“当啷”一声，染血的箭头丢入铜盆，清水中浮起缕缕血丝。

除了拔箭那一下，小将士再没开过口，不是不痛，实在是崔芜手法太熟练、太利落，他看直了眼，甚至忘了呼痛。

箭头拔出，留下胸口处的开放性伤口。崔芜用自己调配的淡盐水消毒清创，再将于开水中消毒过的干净麻布卷成一条，用于伤口引流。最后用同样高温消毒过的针线仔细缝合创口，全程只用了不到半个时辰。

末了，她活动了下因为长时间保持同一姿势而过分酸痛的颈椎，对小将士道：“能做的我都做了，接下来就看你运气如何。”

缝合后的伤口不再大量出血，但军中条件有限，无法做到完全的无菌，感染几乎是无法避免。只能寄希望于年轻人身体素质过硬，挺得过这一关。

小将士还有些怔怔，见崔芜收拾完转身要走，忍不住叫住她：“喂！”

崔芜止步，扭头看着他。

小将士舔了舔干裂的嘴角：“你刚才说，杀了那贼胡蛮胡，可是真的？”

崔芜笑了：“我谎报军功有什么好处？能升官吗？”

小将士瞧她的眼神不一样了。

之前，他们确实听说铁勒军退兵是因为主帅为人所刺，也听闻立此大功者是个女子，只是谁都没太当回事。

原因很简单，在他们固有的印象中，女子都是孱弱无力之辈，越是身份高贵就越是柔弱无能。平日里见到杀鸡宰羊尚且大惊小怪，哪来的勇气与胆魄去杀人？

更何况，还是于万军之中刺杀敌军主将？

又不是传奇话本，女主人公个个都有飞天遁地之能。

然而见识了崔芜拔箭的干净利落，小将士有些不确定了。

如果一个女子能对着血肉模糊的伤口面不改色，能毫不犹豫地将深入肉中的箭簇干脆拔出……

那杀个把胡蛮，好像也不是那么难以接受？

军汉心思单纯，没那么多利益权衡，只认“慕强”一条。崔芜能于两军阵前诛杀胡都，间接解了萧关之围，便得到了他们的认可。

一时间，无数道目光看来，七八张嘴追着崔芜问道——

“那胡人将军凶悍得很，居然死在你手上？你怎么做到的？”

“我有两个兄弟就是死在这胡蛮手里……杀得好！若是早些杀了，我那俩兄弟说不定就不必死了。”

“他们说，你是那什么劳什子王爷的郡主？你们这些娇滴滴的贵人不住着深宅大院、高床软枕，怎地跑来吃这份苦头？”

崔芜一一作答：“是我杀的。我替他治过伤，他对我没多少防心，又见我是女子，越发不放在心上，这才能一击即中。”

“这些胡人掳了好些百姓，我迫于无奈，为胡将治伤，也是想换得百姓平安。”

“先父确是已故歧王，然先母并非正室夫人，而是歧王爷养在别处的外室。因受人构陷，先母一度沦落风尘，我亦遍尝世情冷暖。什么郡主贵人，都是过眼云烟，不值当挂在嘴边。”

她口中回答，手里动作分毫不慢，一盏茶的功夫已经瞧了五六个伤者。她借用的身份贵重，偏偏际遇坎坷，言谈又是坦荡自如，毫无掩饰羞愧之意，倒让一众军汉高看几分。

“乱世艰难，你一个姑娘家，独自过活也是不容易，”年长些的军汉叹息道，“我家将军原是已故赵都尉所收义子，赵都尉生前对老歧王忠心耿耿，嘱咐我家将军定要寻回少主，全力辅佐。”

“你既是郡主，以后就安心住着，有咱们将军在，没人敢欺辱你。”

崔芜心念微动，想起狄斐提及“先父”时万般不甘又咬牙切齿的模样，隐约有了揣测：“早听说果毅都尉之名，只是不知老人家有何事迹？又是因何亡故？”

军汉打开了话匣子。

“赵都尉大号赵光盈，当初老歧王在时，就是咱们赵都尉替他掌着镇野军，麾下七千精锐，可是威风。可惜老王爷年纪大了，不想着好好治地，反而猜忌这个猜忌那个，连心腹臣属也不放过——咱们将军的生身父亲，就是老王爷身边的佐官，因受奸人陷害，被判了斩刑。”

“当时将军不过总角之年，侥幸逃过一死，刺青发配到萧关，好几次差点活不下去。亏得当时的赵都尉怜悯，收为义子，又悉心教导军略布阵，这才有了今天。”

