从精灵圣都启程，巡山兽载着她们穿过雾气弥漫的山脉，绕开精灵用来抵御外敌的陷阱。山脉最南端的悬崖距海面有数百米之高，精灵们为了与暗影之地黑色的同胞们往来，在此种植了特殊的藤蔓，形成了有生命的跨海大桥。

守护兽不能走出树林，早幸一行在这里下了马。柳护送了她们一路，但不准备继续相陪，留在桥下向她们道别：“‘人之子，荒野与密林会庇佑你们的，只要你们不被邪恶所吞噬。’”

早幸的精灵语在这片山脉里被逼着精进了不少，说不上对答如流，但也能自己回应友人的祝福了：“‘谢谢你，我不会让他堕入黑暗的，再见了，也祝你的旅途有着光明的祝福。’”

柳表情扭曲了一下，还是点点头，等早幸她们的身影消失在藤蔓桥梁上几米宽的叶片之后，才转身踏上归途。

碧海的白浪在她们脚下遥远的低处翻滚，没有恐高症的人都会心生恐惧。早幸抓着梅提欧的手小心行走，尽量不去看下方的海渊。格鲁克无所畏惧地蹦跳着走在她们身边，扭头看了消失的柳一眼，才笑着和战战兢兢的早幸搭话：

“说来你的精灵语是和神官学的，对吧？”

“对……”早幸分神回答他，心思却飘得很远。克尔泽不知道怎样了，柳告诉她枯蝶既然欠了他人情一定不会让他死的，但当时他受了那么重的伤，就算活下来也会因包庇她和梅提欧而被盘问吧。克尔泽……她该如何回报他的恩情，人好像只要活着，就会不断欠债。

据血卫说她们乘坐的走私船是西尔维娅小姐的，她暗中吩咐了船长要照顾她们。她没有怪罪自己害了克尔泽，还这样帮助她们，可是早幸自觉已经没有脸面再去见她了。

梅提欧也在想同样的事，克尔泽是像他弟弟一样的孩子，他是母妃最小的孩子，当初照顾克尔泽简直跟对待宠物一样，有不少粗枝大叶的地方。但克尔泽也是个古怪的人，只因觉得他与圣徒相似——虽然实际的确长得很像就是了，毕竟都是皇室血统——就一直追随爱戴着他。到头来他还要靠弟弟牺牲来苟活，他的命也太高贵了。

两人对视一眼，只能苦笑。

格鲁克不理会时常沉重起来的两人，继续之前的话题：“精灵不信仰光明神，你刚才的祝福是神官才会说的，下次别说了，换个不太熟的精灵可能都要和你急眼。”

早幸从郁闷中挣脱出来，羞得满脸通红：“……我该说什么？”

克尔泽……他教了她些什么……传教士就是这么不动声色渗透的吗……

“‘愿你的旅途有鲜花相伴’，或者‘我会在远方为你歌唱’，”格鲁克又换了几种说法，“接下来去的地方是暗影之地，光明神信仰更是禁忌，你小心点。”

早幸给嘴拉上了拉链，示意自己一定谨言慎行。

暗影之地危机四伏，传说光明与黑暗是两位一体的神明，夜之女神也只是光明神的一个侧面。但暗影下的生灵信仰阴谋与诡秘，被几只沼泽泥怪骗得团团转后早幸她们彻底失去了对此间居民的信任。不耐烦的梅提欧直接侵入它们的梦境窃取情报，她们才总算摸到了枯蝶居住的湖中木屋。

但这里并没有那位占卜师的身影，同样来找他的顾客们都在岸边扎了营。几乎形成聚落的帐篷间大家围着篝火分享情报和美食，暗精灵也是精灵，同样喜欢音乐，格鲁克吹着横笛哄得其中一位慷慨地让出了他帐篷数日的使用权。现在三人并排躺在这个有蜥蜴干和草药气味的小空间中，看着帐篷顶上挂着的星灯发呆，都对下一步该做什么感到不知所措。

“他去追尤文了，是不是拿到尤文的线索就能找到他了呢……”早幸喃喃，有些后悔没让尤文给个可靠的联系方式。

现在她靠鸢尾花挂坠还能不时和老师联系上，艾泽婆婆叹息着给了不少建议，布卢梅塔会愿意收留她们的，但那里的法师大概会想把她们三个都切开仔细研究……艾泽婆婆的研究也陷入了僵局，她作为制作出怪物的罪人被囚禁在了王庭，大公主，现在是女王陛下了，勒令她找出消灭怪物的方法，第一个要消灭的就是她那可悲的父王。

如果早幸回来这倒是很容易做到，但伊莉丝不会让她的弟子冒这个险，早幸为王国撒下了大谎，只要抓到她迫于谣言女王也会处死早幸吧。

所以她只会劝早幸远远地逃开，再也别回来。

说起尤文，梅提欧倒是有一肚子的抱怨想说：“你当初和他订了什么契约？让克尔泽都愿意撒谎瞒着我。”

“他在研究我的特殊能力，说是让我俩交换心脏的话你就不会变成魔王了……”

格鲁克和梅提欧一齐猛地坐起来：“我们不能去找尤文。”

“呃……换了心我也不一定会死吧……”

