杨濯随侍从去了前堂，刚踏进去一只脚，就听到杨竣骂道。

“磨磨蹭蹭的，让客人好等！我平时是这么教你的吗？”

杨濯低着头没有看父亲，不满地撇了撇嘴，落了座。他虽然对父亲心生不满，但多数时候也只是忍气吞声，不敢与父亲正面较量，毕竟父亲的地位和威望摆在那。

“这位便是令郎吧，我观其言表，就知道这小子日后一定是个中翘楚！杨司空，你这儿子不得了，厉害厉害。”

爽朗的声音从东边的席子传来，杨濯抬起头，陈荣咧着大嘴，对他露出湛湛的笑容，两排大牙亮闪闪的。

“呵呵，大将军过奖了，阿濯哪里堪配这样好的评价。他要是能安心读书，不须我费心，我早就高枕无忧了！”

杨竣笑着拱了拱手，说到后半句时面色稍滞，瞪了杨濯一眼。杨濯耸了耸肩，慌张移开视线，又低着头玩弄挂在腰间的玉饰。

婢女们鱼贯而入，端着热酒和菜肴进了正堂。杨濯往前靠了靠，伸直了脖子往婢女端着的漆案瞅。左手的漆盘里分别装了胡饼，右边的则装着牛炙。漆盘旁边还有一个盛着牛白羹的漆碗，正热腾腾地冒着白汽，旁边附以装着醯醢的小漆盘。食案旁边放着小火炉，小火炉里盛着炭火，方便客人随时煮食或是温酒。

侍女用匕盛起了酒。陈荣举起盛着热酒的耳杯，笑呵呵道。

“杨司空，今日你我难得一聚，某先干为敬了！”

杨竣拂了拂衣袖，举起酒杯一饮而尽，回了一礼。

“在下也敬大将军一杯！”

陈荣放下酒杯，没有看向杨竣，而是侧目看着杨濯。他专注地凝视着杨濯，那目光似是在探寻。以至于一旁的杨竣紧张地捏紧了耳杯。

袁夫人循着陈荣的目光看过去，发觉是落在自家儿子身上，刚开始还以为儿子又做出了什么异常的举动。确认过没有异常后，她只想赶紧将陈荣的注意力从儿子身上转移，免得杨竣误会，引发他们父子争端。

袁夫人坐在杨竣一旁的榻上，吩咐侍女赶紧准备热酒，又摆出主妇招待客人的样子，对陈荣温言道。

“大将军不妨用些胡饼，这些都是后厨刚做好的，用的肉馅都是新鲜的。”

陈荣回过神。

“嗯。杨夫人，令郎年岁几何？入学否？”

袁夫人愣了愣，与杨竣四目相对片刻后，夫妻二人交换眼神后复答道。

“过了六月就满十三了，前段日子我还和司空商量着他入学的事，正打算把他送回弘农的乡学去呢。”

“为何是弘农，而非洛阳。洛阳高士云集，学风浓厚。太学虽遭焚毁，如今也已在重建了。你们夫妇二人在洛阳，忍心将一个十三岁的娃娃独自一人留着弘农，让他自力更生？若是让他和你们一同留在洛阳，一来可享天伦之乐，二来求学方便。何乐而不为呢？你说是吧，小阿濯？”

陈荣抬了抬粗黑的眉毛，笑着望向杨濯。抓起耳杯又啜了一口，他倒是挺喜欢杨家酿的酒，味道醇厚。

杨濯一时不知如何是好，飞快地瞥了父亲一眼，见父亲面色阴沉，目光凝肃。他便知道这回什么都不能说，遂压低了声音，嗫嚅道。

“儿子一切听从父亲。”

这其实并不是他本意。比起弘农老家，他更愿意待在洛阳。洛阳有的东西弘农可没有。洛阳城里的人和景每天变着花样，而弘农无论过去多少年还是那副简朴而无聊的老样子。那里的人文绉绉的，也不会说有趣的笑话，保守得像陈旧的竹简，安安静静地躺在那，发了霉也只是由着它腐烂下去。

他不想过这种无人问津的日子，这种每天就对着一堆书简摇头晃脑的生活光是让他想想就头皮发麻，更别说在那待上个三年五载了。

杨竣对儿子的回复非常满意，松了一口气，舒展了皱缩的眉毛。他勾了勾唇角的胡子，牵起不失礼仪的笑意。

“大将军。他平日里就贪玩，从来不见他对学业上心。回了弘农还能让他静下心.....”

“我看不必了，杨司空。你前几日不是刚给他订了一门亲事，还是和董家的亲事。听闻董成只有一女，不如你直接将你儿送去董家，反正再过几年你儿也到了成婚的年龄，提前一些也没什么大不了。”

陈荣面上的笑容瞬间凝固，出言打断了杨竣。语气也随着他嘴角的幅度沉了下来。他今日来的目的一是和杨竣商讨案子对策，二是来为大皇子日后拉拢人才。

没料到这个杨竣是个老顽头。陈荣不过想他儿子给大皇子伴读，这杨竣倒好，像母鸡护崽似的将儿子死死捂在自己的羽翼下，生怕陈荣叼走他心爱的儿子。既然不肯答应，那之前答应的好处他杨家一样别想拿！

“大将军何出此言......”