崔芜听到这里，明白了。

先有亲爹无辜被冤，死得不值。后有养父为个是非不分的庸主鞠躬尽瘁，临死还不忘嘱咐便宜儿子继续卖命。

狄斐对歧王“血脉”的观感能好才怪。

“后来，老王爷年迈昏聩，连咱们赵都尉都猜忌起来，削了他的兵权——若非如此，赵都尉怎会殒身战场？又哪有那姓杨的伪王什么事？”

崔芜弄明白前因后果，对这一盆恩怨情仇的狗血顿时没了兴趣。与此同时，她在心里暗暗犯难：前后两任父亲都因老歧王而死，狄斐对歧王一脉的怨恨不说不共戴天，也是视如仇寇。想借着歧王的招牌将人纳为己用，基本不用考虑。

幸好她压根不是什么歧王血脉，姓狄的大约也看穿了这一点，才没直接找她算杀父之仇。

总还有回旋的余地。

她一边思忖，一边运笔如飞，转瞬开好药方。一味是外敷的安紫消毒液，原是清末镖师祖传伤科秘方，药材为大叶桉叶和裸花紫珠，煎后放入酒水沉淀，取清夜外敷，有收敛止血、消炎止痛之效。

一味是内服的血府逐瘀汤，记载于清代王清任所著《医林改错》，药材为桃仁，红花，当归，生地黄，牛膝，川穹，桔梗，赤芍，甘草、柴胡等十三味药，有活血化瘀、行气止痛的功效。

她没敢挑过于复杂的药方，饶是如此，老军医依然摇头：“咱们这地方，哪有这许多药材？能有几味补血药就不错了。”

崔芜皱眉，意识到一个其实第一天入关时就注意到的问题。

这地方，忒穷。

萧关是一座城，城池战略位置重要不假，却没能为当地百姓带来多少福利。盛世年间，丝路畅通，东西行商在此交汇，尚能源源不断地注入物资和财富。可如今是乱世，战火四起，扼守河西的秦萧疯了才会在这时打开古丝路入口，让各怀鬼胎的野心家涌入中原，再现五胡乱华的惨状。

这就意味着萧关没有任何积累财富的手段，只靠周边土地产出，无异于杯水车薪，养活城中的五百兵将都吃力，如何为此间将士谋得更好的前程？

崔芜相信，不止她一人考虑过这个问题，狄斐为守将，应该比她更头疼。

梳理清眼前最迫在眉睫的问题，崔芜心里有了底，堂而皇之地求见狄斐。

这一回，狄斐没再拿乔，很痛快地见了崔芜。这女子在伤兵营的种种举动引起了他的兴趣，也让狄斐越发肯定，所谓的“歧王遗女”纯属扯淡。

当然，她带来的那个熊孩子应是老歧王嫡亲的儿子不假，毕竟他身上玉佩确为李氏信物。但狄斐活了二十来年，没见过哪家金尊玉贵的郡主像崔芜一般，袖子一挽裙子一撕，钻进又臭又脏的伤兵营接连三日不露面，期间除了包扎伤口，连拔箭吮脓血做截肢手术这样的脏活累活都一力承担。

说她是老歧王的亲闺女，还真是李家人祖坟冒青烟了。

“何事？”他揣度着崔芜来意，心想对方是不是打算借歧王名义招揽人心，“可是营中一穷二白，怠慢郡主殿下了？”

崔芜：“怠慢我不要紧，但营中皆是为国守边的将士，吃不好穿不暖，连伤了病了都没足够的药材，将军心里就没想法？”

狄斐岂会没有想法？就是太有想法了，可惜一个也实现不了。

但他不曾将念头宣之于口，只是审视着崔芜：“郡主这么问，就是有想法了？”

崔芜不在意他的试探，狄斐肯给她说话的机会，就是有更进一步的打算。

“可否借舆图一用？”

狄斐盯了他片刻，唤来亲兵去取舆图。

须臾，一挂卷轴被捧来，展开的瞬间，崔芜刚灌下去的茶水呛在喉咙里，险些咳郁卒。

这他娘的是舆图？莫说后世的三维地图，就连她在孙彦书房中见过的那份，都比眼前的随手涂鸦强百倍好伐！

就这敷衍潦草的两条波浪线和三角圆圈，它哪来的脸管自己叫舆图啊？

她嫌弃的眼神太分明，狄斐嘴角抽了抽，难得解释了一句：“原先的舆图在战乱中丢失了，这是后来重绘的，难免简陋些。”

崔芜深吸一口气：“有纸笔吗？”

狄斐存心看看她能扯出什么淡，还真让人取了纸笔。崔芜裁了一方足能铺满案面的麻纸，先大致勾勒出甘肃、宁夏、陕西和内蒙古的轮廓，再添上山川分布，如黄河、渭河、清水河、六盘山一一浮现纸面，最后根据地标方位并估算比例尺寸，标明城镇名称。

