向里虎从营外急匆匆地赶回来时，这场等着他处理的小小骚动已经被人包揽了。营中的空地上，“罗苴子”和官军泾渭分明地站成两种阵营，瞧他们的脸色，便明白愤怒还在彼此头顶笼罩着，时不时出现细小的闪电。

在这条楚河汉界之间站着的是调停的礼物：大瓮大瓮的酒罐，黑瓷上系着鲜艳红绸。二管家面向那群戴朱盔穿兽皮的强壮野人，颇有耐心地从中劝和，精通土人话的乡民立在一旁做翻译。

经过长长的一串演讲，二管家将大瓮的封皮打开了，半人高的酒坛里，霎时间传来刺鼻辛辣的气味。向里虎闻得出来是沐府地窖里的烈酒，足以让一头大象酩酊大醉，最得军士喜欢。

二管家舀出一竹筒，对着“罗苴子”的首领说：“既然都是误会，不如就喝了这酒，两方就此住手，叫人来相互道个歉，彼此和解罢了。”

乡民将这一份美意翻译过去，首领阴沉着脸，还没发话，他身后一个身高八尺的汉子陡然间冲上来，面色通红，高声谩骂，伸出一只脚。他们保留着原始的野蛮习性，常年赤足行走，泥沼岩壁，如履平地。于是便磨练得又粗又硬。抬起的瞬间，向里虎看清楚他脚掌上生了厚厚的灰色茧子，如同套了一层泥壳，长满棕红硬毛，一脚就踩进了酒瓮中，溅起无数水滴。

对面的曲靖军瞬时间响起一阵喧哗，罗苴子的首领低吼出声，他生得矮而粗壮，结实如同老树根。撑着犀牛皮的铜盾，一把将那冲动的手下撞开。手指着他的鼻子，又往队列里一指，壮汉踉踉跄跄地拔出脚来，眼里还露着凶光，慢慢地回到阵里。

曲靖军人多势众，却无人敢上前发作，只是慢慢锁紧包围圈，将罗苴子们围在里边。罗苴子虽个个骁勇善战，以一当十，可人数毕竟占了劣势。眼看剑拔弩张，两方相持不下，若有冲突，指不定鹿死谁手。

首领毕竟是首领，眼看情势不妙，对着手下发了几句话，接过二管家手里的竹筒，一口气喝干了，显然已经决定和解。向里虎连忙从士兵中硬插进去，挤上前来，另开了一瓮酒，舀了一筒，和首领碰了个响。

两边领头的已做出来表率，下属纵有不服，也只有暂时各退一步，将酒瓮抬去各自分了。

向里虎长吁了一口气，喃喃骂道：“这帮狗日的真操蛋。”

翻译狡猾地望了他一眼，二管家呵斥：“管好你的舌头。”又问向里虎：“这是怎么回事？我只听营中有人闹事，想着向将军还在操心火药筹备，便赶过来代劳一二。却不想这群人跋扈至此。”

“有个曲靖士兵无意过了界，往他们营中靠得近了些，”向里虎抓了抓头皮，烦躁道，“给罗苴子逮住，非要说这是我们窥探监视他们的奸细，将人打了个头破血流，头上套着兜裆布送了回来，我曲靖军自然忍不下这种奇耻大辱，便在他们营前列兵示威——也不算是什么新鲜事，罗苴子向来便勇猛好斗，又在敌军屯里，自然放心不下，疑心我们要害他。他们三天就要闹上两回，各种刁难，时时寻衅。我百般约束，手下才能不与他们打起来。可泥人也有三分血性，大家伙个个愤慨，若再这般下去，情形想必不可控。”

周围人来人往，二管家压低声音；“山上那事儿，都安排好了？”

向里虎点点头：“都已准备妥当。明日苏统领的车披紫盖，行驶在前，沐大人要坐的车披青盖，跟随在后，到了隘口时，只推说道路狭窄，先叫苏统领过。我们在山顶瞧得清楚，俟其入两壁之中，就即刻放炮，引爆山石。”

二管家笑道：“倒是方便。”他顿了顿，别有深意道，“将军明日若是不方便去山头上盯着，我也可以代劳。”

