唢呐声是从冷宫传出来的，一行人赶到之时，冷宫外已经围了不少宫人。

众人一见元青弘，边跪下行礼，边让出一条通道。

“父皇小心。”元策阳主动挡在元青弘前方。

唢呐声早在几人前往途中便停了下来，如今里头只剩令人毛骨悚然的哭喊。

冷宫的宫墙比其他寝宫高出不少，漆黑沉重的大门此时紧紧关闭，像是刻意将这里与金玉其外的大燕皇宫隔绝。

拈住一枚被风刮出的纸钱，段淮不动声色敛下眼眸，随即大步向前，刚要触门，就听身后一声怒骂。

“混账！”元青弘一脚蹬在一旁的巡卫腹部，“里头都要翻天了，你们就在这当摆设？”

几个巡卫齐齐跪地，磕得地面砰砰作响：“陛下恕罪，陛下恕罪，陛下恕罪！”

前年有位美人与宫卫暗通款曲被抓，自此宫里严禁宫卫踏入嫔妃宫闱半步，违者诛之。

上半年盈和宫走水，巡视的一队宫卫看事发危急，遂未上报进去救人，事后通通被元青弘追责，为首者处死。

有此前车之鉴，纵真事出紧急，也无人再敢逾矩分毫。

元青弘阴晴不定宫人皆知，无人敢出声劝阻，夜幕里只剩冷宫里的哭声及宫外巡卫接连不断的叩首声。

“哐当”一下，在众人未曾注意之时，段淮推开了冷宫大门。

这突如其来的举动，打断了元青弘即刻更盛的怒气。

未等他有所反应，门内的场景已然呈现至众人眼前。

漫天盖地的纸钱随风飘散在空中，一口高座乌木棺对着正厅，数个披头散发的宫娥围跪在棺椁四周，像是没瞧见闯进来的几人似的，依旧哭嚷不断。

“是王妃……王妃来了，王妃来了……”

“妾身参见王妃……”其中一妇人已磕得头破血流：

“王妃，王妃放过妾身，放过妾身吧，妾身不该迷了心智，妾身不知竟害得王妃如此地步……”

“崔芸？”元青弘认出了正磕头的女子，命人将其押至跟前。

“这是怎么回事！”

崔芸本就有失常之意，被元青弘这么一吼，疯癫更甚，挣扎着膝行至元长岭身前：

“世子，世子，求世子向王妃求情，救救妾身，救救妾身吧！”

未等她触及元长岭分毫，侍从一把将其推倒，崔芸不堪其力，倒地不起。

两个宫女战战兢兢上前，跪下时腿都在抖：“回陛下，方才院中忽传来唢呐声，等奴婢们由后院赶来，这棺材……这棺材就已经在此处了。”

“娘娘们见着棺材就开始又哭又闹，奴婢们招架不住，这才没来得及向外头通报……”

元青弘即位不过六年，冷宫里嫔妃并不多，还活着的，算上崔芸共四人。

“除了这棺材，你们可还看见什么人？”元策阳问。

那宫女像是想起什么骇人之事，面色愈白，声音不住颤抖：

“……回太子殿下，奴婢，奴婢过来的时候，没瞧见人影，大门都是紧闭的……”

深宫冷苑，凭空出现的棺材以及诡异的唢呐，令在场众人皆不寒而栗。

“是王妃显灵，王妃显灵了……王妃娘娘来索命了……”伏趴在地上的崔芸突然抬头，满眼泪痕甚是可怖，骨瘦嶙峋的手挣扎着捉元长岭的衣裳下摆。

她口中的王妃，是元青弘还在王府时的发妻，元长岭的生母——郑氏。

那时杨皇后还只是元青弘的侧妃，元策阳也并非嫡子。

郑氏生性柔弱，然元青弘后宅充盈，勾心斗角不断，尤是崔芸势头正盛，整日生非。

恰逢那时杨皇后母家升迁，元青弘便以管家不善为由，欲废郑氏，立杨氏为正妻。

郑氏拒不答应，最终绝食而亡。

“定是有人装神弄鬼，父皇！”元长岭忙躲开崔芸的胳膊，急切地向元青弘解释。

“母亲性情良善，就算成了冤魂，又怎会做这吓人之事！”

“冤魂？”元青弘一拂袖，眸色不清地质问道：“你也觉得你母亲是蒙冤而死？”

元青弘的问话使元长岭一时语塞。

不等他答话，元青弘不容置喙命令道：“策阳，查清此事，十日内给朕答复。”

说罢，元青弘转身离开，不愿在此多留一刻，也未再多瞧元长岭一眼。

明眼人都能瞧出来，此刻郑王妃往事被重提，于元长岭有害无益，定是有心之人刻意为之。

元青弘未必不懂，但这仍是放不下心中芥蒂，迁怒于元长岭。

——

不过几院之隔，元遥住处的凄清与冷宫的吵闹截然不同。

元遥进屋时便没让人点灯，将自己隐没在黑暗之中。

不知过了多久，馨儿进来告知：“公主，那头已经消停了。”

