文华殿是皇帝经筵之所，皇帝不在时，群臣也会在此举行廷议，坐而论道。翰林院需有人负责廷议记录，杨宗道此时命她前往，应是负责此职。
黎文苑进入文华殿时，倏尔与多日未见的李思正目光相触。
他与黎文苑同为一甲进士，授职于翰林院。此前李思正称病告假，今日却忽然出现在此，黎文苑不免纳闷。他坐于风口处，衣袂随风飘飞，苍白的面容和瘦弱的身躯，浑似随时会被大风吹走一般，黎文苑关切问道：“允谦兄，你的病好了？”
李思正眼中浮出笑意，“我一切都好，倒是你这几日在翰林院可还习惯？”
他们的关系自会试放榜后出现了微妙的变化，黎文苑不知这是出于何种缘故，总之她与李思正较之前更为亲近了些。
“谈不上习惯，也谈不上不习惯。”黎文苑扫了一眼殿中悉数就坐的大臣，而后目光停留在李思正桌上的宣纸，知晓他与自己一样，都是来此记录廷议的，“允谦兄可知今日的议题是什么？”
李思正敛去笑意，白暂的指节拈起一支笔架山上的乌黑长毫，“自然是陛下最关心的事。”
此前顾知庭解除徽州怀安两地的隐患，在人员调度上却终究不抵女真来势凶猛——云州，还是如前世一般要经历一场浩劫。现今一切似乎还是按照原来的轨迹循次而进，黎文苑心中的不安再次转剧。
话音刚落，一先生形容清瘦，端坐于群臣之首，朗声道：“想必大家已知今日廷议之题了，云州战危，皇上有意责兵部派兵驰援，各位意下如何？”
此话一出，在坐众人的满腹话语在此刻得以诉说，开始你一言我一语地说起来：
“这虏寇屡犯我国疆土，是腹心之疾，此次云州战危，可见他们是有备而来，现下派兵驰援，是朝廷制虏的一大机会，何不趁此与他们决战？也好保边境此后无患。”
“派使臣前去与他们谈和才是朝廷之道，贸然迎战未必可以取胜。两相交易才是万全之策，朝廷给他们封爵、让他们开贡市，以此劝他们停战，才是于朝廷有利的办法。”
“他们既已侵扰边圉多年，又怎会为封爵、贡市二事停战？这些虏寇旨在国之疆土！云州一役折损惨重，现在不派兵增援，还要等到什么时候？”
“淮王谨守疆场，皇上是断不会让这位兄长孤军奋战的，不论是主和还是主战，眼下国家的损益都系于这云州。”
诸臣对派兵云州之事众说纷纭，有一人问：“元辅大人对此是何看法？”
一直缄默不言的杨宗道缓缓道：“云州一役，于国而言，主战是大损，主和是小损，可如今云州战危，局势已明，主战已成定局。”
有人忿忿道：“要不是此前许桓等人坐吃徽州怀安两地军饷，我们何至于被女真打得措手不及。”
经此一言，众人又调转话题到兵部户部尚书人员空置一事上，有人问道：“陛下打算何时任命新的尚书？兵部和户部可不能一日无首。”
兵户两部多名官员被捕，随后皇帝迅速择选人员填补空置，但唯有尚书的位置适中未安排人选顶替。
刑部尚书齐和宇道：“陛下自有陛下的打算，我们眼下还是先各司其职吧。”
黎文苑循声望向齐和宇，他的眉眼与齐延纪相似，但父子二人的气质却迥然不同，齐和宇面色威严，令人望而生畏。他似乎感知到了黎文苑灼灼目光，在刹那间找到了目光的所在之处，随即对着黎文苑微微一笑，一改适才的严肃。他此态大抵是出于长辈对晚辈的关爱，黎文苑却略感羞赧，因她与齐延纪来往的这段日子里，未曾正式拜访过他的父母。
好在两人的对视只在一瞬，齐和宇很快便被杨宗道的话所吸引。
“各位既然多数主战，我们便可即刻禀奏陛下今日廷议结果，明日陛下自会安排好云州事宜。”
……
这日黎文苑心中一直牵挂着云州的事，以至于顾知庭出现在她身侧，她都不曾察觉。