向里虎客气道：“有劳。”咂了咂舌头，顺手又舀了一筒酒，心想，有什么不方便的？

酒是好酒，向里虎喝得高兴，别人自然也能喝得高兴。是夜觥筹交错，喝过的都很满意。一时紧张的气氛缓解了，竟也有其乐融融之象。二管家大受鼓舞，便叫手下人从府中再去取几坛来，散给全部将士，以作犒飨。两军皆喜，欢声雷动。

向里虎顾忌着明日还有要事，只饮了两锺，略有醉意便回帐中休息。饶是如此，待到晨光透出，被人推醒时，也觉得腿脚酸软，头脑昏沉，心情阴郁烦闷。

空气里满是大雨将至的潮气，只听军曹大着舌头叫道：“不不不……好了！”于是劈手就赏了他一个耳光，吼道：“大呼小叫，什么不好的？”

军曹给他扇得转了一个圈儿，捂住高高肿胀的脸颊，哭丧着脸道：“将军，死人了！”

向里虎顿时清醒了，跳起来先披上铠甲，往外头就要冲：“哪里死人了？”

军曹已经将帘子掀了起来，两人急匆匆地跑过去，只见自家军营前醒目地立着三根长矛，深深扎进地里，血顺着杆子往下滴着，周围已经挤满了骚动不安的军士。向里虎抬头一看，三个新鲜人头，眼睛闭合，被插在顶尖上。

他强作镇定，大声喝问：“这是什么人？”

人群堆里低低地泛起潮声，或恐惧，或愤怒，或迷惑，或兴奋。忽而有人道：“好像是王小七！”“不错，是五营的王小七他们几个！”“昨夜里喝醉了，说去解手，谁也没留意，点卯时还没回来，谁想是被杀了！”“是谁干的，哪个王八羔子杀了他们？”

猜疑的阴云缓慢扩散着，叫人群沉默了片刻。

忽然而间，石破天惊。有人隐身在众人中，大声叫道：“那是‘罗苴子’的矛！那帮崽种，是他们暗下毒手，杀了咱们的兄弟们！”

向里虎脑中嗡地一震，吼道：“谁说的？给老子出来！”

此刻却是来不及了。那句话如同水掉进沸腾的油锅里，顿时间在人堆里炸裂开来。人人争先恐后，几百张紧闭的嘴巴同时张开，千万种想法在空气中嗡嗡作响：“对！”“是他们的矛！”“那帮畜生动的手！”“多可怕！哪天给他们摸进帐篷里怎么办？”“将他们赶出去！吃我们的粮，喝我们的酒，杀我们的人！”“杀人偿命，血债血偿！”“对，血债血偿！”“老子不忍了，杀了他们，杀了他们！”“不忍了，杀！杀！杀！”

刀拔出来了，剑亮出来了，向里虎把声音调到最大，几乎是扯着嗓子喊：“都给我闭嘴！”

他浑厚有力的嗓音在营前回荡，带来了片刻的寂静。“此事蹊跷，尚未查明杀人凶手，不得冲动行事。谁再敢提上一句，便是居心叵测，动摇军心，按军法处置，即刻斩首示众。听明白没有？”

他态度坚决，众将士一时为其慑服，呐呐不言。

“还愣着做什么？”向里虎喘了一口气，虽然暂时压下去了，但这三颗血淋淋的脑袋，看久了又会激出凶性，“还不赶紧将他们取下来？这些玩意儿，放在营前，多不像话？”

军曹急匆匆地上前去，放倒长矛，摘下脑袋，用白布裹好了。向里虎不住地挥手，大声呵斥军士，叫他们回到各自行伍中。他疾言厉色，人群正欲散去，可正在这时，营外却又传来声响。向里虎顿觉不妙，见人群从外头分出一条路来，二管家阴沉着面孔，一直走到了跟前，轻声道：“大事不好了。”

向里虎急忙问：“怎么了？”

“蛮人营前，”二管家语速飞快，“发现了几具乱刀砍死的‘罗苴子’尸体，刀被丢在一旁，是咱们的武器，上面还刻着官印呢。”

向里虎心都凉了半截，寻思半晌，凝重道：“此事必有阴谋。今日我不留在此处，想来是不行了。老赵，那边山上，真得要劳烦你了。”一面说着，一面从腰上解下来配剑，递到人手上。

赵晚亭没什么表情，接过这一表记，低声道：“我这就去。”

向里虎犹自挂心，切切叮嘱：“此事要紧，万万不可有失。”

