翌日一早，商麟照例去了书房，人还未至桌案前，已先瞥见桌上有一茶盏静置。

阿沣循着商麟的目光看去，立即道：“定是宫人忘了收捡，属下即刻去换下。”

商麟伸手示意他停下，上前端起茶盏，还未送至嘴边，清香已萦绕鼻间，是早间露水独有的新鲜味道。

是她早早送来的。

他抿了一口茶，随后拿起昨日未看完的书继续读起来，片刻后却放了下来。

倏然开口：“你觉得她人如何？”

阿沣怔了怔，“殿下是说周内司吗？”

商麟沉默着，阿沣懂了他的意思。随即正色道：“属下觉得此人欲望深重，欲达目的只怕会无所不用其极，若做个内司就罢了，能替殿下解决些许烦扰。可若殿下真顺她心意与她共谋大业，恐怕……”

商麟从屉中拿出一把匕首，这是极精致的物件。刀柄处镶嵌着五彩宝石，在光晕笼罩之下泛起耀眼的辉光。

中看不中用的东西，商麟却很喜欢。

“欲望深重，不达目的不罢休。”他手指划过匕首背刃，喃喃道。

阿沣头皮一紧。

“我喜欢。”他说。

--

今日华臻以身体不适为由告了假，待商麟出了宫，她才敢从房中出来。

好在泰清宫的确称得上是冷清，无人在意华臻行迹。

她特意换上寻常宫女的服饰，出了泰清宫的门。事先询问过小沛，她倒也能识别出泰清宫外面的路，一路低着头到了尚食局。

时辰已不早，华臻正好遇上从宫外回来的运送食材的车马。

她在一旁候着，待尚食局里出来了个宫女清点东西时，迎了上去。

“姐姐好。”华臻笑脸盈盈。

“你是哪宫的？”

华臻从袖中拿出个金灿灿的东西，遮掩着送到宫女手中，“姐姐放心，这东西来路很干净。”宫女只低头一瞧，眼里泛了光，小心朝四周看看，发现四下无人后才塞回自己袖中。

“妹妹是哪位夫人宫中的？”宫女低声道，“小事我可帮，若牵扯太多，我也是做不了主的。”

“我明白，”华臻向她躬身，“夫人的名讳不好说，可事情却简单，只消替夫人在王城中购买一些点心，若姐姐觉得为难，将我安排到宫门接应便可。夫人虽嘴挑，但左右不过几样寻常糕点，算不得大事。”

宫女接过华臻手上的纸笺，扫了几眼，发现果真只是寻常的铺子，心想自己捡了个大便宜，当下便应允华臻去宫门接食材。

“每日寅时三刻和戌时三刻你随着车马去宫门口就好了。”

“谢谢姐姐。”华臻乖顺地点头。

宫女面上喜悦难掩，将袖子拢了拢，很快招呼人来抬东西，自己迈着轻快的步子进了尚食局。

华臻转身，正想沿着原路回去，冷不防在不远处拐角看见一抹熟悉的身影。她心一凛，急忙避开，却猛地与一侍女相撞。

侍女脸上带泪，似乎是要进尚食局，华臻顺势扶了她一把，搀着她往里走。

“姐姐怎么了？”

希望商麟方才并未看见她。

侍女哭得伤心，扯不出一句完整的话。

直到进了院中，她才似用尽全身力气般喊道：“方兰！你好狠的心，是想饿死我们夫人吗？”

院中众人皆停下手里动作，目光朝二人处看。

很快，有一女子从闹嚷的人群中缓缓走出来，看她衣料上乘，发鬓佩了圆润珠翠，华臻猜测她是尚食。果然，众人瞧见她，恭敬唤她“尚食”。

方兰立于台阶之上，幽幽垂眼，看向侍女，“我当是谁敢直呼我名讳，原来是榕夫人的婢女，那倒也不奇怪了。”

侍女愤愤道：“你我从前都侍奉在夫人身侧，你背弃夫人便罢了，如今还落进下石，克扣夫人饮食！每日送来那些汤汤水水，就连牲畜都难以下咽！”

方兰轻抚耳珰，语带懒意，“你当我这个尚食这么闲？竟有空去克扣什么夫人的饮食。你若对每日尚食局送去的饭食有疑，便直接去找王上伸冤好了。啊……我忘了，王上大抵是不记得什么榕夫人罢。”

“你！”侍女气极，“我们夫人可是殿下生母！”

华臻吸了口凉气，这不是她能掺和的事，她正想趁着无人注意悄然离场，下一息却听见方兰哼了哼，命人将尚食局大门关上。

华臻只好退到隐蔽的角落。

方兰一步一步下了阶梯。

走到侍女跟前，捏住她下巴，厌恶道：“这样的话你也敢说，是想害了整个尚食局不成？”

