午后，元遥本想回宫歇息，却被兰心拉着来打叶子牌。

打牌的地方在欢心阁，地处后宫，只得各女眷及宗室家眷允入。

“这驸马倒是个可心的，”郭蓁在元遥耳畔道，“陪了殿下这么久，竟也不觉无趣。”

元遥不由望向坐在旁边的段淮，见对方正眸色不明地盯着元媛所在的方向。

因贺金尚未苏醒，元媛夫妇被特许可不出席宫宴，昨日与今日午前，都没瞧见元媛的影子，不知为何这会儿又出现了。

元遥咬了咬下唇，终是欲言又止，她其实想问问段淮，那日元媛跟他说了什么，但又觉无甚必要。

因她愣了太久的神，对面的兰心焦急起来：“殿下想什么呢，快出牌！”

元遥倏地回过头，来回扫视几眼手里的牌，奈何方才心思不在这儿，须臾间做不出抉择，正要随意打出一张。

“这张。”段淮不知什么时候注意到此处，拿手点了另一张牌。

“……好。”元遥几乎是一瞬就注意到两人骤然拉近的距离，不禁放轻呼吸。

“你竟是会打？看模样，还以为驸马对这些不感兴趣。”兰心轻抬眉头，惊讶道。

段淮坐直身子，手肘支在座椅扶手上：

“以前不会，后来遇见了个好师傅，就被教出来了。”

元遥咬了下唇里侧的软肉，若没想错，他口中的“好师傅”，应当是她。

宫里头从上到下都流行叶子戏，元遥从小耳濡目染学了个通透，段淮刚来京城那会，对这东西几乎一无所知，是两人相熟后，元遥手把手教会他的。

两轮间隙，元遥同段淮道：

“晚宴还早，你要觉得无趣，不若去北宫苑寻晗歌与周双山他们，再不就回宫睡一会。”

北宫苑举冰嬉赛，不说段淮这般精通武艺，凡但身手有几分矫健的，几乎都在那了。

欢心阁是一处暖阁，眼下除了嫔妃及各家夫人小姐，就是一群孩童，其中最大的十三皇子，今年不过才十五。

元遥是怕他待得腻烦。

段淮懒散地向后靠了靠：“人多的地方闹腾，懒得去。”

顿了一顿，他又问：“你累了？”

说罢段淮似是察觉到什么，忽然一侧头，元遥亦跟着看过去。

原是元媛正在看她。

“啧。”段淮面上露出罕见的不耐神情，又不动声色挡在她身前：

“出去走走吧，坐得腰酸。”

元遥听从他的提议，向兰心二人告了别。

两人才到门口，就见元媛快步上前。

“等等，”她抬手想要拉住元遥，“正巧遇上了，难得的机会，我们聊聊？”

元遥愣在原地，这是那件事后，元媛头一回主动找她。

“不巧，”段淮跨步挡在元遥身前，语气冰冷：

“也没什么可聊的。”

元媛是第二回在段淮这吃瘪，脸上青一阵白一阵。

没等她再开口，段淮便拉着元遥离开了。

眼看着两人已走出欢心阁，元遥才斟酌开口：

“段淮，你讨厌堂姐吗？”

段淮脚步未停，回答道：

“没有。”

“那你为何是……那样的态度？”元遥问得踌躇，每个字都像在舌尖轮过一遭似的。

问罢，她便觉段淮握着她的手不自觉收紧了些。

他眼尾上扬：“我从小就这样，性情刻薄、冷心冷面，你又不是不知。”

凭段淮的表现，元遥能确定，他已知行宫之事。

“段淮……”

“段淮！”

一道昂扬的声音穿过二人中间。

“敢情你弃我不顾，就是上这偷闲来了？”

来人是周双山。

“寻川陪自家夫人，你闹个什么劲儿。”元长岭笑着调侃周双山。

“王爷。”段淮并未搭两人的茬，微一躬身，向元长岭行礼。

元长岭的视线落在二人交叠的手上，笑意更甚：“这新婚的小夫妻就是感情好，一刻都舍不得松开。”

元遥旋即松开段淮的手，强装镇静道：“三哥说笑了。”

而后，她不着痕迹地同元长岭身后的闫牧舟对视一瞬。

这一幕落在段淮眼里，就变成了元遥因为闫牧舟才着急忙慌松开手。

“呵。”

元长岭抬头望天，感慨了声，随后邀约道：“离入夜尚早，几位不如随本王同去观风阁，品茶观雪消磨时候？”

———

大年初一，宫宴持续整日，午时大宴，到了夜里又有小宴。

小宴似昨日除夕夜宴，已不如白日人多热闹。

兰心时不时往外头瞧上一眼：“蓁姐儿出去有两刻钟了，怎的还不回来？”

方才席间，郭蓁说屋里头闷得慌，令人反胃想吐，于是领着下人出去透气。

见兰心担忧，元遥斟上杯酒给她：“别急，若人再不回，便让下人出去找找，估摸是身体不适直接回宫歇息了。”

