秦负雪和楚怀眠二人下了山以后，又走了两日，才到了一处镇子，镇头城楼上挂着一块乌木制的牌子，上面书写着“汾阳”二字，看起来很有些年头了。

楚怀眠一口咬定镇中有人接应，秦负雪本以为她会对此地十分了解，却没想到被带着像无头苍蝇一样在城中转了大半天，直到黄昏时刻才在一家清净偏远的客栈门前停下了脚步。

“到了。”楚怀眠看了看门前挂着的灯笼，微舒口气，走上前去。

“二位客官，里面请。”看见客来，负责招揽客人的小厮忙赔着笑上来招呼，许是地理位置不好，店内十分冷清，本应是饭时，店里也只有零星几个客人。

“掌柜的。”楚怀眠没有理会小厮，而是径直走进大堂，手指夹着一块银锭在柜台上敲了三下，道，“给我来两盘点心，一盘翠玉豆糕，一盘糖蒸酥酪。再来一碗汤，汤要九笋一笙。”

那掌柜的正趴在柜台浅眠，被突如其来的声音惊醒，本是有些不悦，可在听清楚怀眠的话之后，脸色大变，锐利的眸子将秦负雪和楚怀眠打量了半晌，又警惕地看了眼四周，才冲着后堂唤了一声，“虎子，你过来替我守一会儿。”

“是。”一个半大少年快步走了出来，看着不过十五六岁的年纪，却有一股老成之气，眼神沉稳清亮，他向秦楚二人行了一礼，便一言不发，沉默地守在柜台前。

“二位请随我来。”掌柜的走在前面，一路领着；两人上了二楼，走到尽头拐角处，进了间厢房。房间比想象之中要宽敞很多，想来是间上房，屋内各处布置得格外清新雅致，梨花木桌上放了一个铜制的香炉，淡淡的熏香使人心情一畅。

掌柜的关上门，回身倒头便拜，恭敬地道，“主子。”

楚怀眠拉着秦负雪在桌边坐下，眼睛将四周巡视了一圈，方淡淡说道，“起来吧。”

掌柜的已然两鬓斑白，背佝偻着，可眼神中却带有热烈的赤城，看见楚怀眠不自觉地上前两步，眼中含泪，道，“老奴，老奴终于见到主子了。”

见到他如此形状，楚怀眠也忍不住有些感怀，这客栈是她之前设下的暗桩，可是这么偏僻的据点她一直以来也仅仅是知道它的存在，这么多年从来没有亲自启用过，这次要不是中了埋伏孤立无援，也不会想到动用这股力量。一想到眼前之人不声不响地在这荒僻之处隐姓埋名这么多年，却始终忠心耿耿地为自己效力，楚怀眠不禁脸色和缓了许多，轻声道，“你叫什么名字？”

“贱名恐污尊耳，老奴姓吕，单名一个远字，昭宣九年受命来此驻守，而今已是十又一年才得见尊驾。老奴此生死而无憾了。”

“吕翁，这么多年，辛苦你了。”

“主子这是哪里的话，老奴的命都是主子给的，只要主子一句话，就算是上刀山下火海，我也不会皱一下眉头。”

“老奴只是高兴，高兴这辈子还有机会见到主子一面。”说完，掌柜的忍不住又跪了下来。

楚怀眠忙扶他起来，温和说道，“老人家不必多礼。”

“是，是老奴失态了。”掌柜的用袖口擦了擦眼睛，复又拱手道，“主子一路奔波，想必是饿了，我这就吩咐他们送点吃的过来。”

“有劳了。”楚怀眠道。

掌柜的躬身退了出去，眼神隐秘地在秦负雪身上顿了顿，秦负雪客气地微微欠身以示回应。

不多时，就有人在厢房门外轻扣了几下，秦负雪起身开门，见是那个名叫虎子的少年，他托着餐盘走进房间，将餐盘中的饭菜一一摆在桌子上，时间虽短，菜肴却准备得殊为丰盛，五味俱全惹人垂涎。

楚怀眠拎起酒壶倒了两杯酒，一杯递给秦负雪，自己则举起另一杯，这一路走来一直紧绷着精神，到了此刻眉眼间才舒展开来，笑道，“这一路承蒙秦姑娘照顾，燕某感激不尽，来，我敬你一杯。”

秦负雪接过酒杯，正要开口，突然闻到一股奇异的香味，那气味极其细微，又掩盖在熏香之下，若非秦负雪自幼嗅觉灵敏，恐怕也难以察觉。

“小心，这酒有毒。”秦负雪喝道，将手中的酒杯飞掷了出去。

就在这时，听得门外一声巨晌，几人撞碎了门闩闯了进来，为首的正是那掌柜的。

吕远一改方才的谦卑姿态，一脸阴狠，他将双手背在身后，往前踱了几步，似笑非笑地看了秦负雪一眼，语气中带了一丝了然，“我道你是怎么活着跑着出来的，原来是找到了帮手。”

“小丫头，年纪轻轻能识得我的毒，你很不错。”

“我给你个活命的机会，你走吧。”

语气里充满了居高临下的傲慢与冒犯，秦负雪不以为忤，只看着他的眼睛，道，“这店里，原来的掌柜呢？”

听到这风马牛不相及的问话，那人愣了片刻，才好似想起了什么似的，轻描淡写地道，“哦，你说那老头？”

