晨色熹微，商麟练完功后径直走向书房。远远瞧见门口站着一个青色的身影。

华臻面上很精神，似乎并未在书房门口等多久。

她随商麟进了书房，将手中的茶盏递给商麟；商麟抿了一口，微不可见地挑了下眉，华臻笑道：“这是采晨间露珠所泡制的茶。”

商麟闻言瞥了瞥华臻眼下的乌青，随意道：“这般讨好，又是想要做什么？”

华臻双眼微微睁大，疑惑问：“泡个茶就算是讨好吗？难道泰清宫的宫人少，许多事都是殿下亲力亲为？”

商麟哼笑：“你自己心里清楚。”

形形色色的人他都瞧过了，怎会看不出她的野心？只是要真的识破她的本意，尚且需要观测。

华臻眼睫微动，没有半分羞恼，“我方才认真想了想，若说我讨好殿下，那自然是有的，至于原因，我不敢说。”

商麟翻开书册，半晌后，“说。”

“自然是因为殿下如今是我的仰仗，我想要在泰清宫活得好好的，就得唯殿下马首是瞻，需得事事留意，处处当心。从前我在卫国时，便听说卫宫贵人喝的茶水都是晨间最新鲜的露珠所制，是以觉得，如殿下这般尊贵之人也应享用才是。”华臻面上染了些许雀跃，可说到此处时她倏然眉头一皱，恍然道，“哎——”

“殿下您不会又生气了吧？……这可是您让我说的……”

商麟觉得太阳穴隐隐作痛。

“闭嘴。”

华臻识相地闭了嘴。

“听说你将云菽哄得很好。”商麟抬眼看她。

华臻眨了眨眼睛，“殿下交代的事，周真必须办好；与殿下的门客较之，只能胜过，不能逊色。”

商麟听出了华臻的弦外之音，说来说去，终究还是不满只能做一个内司。

“为何想做孤的门客？”

华臻正要开口，商麟又冷冷插了一句：“不许再说是因为孤。”

华臻垂眼，曼声低语，多了几分意味深长。

“内司永远都是内司，待殿下功成后，不过是从泰清宫到其他宫去的区别；可做了殿下的心腹，我才真是算浮萍有依了。”

语罢，华臻猛地抬眼，商麟从那双清亮的眼眸中窥见了倔强与欲望。

是一个做棋子的料。

他沉默片刻，终究开口：“洛南伯求见了孤两日，你既然能劝动他女儿，想必也能应付他。三个时辰后，你替孤去见他。”

“喏。”华臻应声，“殿下没有什么要嘱咐的么？”

“你看着办吧。”商麟拾起笔，不再看她。

华臻回了房。

商麟这是想要考验她，如果这次她能将事情办好，就默许她方才说的话。虽说她跟云菽一见如故，甚至从她那儿得知了周国国印的下落，可她终究是泰清宫的人，贸然逃离王宫会难以隐瞒身份，而出宫也只能先过了商麟这关。所以她得跟商麟站在同一边。

先得了他七八分的信任，才能出宫去找国印。而做了商麟的门客，她多多少少也能得知一些燕国的境况，再不济，也总能学到些什么，是稳赚不赔的买卖。

她刚得知国印在宫外时也懊恼起初接近商麟的冲动，后来一想，若是不进宫，在整个王城里找也会花费不少功夫，如今她也省了不少事。

只是她要如何对待洛南伯？商麟生性残暴，定是无法容忍公子初，自然也不待见洛南伯，只是碍于燕王的面子才不能公然下手。

因此今日，她既要替商麟打压洛南伯一番，又不能落了洛南伯的体面。

华臻轻叹了口气。

若来日商麟阻扰她的大业，她真不知会不会恨极了如今的自己。

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华臻穿戴整齐，步履稳健地进了厅中。

洛南伯原本恭敬的姿态僵住，待华臻行完礼后还未反应过来，盼着厅外。

华臻出声：“洛南伯还等谁？”

洛南伯眼睛一瞪，怒道：“余自然是等太子殿下，你一个婢女如何能跟余说话？”

华臻自顾自地坐下，嘴角浅笑：“我平日都是跟太子殿下说话，怎么跟洛南伯就说不得了？照您的话来说，您一个小小伯爵，如何能跟太子说话？跟我说说得了。”

“你！竟以下犯上！”洛南伯气极，想叫身边人上来，“给我拿下她！”

“我劝您三思，这是泰清宫，不是伯府。”华臻方才的笑意消减，“即是殿下让我来见您，便是叫我传达您的意思，洛南伯最好抓住这最后的渠道，以免诉告无门。”

洛南伯冷静下来，重新坐回去，审视的目光在华臻身上打量，“你就是近日泰清宫的红人？蛊惑了太子不说，就连我那蠢笨的女儿也被你哄骗。倒是有几分手段。”

“多谢洛南伯夸赞，不过您说这几句话，怎么又说到我头上了？您不是来找殿下么，有什么事直说罢了。”华臻端起身侧的茶杯，悠悠道。

“哼，依余看，你这婢女是赫然一副主人模样啊。”洛南伯不怒反笑，“余最懂你这样的人，若你肯跟洛南伯府低头，不再从中阻挠，余定保你荣华富贵。”

