“本该如此。”茗琅拧着手帕，陷入沉思，“我却没想到还有李管事，掌柜的在想什么，我实在摸不清楚。要不一会儿直接去问问她……”

陆清和不再出声。

他心中有了新的怀疑。

谢辛辛真的不知道茗琅是宣王府的眼线么？

如今这个状况，实在像是她准备赶赴邺州前，故意让茗琅与李管事二人相争，玉春楼的经营权不至于太过轻易落入任意一人的手中。就算权力的天平偏向了其中一人，也比她回来时酒楼已全然被宣王府的人控制要好。

不知事情能否如她所愿。若哪日她的酒楼真被人抢了去，在那之前，他却还没未拿到玉春楼与宣王府有关的账本，该如何是好？

他摇了摇头，暗暗想。有必要时，须得帮她一把。

自然，这是为他自己。

这厢谢辛辛带着李管事在后院弯弯绕绕，行过一座假山，她四下看了看，小声道：“李管事，你可知道我请你来玉春楼是为何故？”

“知道，知道。”李管事喜滋滋道，“谢掌柜的，要说您是个顶聪明的美人儿呢，王府里要说忠心，除了我，那是找不出第二个。”

谢辛辛忍下喉头涌上的恶心，叹气道：“正是，我就要远去邺州，也是替世子办事。这玉春楼与王府之间干系太大，交给谁我也不放心……”

李管事眯了眯眼，试探道：“我听说玉春楼有个掌柜的心腹厨娘，从前在谢家也是个管事。”

“你说宛姐姐？”谢辛辛笑道，“我是待她不同常人，可若说心腹，她也说不上。和王府相干的一切事，我是从不让她经手的。”

李管事不知是不是自己的错觉，就听谢辛辛嗓音似乎冷了些，语速也慢下，道：

“李管事，你可有亲眷？若是你在外做了些肮脏勾当，想必也不会让亲人知道吧。”

李管事心下一颤，抬眼向谢辛辛看去，见眼前少女笑眼纯稚，是十八九岁少女独有的清亮，却因早知世务，举手投足已有含苞吐萼的风韵。

他本就是色中饿鬼，被这一眼看得酥了半边身子，只觉得自己多心了，点头道：

“那是自然。看来谢掌柜与我真乃知己也。”

“所以，”谢辛辛将一沓厚厚的账本塞到他手里，“这玉春楼与宣王府往来的数目，需得李管事你本人亲自接手，我才能安心。”

谢辛辛神秘地冲他眨眼：“这经营一间酒楼，其中可以浑水摸鱼之处，我不好明说，还得你自己体会。”

李管事似懂非懂，这这那那了半天，最终千恩万谢地躬身，“奴才感恩掌柜的抬举！谢掌柜的只管放心，这账目机要，奴才必不让茗琅那丫头碰到一根指头。”

“那就再好不过。”谢辛辛满意地笑了，“待我回来，定给世子去信，为您美言一番。”

“若管事能乘上这东风，得到机会，也替世子在外头做些生意，那便是管事自己的造化了。”

李管事喜不自胜，仿佛已捞得大把油水进了口袋似的，一张塌鼻阔脸笑得起了褶。

……

次日清晨，天还蒙蒙亮，阿凤与陆清和二人早早站在东街外。流雾随着秋风绕着湿漉漉的苔石打转，将风景蒙上一层半透的纱。

阿凤取了麻绳，将行李细软都在马车后牢牢捆住，就从车上向陆清和喊：

“公子，都收拾好了！”

薄薄的曦光下，白衣公子正打量着江南的秋色。不远处正有个水流潺潺的小溪，水位似乎不如几日前深了，几片莲叶也有枯黄之势，但莲叶茎梗却仍直挺挺地立着，陆清和不禁赞道：

“好风骨。”

“公子，公子。”阿凤便有些怏怏，在车儿板子上坐下，扶着脸道，“莫不是在等谢掌柜吧？我们真要带她去吗？”

陆清和摸上阿凤的脑袋，问他：“你怎么看？”

