只见那牛车上赶车的汉子生得相貌魁梧，体格健壮，声震树雪。

吴柱子听了这话，面皮都在发黄，气得一阵手抖身颤，嘴里不干不净地骂着，直说什么吴老三多管闲事。

“你当真是反了天了，还敢骂老子，你那小身板子挨得上老子一拳吗？”汉子牛眼一睁，他立时消声敛气。

看吴柱子那窝囊样儿，旁人也失了争辩的兴致，至此各自坐上车分道扬镳。

周慈青两人也是碰了巧，赶牛这汉子恰好要去城里头给母舅家送一批货，在村口就听了个全程，二话不说就过来搭乘他二人。

“这吴柱子也真是可恨，自私自利还存着这种咒人的心思，若非是我忙着送货，定要喷他个狗血淋头！这钱你们也不用给我了，方才那六只眼盯着，怕坏了规矩才说收钱，既是顺路，还拿什么钱财。”

那汉子眼睛形似铜铃，更兼炯炯有神，且说话行事都有侠义之风。

吴长庚只闷声说：“要给的。”

周慈青笑道：“多谢大哥了，我知道你这是好意给我们方便，但我们本就因大哥解了围，心中感激不尽，正惶恐不知如何答谢。若真是再免了钱财，当真是叫我和吴大哥羞愧难当。”

这汉子也是吴家村一农家出身，听他讲话却通体舒畅，当即朗笑一声：“你真是好会说话的人，我听说长庚从树林子里捡了一个人，本就好奇，没想到还是这般人物，待人接事都像是哪家金尊玉贵的公子了。”

周慈青在心里纳闷，吴长庚在外头不过捡了个人，此事竟叫全村人都知晓了，这不胫而走的速度真是非同小可啊。

“大哥倒是过誉了。”

汉子又说：“既是长庚的朋友，便唤我一声三哥吧，论理也是该这般唤的。”

周慈青诧异地瞧了吴长庚一眼，只见他点了点头。

吴三哥便道：“看他作甚，他就是个没嘴的葫芦，旁人问他他不答，旁人喊他他不应，哪能不吓着人呢。”

周慈青寻思着这和他平日里相处的吴长庚倒不大相同啊。

他和吴三哥聊得热火朝天，嫩红的嘴巴张张合合能说会道，吴长庚摸了摸他的手，冰凉，就给揣怀里了。

吴三哥也不曾往后看。

周慈青也唤过吴长庚一同来说，只得到一两个字的回应，他见到他闭目养神后，也就闭嘴不言了。

路上就只剩下牛慢吞吞地赶着，还有马车滚过雪地的声音。

路边的树林子都覆上了雪，周慈青也没什么心思看，车也逐渐驶向了官道。

同影视剧中巍峨庄严，高大古朴的城墙不同，小县城的城墙不算太高，约摸只有五六米，是由巨大的青石垒砌而成，墙体刮了灰浆，缝隙里生出些青苔。

拱门旁站着两个士兵，进城的人不算多。

平民百姓只需要搜查两下，并不需要路引和缴纳进程的费用，达官贵人的车马更是见之直接放行。

周慈青两眼一瞪，忽地想起来，自己是身穿，这在古代叫什么？黑户！

这可如何是好？他抓耳挠腮的，琢磨不出个所以然来。

吴长庚在一旁睁了眼，问：“怎的了？”

吴三哥也回了头瞧他。

周慈青忙摆手：“我就是在打量着进城之后要做些什么。”

吴长庚就不作声了。

吴三哥倒是说：“看这日头还早，你们要多久回去？先定个时辰吧，回头也好找。”

周慈青眼瞧着吴长庚，玉白的脸蛋儿俏生生的，透亮干净的眼睛也跟水洗过似的，就这般盯着。

吴长庚说：“你来定。”

周慈青便问吴三哥：“三哥，你要多久回村呢？”

“我要在县城里吃过午饭了才回，午时后都可动身。”

周慈青道：“申时四刻在城门汇合，如何？”

吴三哥自然应好，最后乘牛车的钱也还是不叫他们给，他说：“我本是义气行为，说不要钱便不要钱，遑论你们进城治病又要花钱，若是我还拿你们的救命钱，这算什么？”

周慈青无奈，只好再三道谢。

他同吴长庚说：“我们这可算是否极泰来，碰上了阴险小人，就会有仗义执言的好人相助。”

吴长庚略一颔首，也算应个声儿了。

周慈青的视线已经飘到了县城上，和唐代宛如棋局一般规整的坊市街道不同，此地的县城沿河设市，临街开铺，官商民混居，处处都是繁华热闹的商业街，拥挤喧闹嘈杂，但是又很富有生活气息。

