隆冬来临，几月前公主府还是金风玉露、红叶尽染，而今已枯叶凋敝、草木萧疏。

白日尚可，府里下人时常走动，不显冷清。可一入夜，偌大的庭院，竟然颇显凄凉。

元遥把窗户开了个缝，本意是通风透气，流风钻进来的一瞬，她不由自主地打了个寒颤。

迅速关上窗扇，她道：“段淮出门时，可有交待什么？”

馨儿搀扶着她回到榻上：

“姑爷只说今日无需备他的饭食。”

昨日做的孽，元遥今早算是尝到了苦头，头痛欲裂、喉咙干肿不说，她的脚踝就像让马车碾过似的，疼得她寝食难安。

段淮昨日搓完药油，又给她敷上了草药，说三日一换，很快就会恢复。

过了一整日，元遥确实好了许多，虽然还不能用劲，至少干坐着不会疼。

她不由得好奇段淮给她用了什么药材，昨晚她昏昏沉沉，什么都没看见。

一想到昨晚，元遥脸颊还有些发烫，她差不多都记得，包括段淮是怎么脱了她的鞋袜，又是怎么揉搓她脚踝的。

双足乃私密之处，不可见于人前。

虽说两人小时候整日凑在一起，类似的事情亦有发生，但那只是孩童间的亲近，后来年岁渐长，顺其自然地有了男女之防。

像昨日那样……

元遥突然庆幸段淮今日不在府里，不然她还真不知如何与之相处。

“主子。”

守在门外的闻风忽然出声。

“公主还没歇下，奴婢帮您通传。”

听动静，禾儿应是正要开门进来。

“不用。”这回是段淮。

他的声音听起来比往常还要低，闷闷的。

后面的话元遥听不清，索性让馨儿搀她到门前。

见到她时，段淮的面上浮过一丝诧异。

想说的话也被堵在喉头似的，一时张口无言。

“为何不进来？”元遥问。

“……脚好些了吗？”段淮不着痕迹地回避着她的问题。

元遥点点头：“不疼了，多亏你的草药。”

她的嗅觉向来比常人灵敏，言语间，忽觉有血腥气，她蹙眉打量着眼前的人，最终目光落在了他的手腕处。

“你受伤了？”元遥想要抬起他的手腕察看，却见段淮蓦地后退半步，正正好躲开了她的触碰。

元遥伸到半空的手一僵，抬头看他，眸间满是不解。

“没当心摔了一跤。”

“伤筋动骨不容小觑，休养不当，唯恐落下病根，”段淮目视别处，并未理会她的目光，“外头天凉，早点歇息，我便不打搅了。”

淡漠、疏离。

是元遥很陌生的态度。

哪怕刚重逢时，他也未曾这样忽视过她。

段淮离开得干脆，没有拖泥带水。

元遥望着他逐渐消失的背影，心绪杂乱不宁，她对闻风道：

“你们主子今日遇到什么事了吗？”

问完她就后悔了，闻风这些天都跟在她身边，从何得知段淮的去向。

刚要摆摆手，谁知闻风却迟疑道：“属下不知今日如何，但，主子昨日在珍宝楼遇见了青芜郡主。”

元遥心头一紧，艰难开口：

“……青芜郡主都说了什么？”

闻风犹豫着，仿佛不知该不该开口，终于在元遥的急切目光下，将昨晚元媛的话复述给她。

“主子……没信她。”闻风斟酌再三道。

元遥紧咬着下唇，腥甜的血往口中扩散，像是觉得不够似的，她的指甲亦深深刺进手心，可无论如何，她心中的难堪都无法消退半分。

好像眼睁睁看着什么见不得光的东西曝于人前，却无计可施。

巨大的窘迫几乎将元遥淹没，终于还是有人将那些腌臢之事摆到了他跟前。

哪怕在无数个自我厌弃的夜晚，她一遍一遍告诉自己，那不是她的错，她不曾做错任何事情。

哪怕那些人当年指着她的脊梁骨骂她不知廉耻，她依旧能咬紧牙关，不为所动。

但当事情摆到段淮面前，元遥才发现，原来她是觉得丢人的，她并非她想得那样铜墙铁壁，她始终在自欺欺人。

那是五年前的五月，元遥同往年一样，前往行宫避暑，只不过从前她都是与父皇同坐一乘，那年她却是同元青弘的嫔妃们挤在一起。

除了宗室成员，亦有不少朝中重臣携家眷同去，往常来说，元遥的几个小伙伴们总能一同前去。

然而一朝天子一朝臣，这一回，元遥亲近的人中，只有闫牧舟在了。

元歆月素来与元遥不和，贵胄子女个个又都是人精，纵先前与元遥交好，见她一朝势落，大多见风使舵，与元歆月沆瀣一气，明里暗里孤立元遥。

所以元遥才在见到元媛时那么欣喜。

元媛成亲以后一直同贺金生活在西平，这回是回京省亲，恰逢这些时日，夫妻二人就被杨皇后邀了前来行宫避暑。

那是元遥第二回见到贺金，她对这个所谓的姐夫并没有太多好感，总觉得他看起来油嘴滑舌，不像忠良之人。

但同时她又瞧得出来，元媛喜欢他喜欢得紧，这回相见，言语间十句八句不离她夫君。

元遥在行宫时常去找元媛，一开始贺金尚还回避，让她们姐妹两个相处。后来他就开始加入二人的闲聊，还时不时将话头扯到元遥身上。

譬如：

“阿遥妹妹又漂亮了。”