赵晚亭点点头，转身回奔，从一侧走远了。

向里虎握紧拳头，远远地只见几十名“罗苴子”堵在营前。他上前两步，只听“刷”地一声，一根羽箭迎面袭来，风声凌厉，从耳边擦过，扎入地中。兵士们尖叫起来，向里虎大声问：“翻译呢？”

翻译战战兢兢，被派过去。罗苴子一时间将箭全都举起来了，对准翻译。他在空地上一路抱头小跑，嘴里大声喊着求饶。到了首领跟前，低声地说了两三句。忽地被旁边那个高壮汉子提溜起来，只见亮光一闪，脑后的头发忽然就散开了，翻译被他掼在地上，连滚带爬奔回去，头也不敢回。那蛮人一手握刀，一手将割下来的发髻往地上一抛，一脚踩上去，扬声大骂，其余的罗苴子无不轰然大笑。

笑声远远地一直传到曲靖军阵中，更是刺心。人人见他们分明是在挑衅，想起那惨死的三名士兵，纵然平时与死者都不相识，可一时间同仇敌忾，竟然也义愤填膺，纷纷包围上来。向里虎本不要他们上前，然而看着罗苴子敌意这么大，自然心中胆怯，寻思由我曲靖军在旁掠阵，叫他们不敢轻举妄动，也是好的，所以任由人群聚集。出声问翻译：“昨夜还好好的，他们怎么说？”

翻译结结巴巴道：“他说……他说是个男人，就站出来，阴沟里的老鼠，使了阴谋诡计，暗害他们老鹰一样神勇，花豹一样敏捷的好汉，杀人偿命，他要把那人身上的肉，一刀一刀割下来，放在火上烤着吃。”

军曹一直便忍耐，此时也禁不住眼睛发红，往地上啐了一口：“那帮野兽，分明是他们杀了我们的将士，如今还如此嚣张，空口污蔑，恶言威胁，真是岂有此理！”

他此言正是军士们的心声，众人纷纷狂呼，出言相和。“没叫你转述那野蛮人的无稽之谈，”向里虎道，“首领呢？他怎么说？”

翻译道：“首领要求进曲靖军营，搜检杀人凶手。”

向里虎皱眉：“军营重地，怎么能轻易叫他们闯入？再者我王道之师，纪律严明，给人像抄家一般地搜寻，像什么话？若我不肯呢？”

翻译声音颤抖道：“他说，说是要来硬的。”

向里虎错愕，自己已经百般容让，反而被人得寸进尺，心中也腾地燃起火苗。耳听旁边军曹叫唤：“来便来，我们还怕他们不成？”

向里虎冷冷道：“和他们说，曲靖军不率先挑事，但他们若真敢为非作歹，为了自保，我们也绝不容情。”

翻译掂量了一会儿，翻身下跪，连连磕头：“大人……大人饶命……小的不敢去说……”

向里虎骂：“怂蛋。”话虽如此，叫他自己对着那一排亮晶晶的箭尖放大话，也是决计不肯的。“不敢就罢了。各营清点人数，将营守紧了，闭门不出。”

晨起不久，沐南春果真前来相邀。苏逾白出门时，乐佚游一直送到院门口，担忧道：“虽说已经和赵指挥使计议定了，可此去毕竟凶险，你就这样一人去，既无武艺傍身，又无下属护卫，胆子也太大些。”

苏逾白笑道：“堂主与在下，术业所精习者不一，克敌之法，自然也各不相同。习武之人，见招拆招，以力破敌，所到之处，只管一刀砍去，便能叫人闻风丧胆，不敢忤逆。而执笔之人，却不能如此酣畅淋漓。非得事先预谋，沉心静气，一一预演过了，才能凭一纸立于刀剑之上。武以快抢先机，文以慢观全局。虽不如侠客仗剑潇洒，可将横纬纵经罗列清晰，察其走向，便能动一子而定胜负，却也另有得意之处。而一旦将事事烂熟于心，思虑周详，准备得当，纵然是看上去再怎么凶险，也是万无一失。如今，我既已尽人事，那便听天命罢了。换句话说，倘若有丝毫超出我预料之外，智不能及，殆以殒身，便好似习武之人技不如人，那输了也便心服口服。这一点上，却是一样的。”