阿凤道：“我们到莲州时，已经看见郭知州找了她去，她分明是冲着替郭知州的儿子翻案来的，心思不纯，到时只会给公子添乱。”

陆清和道：“这样才好，她在明，我在暗，更能将事情看得清楚。”

阿凤又道：“她还是宣王府的人。”

陆清和笑道：“这样更好，若非是她，碰上宣王府的人哪有这么容易？”

阿凤气不忿，半晌，又道：

“她，她对公子图谋不轨。”

陆清和听得又笑了，目光投向更远的高处，轻轻道：“要真如你所说也就罢了。”

谢辛辛自然不是有意误了出发的时辰，只是临要走被刘宛扣在了小厨房里。说是扣着，刘宛却一眼也不看她，兀自叮铃咣啷地倒腾着什么。

“宛姐姐……”谢辛辛好声好气地在她身边打转，“我得走了，我真得走了，万一那陆公子等不及，甩下我就出发了，我上哪儿再找他去啊。”

刘宛将锅盖揭开，往灶边重重一放，锅里的雾白的蒸汽腾空而起，呛得谢辛辛连连咳嗽。

“你还知道叫我宛姐姐。”刘宛拿出一方手绢扇了扇风，闷闷道，“如今有了心上人了，就一味要‘随君直到夜郎西’去，你心里哪有我？”

“好姐姐，好姐姐。”她抱上刘宛的腰扭来扭去，“我就去几日，陪陆公子办完事，就回来了。”

“还回来做什么！”刘宛一瞪她，却见她眼睛亮亮的。

“回来找你提亲啊——”谢辛辛笑嘻嘻地，把头向她怀里拱，“宛姐姐，我爹娘都走了，如今你就是我娘了。到时他若来提亲，自然是找你来提了！”

刘宛听她这样说，又是心疼又是欣喜，叹了口气，点了她的额头道：“但愿他不会辜负你吧。不知怎么地，你这说要同他去邺州玩一玩也就罢了，听说他是去办差的，我这心里总是七上八下的。”

“王府的人办事，不会有什么危险吧？”

“不会不会！”谢辛辛摆摆手，见刘宛松了口，悄悄地往门边退了退。

“站住。”

谢辛辛苦着脸，停下步子道：“宛姐姐，我真得走了，不然赶不上时辰啦。”

“拿着。”刘宛将锅里才蒸好的豆沙包子裹在手帕里，往她包袱里一塞。

谢辛辛将手帕掀开一角，看那些包子都做成了兔子形状，拿红枣泥画了兔子眼睛，栩栩如生。她心里一暖，问道：

“宛姐姐，你什么时候做的？”

刘宛自顾自收拾着锅铲，道：“昨晚上你才说要走，我心里堵得睡不着，索性起来给你做些包子，早上一蒸便是，你路上好带着些。”

见无人回应，刘宛猜谢辛辛是趁着机会溜出去了，方慢吞吞抬起眼来。却见谢辛辛仍站在原地，眼眶比兔子还红，她笑道：

“怎么？谁把你眼睛给打了？”

谢辛辛忙抬头闭了闭眼睛，将那酸涩之情硬生生咽了回去，才冲过去抱住刘宛道：

“宛姐姐，我这几天觉得好累。”

刘宛怔了怔，抚上她的手，宽慰道：“小姐，你还小，又舍不得把谢家的东西全交给宣王府里，自己操持这三年，累是自然的。你本是该出去玩一玩的年纪，我只是放不下心，不是不愿你出去。”

听刘宛并未叫她掌柜，而是像小时候那样唤她“小姐”，谢辛辛的鼻子一酸，险些又落下泪来。她心知自己并非是因操持酒楼太累，可她说不清，也不能说。

也许是因为谢府没了之后，她不得不依靠宣王世子才将家业重兴，却要与王府安插的人斗智斗勇，她觉得疲倦。

也许是因为家仇未报，她肩上的担子太重，又不敢将这重量给至亲的刘宛分担，她觉得孤单。

也许是因为夹在宣王府、郭知州、北瑛王府之间，谁也不同她说真话、说明白话，全要她去猜，去在其中摸索出对自己有利的那条路，她觉得心力交瘁。

“去吧。”刘宛拍了拍她，替她把包袱挂到肩上。

谢辛辛整理好心绪，便也笑着同她告别，说：“那我真的走啦。”