“你别赌，”格鲁克盘腿庄重地坐在早幸身侧，表情严肃，“你死了这家伙就真没人能杀了。”

梅提欧捂住额头，自我厌恶愈发严重：“你要我带着你的心脏活……这是什么酷刑？你找死的时候最好先把我给杀了。”

“反正尤文也不在了，说不定已经被枯蝶给解决了，”早幸小声嘀咕，“……结果我也是白忙活了一年。”

其实不是白忙活，在离她们极远的北部，尤文的研究成果正被锁在塔的最高处，里面蕴含了杀死怪物的办法却无人知晓。

希尔伯正在这的塔底和辰星塔的血魔法师较劲。他已经击败了其他所有法师让他们心服口服。但血魔法……他实在不会这个，索恩塔不教这门手艺。而这个高傲的血魔法师却是辰星塔三基石之一，没有她的认可希尔伯无法成为辰星塔塔主。

“一年时间，我会教你所有血魔法相关的知识，”猩红的魔女抚摸着她饱满的唇瓣，笑得挑衅，“你得给我整出一个全新的血魔法，没人见过的那种。”

希尔伯咬咬牙，看了一眼漆黑的塔顶，如此遥不可及：“……行。”

算了，学无止境，只要别让他学占卜就行。

视线回到暗影之地，早幸她们在此处徘徊了几个月等不来枯蝶，也只好放弃，继续流浪。湖边长时间驻扎的人大都是来找枯蝶唠嗑的精灵，他们的生命如此漫长可以随意挥霍，人族却耗不起。

暗影之地的笛手驯养了能载着重物飞行的亚龙翼鸟，此时一个浮空岛刚好行驶至暗影之地的上空，借助翼龙她们顺利登上了这片在空中无所凭依的岛屿。浮空岛是深海火山吐出的气泡裹挟着土壤所形成，生态完全迥乎于地面。但此处的居民因更接近天空而虔诚地信仰着光明神，听闻梅提欧他们来自同样爱戴光明神的赫林戈后，对这三位外来者倒是很亲切。

浮空岛上的物种都会飞翔，它们的骨骼构造轻巧，无需咏唱就能使出风魔法。但能载动成人的物种只有她们之前乘坐的亚龙翼鸟和真正的龙族，前者没了笛手的命令桀骜难驯，后者更是难觅踪影。梅提欧倒是能用风魔法，但没法载着早幸飞。在大嚼了十来个浮空岛特有的油腻果实后，格鲁克抹抹嘴，变成了亚龙翼鸟的模样。

“你这能力也太方便了……”和格鲁克熟悉起来后，梅提欧的嫉妒走向了奇怪的方向，毕竟谁能拒绝变成一只鸟呢！还能载着喜欢的女孩子到处飞，“等等，那个黑发小孩的模样是你真正的样子吗？”

亚龙翼鸟的形态下格鲁克没法回答，早幸代替他作出解释：“那个样子是的，其他的都不是。”

其实格鲁克的说法是：黑发小孩是他理想中的样貌，而且完全是因为早幸一开始提的要求，他才会是男性。

但格鲁克内心到底是什么东西，早幸却说不准。她也见过格鲁克变成女性的样貌去演出，只为赚更多的钱……

三人在不同的浮空岛之间辗转。格鲁克的变形每次都要消耗大量能量，这期间他索性一直维持了鸟的外貌。梅提欧享受着难得的二人世界，衷心希望这东西就保持这样吧，别变来变去的了。

……然后他就被鸟甩了下去。

“格鲁克！救人！救人啊！”

还留在鸟身上的早幸惨叫，她不太想看到梅提欧摔成一滩烂泥还能长回来的画面，太恐怖片了，她会做噩梦的。

但无需她担心，梅提欧自行用风魔法飞了回来，只是脸色阴沉，抬手指向扬着头的格鲁克：“我要将你烤了。”

梅提欧又不正常了，早幸紧张地抓住他的手：“等一下，我还在上面呢。”

格鲁克不满地啼叫了一声。

“……我着陆了也不能烤他，”早幸无奈地补充，“因为我们是……伙伴啊！”

梅提欧也恢复了清醒，恹恹地翻出绳索尝试做个缰绳套住格鲁克：“我觉得你太惯着他了，他需要一点教育。”

地面上，霍兹也有类似的想法，艾泽法师把她与早幸联系的鸢尾吊坠给了他，但这个道具需要对方把它插在水中才能传递信息，而早幸……好像已经遗忘这个吊坠很久了。

“您为什么不教教您的弟子要定期联络……”他忍不住向艾泽法师抱怨。

艾泽婆婆眨眨眼，笑得和蔼又亲切：“我想对莎莉说的话已经说完了，反而是你，年轻的骑士，要找到心爱之人是要付出许多的，你想要放弃了吗？”

“我没有。”霍兹一口否定，“……艾泽女士，给点线索吧，我已经像个无头苍蝇一样乱转好久了……”

艾泽婆婆笑笑，总算放下了被幽禁许久后生出的坏心眼：“你都把我救出来了，我是该给你点回报。”

虽然这个“救”有待商榷，但这位骑士和她的丈夫有几分相似，她还是愿意帮他一把的。

也算帮帮莎莉。