离开大理寺前，赵玉楼与两个小吏亲自下葬了白青禾母子。

这是一座郊外的小山头，杂草丛生，一向没什么人来。先帝时期被官府征收，分给大理寺，却由于实在偏远闲置许久，谁也没想到后来成了埋尸的地方。

放眼望去是数不尽的荒坟，立碑者寥寥无几，刻字的更是一只手都数得过来，就这么零星散落在片片青绿中。

小吏告别后，赵玉楼依旧烧着纸钱，一些被风卷得飘向各处。

再无东西可烧时，他才慢慢扶着膝盖站起来。时至今日他膝盖的伤势基本好转，只有轻微的刺痛。

静静看了一会儿，他突然对一直站在身后不远的路至道，“你说人要是漂泊一生，最后却是这个下场，连具全尸都没能留下，是不是挺可悲的？”

听到这话，路至眼前又浮现了两具尸体在火光中渐渐化为齑粉的样子，妇人的眼睛到最后都没有合上。

“是人都爱美，属下想他们也不愿那副样子去投胎转世，这样也算是解脱了。”

“是啊。这世上苦命人太多，人人都想解脱，可人人都在努力活着。”赵玉楼喃喃自语地说着，“也许我该帮帮他们……”

回到赵府后，距皇帝寿宴不过一天了。

赵桉来找过他，问了一些案子的事，两人都默契地没提那晚的冲突，仿佛从没发生过，只是气氛比之前还要别扭。

那天陈传被一起带回了大理寺，赵子矜随便寻了个由头把他塞进牢里，说是容后再审。可在赵玉楼看来，兄长这么做还是带了私人情绪，当然陈传此人确实得好好修理一番。

他也没忘记父亲的话，当晚便与兄长关于朔陵的事又谈了一次，结果没什么区别，只是赵子矜让了步。

据陈传口供，凶手暗示自己听命于宫内，看起来好像是为了威胁陈传才道出幕后之人，可这样行事谨慎的杀手只是为了这个原因就自爆身份，稍微有点脑子的人都不会信。而他杀掉的白青禾母子身份最是特殊，来自朔陵，除此以外与其他案件的受害人毫无相似之处，这么看来，他极有可能是朔陵王的属下，为隐瞒朔陵灾情而奉命杀人。

这恰恰也证实了宫内与朔陵应该是两个不同的阵营，有无愁怨另说，至少没有结党营私。

“所以说凶手是左撇子？”赵桉问。

“很有可能，但不排除其他情况，譬如使双刀的人会比一般人习惯用另一只手。”兄长也有此一问，他的回答一样，“大理寺已经下令封了口，害怕打草惊蛇，您……”赵玉楼不知道该怎么提醒。

赵桉看了眼他，不甚自然道，“我心里有数。”末了交代了两句寿宴要注意的地方，匆匆起身离开。

一日后，皇宫内。

皇帝过寿，是普天同庆的大事，排场之大，极为罕见。礼部在宫门处专门安排负责接待祝寿官员的太监小吏，由他们带路，将众人引至会宴的地方。

宫外休假两日，宫内却忙得团团转。赵玉楼跟在赵桉身后，一边听父亲与那小太监交谈——说的都是些皇帝的近况，一边不动声色打量着周围。

来往官员很多，路过的多数都会跟赵桉打个招呼，笑得比给自己庆寿还开心，然后领着一群亲眷浩浩荡荡离去，队伍最后往往是系着红绸的贺礼，抬的捧的，大的小的，各式各样。

旁边的赵修恒一直喋喋不休，看到什么都想给赵玉楼说两句，兴奋过了头，还好有路至跟他搭话。

寿宴的大殿可谓金碧辉煌，高位处空着，皇帝还没有来。婢女们不时便端着盘子上吃食，侍卫守在各处。底下官员三五成堆，推杯换盏，大笑声从各处传来，好生热闹。

赵玉楼忽然想到了进京那日的郊外酒肆，相似又不同。

绕过人堆儿，终于到了席位。这个位置离皇帝很近，几乎望不见末席的人。排在前面的应该是太傅、丞相，还有前朝元老的大官，到的不多。

身前金案上摆着各色瓜果，身后是临时用墨石架起的曲水流觞，装在小碟中的精美糕点随着清流缓缓而过。

“修恒这孩子，越来越有你的风范了，耍枪耍的不输当年的你啊哈哈哈……”笑声由远及近，赵玉楼琢磨事情的思绪被打断，他抬头看了一眼，原来是父亲陪着一位头发花白的老者走来，还不待他有所动作，赵修恒就蹦了出去，“杜爷爷！许久不见，您看着好像更精神了！”

这话逗得几人大笑，互相打趣了一番。

原来是杜却老将军，到底是武将出身，过了花甲之年的年纪，看起来也如此气宇不凡，精神矍铄。

杜却目光转到自己身上时，赵玉楼放下手中的葡萄，起身上前躬身行礼，“见过杜老将军。”

“这是玉楼吧？”

“是我。”

老将军与赵桉对视一眼，沉吟一二后笑着问赵玉楼，“不知道你还记不记得，你小时候最喜欢到我家那片湖旁边玩儿，问你为什么，你当时是怎么说来着，让老夫念叨了好久？”

