从聂府出来时，邬进贤面上还能端着笑，崔瀚神情却是木木的，失了魂似的。

等三人上了马车，邬进贤的脸立马垮了下来。

“八千两的银票递过去，这聂如靖愣是看都不看一眼，掌公，连您老的金面她都不看，”崔瀚无力地感叹，“那这京城里，我们还能求谁去？”

“咱家算什么，在咱们这位指挥使大人眼里，什么东厂掌帖，”邬进贤指伸出一根指头比划，“指甲盖儿一般大！”

“他锦衣卫再大，还能大过东厂去？”

聂如靖是身居高位，可锦衣卫到底还得受东厂辖制。

邬进贤也没料到今日会碰壁，脸上挂不住，哼道，“也不看看人家姓什么。”

关于聂如靖的身世，崔瀚当然听到过一些传闻。

因女帝临朝，所以拔擢了一些女子为官，并在宫内设立尚书内省，处理御批。

这些女官便能凭此染指朝廷最核心的政务，在朝中分量不轻。

聂如靖就曾是陛下身边的女官，曾任到过尚书内省的直笔，后来竟然被陛下安排去了锦衣卫，当时就引得朝堂上各种议论。

锦衣卫与别的衙门不同，与其说是朝廷的公器，不如说是皇帝的私物。

在锦衣卫当差，所安身立命的，是陛下的信任。

有人便想到了她的姓氏上。

聂，那可是女帝的母姓。

于是便有流言，说她是聂家的血脉，大约因为生母低微，不能被聂家认回，所以才被送进了宫。

不过，这些都是猜测，聂家也从来没有回应过。

马车沿着玉河缓行，远处水闸的流水声传来，崔瀚心烦意乱，忽地瞥见身侧的崔沭。

“兄长，你有什么主意？说出来正好请掌公斧正斧正。”

崔沭只是崔家的旁支，在崔家，历来旁支就只有看本家脸色的份。

可崔沭却不一样。

不知为何，这崔沭从怀远回来后，他父亲平日里对这位族兄格外看重，处处礼遇。

甚至父亲出事那晚，向自己交代清楚后，还叫崔沭叫了去。

至于两人说了什么，崔沭说得含糊不清。

崔瀚心里畏惧聂如靖，想着崔沭那晚胆子真是大，才请他跟自己一起走这一趟。

“聂大人官居三品，受圣上看重，银子自然是不缺的。”

崔瀚听了他这些，心头更加不快，心道，这些话说了也同没说一样。

到底不是他爹入了诏狱。

“让我想想……”一旁的邬进贤忽然开口。

“怎么了，掌公？”

“听你说，那晚是聂如靖亲自去了崔家，”邬进贤思索着沉吟道，“锦衣卫却是第二日才拿了令尊下狱的？”

“要不怎么说您老是星宿下凡，记得一点不差，”崔瀚谄媚点头，“还是我家这位族兄，问聂如靖要驾帖，这才拖出来一个晚上。”

不然他也不知道，这些年他爹没少孝敬这老家伙。

“而聂如靖却没为难他……”邬进贤摸着光溜的下巴。

崔瀚很是疑惑，“这……有什么不对劲么？”

“当然不对劲！你去打听打听，锦衣卫平时都怎么拿人的，那聂如靖可是个睚眦必报的主儿，她一个锦衣卫堂官犯得上亲自上门拿嫌犯么？还不是因为你伯父参了她，她上门叫你们崔家好看的！可你这族兄问一句驾帖，就堵了回去，你当她是个活菩萨啊？”

邬进贤能从十万太监里爬到东厂掌帖这个位置，已练成了人精。

崔瀚慢慢明白了那一晚聂如靖的不寻常之处。

邬进贤看向崔沭，目光有在他身上逡巡了一轮，“你再想想方才，她还跟你这族兄也说了些话。”

崔瀚努力回想。

走时，聂如靖送邬进贤，走到屋外忽然驻足，对着他身后的崔沭道，“这位公子，有些胆色。”

打进了聂府，崔沭一直不曾开过口，谁都没想到，聂如靖会忽然与他说话。

“京中人人畏我如恶鬼，”她望着崔沭的一双眼睛，“你不怕我？”

“大人秉公执法，有何可惧？”崔沭答的不过是场面话

“当日我便觉得公子你有些面善，像我一位故人，”聂如靖语意不明地道，“当真叫人生出了几分倾盖如故之感。”

话也就说了这几句。

崔瀚把每个字都想了一遍，也没发觉有什么要紧的。

“那你可留意过，打从咱们坐下后，聂如靖看着他那眼神？”

崔瀚又将方才那些情形，翻过头再咂摸。

当时他心思都在送银票上头，此刻一回想，聂如靖确实频繁地看崔沭。

不止如此，那晚她看崔沭时，眼里的情绪也不大对劲。

“寻常谁会那样看一个人？依咱家看，银子聂如靖是瞧不上，”邬进贤嘿嘿笑着道，“她瞧上的，是人。”

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自女帝病重后，就搬去了玉泉行宫安养，由太子监国。

如今再度回到太极宫，已经是一年多了。

眼见到了中秋，为应“阖家团圆”的意头，女帝便下旨设了家宴，召了谢氏皇族与聂家众人入宫。

席间，女帝颁下不少赏赐，又让大家尽情欢宴，不必拘礼。

只是谢氏因当初绍宁之乱时，逆党把皇室宗亲都给杀光了，聂家又受了大皇子一案的牵连，问斩的问斩，流放的流放。

两边合起来，席间也就十余人，推杯换盏间，总是冷冷清清的。

明仪公主看到女帝身侧的聂如靖，便转头对女帝道，“母皇，阿靖她平日里当差够辛苦了，今日儿臣替她讨个恩典，您让她松乏片刻，也来跟儿臣们喝杯酒吧。”