当然，都是古名。

摸着良心说，崔芜笔下的舆图亦称不上精细，高中地理学得再扎实，多年不用，许多细节也记不详实。饶是如此，狄斐还是惊呆了，开始尚能自持矜傲，抱胸斜倚案角，随着舆图逐渐成型，他是胸也不抱了，后背也挺直了，眼珠直勾勾地黏在纸上，任谁也休想将他拉开。

崔芜在绘图间隙中活动了下脖子，就见狄斐不知什么时候凑过来。

这小子难得话里不带嘲讽：“你如何会画这些？谁教你的？”

崔芜：你高中地理被个变态老头天天盯着默画全国版图，你也会！

但她不能这么说，轻飘飘地带过：“这个不重要。重要的是萧关西北以六盘……呸，陇山为屏障，受雨露滋润，物产丰富，药草便是其一。既是营中药物不够，将军可请识得草药的老医工画出图纸，再令将士轮番采药，以解燃眉之急。”

狄斐不动声色：“还有呢？”

崔芜并指向右，落定在萧关东侧。

狄斐：“陇州。”

“陇州位于关中西部，陇山东坡，因山得名，地貌多样，”崔芜回顾着上辈子看来的资料，缓缓道，“境内有渭河、泾河流过，水脉丰富，既是八百里秦川的延续，又背靠山麓，资源丰富。”

“狄将军，你当真从没打过这块风水宝地的主意？”

狄斐越听越心惊，他久驻萧关，如何不清楚附近地貌？自然知道崔芜所说半点不虚。

可她之前从未涉足关中，又怎会知道的如此清楚？

当某个人头一次叫人眼前发亮时，或许是巧合。可再一再二不再三，这么多“巧合”集中在同一人身上，总不能以凑巧一概论之。

崔芜的努力没有白费，她几次三番展露锋芒，终于达到想要的效果——让狄斐真正将她看在眼里，不再当成麻烦的“神牌”高高供起，而是用平等的姿态对待她。

“陇州确实是个好地方，”他肯定了崔芜的判断，随后话音一转，“但郡主可知，这么一块肥肉，盯上的可不止咱们一家。”

不知不觉，他已经将崔芜算作自己“一家”的。

崔芜没有更正他的说法。

“将军的意思是，有人捷足先登？”她沉吟着问，“是哪方势力？伪王的人？”

狄斐玩味着“伪王”两个字，笑了。

“不全是，但也算不得朋友，”他悠悠道，“说来，此人也是狄某的老相识，姓王，名重珂，当年曾是镇野军护军校尉，深得义父倚重。”

崔芜明白了：“伪王叛乱，赵老将军以身殉国，这位王将军没了束缚，干脆据了陇州，自立门户？”

狄斐默认了。

“姓王的拉拢了陇州的豪强大户，要钱有钱，要人有人，俨然是当地的土皇帝，”他生就一双丹凤眼，斜睨崔芜时，说不出的散漫不羁，“这姓王的有些手段，只是为人不太规矩，听说裹挟了好些百姓，把好好的陇州折腾得乌烟瘴气。”

崔芜听到这里，反倒笑了。

“这不正好？”她说，“姓王的接不住，就换人来。天予不取，反受其咎。”

狄斐瞳孔微收。

这话但凡换个男人来说，他都不会这么震惊，可崔芜只是弱质女流。

连个女子都有这样的野心，这般的志气，他堂堂须眉，还要往后缩吗？

然而狄斐也精明，分明拿定了主意，却要崔芜先开口：“郡主不会告诉我，想靠你手下那帮枪都握不住的庄稼汉去拿陇州吧？”

崔芜当然不至于如此狂妄。

“借我三百人，”她说，“拿下陇州，于将军有益无害。”

***

如果崔芜这话是三天前说的，狄斐定然嗤之以鼻。

但是这三天的时间改变了他的想法，崔芜在伤兵营里的表现证明了她的胆魄和坚忍，对周边地貌的如数家珍显出非同寻常的眼界与胸襟，再加上她曾于胡营之中孤身行刺铁勒主帅的举动——

狄斐有种直觉，她说拿下陇州，还真不一定是空口说大话。

“王重珂有兵八百，分驻华亭、汧源、吴山和汧源四地，其中以华亭兵力最重，足有近四百人，且都是追随他多年的精兵，”他道，“我守着萧关，最多借你二百五十人。”

崔芜无语。

不是两百，也不是三百，偏偏卡在“二百五”上。

“行吧，”她牙疼地说，“二百五就二百五。”

总比没有强。