晌午时分，许府的明月阁内，许月竹正吃着小杏从外面集市上买来的香糖果子，甜甜的味道足以慰藉多日未出门的郁闷。

自那日在街上踹了那宁长由后，许月竹便在秀心的‘好言劝说’下闭门学礼了好些时日，除了许踔偶尔看望外，便再没见过旁的人了。

不过，这样的日子也挺好，那口口声声说着‘定不会罢休’的许家二小姐看来也是找不到理由来撒泼，所以，近些日子这明月阁是出奇的清净。

可是出奇的平静往往是风雨来临的前奏，说不得，想不得，这不，万氏的心腹张妈妈便来了。

“夫人派老奴来传话，后日是顺安侯老侯爷的寿宴，小姐要一道去，后日好生打扮，勿要误事失礼。”张妈妈面无表情的说道，腰板挺得倒比平日里直了许多，没有半分要给许月竹行礼的意思，许月竹也正坐着，没有回应。

秀心正准备站出来说话，被许月竹拉住了，她并不想激起矛盾，也懒得和这样的人计较，实在是浪费口舌精力，她现在的注意力还在被知会要去赴宴的这样事上。

张妈妈传完话自顾着便昂着头走了，转身时她那看起来不太质朴的裙角也是傲慢的摆动起来，看得小杏心里直发毛，恨不能多长几张嘴，有的好好讲理，有的损人不带脏字，可惜她只有一张嘴，对方也吃定了她们不敢有所作为。小杏撇着嘴说道：“小姐，这张妈妈太自大了吧，半分的规矩都没有”。

许月竹放下了手中的琉璃杯盏说道：“罢了，她是为她那二小姐鸣不平的，我们何必理她，饶她一次，若还是如此，再出手也不迟。”

小杏似懂非懂的点着头，旁边的秀心也跟着心生赞叹，她佩服小姐有容人之气度，也有惩治之能力，凡事有自己的度，这个度适用于任何人，不论对贵胄还是对奴仆。

顺安侯府的家宴并不是谁都有机会参加的，若不是许踔近年来擢升到了粮草司的主司，自然也不会受邀参与的，此时的万氏是不服的，本来自己的女儿可以作为许府唯一的嫡女去参加的，多好的一个结识世家大族的机会，现在冒出来这么一个不伦不类的长女出来，这叫她心中怎么了然。

这老媪也不过是带着万氏心中的怒气来的，只不过不好发作，只得在神态上看似压人一头罢了。

两日过的很快，还未容人思量，便已然到来。

“小姐，您是用这个翠绿色的玉佩吗？只一个竹节簪子显得有些单一。”秀心从首饰匣中找出了一对许踔送来的翠色玉佩好意提醒道。

“不必了，挑两个颜色淡的玉佩就行，不用太好。”许月竹坐在镜子前打着哈欠的说着。

秀心知道许月竹对于这些场合并不感兴趣，但还是想争取一下：“小姐，今日赴宴人与平日不同。”

“我知道，普通的就行。”许月竹看着秀心，语气坚定地说道，依旧没有丝毫改变的意思。

许月竹明白秀心的苦心，可她也有不能言说的秘密。

刚梳整完毕，万氏正好差人来催，这次来的人不再是张妈妈，而是一个语气和缓，动作恭敬的中年妇人，许月竹跟着那引领的人往许府外走去，秀心和小杏则紧跟在两旁。

顺安侯府在城南，是所有侯爵府邸当中最大的，从城西的许府到城南的侯府，唯有马车可快当些，可许踔觉得在城中乘坐马车还是太招摇了些，于是早早地吩咐忠伯给大家都备了轿撵。

轿撵到底是比不上马车的，虽早早出发，可等到了侯府门口，来贺寿的人已经很多了，真真是一个门庭若市，各府的家眷都等着送了贺礼进去呢，大家都在侯府门外老实的等着。

许踔规规矩矩的站在一众大臣之后，简短寒暄后，被顺安侯府的管家引进了府内。

官家给许踔指明了男女宾的席位后便拱手行礼出去招呼别的宾客去了。

“你多看顾着月竹些，她初到都城，怕有些规矩还不太清楚。”许踔身子微微往万氏身旁倾了倾，压着嗓子嘱咐着万氏。

“这是自然，老爷放心。”万氏笑意盈盈地温柔回道，一副贤妻良母，慈爱感人的样子。

许亦竹听到父亲母亲的对话后，很不以为意，撇了撇嘴。

好巧不巧，许踔正好看到了许亦竹的撇嘴，目光忽的显露出严厉，强压着不悦小声呵斥道“：月竹是你长姐，无论何时，你都要切记。”

突如其来的一句敲打，万氏有些吃惊，赶忙扯开话题道：“老爷放心，快去男宾席吧，莫要误了。”

