赵玉楼向周围张望一圈儿，“其他人呢？”宿林园平时至少三个暗卫。

“他们没回来过，被派去保护别处了。”

赵玉楼拍拍他肩膀，“这件事我会向父亲说明，你不用过去了。”

“二公子！”路至气呼呼地说，“您也平安回来了，何必再听他的多此一举？”说得那名暗卫有些无所适从。

“行了。”赵玉楼出言打断他，温柔扫了眼路至手中提溜的长刀，刀身宽厚，刀刃薄削，寒光凛凛，“用得习惯吗？”

这么一说路至看着更难受了，他垮起一张脸，深刻自省，“您对我这么好，我却什么都帮不了你。”这刀比他用过的任一把都要趁手得多。“连一位武学大家都夸这刀好呢，说此等品质甚是少见。”

那可不，这可是赵玉楼专门委托大师兄从赋阳运来的，出自一位颇有名气的大师之手，一直安置于赋阳武器库内，与它相邻的都是屈指可数的好东西。

“你还见了武学大家？”

“对对对，我与他过了几招，这个称呼一点不为过！”路至兴冲冲道，“而且他还是左手执剑，太少见了。”

赵玉楼一顿，神情略微复杂，“你什么时候遇见他的？”

“大概刚去没多久，在镖局里边，怎么了？”路至狐疑道。

“没事，就是好奇。”

真是无巧不成书啊，赵玉楼一边感叹一边不动声色支走暗卫，才小声嘱咐道，“这件事先不要声张，等我回来再说。”

夜色浓如黑墨，却更显月色明亮。

算来快过子时了，侍郎府的大火早已被扑灭，可家里还是笼罩着惶惶不安的气氛，四处亮着灯，许多人还未入睡，这里边自然包括赵府两个主事的。

书香阁点的灯照得屋外恍如白昼。

劳烦莫伯通传了两次，里面的人才愿意见他，还是打着认错的名义。

自上一次他们父子俩不欢而散后这是第一次相见，赵玉楼进屋后第一件事就是找赵桉。后者不骄不躁，站在往常的地方，龙飞凤舞地写着大字，笔锋锐力，大开大合间是肃杀之气，甚是专心。

赵玉楼走到案前，静静等着，顺便瞧了瞧一边客椅上坐得端正的中年男子——身材削瘦，与父亲相比多了些文气，颇具世族大家的风采，不难猜出这位便是自己十几年未见的二叔赵荃。

后者颔首以表礼节，赵玉楼亦还礼，客气而疏离。两人虽是叔侄，却不怎么亲近，印象中这个叔叔在他记忆里存在感微乎其微，谈不上多深的感情。

没一会儿，赵桉直起身呼出一口气，这才舍得抽空扫一眼自己，就在赵玉楼以为他要停笔的时候，后者不咸不淡吩咐道，“傻站着干什么，过来研墨。”

赵玉楼从善如流上前伺候赵大将军练字，刚离得远没有看清，走进了才发现半张桌子几乎盖满了宣纸，字迹狂乱，堪称毫无章法。

这当然不会是赵桉的水平。移开目光，面上平静无波。

“大哥练了这么久的字，歇歇吧，刚好听听玉楼有什么要紧事。”赵荃嗓音低哑，面露担忧。

“你们应该还没见过面，他这些日子一直在养伤，怕他累着，今晚家宴就没叫上他。”赵桉边写边说，眼都没抬过，“等过些日子一齐补上，让袖昭也正式见见。”

今晚家宴确实吃得稀碎，谁知道半途出了这事儿。

赵荃闻言起身，“这件事可以晚些再议，夜深了，大哥和玉楼说说话早些休息，我就先回去了。”

赵桉摆摆手，“回吧，你也累一天了。”

赵荃出去后特意拉上了门，将偌大的空间留给了父子二人，一时间倒觉得空旷了许多，

“多谢父亲。”

“谢我什么？”

“我犯了错，您也没将我交与他人处置。”赵荃主理族中事物，宗族子弟不论谁言行不妥都得他过问几句，赵玉楼没想到父亲竟将人打发走了。

“他人？”赵桉瞥他一眼，“他是你二叔。”

赵玉楼笑着称“是”。自己离开家时二叔才被接来不到两年，性子沉闷，赵玉楼一靠近他压抑的不行，实在说不上话，久而久之，他都要忘记府中还有这么个人了，没想到他如今竟是赵家二把手。

“伤怎么样了？”一阵沉默后赵桉问他。

“都好了。”

纸上飞舞的笔尖略微停顿，“叫大夫再来看看，我看你膝盖伤得厉害，年纪轻轻的，别落下什么病根。”

听到这儿不由得紧了紧膝盖，意料之中的轻微刺痛传来，研磨的指尖用力泛白。忽略心头的酸涩，赵玉楼敷衍过去，直接转移话题，“兄长从宴席过去的吗？”

