八点五十分，王思危到达陆氏大厦。他先打卡，随后前往楼下的咖啡厅，购买了一杯拿铁和一个三明治。

回到工位时，时针恰好指向了“9”。王思危边咬着三明治，边给桌角的铜钱草浇水，然后按照计划打开公司软件，处理未完成的工作。

打印机开始运转，吐出一份份文件。王思危按部就班地工作，鼠标点击法务部陈律发来的邮件，愣了一下，难以置信地看着标题。

《解除资助关系协议书》？

整栋楼里，能和“资助”二字搭上关系的，只有他的老板。

他下意识揉了揉眼睛，警惕地观察四周，确保周围没有钟情的身影，才点开这份协议书：

资助方（甲方）：陆清池

受资助方（乙方）：钟情

看到这两行字，王思危情不自禁地张大了嘴巴。尽管他清楚，这份协议书能被拟出来，肯定经过陆总的授意，但还是难以抑制心中的惊讶之情。

他压下心底满腔的疑惑，点击左上角的打印，再装订好文件，送往陆总的办公室。

“叩叩”

“请进。”

王思危长舒一口气，还好，是陆总的声音。

他推开门，刚喊了声“陆总”，就看见沙发背后伸出一只手，朝茶几扔了本书。紧接着，钟情的脑袋探了出来，“早啊，王助。”

王思危暗道不好，但仍笑脸相迎，“钟先生、陆总，早。”

怀中的《解除资助关系协议书》在此刻变成了烫手山芋，他心虚地拢紧文件，边加快步伐，边祈祷钟情不要看出什么端倪。

与此同时，钟情直起身，伸了个懒腰，迈开长腿，径直朝王思危的方向走去。

“王助，这些文件交给我吧，”钟情如鬼魅一般出现在王思危面前，挡住去路，“就差这几步路，我去送给陆哥也一样的，你去忙你的吧。”

他伸手想要接过文件，却被王思危躲开。

王思危故作镇定地后退，摇摇头，朝办公桌后的陆清池抛去一个求救的眼神。

钟情眯了眯眼睛，莞尔一笑，“王助，以前的文件我都能送，唯独这回送不了。怎么，里面有什么东西我不能看啊？”

“钟情。”陆清池无奈地喊了一声。

“好好好。”钟情侧过身，让出一条道路，“陆哥不让我看的东西，我不会看的。”

他转过身，拿起茶几上的书，“你们俩谈论公事吧，我去屋顶花园坐坐。”

钟情离开后，王思危心中悬着的石头终于落地。他打起精神，将手中文件依次陈列到陆清池面前。

“这是？”陆清池看见《解除资助关系协议书》，面色变得异常凝重。

“是法务部的陈潜律师昨晚发过来的。”王思危解释。他偷瞄着老板的脸色，怎么觉得，老板好像也不知情的样子？

陆清池沉默了一会儿，忽然，他像是想起了什么，将这份协议书放进抽屉，嘱咐道：“转告陈律，我暂时不和钟情解除资助关系。至于协议书的事情，别告诉其他人，特别是……钟情。”

接下来，王思危汇报了近期的工作，又和陆清池讨论了聚生科技公司的合同，规划了近期日程。一切安排妥当之后，王思危离开了办公室。

钟情不在的会议室，显得有些空旷。

陆清池不由自主地掀开最底部的纸张，露出一幅画像和两张照片。七岁的钟情、二十岁的钟情和二十三岁的钟情映入眼帘。

他拿起钟情二十岁时的照片，放在阳光底下仔细端详，眼前浮现出钟情得知自己要资助他上学时的抗拒模样。

-

湘菜馆遇见钟情后不久，崔焕就送来了钟情的资料和照片。

陆清池屏住呼吸，聚精会神地翻阅资料。一个个字块如同细密的针线，编织出钟情的人生轨迹。

钟情出生没两年，父亲去世母亲改嫁，他只能和爷爷奶奶相依为命。七岁那年，他和爷爷外出赶集时被人贩子抓走，辗转到河镇。在此期间，爷爷因为他的丢失，过分自责，悲痛去世。被解救回家后，钟情陪着悲喜交加的奶奶，过了一段艰难的日子。十七岁时，奶奶因摔倒意外去世。从此之后，钟情的身旁，空无一人。