“阿遥妹妹以后想找个什么样的夫君？”

“阿遥妹妹有没有心仪的男子？”

“阿遥妹妹爱吃什么？”

贺金每每看她的眼神都粘腻且猥琐，尽管他一口一个阿遥妹妹，但那并非长辈该对小辈有的眼神。

元遥不知道该怎么对别人说出这种不适感，她怕是自己多想，也怕伤了那两人间的感情，只得渐渐的不再去找元媛。

谁知贺金并没有就此打住的意思，他打着照顾妹妹的借口，常常送些珠宝首饰、珍奇玩意到她院里。

元遥不愿收那些东西，一件一件都叫人还了回去，但贺金依旧装聋作哑，对她的拒绝视而不见。

这样的日子持续到赏荷会那日。

元遥原本坐在角落，可那贺金宛若有意为之，特地到她边上就坐。

元遥本能地想要离开，却被他拉住胳膊，强行拽了下去。

杨皇后在上致辞，没人注意到角落里发生了什么。

“宴会都开始了，贸然离席，不成礼数，阿遥妹妹怎么连这都不懂？”

贺金道貌岸然的样子，让元遥不知该作何回应，她从未遇到过这样的事，她甚至不知怎么表达她的反抗：

“……媛姐姐呢？”

“我光顾着寻阿遥的踪迹，哪里有闲心去管旁人去了何处？”贺金虚伪的面孔一寸一寸在元遥面前放大，大概是元遥的颤抖和忍让刺激了他，他愈发肆无忌惮，强硬地捉住元遥紧扣着桌边的手：

“阿遥手好软啊，跟没有骨头似的。”

元遥挣扎着想抽出手，奈何贺金力气太大，她根本无力挣脱，就在她想要向一旁求助之时，贺金乍然松开了她的手。

元遥循着他的目光看去，只见元媛正在不远处盯着二人。

元遥一下子红了眼眶，下意识想去寻求元媛的保护。

可元媛眼里的嫌恶拦住了她的脚步。

“姐姐……”

元媛没有搭理元遥的意思，侧过身不再看她，若无其事地同身边人交谈。

贺金见状也追元媛而去，只剩元遥一人淹没在其他人异样的眼光里。

那时的元遥年纪尚小，她最先质疑的就是自己，是不是她做错了什么，才致此局面，她是不是应该抗拒得更加明显，媛姐姐就能看出她是不情愿的。

元遥想过向亲人求助，但杨皇后……也就是她的二婶并不喜她，而元青弘对她更是无尽的漠视。

父皇过世后，许多人变得和从前不一样了。

分明以前，二叔是很喜欢她的，小时候还常常抱她，给她买宫外才有的小吃；二婶也对她十分亲切，每回见她都夸她漂亮，还为她扎过发髻。

她想不明白他们对她的恶意从何而来，也不明白为何她已经很听话了，那些恶意仍然不曾消散。

她知道如今天下是她二叔的，所以乖顺地地将倚兰轩让给了元歆月；乖顺地接受了缩减下人的要求；更是乖顺地让元歆月拿走了她房里所有珍贵的东西，除了段淮的玉佩。

对于那天的事，她想找元媛解释，但是元媛不愿意见她，元媛与元歆月的关系越来越近，元媛开始和其他人一样视她于无物。

元遥变得不敢出门，她每每想起贺金摸过她的手就止不住地作呕，每每想起元媛的眼神，眼眶就禁不住发酸。

后来的又一次晚宴，元遥想借此机会去见元媛，特地去了宴厅外头等她，没等来元媛，却先等到了贺金。

贺金那时喝了酒，见四下没多少人，径直过来就要搂她，元遥身边的侍女上前阻拦，被贺金一脚蹬倒。

元遥挣脱不开一个成年男子，被他捂着嘴动弹不得，只能绝望地不停低吼。

“你们在做什么！”

一声怒喝制止了贺金下一步的举动，元遥筋疲力竭地抬头，只见元媛及一众贵女站在不远处。

她还没来来得及庆幸，就被冲过来的元媛狠狠扇了一耳光。

“不知廉耻！”