“走吧。”

小厨房里刚揭开锅，一屋子满是热气。谢辛辛在这热气里呆了会儿，刚出门也不觉得凉，才走远没几步，冷风就将她背上的微汗一刮，一阵寒意便透进她身体。

她缩了缩身子，咕哝着“今年似乎格外冷些”，伸手要从行囊里摸件防风的混丝褙子。

就见熹微的天光下，阒立着一男子窄背细腰的剪影。谢辛辛只当是陆清和在这等她，顾不上添衣，就扬着笑奔过去：

“陆清和！”

那人一回头，却是一张挑着眉毛、天真憨直的脸。虽五官线条分明，中庭挺括，也可称得上丰神俊朗，只是那双眼睛中漫着清澈的单纯，她一看便知道是谁。

谢辛辛逐渐缓下脚步，面色渐渐不满。

“你什么表情啊？”郑瑾瑜恼道，“这两日未见，我也没惹你啊，你这么嫌弃我干什么？”

“怎么是你啊，陆清和呢？”谢辛辛板着脸，懒得接他的话。

“喏。”郑瑾瑜往边上让了让，露出后面的石桥。

桥边一人、一马车，陆清和一袭白衣，身后是萧疏草木、涌动流云，如画中松鹤般迎风堂堂而立。

谢辛辛不觉又笑起来，朝他跑了过去，脆声道：“久等啦。”

陆清和淡淡地一点头，却道：“本来是要走的，被郑公子拦住了。”

“……。”谢辛辛被噎了回去，一回头，见郑瑾瑜铁青着脸，只好敷衍道，“没想到你还有心替我拦下他，多谢了，你回去吧。”

“我可不回去！”郑瑾瑜气鼓鼓地，“我同娘说过了，我也要去邺州，寻我姑父给我安排个差事，历练历练！”

谢辛辛一愣，伸手去探他的额头：“你生病啦？发烧了？不赌钱了？不吃酒了？”

“你才发烧了！”郑瑾瑜啪地打掉她的手，“人总是会成长的嘛！”

他没好意思说，上回胡捕快的死状给他留下了深深的震撼。每次再想去酒楼赌坊耍混，那个场面就忽然出现在他脑海里，提醒他，世界上除了他这样的纨绔，还有许多无权无势、莫名蒙难的普通百姓。

阿凤“唰”地拉开了马车的帘子，气冲冲道：“就因为他非要同行，我们不得不改道水路了。”

谢辛辛点点头：“水路也挺好呀，莲州与邺州一江之隔，走水路反而比驾马车还快两日。只是为什么他来了我们就得走水路？”

阿凤伸手一指，谢辛辛顺着他的手指看去，登时被马车后头，那一排拉着箱子的车队所震撼了。

“这……”谢辛辛目瞪口结。

这每个箱子都是錾着戏犬莲蓬等花样的乌木大箱，极尽富贵，一看就是郑家的风格。

郑瑾瑜挠着脖子，嘿嘿一笑，道：“是，这都是我的行李。咱们一辆车装不下这么多，只能请家丁帮我送到码头，到时候跟着船一道运走。”

说着他拍拍胸脯：“放心哈，船费我包在我郑瑾瑜身上了。”

“船费不是问题。”陆清和听他们聒噪，按了按眉心，适时地开口。

“只是听闻近来江中闹水鬼，专挑你这种富家公子下手。”

“水鬼？劫劫劫财还是劫色啊？”郑瑾瑜结结巴巴道。

“你当是强盗啊？还劫财劫色？”谢辛辛无语道，“水鬼水鬼，当然是劫你的命啦！”

主角：你有一条来自[郑瑾瑜]的入队申请~