读到末尾，陆清池忽然意识到自己的手在颤抖。

手中薄薄的一张纸，承载了钟情的二十年。

后悔充满了陆清池的胸膛，压得他喘不过气来。他后悔在警察局时没有要钟情的联系方式，后悔这十三年没有搜集钟情的消息，后悔手握画像却没有找画像上的人。

他拨通陈潜的号码：“陈律，帮我起草一份《资助协议书》，越快越好。”

“行。不过，陆总，这份协议书的很多内容需要我和您商议后再确定，比如资助期限、资助方式等，您看您什么时候有时间。”

“现在就有。”

陈潜很快赶到。交流过程中，陆清池刻意隐瞒了和钟情的过往。对于陈潜提出的每个问题，陆清池都迅速回答，生怕耽误时间。唯独陈潜问到资助终止的时间时，陆清池沉默了。

陈潜似乎看出陆清池的犹豫，建议道：“陆总，要不先把资助终止的时间定为钟情毕业的日期，如果中途出了什么意外，再缩短或延长资助期限。”

“好。”

“此外，我会一并起草出《解除资助关系协议书》，如果一切顺利，我会在钟情毕业的第二天将这份协议书发给王助。”

“好。”陆清池点头，“陈律，等会还得辛苦你和我去一趟A大。”

汽车载着陆清池和陈潜驰往A大，但他们却扑了个空。

和钟情舍友聊了会儿天，陆清池才知道，钟情除了上课，还要在外兼职来赚取生活费和学费，日程排得满满当当。这个点，钟情通常在小朋友家里教数学，或在咖啡店当咖啡师。

“要不我打个电话帮你问问他。”钟情的舍友杨子毅很是热心。

陆清池说：“麻烦您了。”

“钟情，你在哪啊？这有位叫陆清池的学长找你。”

“哦哦，你在咖啡厅啊，那你啥时候下班。”

“两个小时后？行，我把你的电话给这位学长了哈。”

杨子毅挂断电话，对陆清池说：“钟情正在咖啡店打工，学长，要不我把钟情的电话号码给你，等他下班了你再和他联系？”

“行。”陆清池掏出手机，听杨子毅报出一串数字，手指随意地在屏幕滑动。

其实崔焕发给他的资料上有钟情的电话，陆清池也存在手机里了。但他不知道该以什么样的口吻和钟情说话，他宁愿和钟情面对面，让形势逼迫他开口。

陆清池继续问：“钟情在哪家咖啡店上班？”

“嗯……”杨子毅迟疑了一会，“这得问问钟情的意见。”

他边给钟情发消息边向陆清池解释：“之前有人追钟情，特意去钟情的工作的咖啡店堵他，闹得很不愉快。从那之后，钟情就比较介意别人在他上班时间来咖啡店打扰他，也让我们不要随意透露他的工作地点。”

陆清池点点头表示理解。

“好了！钟情同意了，咖啡店的位置在这——”杨子毅举起手机，指着地图上标记的一个红点。

陆清池低头记下，“谢谢。”

“不用谢！”

陆清池和陈潜走出校门，驱车前往钟情工作的咖啡店。

这回功夫不负有心人，陆清池遥遥望见钟情在店内，松了口气。

他谨记杨子毅的话语，装作路人从咖啡店前经过，恰巧有位外卖员进入店内，玻璃门上挂着的风铃叮叮作响。

钟情抬起头，说了声“欢迎光临”，眼睛却看着远处的陆清池，与他对视。陆清池瞬间明白自己被认出来了，他仰起头，假装打量咖啡店的名字。

距离钟情下班还有一段时间，陆清池索性在旁边找了个餐厅，请陈毅吃了顿饭。

天色渐晚，大片的火烧云将天空染成橘红色，落日如同一颗咸蛋黄，悬挂在鳞次栉比的建筑物间。

时针转了两圈，终于到了钟情下班的时间。

咖啡店门前挂着“休息中”的木牌，店内桌椅整洁，钟情靠着吧台，望向玻璃门，像是在等他们。

陈潜走上前，为陆清池拉开门，“陆总，请。”