侍女讽笑：“为何不能说？无论太子和王上心里怎么想，夫人永远都是殿下的生身母亲。你这般苛待她，是想置她于死地！也是不敬殿下！”

方兰朝紧闭的大门处望了眼，随后咬牙，“太子将她当生母，她可将太子当亲子？落到这般下场，是她咎由自取！少拿太子来压我，榕夫人见如今太子登基有望便上赶着来攀了，可还记得自己的小儿子就死在他手里？不过我劝你们别得意太早，安知最后继位的就是太子？”

侍女惊恐地朝整个院中望了望，发现众人皆低着头，仿佛并未听到方兰这番大逆不道之言。

她战栗着，想要跑出去，却一脚被方兰蹬倒在地，“你当这儿是你想来就来，想走就走么？”

方兰身后的人立刻拿了绳索上前，眼见那绳子就要套上她脖颈，而满院之人皆凝望那处时，华臻浸了汗的双手终是握不住了。

方兰若是真杀了榕夫人的侍女，势必要对目睹之人敲打一番，她终究要被人发觉。

从她们方才的对话中来看，商麟对榕夫人是有母子之情，今日发生这样的事，万一商麟真有那么几分的可能要对在场之人兴师问罪，她恐怕也逃不了。

“尚食大人。”

方兰猛地往声音源头处一看，拧起秀眉，“你是何人？”

华臻小心地走出去，恭敬道：“我是什么人不重要，只是想劝大人三思。这个侍女杀不得。”

方兰勾起唇角，好笑道：“哦？为何？”

“太子殿下多少是记挂母亲的，若只是平日里略施小惩，便能叫榕夫人心中不快，又不会掀起什么风浪；可若真的杀了她身边的侍女，这事可就闹大了，毕竟榕夫人亲眼见她来了尚食局，与您脱不了干系。人命关天的事，太子是不得不管的。”

方兰细细打量了华臻几眼，像听到了天大的笑话。

“太子记挂她？你是何处来的野丫头，也想教我做事？人命关天的事太子也做了不少，你怎么不去他跟前谏言？不过你自己跳出来也好，不管你是哪宫的，今日也回不去了。跟她去乱葬岗里作伴罢。”

“大人当真不想想我说的话么？”华臻眼神飞快地往拿着绳索的两人身上瞟去，思忖着尚食局的宫女大多也应当是些不会武功的女子，正要迎上去，眼前却飞快闪来一抹白色的影子。

方兰被一股强劲的掌风击倒在地，脸上火辣辣地疼。

她领口被人一把拎起，头晕目眩之感方消散下去，她便看见了一张不想见到的脸。

“殿、殿下……”她嘴唇颤抖着，似乎不敢相信商麟会突然出现在此处，他分明从不会来！

很快她便说不出话了，因为咽喉被他狠狠扼住，偏偏他面上还是一副云淡风轻的模样。

“孤如此不堪，那你觉得谁能问鼎？”

方兰脸色青紫，他根本不是在问她话，他的手收得越发紧了。

她认命地闭上双眼。

喉间的手却蓦地松了。

“殿下……奴婢认错……”方兰猛咳起来，却拼命地喊出求饶的话语，她才不要落到他的手里。

“再问你一次，你背后是什么人？”商麟面无表情地抽出那把华美的匕首。

方兰眼神落下去，很快认出那把匕首，是从前榕夫人给他的。

她摇头往后缩去，“没有、没有人……”

“啊——”凄厉的叫声划破尚食局的上空。

方兰的手臂上多了一条长长的血痕。

商麟站起身，将匕首随手扔到方兰身畔，“照着孤的手法来。”

方兰痛得泪眼婆娑，乞求道：“不……不……您杀了奴婢吧。”

阿沣很快上前，将匕首往方兰手中塞去。

商麟面无表情地转身，将方才溅到指尖的血用帕子缓缓拭去。

他看见跪了一地的宫人和兀自站着的华臻。

她这次没有如同往常那般目光炯然地同他对视，巧笑嫣然地用世间的溢美之词称赞他。她浅浅低着眉眼，不知道眸中是怎样的思绪，大抵同那些瑟缩着身躯的人一样，觉得他冷血可惧又可怜。

偏要他身边所有人都看破他的本质么？连同他那可悲的身世，也要一而再再而三地被揭开。

不过也没有所谓，不管世间哪一种真情，他都不需要。

华臻紧紧盯着脚下的石子。

商麟不会平白来尚食局，定是刚才在拐角处瞧见了她，想要一探究竟才跟了过来。

她要怎么才能不被怀疑？

商麟未看她一眼，迈着沉沉的步子从她身侧擦肩而过。

他一定有所怀疑了。华臻想。