“殿下入神时还真是专注。”顾知庭的声音触不及防从身侧传来，黎文苑倏然一惊，双目与他含笑的眼眸相迎。
她微有不满地看着他，“顾将军找我何事？”
现在已经散值，他们的官署并不相邻，他突然出现在此，定是有意前来。
“殿下是在明知顾问么？之前说好殿试后要给我答复，怎到了现在还不回应我。”顾知庭坦然直视她。
他是在提醒她约定合作之事。
黎文苑默默转首，不再与他对视，她知自己故意拖延的行为可耻，却也丝毫不感到羞愧，反而对顾知庭的执着感到讶异，“你为何定要与我合作？我不过是小小翰林，还没有什么利用价值吧？”
这个问题来得突兀，顾知庭莫名不知该如何应答。
执意与她合作是何缘故？他心底未必能比黎文苑清明，唯一可以寻到的依据是直觉；他直觉他们注定是同路人，他直觉他们应该一起面对那些未来即将到来的种种。但若将心中此想说出口，倒觉这样的想法隐含一种暧昧含义，这种暧昧不应出现在他们现在面对的情形。
“殿下难道忘了？在成为翰林前，殿下是国朝唯一的公主，没人有能比女儿更了解父亲，而我需要的就是一个了解陛下的人。”
他的回答解了她心间的疑惑，但她没有因此感到畅快，因为她还想再拖延一阵，“你觉得林珣还会像前世一样带兵前往云州么？”她选择避而不谈合作的事。
顾知庭心知她又在刻意偏转话题，却还是由着她继续逃避，他思索片刻，道：“徽州怀安两地的军队如期支援云州，是与前世不同的地方；但现在云州还是和前世一样战危，说明我们只改变了事情的一面，所以林珣会不会前往云州，还是未知。”
他顿了顿，又说：“若是他前往云州，于我们而言不失为一种机会，我们可以趁他不在家之时偷偷潜入窥探一番，也许能找到他秘密与淮王联系的证据。”
他的计划出乎黎文苑的意料，她上下打量顾知庭，疑惑道：“我们？你是说我要和你一起当贼人？”
“殿下若是不愿意，那我便自己去好了。”他近来略一意识到她是稍感疑惑便会一直牵念于心的性情，他唇角上扬，观察她的反应。
“不行，我们一起去。”黎文苑斩钉截铁道。
她虽已稍微放下了一点对他的防备，但决不允许此等重要的事情被他率先掌握在手。
……
翌日早朝，皇帝命兵部左侍郎林珣出为总督前往云州援助淮王。
待敕旨下达完，皇帝道：“众卿若无其他事情禀奏，今日就到这吧。”
皇帝登基以来，初次这么快结束朝会，朝臣忍不住悄悄打量皇帝，天颜只带着一丝疲惫神色，和往日无异。
皇帝的此举出乎他们所料，两班朝臣难免交头接耳，黎文苑听见有人说道：“皇上今儿是怎么了？”
他身旁的翰林回答：“昨夜云州送来了告急军报，战事久持不下，军队折损惨重，淮王的长子更是因此战死。”
“陛下大抵是心中不痛快罢，从前淑妃和皇后亲如姐妹，咱陛下和淮王自小一起长大，自然也就如亲兄弟一般，眼下云州战事凶险，淮王之子又死在虏寇手下，陛下应是正担心他那位兄长罢。”
听他们此言，黎文苑颇为感伤，本以为已经改变了什么，蓦然才发觉期盼的改变只是微乎其微，她的那些夙愿该怎么实现？这样的不确定令她心旌神摇。
前方战事未息，朝中一片吊诡气氛，大家都猜测淮王会因长子离世消极怠战。
然在朝廷援兵到达后，战势扭转，虏寇节节败退，而淮王始终舍身奋战于疆场，上呈皇帝的军报中只提战事艰苦，将士马革裹尸，只为护万民平安云云。
与此同时，诸臣还关注世子丧葬一事，皇帝本想以亲王丧仪厚葬世子，但淮王在家书中推辞说世子自幼在云州长大，云州于他而言已是故土，所以他恳请皇帝允许世子葬于云州。
皇帝答允了此事，同时辍朝三日，命在城军民着素服五日，以悼世子。
黎文苑和顾知庭前往林府的日子，在世子丧事结束后。