“终于来了。”钟情弯腰取了两个杯子，放到吧台上，“这个点不适合喝咖啡，你们喝牛奶吗？要冰吗？甜度？”

陆清池回答：“我要杯热牛奶，三分糖。”

陈潜回答：“我也喝牛奶，少冰，不额外加糖。”

“收到。”钟情往杯里添了些冰块，“你们随便坐。”

陈潜和陆清池找了个桌子坐下。过了一分钟左右，钟情端着两杯牛奶从吧台后面走出来，陈潜迅速起身接过，从杯壁的温度分辨出哪杯属于陆清池，放到他面前。

钟情拉开椅子坐下，“学长，谢谢你上次请我们吃饭，也谢谢你的生日祝福。这次你找我是有什么事情吗？”

这张无比熟悉的脸近在眼前，和钟情相认的渴望冲破了重重枷锁，堵在喉咙口。考虑到陈潜在旁边，陆清池隐晦地问：“你还记得小时候的事情吗？”

钟情抿了抿唇，垂眸看向桌面的花纹，过了许久才开口，声音很轻：“我不太想回忆往事。”

酝酿许久的话被压回肚子里，陆清池绞着双手，想起钟情幼时的不幸遭遇，意识到自己的失言，低声说：“抱歉。”

“没事。”钟情摇摇头，“有关过去经历的问题恕我无法问答，你们还有其他的事情吗？”

这句回答彻底断了陆清池想和钟情相认的念头，他默默叹了口气，朝陈潜使了个眼色。

陈潜心领神会，从公文包中掏出两份《资助协议书》，分别递给陆清池和钟情。

“为什么是我？”钟情扫了眼协议书封面，看向陆清池。

“钟先生，您好，我是律师陈潜。既然您已经和陆总见过，我就不介绍陆总的身份了。陆总上次在湘菜馆见到您之后，对您十分欣赏，他又从辅导员那里了解到您的一些情况，不忍心看到他天资卓越的学弟陷入困难境地，希望能为您提供一些帮助。”陈潜解释。

“我不需要资助，”钟情不为所动，仍看着陆清池，“我靠打工赚来的钱能养活我自己。”

“钟先生，不必紧张。您可以先打开协议书，查看详细的资助内容。陆总提供的帮助，不只局限于生活费和学费，还包括其他方面。”

陈潜见钟情没有任何反应，自作主张地伸出手，想替钟情翻开协议书。

钟情制止住陈潜的动作，问陆清池：“学长，我想听你的想法。”

“因为我想资助你，钟情。”陆清池诚恳回答。

他起身，身体微微前倾，打开钟情面前的协议书，翻到最后一页，手指点着文件末尾的签字。钟情没有阻拦他的动作，而是以目光追随着他。

“这两份协议书我都已经签好了字，我知道这样贸然提出资助会显得唐突，但我不想让我迟来太久。”

“你不需要做任何事，更不需要回报我。我只希望你心安理得地接受它，权当是给我一个关心你的机会。”

这话听起来或许太过霸道，但是陆清池实在想不出来更好的、避开小时候的相遇的说辞。

“好啊。”

钟情嘴角一勾，干脆利落地签下自己的名字，抬头和陆清池对视，“学长，我相信你。”

自此，钟情和陆清池建立资助关系，直到今天。

两人关系逐渐从生疏变得密切。其间，钟情几次向陆清池请假，说要回去烧纸。陆清池隐隐约约猜测，爷爷奶奶的离去是钟情不愿回忆往事的根本原因。

陆清池没问细节，不忍揭开钟情的伤疤，和钟情相认的计划也因此一直后延。

-

阳光照得皮肤发烫，陆清池放回照片，拉开抽屉，静静注视着《解除资助关系协议书》。过了一会儿，他取出协议书下方的纸张，将协议书压到最底层，视野中再看不到“解除”二字。