“杨公子，听说你和那董娘子已在宴上见过一面了。你看，这婚约也订下了。再过不久你们就是夫妻了。日后便有人为你穿衣添饭，岂不美哉？”

陈荣笑道。

“我才不要什么妻子。我和她只见过一面，连她脾气秉性都不知，怎么能算得上是夫妻？就是白送我我也不要。”

杨濯猛地抬起头，皱了皱鼻子，抬高音量道。他有些心急了，没有顾及说出去可能带来的后果。不用想也知道父亲一定阴森森地看着自己。他不敢看，知趣地低下了头。

然而父亲出乎意料地沉默。杨濯的心里却有一种莫名的勇气油然而生。

“呵呵，好小子。那你不读书，除了成亲还能做什么？”

陈荣接过了他的话。

杨濯这回说话不是缩头缩脑的了，他挺直了胸膛，中气十足地回应道。

“圣人有云：十五而志于学，三十而立。我要读书而后扬名立万。”

陈荣拊掌大笑，不停地称赞。

“好！就等你这一句。既然你说你要读书，那我准你入宫为大皇子侍读。不知杨司空意下如何？”

他这回终于望向了杨竣，蒙睃而视，眼里含着笑意，却不是纯粹的笑，像雪里夹着沙子，远看是鹅毛般的纯白，往近了瞧却是雪里面隐隐约约透着些黄的沙，粗粝得硌人。

杨竣在官场摸爬滚打多年，早已熟悉这些人情套路，并没有流露出半分情绪波动。他坚持从容不迫的笑意，镇静答道。

“能伴大皇子左右，是犬子的福泽。在下替犬子谢过大将军了。”

杨竣目光微动，笑容越发深沉，顿了顿，缓缓道。

“只是阿濯一向贪玩，还要劳烦大将军多多上心了。凡事不宜操之过急，这些琐事不如待到饭后我们再细细研讨？”

陈荣应声，二人相视而笑，杨濯只觉得二人表情古怪，言语间似乎隐隐透露出一些不可告人的秘密。

两人饭后径直去了书斋，父亲那番暗藏弦外之音的话像一只猫挠着杨濯的心窝，叫他痒痒的不得心安，他非要探个究竟不可。

等到二人进了屋，他便像一只猫似的趴在窗口下，耳朵贴着窗口的缝隙，细细地捕捉着每一个字节。听了大半天，也只听到什么要扩建庐舍，增加西坊人手。

他觉得无趣，蹲在这半天却只打听到一些再无聊不过的事。拍拍衣摆，刚起身准备偷偷溜走却被人从后面揪住了耳朵。

回首却对上袁夫人那张嗔怒的脸。

幸好不是父亲。他暗暗庆幸。

杨濯张着嘴摆出痛的口型，又是挤眉弄眼的。袁夫人这才放松了手上的力度，却拽着他往远处走去。她回过头往书斋望了一眼，确定屋里的人应该听不到后，开始了絮絮叨叨的训诫。

“你不在你屋里待着，跑来这里做什么，还嫌你父亲不够生气？方才你父亲在筵席上已是面色不悦了，如今你还要惹出这些是非，莫非是想吃你父亲棍子？”

“不敢不敢，我不要吃棍子，我只是好奇路过而已。”

杨濯四处乱瞟，心虚道。

“还想蒙骗我？你这孩子，大了倒是学会撒谎了？我在那盯了许久了，见你一动不动的，这也是路过？你给我滚回屋里抄书，没有我的命令不准出来！”

母亲从未如此严厉，以往他犯了错也只是轻轻地责备一下。杨濯耸了耸肩，极不情愿地在袁夫人的注视下回到了自己的院子里。

回到了屋里也止不住他那颗跃跃欲飞的心。他煞有介事地抓着手里的书，眼睛却飘到了窗外的树上。庭院里的树挺拔峭立，枝干过墙。他将眼珠子滴溜溜一转，转眼间又想出个新主意。

确定母亲走远了，他悄悄地摸到那棵树旁，像猿猴一样灵活地在树干上攀爬，手脚并用三两下就骑到了围墙上。

树下的仆人们惊恐万分，先是又哄又劝，见劝不动，转身就要去向袁夫人告密。杨濯呲着牙，露出一副凶样，以银钱要挟众仆，又找了借口说自己去去就回。仆人们这才散开。

杨濯从围墙上一跃而下，跳下的那一瞬间如同一只冲破牢笼的鸽子，失去了枷锁的束缚，伸展着双翼，向广阔的天空高调地宣布着他的喜悦他的自由。