驴车是多过马车的，酒楼商铺鳞次栉比，走街串巷的货郎沿路叫卖，还有能说会道，争相“租售”自个儿的。

而那酒楼门前处处可见华丽的彩帛市招，还有长杆挂出的白幅：酒仙闻了都要醉！

这不就是用幌子还有招牌在打广告么。

窥一斑而知全豹，此间朝定是不禁商业，致使处处发达，连小县城也无比推崇。

他心中也有几分惊奇，脖颈一扭地乱瞥，走得倒是不紧不慢，约摸半个时辰，便随着吴长庚到了街北的药铺医馆。

其中有间药铺名为“惠民局”，生意最为萧条，但掌柜和跑堂的皆是懒懒散散，浑不在意。

“那是……？”周慈青好奇开口。

吴长庚不免微讶：“你不知道么？”

周慈青给自己胡乱编造个身份：“我还是头一回与家中长辈行商，去的那偏远之处好几年，才回来便遭了大祸，遂不大了解这些事。”

吴长庚说：“那惠民局本是官家为民谋福之善举，用财政补贴平抑药价。”

他声音低了下去，“后被贪官污吏于其中搅局，谋取私利，故，现于民间多称此为——”

“惠官局。”

周慈青心都被震了一下，他讶异道：“吴大哥，你懂得真多。”

“曾看过朝廷发布下来的一两张诏令。”

“但你能读得懂。”周慈青惊叹着，“我看吴大哥打猎做得，灶屋也去得，竟也不是那等目不识丁的人，真叫我好生佩服。”

“家中无什么人，需自己抬起重担。此前也不过读得一两本书，能识几个字罢了。”

正说着，他们已经入了平时常去的那家药铺。

掌柜的已同他是老熟人了，立马从那乌木柜台后走出来，叉手问好：“吴老弟，好久不见了，近来可好？”

吴长庚也叉手点头：“尚好。”

掌柜的也不因他话短而恼，转头看向生得俊俏秀气的周慈青，只觉他光是站那就与常人不同，那眉目清丽的，怕是不觉便会误认作小娘子。

“这位是？”他沉吟着问。

吴长庚便道：“他是住于我家中的好友，近来病了，我来为他捡些药。”

他这突然为了友人而话密起来，倒是让掌柜的讶异了片刻，又忙问：“可是什么药，有方子么？”

吴长庚便说：“人参两斤，燕窝五斤。还有药方在这儿。”

“不瞒吴老弟，这人参可是贵重物，埋在土里几十年的那叫好，放在柜子里陈了几十年的药性却要去些，若是再放置久一点儿的，便是一点儿药性也无了。”掌柜的压低了声音，“若是心肝好些的，只是将那人参切做几段。心肠烂了的，说不得就在里头掺些芦泡须枝滥竽充数了。”

“原是因你常常在那山里头捡了人参草药卖与我们店中，这一来二去的大家也知好坏分晓，好叫你知道，我们也不能蒙骗你，就拿些新鲜的，今年才有的人参与你。”

吴长庚接了掌柜的卖他的好：“多谢。”

掌柜的唤来药童去捡那人参，又不紧不慢地按药方子捡药，最后报价：“吴老弟也知道成本价的，我倒是也不怕你知道，这一两野人参是一贯钱左右，炮制之后卖出去涨个四五百文，两斤便是三十两银子，既说了给你成本价，就是二十五两银子。”

“至于燕窝的话，品质不一，价格也就相差甚远了去。”

周慈青忙道：“随意捡了些吧，不碍事的。”

掌柜的瞅了眼吴长庚，但笑不语，便说：“取那三角盏的燕窝来，五斤折合起来是十五两银子。”

周慈青已经在肉痛滴血了，他眼瞧着吴长庚将那锭银子掏出来，掌柜的乐得眉开眼笑，忙拿了称来称了又称：“这里是五十两银子。”

他又掏出来几粒碎银，当着吴长庚和周慈青的面称了：“十两银子，可要拿好。”

吴长庚收捡好后，连应：“多谢。”

“现在……要去洗浴吗？”周慈青迟疑着问。

吴长庚摇头：“先去为你置办几套衣服，冬春的都要。”

他二人去的是成衣店，自是不必细说，周慈青也不愿细挑，置办了冬春各两套的，那十两银子又费去了。

“那冬日穿的成衣可太贵了吧，不过店中小二倒是都很热情，也未成冷眼瞧我们。”周慈青碎碎念着。

吴长庚见他小嘴巴上下碰着，眉眼倒是松快些。

“多亏了你给我的羊毛夹袄还能保暖，不需要再费那个钱银去买，否则又得花上不少。”周慈青心还慌着，眉头都蹙一块去了。

“无碍，等入了春，我就进山采药打猎。家中还余些存粮，总归是过得去的。”吴长庚三言两语就使得他宽慰了些。

周慈青还是琢磨着：“要找个赚钱的营生。”

二人紧接着就同去了香水行。