许踔知道不能再在此处逗留了，转身往男宾席去了，转身前还不忘瞪了一眼许亦竹。

眼前的气氛，实在有些不好，只是许月竹此时的心绪完全被侯府的气派怔住了，她自觉自己是有些见识浅薄了，她本以为许府已经够气派的了，没想到跟侯府一比，简直小巫见大巫。

“走吧。”待目送许踔走远后，万氏便冷冷的说道。

两个少女就这样跟在万氏后面，步频一致，看起来很是和谐，可背后是否真有这样的风平浪静，说起来可能连她们自己都不相信。

许亦竹心想：什么人都跑来和我抢风头，母亲真不该带她出来的，不过，人这么多，我可不能自损身份，可是想想真是不开心。

许月竹想着：万一旁人问起来，难道要尊称这万氏‘母亲’吗，不然怎么说的过去呢。

入了内院，许月竹才知道自己是有多么的庸人自扰了，各府的女眷们并没有时间来打探一个四品官员家眷的私事，至少明面上大家都默契的选择了闭口不谈，一团和气。

内院中，各家女眷相互寒暄着，万氏则左顾右盼，四处打量着那些旧识，很遗憾，看了一圈都没有找到她想要攀谈的对象，不是对方身份太高，就是闺阁时便相处的不甚愉快，偶尔有几个从身旁路过的，也只是点点头，再没有多余的话了。

等了好一会儿，女眷们陆陆续续的都到的差不多了，万氏眼神中瞬间有了光亮，她终于看见了她想要搭话的人~余府夫人王氏。

余夫人王氏是万氏的表姐，她的夫君现在是兵部的都御史，品阶和许踔一样，只是身在兵部，和顺安侯的交集要更多一些。

“姐姐，可算是见着你了，好些日子没见了，惦念的很。”万氏拉着表姐的手热络的说着，她的话显露出难得的情真意切，表姐王氏是她姑母的女儿，虽然姑母不怎么喜欢她的母亲，总嫌弃她有些小门户的做派，但毕竟是正经续弦的，孩子到底还是万家子孙，所以对她还是不错的，所以万氏幼年常常跟着表姐一起玩耍。

“前些日子忧虑绮儿生产之事，未能去你府上看你。”王氏将手覆在万氏的手上，浅笑着说道。

“绮儿可还好？”万氏闻言，眉目间流露出了同样的忧虑。

“还好，母子均安。”王氏微笑道。

“那便好，那便好。”万氏肩膀微微沉了下来，松了口气的说道。

站在万氏身后的许月竹听着眼前人的话语，好像有些陌生，这样情真意切的样子，她还是第一次见。

“姨母安好。”这时站在万氏身边的许亦竹也巧笑的问好道。

“安好，亦竹越发懂事了。”

许亦竹心想：这丫头平日里是有多不懂事啊。

“这便是许大人的长女吧，嗯，出落得很好，在都城可还舒心？”

许月竹没想到王氏话锋一转会关注到自己，只慌张的答道：“这里很好。”

待许月竹答完，王氏转而又看向万氏似有宽慰的说道：“妹妹辛苦，可为人主母，总要多担待些，多思虑些，你说是吧。”

万氏的脸上有些许的红晕显出，有些不好意思的答道：“妹妹记下了。”她心中自是知道表姐的关怀的，毕竟当初夺婚之事，家中众人都是知晓的，现在若是连这样一个女孩都容不下，岂不是再次损伤娘家脸面。

这是许月竹自来都城后第一次感受到来自陌生人的善意，不论出于什么原因的善意，只要发心是好的，她都于心中记下这笔情了。

而站在她旁边的许亦竹可能就不是这样想的了，她还等着姨母更多的夸赞呢，没想到又被这个所谓的‘长姐’抢去了，垂着头，心中已然不悦。

离开席还有好一会儿，除她们之外的其他女眷们各自聊着，可话题都不约而同的围绕着萧子林展开，大家都道这位侯府公子生的俊朗，是侯府独子，自然也是未来的侯爷。

“你可知，萧将军此番前去边关巡查，结果查出一队叛军，昨日已经擢升为轻骑将军了。”一容貌丽雅的女子得意的说道。

“日后苏小姐有福了。”另一女子谄媚的说道。

“是否有福，还要看是否心悦，否则都是空话。”角落中的一女子高声说道。

“自然是心悦的，你少在这里挑拨离间。”谄媚女子呵斥道。

几人的争吵声不可谓不大，连站在院外的候着的丫鬟们都听见了。

秀心拉着许月竹往外边挪了一大步，伏在她的耳边小声的说道：“那位苏小姐是贵妃妃娘娘的侄女，自小便爱慕萧将军，近些年有传出圣上准备为其指婚的意思，旁边附和的是刘侍郎家的次女，而角落中的是祁将军的长女。”

许月竹一顿听下来，已经被挤到边缘了，她也索性往后退了几步。