乐佚游道：“我不管你什么输赢胜负。你舌头能做出来这样的长篇大论，却保不住你在乱军阵中给人砍掉脑袋。除非你的嘴比别人家的铁盔还要硬，还能摘下来挡住要害，不然，那就好好地把人给带全了。伏肆一人可以么？这两天也没见着他。”

她提起伏肆，却叫苏逾白嘴巴闭紧了。他虽然叫人不要出现在他面前，却没想到伏肆当真如此听话，连个影儿也瞧不见。心里头生出一点恼火来，淡淡道：“有劳堂主挂怀，实在不要紧的。”

乐佚游尚有顾虑，只见沐南春不知何时，已经侯在门口，见此情形，笑眯眯道：“不过是去城外十里之地，尊夫人却这样的依依惜别，可见情深义重，叫下官好生钦慕。”

苏逾白顺势拉住他：“说三日就三日，沐大人言出必行，办事爽利，正是国之栋梁。”

两人相携着便去了。一路谈笑，走到府门口头，车驾已经准备停当。紫盖车在前，青盖车在后。按品格位秩，沐南春便请苏逾白先上。谁料这时，他正色道：“客随主便，哪里有主人跟在客人身后的道理？”转身便向青盖车走去。

沐南春一惊，如何能料到，设好的计谋，从一开始时就出了岔子。赶紧攀住苏逾白袖口不放，东辞西让，说尽好话，就差没跪下来相求。谁料苏逾白更是谦卑异常，恭敬至极，死活也不愿意占据先位。眼瞧着太阳升起来好一会儿了，两人还在府门口拉拉扯扯，推推搡搡，直叫过路人看了都多望两眼。

沐南春终究输在一身肥油上，气喘如牛，眼瞧着苏逾白轻飘飘地上了后车，脸色都直变了。此时再改变计划，也是来不及了。因为在场的侍卫车夫，都是些无关紧要的人，预备着要牺牲掉，和苏逾白一同埋在山沟里的。其中并没有一个亲信，也就不可能托付着去传消息。他哪里敢走在前面，看着那辆紫盖宝车，就像看未入土的棺材一样，神色阴晴不定，寻思着万不得已而动强，此时有几分胜算。

而苏逾白上了车，又掀起帘子来：“我与你相谈甚欢，不如就同坐一辆车共行，不知沐大人意下如何？”

沐南春一愣神，盘算过后，竟然长舒一口气，笑道：“自然极好。”

这人坏了他好事，可提出来的，居然是最妥帖的法子，大不了浪费了一百斤火药，将前面的空车给埋下，堵住去路。

去路既然已经塌陷，自然也只能打道回府，而这数日之内，清路之前，想必苏统领也是不能再提去军营的话。他是万万不能叫苏逾白瞧见罗苴子的，得这几日缓和，再寻他法要人性命，也是不迟。

这般想着，他一挪屁股，就坐了上去。

赵晚亭孤身一骑，走到山冈之上。只见火药物什都已经准备停当。向里虎的手下，见了那佩剑，无不听命。三五人就站在山崖上，潜在树林的影子里等待。

登高望远，不出多时，透过阴云雾霭，就瞧见底下那曲靖城门已开，蚂蚁似的一排车驾，缓慢地行上赤红泥路，压过两边湿漉漉的青草，往这里过来。

士兵行动起来，接引信，浇火油。只待头一辆车驶过时，便要点火。赵晚亭眼神极好，眯着眼睛，仔细瞧了一会儿，忽道：“且慢。”

举着火把的士兵不解其意，凑过来细看。赵晚亭道：“你看那草。”

他指甲在车轨的痕迹上一一刻过，只见紫盖车辙极浅，压过的草，略一弯折，便直立起来，青盖车辙深，驶过的地方，草叶断折，败伏不起。“瞧见了么？这说明什么？”

士兵呆立了一会儿：“说明沐大人比苏统领要胖？”

赵晚亭叹气：“苏统领比沐大人还要高呢。蠢货，这说明前面那辆车是空的，后面的才有人。”

这几个亲信一贯主子教导着做事。见情形与之前所说的大不相同，都不敢擅作主张，目光聚集在赵晚亭身上。只见他道：“此番事态有变。你们若顽固不知变通，还按照约定好的计划来炸山，只恐坏了沐大人大事。他老人家一生气起来，闹不好这谋害朝廷命官的大罪，便要咱们来顶缸。真到了那时候，你们又有几个脑袋够砍？可若不炸，就算是违背了向将军所下的军令。军法如山，岂不一样是个死字？”

