白鹿竹的目光不由自主地被那锅热气腾腾的汤圆吸引，长途跋涉中，她对这种温润可口的食物充满了渴望。

她的声音清晰而有力，向守摊的客栈伙计询问：“汤圆怎么卖？”

伙计带着微笑回答：“客官，这汤圆是掌柜特别吩咐用姜汤煮的，意在为这寒冷天气中的过客驱寒，不收费，您若想品尝，我这便为您盛上。”

白鹿竹轻轻竖起两根手指：“来两碗。”

“立刻就来。”伙计应声道。

不久，两碗汤圆便端到了白鹿竹和宋羽涅面前。白鹿竹用勺子轻轻搅动，发现碗里汤圆寥寥无几，馅料几乎难以察觉。尽管如此，她还是心怀期待地品尝起来，毕竟免费的食物，不应有过多的奢求。汤圆下肚，姜汤的温暖让她感到身体渐渐暖和起来。

在享受姜汤的过程中，白鹿竹发现了一种新的娱乐方式：喝下一口姜汤后哈气，呼出的气体显得格外浓厚。她甚至能够巧妙地控制舌头，吹出圆润的热气。当她第二次成功吹出圆形热气时，她激动地拍了拍宋羽涅的胳膊，让他一同分享这份乐趣。

宋羽涅看着白鹿竹的表演，眼中满是赞赏：“真是厉害。”他那精明的目光中流露出真诚的欣喜，显然对白鹿竹的小把戏感到十分钦佩。

突然，一阵寒风卷着雪花闯入了棚子，白鹿竹的围巾被风吹起，她不得不紧握围巾，眯起眼睛以抵御寒风。当她再次睁开眼时，一只鸽子意外地出现在了她和宋羽涅的桌上，它大摇大摆地走动，甚至啄食着白鹿竹碗里剩下的姜汤。

这只鸽子的灵性与白鹿竹手中的蛊虫不相上下。它歪着头，用那双漆黑的眼睛好奇地打量着白鹿竹，显得十分有趣。白鹿竹试探性地伸出手，鸽子则灵巧地跳到她的手心，用它那毛茸茸的脑袋蹭着白鹿竹的掌心。与蛊虫那滑溜溜、冷冰冰的触感不同，鸽子的头部温暖而柔软。

白鹿竹的眼睛因惊讶而睁大，她一边抚摸着鸽子，一边好奇地询问：“这是哪儿来的鸽子？”

宋羽涅也伸出手指，想要触碰鸽子的翅膀，但鸽子突然变得警惕，差点咬伤宋羽涅。幸好他反应迅速，避免了受伤。

白鹿竹忍不住笑出声来，她打趣宋羽涅说：“看来它不喜欢你，不过小紫喜欢你，你要不要跟小紫玩一玩？”

宋羽涅则默默地将手放回桌下，他虽然知道小紫很温顺，但还是尽量避免与这些生物近距离接触。

白鹿竹继续抚摸着鸽子，当手滑到鸽子的腿部时，她意外地发现鸽子腿上绑着东西。宋羽涅也注意到了这一点：“这是一只信鸽。”白鹿竹小心翼翼地将鸽子抱起，宋羽涅则动手解开绑在鸽子腿上的东西。

白鹿竹满腹疑惑：“谁会用信鸽给我写信？”宋羽涅猜测道：“可能它迷路了。”

考虑到外面风雪交加，白茫茫一片，信鸽迷路的可能性确实很大。白鹿竹觉得宋羽涅的分析很有道理。

客栈小二的声音打断了他们的对话：“客官说笑了，这鸽子可不是一般的鸽子，不管多大的风雪都不会迷路。”

白鹿竹一边抚摸着鸽子，一边询问小二：“你认识这只鸽子？”

小二回答说：“我们这一片的人都认识这些鸽子，它们是无量寺的僧人豢养的，用来给香客送信传话，从未出过错。”

小二继续说：“最近一次这些鸽子倾巢出动，是因为无量寺的老方丈慧智法师圆寂了。许多受过老方丈恩惠的江湖人士都远道而来吊唁，五天后就是老方丈的圆寂法会。既然两位客官收到了信件，不妨也去看一看。”白

鹿竹展开信件，上面简洁地写着慧智法师的圆寂时间和法会的具体时间。

从店小二的话语中，白鹿竹感受到了他对无量寺的敬仰。虽然她对参加老和尚的法会并不感兴趣，但还是礼貌地将纸条折好，放进口袋，答应了一声：“一定。”但她心里并没有决定一定要去吊唁。

店小二又补充说：“我听说，无量寺的一些鸽子是老方丈专门为他的朋友提供的，一生只认一个人和那人的家人。客官看着年轻，说不定家中长辈与老方丈有过交情。”

白鹿竹听后，心中涌起一股莫名的预感。

她没有继续追问店小二，而是抓起桌上的鸽子，对宋羽涅说：“风大了，我们进去吧。”宋羽涅点头，起身先行。客栈门口挂着厚重的帘子，宋羽涅用拿剑的手撑开帘子，让白鹿竹随后进入，然后才关上门。