“钟情，我该那你怎么办。”陆清池捏住手表，喃喃自语。

他合上文件，锁住抽屉，去屋顶花园寻找钟情。

-

遮阳伞下，放着一张躺椅。钟情窝在上面，双手交叠搭于小腹，一本摊开的书覆盖住面容，身体随着呼吸微微起伏。

像是听到陆清池的由远及近的脚步声，钟情耳朵动了动。

这点细微的动作被陆清池捕捉到，他刻意放轻脚步，蹑手蹑脚地走到躺椅边，投下一个斜斜的影子。

陆清池知道钟情在装睡，但他偏不拆穿，耐心地站在一旁，像是和钟情玩一场持久的拉力赛。

半晌，钟情沉不住气，装模作样地伸了个懒腰，面前的书夹着手机自然滑落。他撑起身，握住手机，藏于身侧，故作惊讶地看着陆清池，“陆哥，你什么时候来的？怎么不叫醒我。”

“刚来。”

陆清池紧挨着钟情坐下，拾起书翻了几页，发现书上根本没有阅读的痕迹，神色自若地回答：“你睡吧，看书看累了，多休息会儿。”

钟情不好意思地笑笑，“陆哥又哄我。”

陆清池见他一副昏昏欲睡的模样，问：“上班是不是很无聊？”

钟情靠过来，枕着陆清池肩膀，“一个人上班确实无聊，但如果是和陆哥一起上班，那就一点也不无聊。”

肩膀处多了份沉甸甸的重量，绵长的呼吸吹过脖颈，陆清池身体紧绷，试探性地向外移动，像是惧怕钟情这团滚烫的火。

“别动。”

钟情拉住陆清池手臂，“陆哥是不是有事瞒着我？”

“没有，”陆清池矢口否认，“为什么这么问？”

“因为你和王思危都神神秘秘的啊，”钟情凑近，嘴唇几乎碰到陆清池的脸颊，“真的没有事情瞒着我吗？要是被我发现，我可能会生陆哥的气。”

“没有。”陆清池面不改色地回答。

钟情坐了回去，“行，我相信陆哥。”

陆清池转移话题：“工作都完成了，我们去吃饭。你想吃什么？”

“我想吃酸菜鱼。”钟情打开手机，挑了张照片给陆清池看。

“陆哥你还记得吗？这家酸菜鱼我们上次去的时候排了很久的队，这次我们先在小程序取号，等到那儿，估计恰好叫到我们。”

陆清池点点头，正欲起身，“我回办公室取文件，你去地下车库等我。”

钟情快他一步，把他压回躺椅，“陆哥，你处理了一上午工作，这种跑腿的小事，让我来做。我们地下车库见。”

陆清池还想说些什么，钟情已经一溜烟跑走了。

《解除资助关系协议书》被锁进抽屉。知晓此事的王思危嘴巴很严，不会轻易透露消息。按理来说，不会出现意外。

他忽视心中升起的不祥预感，给王思危发了条消息，告诉他工作已结束，下午不用来上班。王思危很快回复：“收到”。

屏幕弹出“电量剩余1%，请立即链接充电器。”的提示，下一秒整个屏幕变得漆黑一片。陆清池“啧”了一声，想起餐厅里都有充电宝，将手机放回口袋，打算到酸菜鱼店里充电。

-

地下车库，陆清池接过司机手中的车钥匙，说：“李师傅，您先回家，等会钟情来开车。”

“行，陆总再见。”司机挥了挥手。

陆清池目送司机离开，靠着车门等待许久，始终不见钟情的身影。他扫了眼手表，距离钟情离开，已经过了十多分钟。

手机关机，无法联系钟情。陆清池干脆乘电梯到十楼，去办公室找他。

办公室的门并未关紧，透过门缝向里看去，大理石瓷砖上散落着数张A4纸。

在陆清池的印象中，王思危和钟情都不是乱扔文教的人，自己也不会把文件放在钟情找不到的地方。

眼前的景象充满疑点，陆清池叫了一声“钟情”，迟疑地推开门。

“陆哥，你不是说，我不像任何人吗？”

钟情声音颤抖，拿着半幅画像坐在沙发上，眼中流露出陆清池从未见过的痛苦神色。

他的脚边堆积着另外半张画像的残骸，粉末状的纸屑洒落地面，几乎遮盖了大理石的纹路。