士兵们一听，皆是胆战心惊。便说：“求二管家教我等做事。”

赵晚亭胸有成竹：“炸是要炸，却不是在此时炸。咱们别坏了沐大人的妙计，待到这一条车队走过，再将这山壁炸断，不是两全其美？”

此话一出，人人附和。纵有人觉得不妥，可想着天塌下来有高个子顶着，二管家出的主意，自然是二管家担责，何必上去揽这桩麻烦事，于是也一声不吱。便这么着，直到看见车队尾巴上最后一个护卫都过去了，才晃一晃火把，将引信给点着。火焰噌地蹿起来，燃成一面帘子。

点火的骑上快马，抓紧撤离，待到从后山下去，跑出两三里之外遥遥观望。才隐隐听到轰的一声，地动山摇。声音倒不像想象中的那样洪亮，充其量便是一发闷雷。可足下的骏马瞬间就站立不稳，长嘶一声，将人都抛到地上去，随着震动的土地弹了好几下。

抬头再瞧时，只见那挡住半边天的山壁正如瀑布一样滑动下来，视野里顿时便开阔了，同时又觉得缺了好大的一块，天空里瞬间便剜出了一片空荡荡的明净，看着竟也叫人触目惊心。直到那泥沙流水价飞落山底，尘土飞石才升腾起来，将天边染得昏黄，宛如薄暮，尘埃悬滞，久久不能散去。

炸山的几个弟兄很快就聚在一起，寂寂无言，各怀心事，沉浸在那一幕的震撼中。直到走出三里地，忽地有人问：“二管家呢？”

人人这才醒觉，再要回头去找，可赵晚亭已经无影无踪了。

向里虎只叫闭营不出。可待在军帐中，还能听到外边蛮人的叫骂，连灌两杯冷水，都平息不了内心的火气。想到自己如此窝囊，又不知下属如何看待这个顶头上司，更是血如沸煎，在帐中烦躁地踱步。不过多时，他听见叫嚷声中掺了曲靖军的西南官话，两方牛头不对马嘴，相互对骂，赶紧把军曹叫了过来：“不是叫约束士兵，别去招惹人家？这是又怎么了？”

军曹面色赤红：“那帮狗日的，见我们不战，就极尽羞辱为能事，将士们实在便忍不住了……”

他只得又赶出去。大营前插着的那面曲靖军大旗下，正站着那个高壮的蛮人，旁若无人，解开□□，露出□□，对着旗杆撒尿。一旁的将士无不高声喝骂，群情激愤，已迫近极点。见到向里虎出来，军阵中当即冲出三五名血气方刚的青年人，险些把向里虎撞了个跟头，吓人地挥舞大刀，目眦欲裂，请以死战。

向里虎实在是为难至极，若此时还要约束士兵，这曲靖军的脸就不能要了，他更是要被人骂一辈子的缩头乌龟，思及此，一口白牙都咬碎，几乎都要松口了，只是想到沐大人的谆谆嘱托，还是强忍下去：“都回……”

他还未曾说完，四下里忽然传来阵阵惊呼，将他声音全部盖住。军曹指着远处的天边，瞠目结舌：“山……山塌了！”

向里虎扭头一看，饶是他知晓内情，见此天柱倾颓之象，极为震撼，也不禁为之侧目。稍后才道：“塌了就塌了，做什么大惊小怪？”

军曹以不敢置信的眼神瞧着他，好像他头上长了个蘑菇似的：“这可是出去的唯一道路，我们岂不是和这群疯子一起，被封在里边了？”

他话音刚落，那仰头看见山崩的蛮人忽然暴怒起来，大吼一声，抽出腰间弯刀，唰地一声，已经将那杆曲靖军旗斩落。

向里虎大惊，此行便与宣战无异，实在是再无转圜余地。只见他狂呼乱叫，奔袭过来，当即道：“杀了那疯子！”

他一句说完，就连自己也觉得痛快舒畅。而不用他再开口，众人士气高涨，杀意升腾，四下里早便冲杀出去。那罗苴子仰天啸叫，召唤同伴，罗苴子弯弓放箭，矢落如雨，当即将前一排人射倒。