当白鹿竹进入客栈内部时，原本热闹的气氛突然安静下来，她能感觉到众多目光集中在她手中的鸽子上。

她表现得若无其事，一边逗弄鸽子，一边用余光观察大厅中的人们。

这些人或背负刀剑，或神态阴沉，都是江湖人士。联想到即将举行的慧智法师的法会，白鹿竹猜测他们都是为此而来。

白鹿竹心中更加好奇，这位慧智法师究竟有何等盛名，竟能吸引这么多人前来。这时，一位小厮上前询问：“客官，您是住店还是打尖？”宋羽涅看向白鹿竹，征求她的意见。

白鹿竹稍作思考后说：“住店，要两间上房，并准备些热水让我们泡泡脚，暖和一下。”小厮有些为难地回答：“风雪太大，夜宿的客人太多，上房只剩下一间了……”

白鹿竹无所谓但她看向宋羽涅，用眼神询问他的意见。

宋羽涅犹豫了一下，然后点头同意。白鹿竹对小厮说：“那就一间上房，再准备些饭菜，温一壶酒，一起送到房间。”小厮高兴地答应，带领他们上二楼。

二楼的气氛比一楼更为冷清，只有两桌客人。

正中间的圆桌旁坐着五人，其中最引人注目的是那位锦帽貂裘、风度翩翩的男子，大冬的手里拿着一把白玉扇子，摇来摇去也不嫌冷。

他感受到白鹿竹视线远远地向她点头微笑。

白鹿竹移开目光转而往旁边看。

坐在他右边的那位身材高大、手臂粗壮的男子，则给人一种煞气逼人的感觉，白鹿竹心中暗自判断，这人定是见过血的江湖老手。

在拐角处，还有一桌四人，其中三人穿着苗服，分别是一对样貌惹人注意的龙凤胎，和坐在最中间容貌昳丽，气质神秘的男子。

龙凤胎中的女孩子手上盘踞着一条竹叶青蛇，遥遥冲白鹿竹张开獠牙，神秘男子的一瞥之后，蛇便消失不见。

四人中的最后一人，穿着布衣气质如水，在苗人堆里有些惹眼，因此白鹿竹多看了他两眼，注意到他脚下放着一个药箱。

正当白鹿竹观察之际，她跟拿着药箱的男子视线突然对上，她在观察这人的时候，这人也同样在观察她。

拿着药箱多半是个同行，白鹿竹略一思索冲他露出一个友好笑容，谁知下一刻这人拿着笨重药箱起身超白鹿竹走来。

二楼所有人视线都聚焦在他们俩人身上。

站在白鹿竹斜后方的宋羽涅悄然上前，呈现一种守护姿态。

那人走到白鹿竹跟前仔细打量白鹿竹的脸。

他的气质太过平和，眼神过于干净，要是换一个人这么打量白鹿竹她早就一根淬了毒的银针招呼上去。

“我见过你。”那人不鸣则已一鸣惊人。

就连摇着扇子看戏的贵公子段辰大笑出声：“哈哈哈，俗套的搭讪，小妹妹千万不要被他骗去。”

白鹿竹也没想到这人背着看上去就重的药箱走过来，又打量她这么久回蹦出这么一句开场。

她因为这张长得格外显小的脸，没少遭人惦记和故意搭讪，此时熟练打着哈哈退后，利用先天样貌优势装作一派天真不知道他在说什么的样子，想要绕开他离开。

那人看出白鹿竹要离开的企图，径直身后去抓白鹿竹的手腕。

“啪！”宋羽涅冷着脸拍开他的手。

角落里，苗人龙凤胎中的女孩猛然起身，翠绿的竹叶青再次出现。

那人被打了一下好似才恍然发觉自己的行为不妥，他稍微退开和白鹿竹的距离：“请等一下，我真的见过你。”

说罢，他打开药箱，在里面翻弄起来。

他的药箱乱七八糟，装药的瓶子东倒西歪，白鹿竹甚至在里面看到好几个残缺晒干的药材。

乱的不忍直视。

在药箱这么乱的情况下，这人找东西却很快，掰开乱七八糟的东西拿出垫在最底下的一张折了四次的纸。

展开，上面是一女子的人物画像。

画上的女子穿着苗人通常只有在重大节日才会穿的衣服，带着华丽的头饰，笑的温婉。

最重要的是画上女子与白鹿竹有八分相像。

“呦。”歪着身子看的段辰折扇一合，看看画又看看白鹿竹像是看到热闹似的夸大惊讶：“说的竟然是真话，小妹妹你可曾见过他。”

他那样子好似白鹿竹说一声见过，他就要下场亲自给他俩说媒。

看到画像第一瞬，白鹿竹也被惊到了，她虽然没有过目不忘之才，但见过相处过的人也不会轻易忘记。

在脑中搜寻半天，完全没有面前这号人物。

再定睛看去，画上的人根本不是白鹿竹，右下角的标注更是证实了她的想法。

苗医白初青。

是她母亲的名讳。