兰心接过酒杯一饮而尽，伸手就要去够酒壶，哪知力气大了些，一壶酒尽数泼在元遥身上。

“抱歉抱歉，我太冒失了！”兰心慌忙抓起帕子擦拭，却是于事无补。

“无妨，不是什么大事，我回去换一身即可。”元遥摆摆手，意在安抚对方。

段淮刚刚被元青弘召去，此刻不在席上，元遥给他留了话，便只带着馨儿回了住处。

快行至住处，稍远些……也就是冷宫的方向忽有异响，元遥登时停住脚步，眸中闪过一丝异色。

看来闫牧舟安排的人已经行动了。

“公主？”馨儿询问道。

元遥后退至宫墙另一侧，将身影隐入长巷：“随便拿件外衣，我在前面小花园等你。”

小花园在长巷的南边，不如南北两宫苑大，但胜在假山别致，也是别有洞天。

元遥寻了块山石倚着，胸襟到腰腹本就一片湿凉，又凉风袭来，吹得她不由打了个寒颤。

俯仰之间，花园里多了阵脚步声，元遥立即躲到假山后头，却越听这脚步越熟悉，直到那道身影出现。

果然是段淮。

小花园虽不是到二人住处的必经之处，但却是最近的。

没留给元遥过多思考的时间，眼看段淮就要到长巷。

元遥情急之下往地上一摔：“诶呦——”

段淮果然顿住脚步，待到看清是她后，迅疾上前：

“元遥？”

“你喝酒了？”

想来是自己身上散发的酒气，让他误以为她喝了酒，元遥索性装起醉来：

“头晕……”

段淮拿手托起她的脑袋，想瞧瞧她的面色如何，元遥怕他看出端倪，左摇右晃就是不好生抬头。

两人拉扯许久，段淮见她实在不配合，干脆作罢：

“那就先起来，我扶你回去歇息。”

为了瞒住冷宫那头的动作，元遥势必不能任段淮前往。

欢庆佳节之时，原本这处无人，不知他此时为何来了这里。

“不回去……”元遥只能先想法子拖住他，折腾来折腾去，倒是把发髻折腾散了，固定头发的短钗勾着发丝绕了好几圈，疼得她直吸气。

“别乱动，我给你拆下来。”段淮像是被她磨得没了性子，借着月光，一点点给她摘着发丝。

“拆下来头发就散了。”元遥一动不敢动，说话都轻了许多。

段淮嗯了声，道：“我再给你重新盘上。”

元遥闻言不再吱声，乖顺地由着他动作。

段淮盘得熟练，没一会就将发髻恢复了原样，还给她的簪花换了位置，看起来比以前更别致些。

“你如何还会扎女子的发髻？”

元遥没忍住问出了声，她心里其实有个模糊的答案。

军营中女人本就不多，段淮的性子又不是跟谁都相处得好……说不定就是跟那位花姑娘学会的。

既如此，他们二人的关系怕真是不一般。

段淮冷笑一声，咬着牙捏了把元遥的脸颊：

“你还真是什么都不记在心上。”

他没有回答她问题的意思，而是背过身蹲下：“乖一点，我背你回去。“

元遥思绪一下回笼，趁他背过去，起身就往后跑，欲以此拖延时间。

谁料一跑就蹿到了假山后方，一个没留神，摔倒在地，还没来得及喊疼，手撑地面时忽地摸到了一软物。

她侧过头，暗夜里瞧不真切，隐约能瞧见那“软物”的轮廓，待到分辨出眼前为何时，元遥呼吸赫然停止，手脚不自觉发颤，冷汗丛生。

就在这时，段淮的手掌蒙住她的双眼：

“别看。”

那是一具尸身。

女人的尸身。

——————

死的人是郭蓁。

一个时辰前还跟兰心斗嘴的郭蓁。

太和殿内——

“昭仪离席后说要在宫里头逛逛，逛到南苑觉着冷，就让奴婢回宫里头取个汤婆子，就这么一会，昭仪就不见了，奴婢四处找了许久，求皇上饶了奴婢，饶了奴婢吧！”

宫妃暴毙□□，元青弘大动肝火，要将有关联的宫人尽数处死。

“父皇，此事实有蹊跷，若真要处死她们，唯恐死无对证，儿臣自请联合刑部彻查此事，必定给父皇，给郭家一个交代。”元策阳主动请缨。

说罢，他来到段淮身前：

“还望寻川与孤详述发现郭昭仪尸身时的场景。”

元青弘未置可否，扫视一周，最后目光落在元长岭一侧的闫牧舟身上：

“牧舟素来公正清明，朕特命你协同太子，十日内查清此案。”

闫牧舟：“臣定不负圣望——”

他话音未落，宫外一声唢呐划破夜空，所有人皆看向门外。

“岂有此理，这禁军都是酒囊饭袋吗！”元青弘大怒：

“都平身，随朕去瞧瞧，大燕皇宫何时变成市井闹巷了！”