“死了。”

“可笑那老爷子，半截身子都入土了还想偷袭我，教我挑断了手筋脚筋嚎了一天才断气。”吕远一边说着，一边嫌弃地擦了擦手，好像在讨论什么脏东西。

“嗖。”一支利箭急速扑面而来打断了吕远的回忆，他一个躲闪不及，箭羽擦过脸颊，刮出一道血痕。

“闭上你的脏嘴。”楚怀眠面沉似水，额头青筋突起，弓弦因为大力而兀自颤鸣。

秦负雪微偏过头，看着她因紧抿而失去血色的红唇，心下也是一叹，对那素未谋面的老者心中也多了几分敬意，念及此，看向对面的眼色也不善起来。

“你们！敬酒不吃非要吃罚酒。”那掌柜的显然也被楚怀眠这一手激怒，恨声骂道，回手从腰间掏出一个形状奇怪的口哨，用力一吹，口哨发出笃笃的响声。

随即便听到嘶嘶的声音，一眨眼的功夫就有密密麻麻的蛇阵在地上蜿蜒而行，昏暗的烛火下碧绿色鳞片反射着幽幽的光，看着让人头皮发麻。这些蛇蠕动间排列有序，进退有秩，皆有那哨声操控，除此之外，另有几条较为粗壮的绿蛇昂头盘在地上，守在那掌柜的脚下。

“蛇也有毒，多加小心”秦负雪向楚怀眠使了个眼色，反手负剑在身前舞成一团剑花，剑光如织，将近处的细蛇搅得粉碎，而后纵身跃起，向掌柜的攻去。

擒贼先擒王，只要杀了吹哨人，则蛇阵自破。

那吕远冷哼一声，脚步后错，当下便有一人从他身后闪身出来，正是那个虎子。

只见虎子手持判官笔，笔走龙蛇，径直点向秦负雪的剑刃。

秦负雪剑势受阻，半空中无处借力，身子就不受控地往下坠，眼看就要落入蛇阵，千钧一发之际楚怀眠及时射出一箭，正好落在秦负雪脚下，秦负雪当下脚步轻点，再度腾身而起。

之后秦负雪在空中每次腾挪，楚怀眠都恰到好处地补上一箭容她借力，没了后顾之忧，秦负雪越战越勇，剑势如潮水奔涌，向虎子压去。

虎子内力不及秦负雪，又要时不时提防楚怀眠的冷箭，几个回合下来逐渐落了下风。他猛地一偏头，堪堪避过划向颈间的裁冰，忍不住惊出一身冷汗，忙低喝道，“还愣着干嘛，过来帮忙。”

一直站在掌柜的身后另一个男人应声而出，是之前揽客的小厮，他手持一节钢鞭，挥舞起来虎虎生风，悍然加入战场。

秦负雪转攻为守，回剑架住钢鞭，虎子便提笔点向她腰侧，秦负雪无奈，只好抽身回撤，两人不依不饶地纠缠上去。

却没料到正中秦负雪的下怀，只见她轻喝一声，“来得好。”剑气再度暴涨，将二人的攻势抵住，一旁的楚怀眠早早就在等着这一刻，等两个人都被秦负雪引走，从而导致那掌柜的身前出现空挡。原来她早就在暗中观察，发现此人功夫甚是稀松平常，全赖两人寸步不离地守着，想必那个真正的掌柜的也是发现了这一点，才有所谓偷袭一说。

楚怀眠含恨之下，出手毫不容情，她右手一捻，弓弦连动，很快便钉死了护卫在侧的蛇。接着几支箭便追星赶月向掌柜的急射而去，一箭快过一箭，箭箭连环，那掌柜的左支右绌，不一会的功夫便一个不查，被楚怀眠抓住空挡射穿了肩膀。他忍不住惨叫一声，被箭的力道冲击得踉跄退了几步才稳住身形，可旋即就又被一只飞箭射穿了喉咙。

驭蛇人一死蛇阵便失了控，群蛇四散而去，甚至有几只缠上了虎子和小厮。

这二人与秦负雪缠斗多时，深知她的厉害，如今又有楚怀眠在一旁虎视眈眈，不禁心生退意。他二人眼神一交汇，便达成了共识。

只见小厮收了武器，往前一踏，双掌同时推出，袍袖鼓动，掌势有撼山填海之功。逼得秦负雪不得不横剑回挡，虎子趁机从袖中掏出一把粉末，对着秦负雪的脸洒了上去。

这一下来得猝不及防，秦负雪当即侧头闭目却已来不及，一时间只觉得两眼火辣辣般的痛，竟不能视物。

“负雪。”楚怀眠见状，心中大急，忙飞身接住秦负雪，只见她柳眉微蹙，额上沁出细汗。

随后那小厮从怀中取出一个钩爪，在墙上不知道在哪里猛的一抓，只听得铛的一声，四根尖锐的铁刺，瞬间拔地而起，竟是画地为牢，将秦楚二人困在了其中。

“走。”虎子手中火折一闪，火星跌入床褥，很快便席卷成火球，不多时，整个厢房便火光冲天，滚滚的黑烟蔓延开来，群蛇乱作一团四下逃窜。

小厮和虎子对视一眼，便翻窗跑了出去。

本来今天想疯狂摆烂，结果没想到有评论，写得这么烂还有人在看，无以为报只好硬着头皮又憋出来一章...