证人证物，还搬出了“事急从权”这座大山，只要官绅缴纳赎金，不动私刑也不谋私利，挑不出什么大错。

当下连梁元帝也特意问起她的状况，自己贸然上折，怕是讨不了好，届时再给梁元帝留下个争权夺嫡的恶劣印象，更是有损他在外苦心经营的名声，到时适得其反，便只好作罢。

沈行密压下恼意，不显山不露水地答道：“二姐才德兼备，定不负父皇所望。”

话毕，梁元帝笑起来，没有再谈及沈缇意，他又咽下一枚蜜荔果，后朝沈行密递过冰碗：“闽都送来的妃子笑，尝尝。”

沈行密接过来，手心被碗壁染得沁凉，又不能撒手。

他囫囵咽下果块，唇舌都发凉，忽地觉得身上有些冷，轻轻打了个哆嗦。

酷暑之下，云岩斋设了数十架金盆，御驾亲临时便将事先冰镇在盆内的新鲜瓜果和饮品取出食用,消热祛暑。

金盆内部的冰化开时会吸入四方的热气,又从盆顶的镂雕小孔放出凉气,整个云岩斋可谓不知人间有尘暑[壹]。

此时正是三伏天，沈行密来觐见梁元帝已经有一会儿,刚来时觉得热气腾腾，现在却感觉周身都在战栗，几乎要呆不下去。

梁元帝看他的肩膀在小幅地发抖，待问清楚情由,又吩咐李进忠拿来备好的衣物给沈行密披上，失笑道：“行密，你这身子骨怎么比当值不惑之年的朕还弱呢。”

“你是大梁未来的储君，身子要小心顾着。”

沈行密连忙称是，大梁的太子一直未定人选，他自然也在储君之列，但经由梁元帝亲口说出，还是难免让他心旌摇曳。

在外人看来，他是梁元帝沈璩最喜爱的儿子，母妃亦是宠冠后宫，梁元帝的心思谁也猜不准，若真的喜爱他，就应当立他为太子才是。

但梁元帝没有。

他的心思好像放在每一个皇子身上，没有表现出任何实质的偏袒，仿佛放任了他们几个兄弟明争暗斗。

*

邵州，知州府。

卫辽吩咐了家仆用提篮装上瓜果，而后将提篮绑于辘轳之上，送下水井，令瓜果浸于清凉的井水中。

“公主，这便是‘六月都城偏昼永，辘轳声动浮瓜井’中的‘浮瓜沉李[贰]’了，小地方招待不周，这些瓜果给公主解暑。”卫辽解释道。

夏日炎炎，邵州不像皇都架上金盆，但他们自有一套取用冷食的做法。

沈缇意打上京来，卫辽怎敢怠慢。

“有劳卫大人。”沈缇意打仗时什么苦都吃过，并不如安居在上京的皇亲贵族娇生惯养，何况灾情肆虐，她知道卫辽不容易，也不会故意挑刺。

她吃下几块切好的果肉，正好碰见祝续玖回来。

两人的视线隔着点距离交汇，好几日不见，祝续玖倒也没怎么变，哪怕裹着一层热气，还是如初见一般风度翩翩，行走间那股子从容的气度，就算相较显贵人家的公子，也是不落下风的。

沈缇意看他身后还跟着一个年老的僧人和几个小和尚，便明白祝续玖这一趟没白走。

她在祝续玖还没开口之前就将果盘递给他，一抬下巴：“做的不错，今日先休整。”

“谢公主。”祝续玖双手接过盘子，脸上又出现那种温良的笑容，很讨人喜欢。

他睁着那双大而圆的眼睛，很像沈缇意小时候养过的一只圆滚滚的松狮犬，让她有点想摸一把他的脑袋。

实话说，是初次见面时便想了，但她按住了自己的手。

不是不想摸，而是他是自己新收的人，她一摸完是让自己爽快了，却会让他失了威信，今后还如何在外人面前立威。

“方丈远道而来，缇意十分感激。”沈缇意目光转向后方的僧人，两手合一，微低下头，她虽贵为一国公主，对外人也十分讲究礼数。

“佛家讲究普度众生，出家人当慈悲为怀，公主此番也是顺应时局，实乃明智之举。”住持道。

“方丈谬赞，这是身为巡抚赈给使该做的，不占什么功。”

天灾之下，古来通用之法有赈济、调粟等，个中赈济一项又划分为赈谷、赈银与工赈，眼下只有工赈一法还未作尝试。

调粟后补入新谷难，所以邻城需要留下一定量陈谷，等新谷吃光了，存亡危机又将到来。

这法子是沈缇意考虑过后才敲定的，当下粮食紧缺，待业之人却遍地都是，与其终日亡羊补牢，不如发动这些人整修龙门寺，募民调夫，饥岁荒年人力最是低廉，她借机说服住持借此机会兴建寺庙，必能付最少的工钱来完成寺庙的修缮。

整修寺庙所需工钱除了由内府拨款与富户捐助以外，还有朝廷摊派，此法竟兼具“一石三鸟”之效——不光节省朝廷财政支出，顺便还能打消无业流民沦落为盗贼为非作歹的念头。

祝续玖咬下一口清甜瓜果，深觉龙门寺住持说的“实乃明智之举”还是太保守了。

*

晌午，北门正街街口处再次张贴了一张官府告示。

在告示前方，百姓排起了一条长队。

偶尔有刚来的人会问一嘴：“大哥，你们在这处排上这么久是要做什么？”

排队的人瞥他一眼，七嘴八舌地拼凑了个大概——

“这是巡抚想出来的新法子，如今给和尚做工还可以换粮。”

“平日坐在家里穷得揭不开锅，一家老少吃不上几口饭，这不饿的坐不住，为了填饱五脏庙，就拖家带口来看看有啥能做的。”

“新贴的告示上说，这是来招兵的，我别的没有，刚好能使一身蛮力，所以来当兵试试。”

站在最前的知州拭着头上的汗，放声喊道：“各位不要急，不要推挤，除了做兵士，龙门寺与官府目前招募大量短工参与寺庙或官府住舍的修缮，不设男女老少之分，管吃管住还发工钱,洗衣、下厨之类的细活也是很紧俏的。”

有人觉得奇怪，凑到他跟前去问：“大人，灾年期间大兴土木，这样真的稳妥吗？”

卫辽就耐心地跟那人解释：“修缮佛寺,饿者得食其力[叁]，佛寺粮食还有余量，此举并非劳民伤财，招揽短工足以安置当今大量的穷苦百姓，日子再苦，也不能让人绝望到饭都吃不上的地步。”

卫辽忙碌时，也有背城军在维护次序，沈缇意立在卫辽后方注视着人群，乌桁被派去协助官舍修整，她身旁就换了祝续玖跟着。

“新招进来的兵也交给你来操练。”先前，沈缇意已经分出了一小股士兵给祝续玖练练手，他果然懂不少领兵之道。

约莫是他参过军的父亲教得好。

新来的青壮年全部收纳于军营，祝续玖远远瞧着被引去换上锁字甲衣的新兵，这些人大多是务农出身，经年劳作，看上去体格都不错，但要成为士兵，还须经过一番不辞辛劳的操练。

他隐约觉得自己任重道远。

[壹]：出自陈普《寿容山》

[贰]：出自《人海诗区》

[叁]：出自《宋史·列传》