赵桉顿笔，长叹一声，“苦了他了，吃顿饭都不得安生。”提起这茬，赵桉忽然正眼看向赵玉楼，目光瞬间冰冷，“你要认的错跟这事儿有关？”

扯到了正题，赵玉楼明白得拿出个态度来。于是放下墨条，退后几步作势要跪下，刚撩起衣袍就听到没什么感情一句，“腿要是不想要了，为父可以帮你打断它。”

“还是要的。”就此作罢。

赵桉的脸色算不上好，周身气息躁动久久不得平复。终是将笔甩在笔架上，往椅背一靠，不耐烦道，“说。”

赵玉楼承认了自己深夜外出的事实，却只道是关心火势，去往侍郎府外遥遥一望，仅此而已。

“看来我倒多余担心你，伤是真好了。”赵桉一动不动盯着他，“还是上回打轻了，竟叫你一样的错再犯一遍。”

指尖的伤已愈合，可赵玉楼还是习惯性地按压那个地方。表现地再无谓，想到当日的刑罚，身体还是会不自觉一颤。他抬眸对上颇具威压的眼神，温和地提醒赵桉，“玉楼这次可没流连花楼，一宿未归。”更没有见不该见的人。

也许心中有愧，还是别的什么，这次赵桉主动收回目光，刻意回避他的视线，“但愿如此。”

气氛一时有些尴尬，连赵玉楼都有些不自然。他们父子二人的相见从来都是这样，不能好好说几句话，剑拔弩张是常态，最终不管是哪一方先让步，都是惨淡收场。

他垂下眼睫，将话题转回正事上面，“这个案子我多少参与了些，发生了这么大的事，我想去现场仔细再查查，以免遗漏了什么，还望父亲应允。”

“大理寺这么多人，不差你一个。”赵桉看他一眼，又清清嗓子补充道，“当然这只是我的想法，去不去得了，还得问你大哥，我管不了。”

父亲既然松口，那明日出门不是问题。至于兄长如何决定，只会关系到自己的行动是否合乎礼法，那也不是自己左右得了的。

第二日早早用完晚膳，赵玉楼带着路至赶到了侍郎府。府衙差役守在门口，一个个冷面无私，气场极强，路过的人只敢远远看上一眼。

他左右简单观望稍许，接着一脸理所当然地准备走进去，连路至都愣了一下才跟过去，结果意料之中被尽职尽责的护卫拦了下来，出鞘的长刀交叉状横亘在自己面前，赵玉楼略显惊慌，“这是做什么？”

小吏喝道，“走路不看道儿吗，什么地方都敢乱闯！”

“小哥可能不认识我，我是少卿大人的弟弟，有要紧事找他，烦请您通传一下。”赵玉楼做恍然大悟状。

小吏上下打量了他几眼，像是在评估他说得是真是假，末了虽带了些怀疑，还是解释说，“我们是刑部的人，再说，赵少卿一早就进宫面圣了，到现在还没回来，您还是请回吧。”

看来皇帝对此案极为重视，竟是要大理寺和刑部联手来调查。可凶手明晃晃地都摆在那儿了，还要查什么呢？

刑部插手合理是合理，但大理寺一直负责这个连环凶手的案子，临了快结案了搞这一出尤为刻意。或许是不是皇后的意思，难不成，她已经意识到了？

想到这儿赵玉楼抬头看了眼天色，快到戌时了，天色已渐渐昏暗，不能再耽搁。兄长既不在，也没有必要再耗下去。

是以对着依旧冷眼的小吏客气一笑，毫不犹豫转身便走。

路至小跑跟上他的脚步，“二公子，大公子不在，咱还是回吧。”

赵玉楼脚步一顿，“我想吃桂花糖糕了。”

“啊？”路至懵了。

“你去屏乔巷口帮我买一份吧，要花儿那种的。”赵玉楼掏出一些银子塞人手里，顺道用手比了比，“大概这么大。”

路至一言难尽，“您不去吗？”

“夜市要开始了，那儿人多，吵的我脑袋疼。我就在这附近转转，好久没散散步，都要在家待傻了。”说着冲路至挥挥手，催促道，“你快去，记得回来找我。”

这显然是支开路至的意思，可路至好像没明白，可能是在想他受伤以来吃得清汤寡水的，以为真想吃糖糕了，遂换上一副人畜无害的和蔼笑容，眸子亮晶晶的，“公子稍等，我很快就回来！”坚定地转身离去。

赵玉楼看他步履匆匆，心中有点愧疚，从这里到屏乔巷可不近，来回也得一个时辰。

轻轻叹口气，希望一个时辰够用。

走近身侧围墙，有两个成年男子般高，四周种有高大的林木，鲜有人来。一边道刑部办事不行啊，一边脸不红心不跳翻身一跃，身影消失在上方。