“我这样的人？”华臻挑眉，“噼啪”一声，茶盏被重重搁下，茶水四溅。

“洛南伯好厚的脸皮，阖宫上下谁人不知太子不娶郡主的原因，您倒不知？”

洛南伯倏地站起身，刚要挥去的巴掌被人截住，华臻手上用劲，神情却轻松无比。

洛南伯的随侍正要上前，却被不知从哪里冒出来的阿沣一拦。

华臻继续道：“您又是怪女儿愚笨不得太子欢心，又是怪我在太子身边挑唆，就没想过自己的原因？按理说，您若不是承了公子初的福气，怎么做得了洛南伯；而如今狼子野心阖宫皆知，若非太子仁善，还愿以礼相待，换做旁人，怕早将您这等趋炎附势之人给赶出去了——”

洛南伯心惊胆战，支吾道：“婚约乃王上亲赐，岂能不作数？！”

华臻将手松开，眸色阴冷，“殿下心善，本欲不计前嫌，守约结亲。可前些日子殿下察街回宫途中竟遇歹人所害，险些丢了性命，殿下后怕之余，回想起这二十年来的时光，竟从未遵从内心活过，因此唯望能与一知心人相守。”

“殿下面薄，不好当面告知洛南伯与王上，可如您所言，我只是个小小宫婢，不愿再见殿下伤神苦恼，这恶人便我来做，今日对洛南伯多有不敬，殿下罚我，我也心甘情愿。”

她瞥了眼神色晦暗不明的洛南伯，“若洛南伯心中尚还尊敬心疼殿下，便不要再徒增烦恼了。”

洛南伯沉吟片刻，招手唤来随侍，“出宫。”

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入夜，华臻刚脱了外衣，急促的敲门声响起，听见侍女的喊闹声，华臻来不及披上外衣，忙开了房门。

“姐姐，不好了！”侍女急得眼眶发红，“王上身边的公公来宣王上谕旨，好像是冲你来的。这会儿应已过了偏殿。”

华臻记得这是之前同她讲起许多泰清宫事宜的侍女小沛，她拍拍小沛的肩，温声道：“不怕，你快走吧。”

说完她回身进屋，将外衣穿好。

明公公恰好也到了屋外，他眼神淡淡扫过华臻，“你就是周真？”

“是。”

“跪下。”

华臻不问原因，顺从跪下。

“婢女周真，目无法纪，以下犯上，冲撞宗亲，王上念其为泰清宫人，只略施小惩。你便在此地跪到明日卯时即可。还不谢恩？”

看来洛南伯虽放弃了婚约，可还是记着她，今日也并未立即出宫，而是到燕王那儿诉苦去了。燕王当然得为他出气，但又不敢狠狠打商麟的脸，最终想出了这么个法子。

华臻依旧眉目温顺谢了恩。

明公公一走，华臻就听到不远处的树丛中沙沙作响。

她轻声问：“小沛？”

小沛拨开树枝，朝华臻跑过来，“真姐姐，奴婢看了，外面没有人守着，你跪一会儿便起来吧。”

华臻问：“若是王上又派人来发觉我没有跪呢？”

小沛低声道：“大抵是不会的，王上很少派人来泰清宫，也总对泰清宫睁一只眼闭一只眼，毕竟殿下……”

华臻放了心，从地上站起来，坐到院子里的石墩上。

揉了揉膝盖，“太子回了吗？”

小沛摇头，“好像在外议事一直没有回宫。”

华臻勾起唇角，叫小沛凑近一些。

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商麟刚踏进泰清宫大门，便意识到阿沣欲言又止的模样。

“有什么就说。”

阿沣斟酌道：“今日洛南伯出了泰清宫并未回府，而是去找了王上……”

商麟并无意外，只是踏往正殿的脚步顿下，“罚了她什么？”

“罚跪到明日卯时。”

他甫一进院子就瞧见了那抹青色背影。

坚韧挺拔，不像悔过，倒像鸣冤。

华臻独身跪在院中，屋内未点灯，她此刻看不清眼前境况，但鼻子灵敏，嗅到一股木香。

商麟的声音从头顶上传下来，“跪了多久？”

华臻清咳一声，“没有多久。”

“孤以为以你的才智能明白，孤的人不需受这些罚。”他紧紧盯着她的脸。

华臻惨淡一笑，“是周真愚笨了。不过若我不跪，怎能平息王上与洛南伯的怨怒，如今我认了错，也好将殿下摘出去。”

商麟都这般不忌讳燕王了，想必羽翼已丰，拒个婚又是什么难事，他将这事交给她来做，她怎能不把戏演个全套。让商麟愧疚是难事，好歹也要表表忠心。

“起来，除了孤，没人能让泰清宫的人罚跪。”

“喏。”晚风萧索，吹得华臻有些头疼，她吸了吸鼻子，眼前模糊一片，踉踉跄跄。

商麟不耐地皱眉，纡尊降贵般，在黑夜中伸出了手。

却迟迟不见华臻的手搭上来。

他羞恼地将手收回，正要大步离开。只见那穿着单薄的少女似乎双脚跪得发软，难以忍受疼痛与寒气，双手撑在地面摸索着起身。

他朝阿沣吼了一句：“扶她起来。”

华臻：抱一丝，没看见啊