阿凤急声：“不可！”

陆清和却叹了口气，道：“容我考虑。”

谢辛辛在阿凤震惊的目光中笑逐颜开，似是奖励陆清和听取自己的建议一般，她欢快地摇了摇陆清和的手臂，继而一边高声称好，一边雀跃地踏过酒楼的门槛。

阿凤才要张口，谢辛辛又回过头来道：“进来吧，我请你再吃一次‘金风玉露’！”

陆清和摇摇头：“无妨，我有钱。”

谢辛辛：……有钱人的嘴脸真是可恶。

她又来到陆清和面前，正正经经地将实话告诉他：“一份‘金风玉露’其实只要五钱银子，我之前是骗你的。”

说完她便仔细瞧着陆清和的脸，想看这上面会不会露出一丝愠怒。没想到陆清和只是点点头，顺手将硬着拳头的阿凤提到身后，道：“那行。”

又问道：“这次不是骗我？”

谢辛辛见他问得好笑，神神秘秘凑上他耳朵道：“不是，这次是实话。”

语中颇有一语双关之意。她知道陆清和是聪明人，或多或少也觉得她此前诸般举动带着目的，因此这话可以说得隐晦，好让他觉得自己如今一腔真心。

谢家灭门之仇与北瑛王府有关——这个想法一在她脑中出现，她便越想越觉得合理。谢家与宣王府素有往来，谢家家破人亡，她与世子的婚事告吹，间接受益者是谁一想便知。

因此，她必须抓着陆清和不放。

如能顺利替郭知州的儿子翻案，直接看到卷宗是最好；若不成，她还能借着陆清和，咬上北瑛王府这只大兽。

谢辛辛在大堂挑了个座位坐下，就问陆清和何时启程去邺州，她好安排刘宛等替她照看着玉春楼，言辞之间故意略去了陆清和会拒绝她的这种可能。

陆清和也不点破，答曰明日早间。二人对坐在一方弯腿八仙桌前，陆清和又是垂着眼睛。他们眼前忽然没了事做，只等着再过一日就要出发去邺州了，陆清和便自然而然无话可说，恢复了最初那个端方君子的模样。

谢辛辛有些看不得这样子，手指又有些难耐，不觉伸出手想再触碰那端端正正的发髻，却被阿凤起身一挡。没错，阿凤正端坐在他们二人中间，眼盯着谢辛辛，时刻警惕着。

“好像我会吃了他似的。”谢辛辛笑了，用手指点他的脑袋。

忽见茗琅拿着一页信纸袅袅走来，将那信纸在她们眼前一抖，冲谢辛辛笑道：“掌柜的，听说你马上要出远门，世子殿下来信说了，这几日就由我来代理玉春楼掌柜的身份。”

陆清和脸色顿时沉了半分。

“好，好得很！”谢辛辛却笑道，“有你在玉春楼，我才能放心。”

茗琅将信纸一收，也笑微微地对谢辛辛道：“多谢掌柜的。”

两人你一句我一句，一个夸茗琅“精明干练，为人勤勉”，一个便说“承蒙掌柜厚爱，平日多有指导”。陆清和欲言又止。

有些事他觉得需要提醒一下谢辛辛，但两姐妹诉起情来，他并找不到话口。

这厢谢辛辛和茗琅皆喜笑盈腮，门口走进来一个略显富态的中年男人。男人肥头大面，身着深蓝直领对襟长袍，本该是沉稳的颜色，其上却绣满赭实蟾绿的花鸟蝴蝶等纹样。

阿凤好奇道：“这衣服的花样像是女子常用的，虽有些不伦不类，但在这胖子身上倒显富贵。”

陆清和看了他一眼：“君子不背后语人。”

阿凤吐了吐舌头，才要继续端详这个奇怪的男人，就听酒楼中有相熟之人冲他拱手道：“李管事，别来无恙。”

几人皆是一愣。阿凤率真，尽管不知胡捕快案的后续，此时也已经捏紧了拳头，仿佛若陆清和点一下头，阿凤便会冲上去给他一拳。

陆清和下意识向对面处看去，谢辛辛只是身形微顿，仍是笑语晏晏。

反应最大的，却是站在一旁的茗琅。

茗琅不再看着谢辛辛，抿紧了唇：“世子这时候让李管事来做什么？”

谢辛辛反问：“你怎么想？”

茗琅理了理裙摆，本就略显尖刻的脸上浮现出明显的不悦，道：“我去问问。”不顾谢辛辛伸手欲拦，已向那边走去，朝李管事微微点了点头，二人交谈起来。

因茗琅背对着几人，他们看不见茗琅的表情，只见李管事米粒大的眼睛弯成一条缝，愈发春风得意，又将茗琅从头到尾打量了几遍，色迷迷地笑。

阿凤忿忿道：“人渣。”

小二这就端上几盘前菜来，其中就有二人初见时所点的“金风玉露”。名为“金风玉露”，实即为加了些滋补果品的拔丝糖糕。陆清和示意谢辛辛先动筷，只是她一双眼睛粘在茗琅身上，并未意识到陆清和的礼让。