一旦见了血，若再想将部下约束住，可就难了。军营哗变，又事出突然，向里虎失了先机，短时间内无人听他指挥，呼喝叫骂，嘈杂无比，人人都凭着一腔恼恨拼杀，各自为战，形势十分混乱。

向里虎还有疑惑未解，在乱糟糟的人群中，忽然看见一个逆流直上的身影，往营帐里直躲。赶紧将人扯住，喝问那翻译：“那蛮子口里叫的是什么？怎么忽然就发起性来了？”

翻译忽地给他拽住，吓得人都软了：“他是以为……是在说……山是你们炸的，这是阴谋，先暗杀他们的勇士，又断了他们的退路，是要把他们合围杀死在里边！叫那些罗苴子都起来……起来反抗，死也要拉个垫背的！”

向里虎怒道：“胡说！”眼见翻译还要往里头蹿，一把抓住他衣领：“往哪跑！去，去，趁还没闹出大乱子，快去同我向那首领解释清楚！”

翻译拼命向后仰着，眼瞧着那边战势正烈，断肢污血，在空中抛射飞溅，急得两条腿都在地上乱扑腾，赖着不肯动：“大人，您饶了小的吧！您饶了小的，您饶了小人一命，小的发誓，下辈子做牛做马也来报答您！”

向里虎唰地抽出剑来，对着他脖子比了一比：“你走不走？要不是怕你这臭血污了我的宝剑，老子立马叫你转世投胎，兑现誓言。”

翻译面如土色，向里虎拽着他，跌跌绊绊，撞着铠甲叮儿郎当响，在刀光剑影里穿行，凭着一身蛮力，将两三厮杀的人堆都给推开，可不知从哪儿骨碌碌滚来一个人头，向里虎没留意，一脚踩下，足跟就陷在他大张的口腔里拔不出来，顿时就打了个趔趄。翻译鬼叫起来，挣起身子，从自己靴子里摸出来一把小刀，猛地就扎在向里虎胳膊上。

向里虎吃痛，手一松，翻译当即就挣脱出来，摇摇晃晃地往回逃跑。向里虎大怒，手把剑柄，飞掷出去，噗地透进那人后背，钉一只蜻蜓似的把人钉在地上。拔出靴子，再走过去看时，见那人委实不中用，竟然已经断了气了。立了半晌，暗骂晦气。

今日可真是无妄之灾，他想破头脑，也不明白究竟是如何打起来的。可事已至此，他既然是主将，就不能临阵退缩，摇摇头，叹口气，从那人身上拔出剑来，大吼一声，飞身向战场冲去。

马车里嗡地一震，沐南春被甩到车壁上，磕得头都晕了。车后的侍卫慌忙来报：“老爷，山塌了！”

苏逾白掀开车帘，往后瞧了一眼，见玉山摧折，烟尘漫漫，赞叹道：“蔚为大观。沐大人也来瞧瞧，这景象，人生难得几回见呀。”

身后的路一并被堵死。沐南春直起身来，脸色彻底变了。

此情此景，便是彻底脱离了他的掌控。苏逾白心血来潮，也就罢了。可连安排好的人手，竟然也出了岔子。若说没有人在其中作梗，断然不可能。

听车外的人声，无不雀跃庆幸。不知情的人，感慨菩萨过路显灵，祖上积下阴骘。偏偏这山待到人走过才塌陷，不然便是粉身碎骨，被活埋其下。

这才是正常人的反应。可看苏逾白的神情，竟如同瞧一种罕见的景色那样，好整以暇，饶有趣味，并无一丝后怕，反而是期待已久。傻子也能瞧出不对来。

他怔了半晌，觉出一种颓然寒意，瘫在座位上，呐呐道：“苏统领手眼通天，既然早就知道了，何必再与我虚与委蛇。左右都是死罪，大人早早向我问责，也强过我一番设计，最后徒劳无功。”

苏逾白悠然道：“死罪？哪里便会这样严重？”

沐南春强打精神，冷冷道：“这种客套话倒也不必再说。你虽然躲得过山崩，可我究竟不能束手待毙。你既然有这样大的胆子，一个人进了我曲靖军营，还想再全身而退，也是不可能了。”