赵玉楼微征，万没想到赫赫有名的大将军会将一个孩童的话放在心上。他歉疚回道，“将军勿怪，童言无忌，自是想到什么便说什么，玉楼已经记不清了。”

杜却摆摆手连道没事，他看了眼赵桉，问赵玉楼，“你回来那天你爹没为难你吧？”

“父亲只是提点了两句，谈不上为难。”

赵桉一副“您看”的样子，打消了老将军准备打抱不平的心思。

赵玉楼竟然有些不好意思。

几人寒暄一会儿，便有大监从高台侧边出来，拈着嗓子咳了几声，待殿内声势平息，才高声宣，“陛下、皇后到——”

下跪，参拜，问安，尤为整齐。

赵玉楼还是第一次行如此跪拜大礼，不得皇帝命令不得抬头，否则会有行刺的嫌疑，招致杀身之祸。

眼虽不能看，也能听出点什么来，比如这皇帝的身体应该不怎么好，脚步虚乏，需得人扶着落座。

过了好一会儿，寿星终于开了尊口，“众爱卿不必多礼，都坐吧。”多数帝王都是这个样子，他们说话看似散漫，语调慵懒，却总是在不经意间透漏出露出自己的獠牙，随时取人性命。

不知道自己面前这位整日修仙的陛下，有没有这种习惯。

众人谢恩归席，准备跟着婢女的指引为皇帝正式祝寿、送礼，从门口的小官开始。赵玉楼这才有机会瞻仰尊容。

皇帝一手撑头，一手轻扣桌案，身体侧歪在王座上，王冠上的暗黑流苏轻轻晃动，隐藏在其后的眼睛微眯，居高临下地听着底下官员专门为他所做的祝寿词。他形容端正，头发梳得一丝不苟，却无端能看出几分颓势，有些漫不经心。

可惜离得还是远，看不仔细，长时间凝视君王总归是不太好的，赵玉楼又刻意将目光游离在其他人身上。

皇帝身边的女子扮相雍容华贵，珠圆玉润，一举一动无不彰显皇后的气场，眉眼间的神色居然比皇帝还要威严霸气。她正对底下的人应该就是张太傅，位次堪称两人之下，万人之上，出来的排场也是如此。

是的，张泛之是随皇帝一起出来的。想到他权势滔天，却没料到皇帝愿意放纵他到这个地步，高台之上可是皇权的象征。

他品着美酒，身边侍婢跪坐在旁边，提着酒壶低头侯着。张泛之应该跟赵桉差不多年纪，许是文官出身，看着瘦弱一些。他微抬首，表情像是在看戏一般，不以为然中带着些许蔑视。

“二哥你看什么呢？”

“没什么，我就看看你大哥在哪儿。”赵玉楼默默拿起一块马蹄糕啃着。

“二哥你怎么不问我呢，你看错方向了。”赵修恒伸手一指，“大哥跟大理寺他们一块来的，在那儿！”

他顺势看过去，好巧不巧穿过纷乱的人头正对上赵子矜冷漠的双眼。

赵玉楼，“……”

他心情复杂地一掌拍掉便宜弟弟的手，“看到了，谢谢你。”

赵桉注意到他俩的小动作后轻轻一笑，停顿少许神色略显担忧地问赵玉楼，“你想好了吗？”

“父亲放心，我们要查的是朔陵王，不出意外的话，他们是不会为难我们的。”

若干时刻后，等他们登场的时候，赵玉楼觉得皇帝陛下本人眼睛都要闭上了，他也能理解，干坐一个时辰听官员拍马屁实在算不得有趣。

“老臣恭祝陛下洪福齐天……”

赵玉楼与赵修恒垂首站在赵桉身后，等后者说完贺词后一齐解红绸，拆寿礼。

赵玉楼提前并不知道那跟自己差不多高的盒子里装的什么，这下亲眼所见，不得不感叹父亲比自己想象的还会投其所好。

高高在上的皇帝微向前倾身，“那是一幅画儿吗？”

赵桉答，“回陛下，这是臣专门上就灵山请卢师做作，取名瑶台，乃王母娘娘宫殿。希望陛下早日寻得这瑶台仙境，得道成仙。”

谈作画，普天之下卢师认第二，无人敢称第一。这位早已隐世，若不是通过一些江湖交情，很难请得动。

皇帝仰天大笑，大袖一挥朗声赞叹，“还是赵将军深得朕心啊。”末了又是一阵大笑，招呼大监收起来，“挂道宫里边，朕进出门的时候要时时看到它。”

“陛下喜欢，臣就放心了。”

“喜欢喜欢，爱卿有心。”

这时赵玉楼微抬头看了一眼，皇帝正斜靠在龙椅上，笑着对赵桉说话。可能确实问道久了，人身上就会有超脱俗世的气质，他竟然觉得，他们这位陛下慈眉善目，像个好说话的主儿。

等那位察觉到他的视线，赵玉楼赶忙低头。

“你身后那个……”

萦绕大殿的窃窃私语顿时消失不见，四周沉寂，几乎所有目光都聚焦于他，赵玉楼鲜少有这种如芒刺背的感觉。他尽量胆怯地看向皇帝，发现那位正抬手指着他，“就是你，看着面生，是不是前阵儿闹得满城风雨的那个纨绔？”