陆清和轻轻咳了一声，拉回她的注意力，道：“你好像并不意外。”

谢辛辛回神，看了看他，随即勾唇笑了。

他闪躲了她的眼神，将一块糖糕夹到她碗里。

因在王府中长大，陆清和从小也见过不少矜持有度的高门贵女与他客气地笑，也许是喜欢他，也许是看中了北瑛王府的名头。他不懂女人的心思，一向只当飘花过眼，不甚经意。

但谢辛辛不同，她嘴上直说着喜欢，眼中却燃着另一种欲望。

他猜到这是郭知州给她安排的路。

他总觉得，也许谢辛辛看待自己，就如虎豹看待猎物，虎豹自然喜欢猎物，但猎物只是猎物。因此若一味看着谢辛辛的笑容，总令他觉得有些不便。

这也无妨，左右他也可以把谢辛辛当做猎物，用这只小鱼，钓出宣王府的这条大鱼。

他心中阴晴不定，脸上自是分毫不显。谢辛辛没有发觉什么不对，慢斯条理地夹起这块糖糕，故作高深道：

“人是我找来的。”

“谁？”阿凤不解。

“李管事呀！我说，李管事是我找来的。陆公子，……”她想了想，决心厚下脸皮，又改口，“清……陆清和，你这么聪明，猜猜为什么？”

陆清和又夹了糖糕放进阿凤碗里，道：“你总有你的办法。”

谢辛辛拍手道：“你这么说，就是猜到了。”

“什么啊？你们在说什么办法？”阿凤非常生气，觉得自己似乎顶替了郑瑾瑜的角色。

陆清和将糖糕塞进阿凤嘴里，道：“谢掌柜方才同我说，玉春楼的账本与宣王府有关。”

阿凤含着糕点，含含糊糊问：“哦……啊？账本在哪？我去偷来。”

谢辛辛狠狠地弹了他的脑门儿：“这话能当着我面说？”

阿凤捂着额头，委委屈屈地看向陆清和，见他没有替自己做主的意思，又嘟嘟囔囔地低下眼睛。

陆清和正要于阿凤解释，谢辛辛唰地将一块糖糕举到他眼前。他及时向后偏了偏头，迟疑了片刻，用筷子接下了。

“你不许告诉他。”她故作严肃警告了陆清和，然后冲阿凤笑嘻嘻道，“谁让你刚才不让陆公子与我成婚，偏不告诉你，猜去吧。”

阿凤被噎得说不出话，像个小牛犊子似的呼呼地吹气。就见茗琅阴沉着脸走回来，脸色没比他好到哪里去。

茗琅捞起一盏茶，自顾自饮毕，方道：

“他说，世子吩咐，李管事自明日起，同我一起协理玉春楼。”

“世子这是什么意思？”她将茶杯向桌上重重一放，看向谢辛辛，“掌柜的，李管事从来没经手过玉春楼的事，他会什么？世子在你的大小铺子里都插了人手，如今还要放个人到玉春楼里？”

陆清和一怔，没想到茗琅对谢家的铺面如数家珍，她与谢辛辛比他想象的更亲密。

谢辛辛拉住茗琅的手，温声道：“暂时的而已，你替我看着他，等我回来，他自然得走。茗琅，我相信你，有你在，玉春楼永远是谢家的。”

李管事在这时候走了过来，冲谢掌柜拱手谄媚道：“百闻不如一见，谢掌柜的真真是眉眼如画，人间绝色，比世子府上那些庸脂俗粉不知高了多少。”

尽管早在胡夫人那儿听说李管事行事之放浪，谢辛辛仍是下意识皱了皱眉，一时难以接受他张口就将女子分三六九等。

可她计谋未成，只能笑骂道：“贱嘴狗舌的，真会说好听的话，怪不得世子重用管事您呢，我是绝没有这样本事的。”

这一番话表达得十分含蓄，李管事一时转不过来，不知到底是被夸还是被骂了，索性一笑道：“谢掌柜的谬赞了。”

谢辛辛作了个手势道：“李管事，借一步说话。”

两人走后，场面上便又剩下茗琅与陆清和主仆二人。想到上回这三人独处，正是在谢辛辛在他房里用玉肌香之后……陆清和端起茶盏轻轻抿了一口。

茗琅如今自知没有勾引陆清和的后文，便也再无当初羞口羞脚的作态，见空气逐渐尴尬起来，正要借着替人催菜的名义跑去后厨，就听身后陆清和悠悠地道了一声“恭喜”。

“那日，我已经向你坦诚看出了你二人的美人计，你却并未将此事告知宣王府。”

“这是一个很聪明的的选择。”

茗琅回身，倨傲道：“我也要多谢你。若不是你当时激我，我也没有今日。”

陆清和嗯了一声：“若是你将此事捅到宣王世子那边，世子自会放弃让谢辛辛跟着我，她去不了邺州，玉春楼掌柜的位置便空不出来。”

见茗琅并不否认，他继续道：“如此，便对你毫无益处。倒不如你自请，向世子要了这个代理掌柜的位置，若谢辛辛回不来，你便顺理成章成为玉春楼的新任掌柜。”