苏逾白浅笑：“我胆子再大，却也没有沐大人引狼入室来得勇气可嘉。到了如今，还对这曲靖军抱有这样大的信心吗？”

马车缓缓向前行，那金戈相击的嘈杂声渐渐传入耳际。沐南春细听时，脸色便慢慢地白了。眼睛像刀割一般落在他身上：“苏统领，你带了多少人马来？”

“与虎谋皮，焉有其利，”苏逾白声音很轻，可在厮杀声中也能听得清清楚楚，“沐大人，我未带一兵一卒，糊涂的可是你自己。”

车子停了下来。外边的侍卫迅速将马车围成一个圈儿，牢牢护卫住。便有人来报：“大人，前头瞧着不对，不能再上前去了！”

沐南春不知出了什么岔子，正心急如焚，厉声道：“怎么不能去？给我去找向里虎，问问他，这是怎么一回事？”

派出去的人迟迟不归。沐南春就催车直行。转过山坳，立在林坡上，下边就是一块平旷的大谷地，那正是屯兵的所在。

喊杀声一时洪亮起来，他扶着车辕，颤颤悠悠地跳下来，急不可耐地冲到坡边。往下看时，只见曲靖军着青甲，罗苴子穿棕皮，两相碰撞，便好像两股色彩不一的洪流，交汇在一处，于是彼此倾轧污染，混杂得连原来的颜色都认不出来。

顿时间，他眼前一黑，好半天才明白发生了什么，心头当即一阵剧痛，喘不上气来，嗓子眼里呼噜呼噜地作响，竟咳出一块血痰来，顾不上擦拭，先指着底下，结结巴巴道：“这……这怎么就自相残杀起来了呀！”

“所以才说沐大人糊涂，”苏逾白迈下车去，垂目瞧着底下焦灼正烈的战势，眸光隐有悲悯之意，“多年来培养的心血，只因一步走错，便付之东流了。那样多的青年才俊，还未在战场上一试身手，先在自家的营地里丧命，真是太可惜了。”

沐南春心若刀绞一般，见此情形，方知自己真真是打错了主意。蛮人野性，又与汉人有百年血仇，若想轻易将其驾驭，收为己用，以全自己的野心。无异于天方夜谭。悔之不及，嘴上却道：“你……你别得意！我曲靖军数千好男儿，怎么能叫这区区五百野人打败？”

苏逾白嗤笑一声。

“吹毛数睫，如何做三五之治？你目光短浅至此，还想做一郡之主，可真是贻笑大方，”他说，“你纵然能将这里的‘罗苴子’尽数剿灭，却莫要忘了，觊觎滇南之人，可不止你与南诏皇室。‘思惟北征，唯先入南’，肖家世代为将，怎会不知这个道理？”

沐南春如在梦中，恍然惊觉。只听苏逾白放凉声调，一句接着一句：“西京城池坚固，京畿守备皆为精锐，兵强马壮，肖岸久攻不下，定要转战西南，平定后方，养精蓄锐，以免被各地援兵围歼于城下。到了那时，第一个瞧上眼的，不就是这与黔贵接壤的云南？鹬蚌相争，渔人得利，你疲于内乱，如何与他争持？”

他一字一句听着，不知不觉间，汗流浃背，将衣衫都浸得湿透了。一直以来，肖岸起事，对他来说都是意外之喜。他只想着要趁火打劫，以实现世代经营出来的野心，真正成为云南之主，却从未想到要面临此番情景。而苏逾白并不放过他，话锋一转，森然道：“何况肖岸此人，心肠狠厉。所陷城池，无论老幼，都要屠戮干净。连妇孺也不能幸免。身为城主，只怕要株连三族。纵然沐大人不惧身死，可百余口家中至亲，也能弃之不顾吗？祖辈三世庇荫，难不成传到你手中，就要毁于一旦吗？”

沐南春扑通一声跪了下来，再无半点妄想，唯有求生一念真诚：“沐某十恶不赦，自知犯下滔天罪行，死不足惜。只求大人哀怜家中小儿年幼，指点一条明路！”

姜果然还是老的辣。数息之间，他已然瞧出来，苏逾白若真要他的命，大可不必这样与他废话半天。把死局指出，无非是要他老老实实，俯首帖耳：“倘若大人真能救罪人一家于水火之中，罪人自当从此为大人牵马坠蹬，无令不从。肝脑涂地，死亦甘心！”