“过几日寻时机送崔芸出宫。”元遥声音平稳，丝毫听不出异样。

待到馨儿应答，未等人离开，元遥又道：

“……段淮回来了吗？”

“还没瞧见姑爷身影。”馨儿如实回道。

“我知晓了，你先下去吧。”

馨儿一走，屋里再度陷入寂静。

元遥一动不动，宛若木雕，脑中盘桓的皆是郭蓁的死状。

宴上还嘱咐她冬日莫要贪凉的人儿，这会就躺在了刑部殓房。

郭蓁死得蹊跷，她素来不争不抢，是何人要置她于死地？

元遥缓缓缩紧身子，她想到，发现郭蓁时，段淮怕她受惊吓，一直遮着她的双眼。

但他没有想到，她不仅心无波动，还能面不改色地趁机安排事宜。

就像段淮以前说的那样，她没有心。

她为达目的不择手段，为了复仇，为了夺权，她无所谓情爱，无所谓真心。

可她不得不如此，她走到如今，是多少人的血肉铺就而成，她背负了太多忠魂、太多性命，她必须要往前走。

元遥后知后觉打了个寒颤，仿佛那时的惊恐才浮上心头，她忽觉房内隐森得可怕，这几月同段淮相处多了，竟觉得独自一人如此难捱。

撑着身子点亮烛灯，元遥起身来到门扇前。

馨儿见她出来，有些惊诧：“公主怎么出来了？”

元遥轻声作答：“段淮快回来了，我在外头等等他。”

没过多久，段淮当真出现在院门口，见元遥起身相迎，边往里走边问：

“时辰已晚，怎么还不歇息？”

元遥犹豫一瞬，道：“睡不着。”

她见他周身尽是寒气，又道：“命人准备了热水，不若先去沐浴，暖和暖和。”

“不用，”段淮在她身前站定，“……我今日不留宿宫中。”

“为何？”元遥这才发现段淮并没有进屋的意思。

“花瑛遇见了些麻烦，需得我回去解决。”

元遥欲上前的身子一顿，几不可察蜷了蜷手指：

“你要如何出去？”

此刻亥时将近，早到了皇宫宵禁的时辰。

“陛下令闫牧舟调查郭昭仪之死，我借机与他一同出宫。”

“这几日莫再单独出行，“见元遥不再追问，段淮望了望门外，前进几步，低声道：

“不止闻风，我所有的人都听你差遣。”

“我会尽快回来。”

送段淮离开后又过了半晌，元遥才往回挪动步子。

“方才有何事发生？”

魏五闻声上前：

“回殿下，方北境冀州走马承受【1】上奏急报，说已搜获镇北军副督花峥通敌罪证，特请陛下定罪。”

军中副将里通外敌，元长岭难辞其咎，冀州走马这个节骨眼上奏，怕不是有人刻意推动……

花峥叛国若成事实，依大燕律例，满门抄斩，想必段淮此次出宫，便是冒着被牵连的风险，保护花瑛。

一个模糊的念头浮于元遥脑中，约莫不过一柱香，她回房写了封信给边策。

而后她坐在案前，一动不动盯着烛台上跳跃的火苗，不知不觉间，明月已然西斜。

元遥这才磨磨蹭蹭换上寝衣，终于打算就寝。

躺下前，她由贴身的衣袋里取出那支白玉断簪，一如往常地将其紧握在掌心，只有感受到簪体压进手心的微痛，她才敢真正闭眼入睡。

这样的习惯持续了多年，直到前些日子在新安镇与段淮同眠，怕被他瞧见，元遥便改了这毛病，所幸在他身侧睡得安稳，并不难熬。

可今日不知是怎么了，即使攥着玉簪，也仍然难以入睡，一闭上眼，就又陷入了那噩梦般的回忆。

仍是在行宫。

那次的事闹得不小，尤是元媛扇元遥那一巴掌，引来了宴厅的旁人围观不说，也引来了杨皇后的责问，只不过被责问的，是元遥。

“遥儿，不管怎么说，你仍是宗室公主，身上担的是皇家的颜面，当应矜持检点。”

“此事是你的不对，待媛儿气消，再去登门谢罪，这几日先在房里好生反省，莫要出去惹人不悦。”

面对杨皇后的指责，元遥最初是委屈，时间久了，她便开始怀疑自己，反思自己的每一个举动，不断地回忆她与贺金相处的每一个细节。

她开始相信，是否真如旁人所说，是她的错。

她人虽关了禁闭，外头的流言蜚语却不曾错过，到了最后，她甚至不敢再见来看望她的闫牧舟。

原以为已是痛苦之至，谁料，禁闭最后一日，元遥等来了给她与贺金赐婚的旨意。

【1】走马承受：全称“都总管司走马承受公事”，为路级监察官员，负有监察本路将帅、人事、物情、边防及州郡不法事之责。