女帝膝下两子一女，对这个唯一的女儿，一向最为宠溺。

即便早已嫁为人妇，明仪公主说话间也总是带着闺阁的娇憨之态，还像是在母亲跟前撒娇的小女孩。

聂如靖忙道，“公主，这不合规矩，臣哪能受得起。”

女帝看了过来，颐然笑道，“你去吧，朕说了，今日不拘礼。”

“你瞧，我这可请了皇命了，”明仪公主起了身，笑着来拉她的手，“再说，今日是家宴，咱们叙亲不叙礼。”

坐在公主身侧后，少不了要被她灌酒，再加上其余那些宗亲，她喝了不知多少下去。

筵席散的时候，明仪公主便吩咐了贴身宫女送她出宫。

“殿下厚爱臣心领了，只是明日有早朝，臣得去值房值宿呢。”

公主虽灌了她不少酒，但也是摸着她的酒量来的，知道她没醉，于是点了点头。

与公主分别后，有小黄门在前头提灯领路。

出了会极门，那小黄门止了步。

前头再走不多远，御药房的旁边，就是锦衣卫的值房了。

国朝成例，锦衣卫在午门内是不设值房的，可因为她受女帝殊宠，这才破的例。

每当陛下视朝，前一晚她都会直接宿在值房候旨听宣。

院墙内，一个小内监站在夜色里，那是司礼监安排的，专在她这儿当值的，知道她今夜会来，故而一早等候着了。

远远见到她身影，见了礼道，“大人。”

聂如靖冲他微微颔首示意。

值房是一座二层阁楼，下头是客堂及文牍房，楼上就是起居室。

都这个时辰了，她便没往楼下去，直接踏上了楼梯。

“替我沏壶热茶来，”她回过身去，“沏得酽一些。”

那内监点点头，“您稍候，小的这就去。”

二楼的屋内早已掌了灯，她的起居室有内外两间，布置得都极为简单，里间一张木架床与一方衣橱，外头就一张方桌。

她推门进去后，随意地坐到了外间那方木桌前，彻底松懈了下来。

过了没一会儿，门上就响起了敲门声，想是那内监送了茶来。

“进来吧，”她头也没抬，“门没闩。”

那门扇被轻轻推开，只发出轻微的声响。

夜风一下扑入了门内，梨花木桌上，那盏灯台里的光随之一曳。

聂如靖转过头去，却如遭雷击一般，一下子愣在了那里。

那人身形修长瘦削，一身浅青色细布襕袍，头上一支松木簪挽发，在烛光里下静静伫立。

他的身后是稠墨似的幽深夜色，烛光远远映照着，晃摇的微光里，明明灭灭的光影让那张棱角分明的脸，也好似被渡上了一层朦胧。

分明就在眼前，却像立在很遥远的地方。

脑中闪过的第一个念头是自己魔怔了，眼前出现了幻象，直到他的声音响起。

“聂大人。”

仿佛从一场梦里惊醒过来，她终于认清了来人。

“崔……沭？”

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一刻钟前。

值房楼下的墙角外，崔沭的面色很冷，对着一旁的邬进贤道，“邬掌公，这法子恐怕不妥。”

“那你告诉咱家，哪儿还有更妥的法子啊？上一次聂如靖既然没收银票，那咱们再登门她也不会再见了，”邬进贤呼出的一口气拖了老长，有些无奈地道，“实话跟你说了吧，这两日，咱家想着寻个酒楼约她见面一叙，她都推脱不肯见，没奈何，才想到来这儿试一试。”

崔沭眉头轻蹙。

今日邬进贤说要带他去见聂如靖时，并未言明要去什么地方当时见崔瀚竟不在，其实就有些奇怪，但他怎么也猜不到，邬进贤打的是如此荒唐的主意。

等马车过午门时，他察觉不对，却已没办法自行离去。

午门有禁军把守，擅闯是杀头的，要出去，还得靠邬进贤。

“不请自来，只会惹得聂大人不快，若再闹出什么动静来，只怕会将事情闹大，难以收场。”

“你别担心，这儿又不是内廷禁地，各位阁老当值的时候，家里人送东西进进出出也是有的，你这会儿上楼去，聂如靖为了不给人瞧见，也不会将你轰出来的，难不成她还能将你拿了扔进诏狱里去？她便是没看上你，那咱们也没什么损失不是？”

说话间，一个内监从墙的另一侧走了过来。

那内监手里端着一张漆盘，上头放着一只茶壶和一只瓷碗，瓷碗上还冒着丝丝白汽。

“掌公，按您老的吩咐，醒酒汤准备好了。”

邬进贤转头去问，“聂大人醉得厉害么？”

“瞧不出，可闻着酒味挺重的。”

崔沭在一旁听着，眼神微微变了。

邬进贤接了漆盘后，冷脸吩咐，“去吧，这没你的事了。”

那内监答了声“是”，转身欲走。

“慢着，”邬进贤压低的声音更显得尖细刺耳，“今日的事，若漏出去一个字儿，看咱家不揭了你这张皮。”

那内监忙躬身道，“掌公放心，奴才懂得规矩。”

等那人走了，邬进贤正打算再劝崔沭，却见他竟伸手将漆盘接了过去。

邬进贤虽不明白，他怎么这么快想通了，却笑了起来。

“这就对了，你呢，上去后就好好伺候着，然后相机行事，说些好听的话，这就是个小案子，请她稍微抬抬手就行，等明日午门一开，咱家怎么带你进来的，自会怎么安排你出去，一点事都不会有。”