苏逾白低眼，将他上上下下扫视过几遍。才慢悠悠地开口：“我早说过，哪至于这样要死要活的？无非是看大人自己选，要走哪条路罢了。”

他又恢复成那温良儒雅的风流意态，将方才那疾言厉色地吓唬人的家伙轻轻松松掩到后面去了。沐南春打起精神：“罪人还请大人明示。”

“你若不犯罪，又怎么会是罪人？”苏逾白往山下信手一指，“曲靖军镇守边疆，攘除外夷，待我回报朝廷，总得记你这个知府一份功劳吧？前番所说诸多可能，皆是你背信弃义，自立为王，最终为朝廷所弃的种种恶果。而你若能为皇上尽忠，真被叛军围攻时，朝廷又焉有坐视不管之理？你云南沐氏一脉，可不就保住了？”

沐南春的眼睛亮了起来：“大人的意思是……不予追究？”

苏逾白斜挑眼角看了他一眼：“你觉着可能？”

只听他翩翩然道：“曲靖军培养多年，未受折损，正是一大战力。却不忠心于皇上，养在私人手中，反而受人猜忌，你说是不是？”

沐南春情知不好，只能硬着头皮：“是，是。”

“匹夫无罪，怀璧其罪。可沐大人若有玉碎之志，情愿破釜沉舟，不思畏缩自保，而是奋起剿匪，振军北上，从后方袭击肖岸属地，”这语气过分温和了，反而充满劝诱之意，“叫他自顾不暇，拖他个十天半月，待到朝廷集结大军，与你前后夹击，一举将其攻破，不是正解了云南之危？”

沐南春略思索片刻，随即反应过来，几乎要破口大骂，终还是强忍下去：“你叫我……您希望拿曲靖军，去拖住肖岸的主力大军？”

“不假。”

“这可是……这可是叫他们拿命去拼，”沐南春声音颤抖了，“何况肖岸生于军中，熟习军事，用兵如神，属下大军必然训练有素，我们如何抵得过？若真依你所言，这一仗过后，曲靖军是必死无疑，尽数消耗了，朝廷重派驻军，自然也就不必担心沐氏再生异心，苏统领啊苏统领，你……你当真是好算计！”

苏逾白瞬间便冷下脸来。

“可别忘了，”他抬起下巴，往沐南春跪倒在地的膝盖上点了一点，霎时间神情若月明山雪，常年积威含而不发，倨傲矜贵显露无遗，“是你在求我，给你路走。”

沐南春顿时不敢再言，看他苏逾白偏过头去，往底下瞧了一眼，目光又转回在他脸上：“若说必死，天底下何人不是必死？纵是你我，苟延日久，也终归于白骨一具。就看你是情愿他们做英烈豪杰，冲杀疆场而死，还是为了你这一己私欲，作为叛贼，身败名裂而死？”

沐南春沉默许久。

良后拜倒：“便依大人所言。”

苏逾白负手站立，道：“沐大人必能如愿。”

“那可是你的属下，不正是上来寻你了？”

身后早有纷杂脚步声，沐南春转头一望，已经被向里虎一把扶了起来。几十名披挂完全的将士，将他们紧紧护在中央，滴水也不漏。向里虎抬头看了苏逾白一眼，记忆还停留在最初将他做掉的版本，瞪大了眼睛：“这……”

沐南春举手将他打断：“不必再提。此后，定要唯苏大人马首是瞻。若我的命令与苏大人有抵触时，也只管听苏大人的。”

向里虎不解，然而只见沐南春神色极为郑重，全然不似说笑，军人那服从的本能占了上风，低头道：“是。”

苏逾白不避不让，坦然笑道：“初来乍到，苏某身无长物。便送兄弟们几个人头做礼物罢。”

众人正不解间，他从怀中拿出一个弹丸来，借了火折子点燃了。一道彩烟升起来，色泽明亮，在暗沉的天空里格外惹人注目。

不消片刻，山坡上闯上来几个灰衣人，赵晚亭一身铠甲，骑马举着宝剑，冲在最前面。见到大伙儿都站定了看着他们，苏逾白与沐南春立在最里面，无不愣神。

苏逾白抬手指着他们，声音清越：“将这几个奸细拿下。”

啊啊啊要没存稿了

wb:读作寒潇