苏逾白往西厢去了，乐佚游的屋子却恰恰在最东边。屋里头干净清洁，伏肆微有局促，靠在门边，见苗邈搬来一个凳子，乐佚游道：“愣着做什么？坐呀。”

她拉过伏肆的手来，掀开袖子，往上面卷了卷，皮肤上斑驳的疤痕顿时便显露出来。大多没有好好养护，便成了棕褐色的丑陋模样，好像一丛杂乱无章的荆棘。指尖顺着疤痕的凸起压下去，滑软而有弹性，被暴力撕扯开的血肉，最终沉默地结成柔软而坚韧的组织。

乐佚游反手按住他的脉：“让我看看。”

她声音温柔，伏肆没去问她为什么要治外伤，却在诊脉。任由她捏着，却忽然抬头，往房梁上看了一看。

苗邈问：“怎么了？”

伏肆摇摇头，他似乎听到有轻微的异响，却也不能确定。耳朵能听到太多的声音，便需要学会辨析甄别。那声音很像一只猫在轻轻踩着瓦片，小心翼翼地。

乐佚游松开手，在他另一边腕上搭了一会儿，与苗邈对望了一眼，道；“我还以为你在骗我。”

苗邈嗐了一声：“我纵然学不到师父万分之一，却也不至于迟钝至此。他脉搏如此细微，其中定然有异。”

那只小动物在屋顶上伏着，气息粗重了些。伏肆侧耳细听，乐佚游神情凝重：“孩子，你父母亲眷，可曾结过什么厉害的仇家？”

伏肆回过神来：“不记得了。”

“下手当真狠毒，”乐佚游道，大有怜悯之意，“你身上十二正经，都被人打断过，再用极精巧的手段接合起来。彼时绝不会超过十岁，如今才能恢复至行动如常。如今经脉虽然愈合完好，却脆弱无比，间隙窄小，又有郁结淤堵，便是要绝了你修炼内力的路。倘若强行运功，真气横行，即刻便经脉尽碎，暴毙而亡。”

苗邈插话：“十岁以前？那少说便也过了十多年，怎么还是如此脆得和纸糊的一般？”

乐佚游道：“那你就有所不知了。传闻这伏卫体中，都有蛊虫控制。以他血肉为食，日夜啃噬断筋之处，如何能生长得好？”

苗邈扳着指头：“嗓子被割坏，耳朵又改造，经脉还给打断，伏肆，我真奇怪谁那样恨你，”他啧啧有声，以为得到了答案，恍然大悟起来，“该不会伏卫都是这样的吧？”

“不会，”乐佚游道，“你想想伏贰。他沸血掌练得那样出神入化，若没有一身绝好的内功，如何支撑得住？而伏肆身上的经脉，”她叹了口气，“便连阿竽都不如。你底子既然这样差，又中了薄訏谟的内力，虽然一时硬抗下来，只怕暗劲绵绵难解，往后对身子大有损害。”

伏肆听着师徒俩一问一答，把他当做教具，又说了许多耸动的危言，心中并没有什么波澜，只惦念着头顶上趴着的东西，不知它做什么，去哪里。然而，当听到薄訏谟时，他觉得这人确实碍事，于是皱了皱眉。这一个动作当即给乐佚游捕捉到了：“你很讨厌他，是不是？”

“……他不在就好了。”

乐佚游眼里闪过一丝惊诧，语气却还是很温和的：“他对伏卫一贯不客气，我该与你讲讲原因的。阿邈，你同他说过没有？”

苗邈思索：“年前是开了个头，但是……”

但是伏肆却显得很没兴趣，便没有再讲下去。

乐佚游骂道：“正事不做，天天晚上出去也不知鬼混什么。”

这语气和苏逾白惊人相似。苗邈耸耸肩，吐了吐舌头。只听乐佚游道：“来，我一面给你涂点药，一边来讲讲他们的故事。”

她灵巧地解开伏肆上半身的衣服，袖子打了个结，绕过腋下穿过脖子遮住胸口。只露出一边的受伤肩膀。苗邈嗤嗤偷笑，乐佚游斜过眼去：“又犯什么怪？”

苗邈道：“师父，你这顺手还给人系个袈裟，这样小心，把他当大姑娘，小媳妇似的。”

“懒得理你。”

纱布被剪开了，乐佚游洗净手。拆下那块夹板，用力挤出那五个洞眼里的脓血来，那肩膀石头雕刻的一样，一动不动。于是拿来铁签子烧红了，穿过孔洞，往碎掉的骨髓上涂药。有皮肉焦糊的丝丝声响，也不去管它，因为有止血的效用。底下的衣衫在细细地颤抖，晓得药膏发作，痛起来了，于是有声有色地讲起故事来，以分散伏肆的注意力：“说来这对兄弟，也是命途多舛。阿南与我说过他们身世，颇为感慨。他们父亲是个有名的大镖师，人人都说是英雄好汉。人又文雅，好读书。连给孩子取名字也这样文绉绉的。可他们母亲，却大字也不识一个，就连话说得都不利索。你道是为何？”

她说得顺口，一时忘却伏肆是不善搭理人的，只是一声不吭地朝她望着。苗邈却很配合：“为什么？”

乐佚游：“因为她是东瀛人。”

苗邈惊叫起来，声音很是夸张，活像被狗咬了一口。乐佚游瞪他一眼，唇边忍不住露出笑来：“那东瀛女子身世孤苦，乘船漂洋来到此处，亲眷却都在海难里丧亡了。她一个孤零零的异族女子，又生得楚楚可怜，难免被人打上主意。薄家父亲英雄救美，助她虎口脱身，一来而去，就凑成了一对夫妻。”

“不出一年半载，便生下这兄弟俩。本是皆大欢喜的好事，这东瀛女人却发起病来，一见篮子里卧着两个婴儿，还没下产床，便要把弟弟掐死。手劲可是厉害，四个人都摁不住她。好容易把弟弟抱走，她就去掐哥哥，嘴里喊着‘都一样，都一样’。人们只道她失心疯了，把她捆在床上，她就不吃不喝，每天灌的汤汤水水都吐出来，眼神发直。薄镖师急得头发都白了一半。过了两天，待人冷静下来，细细盘问，才知道，在她老家那里，双胞胎是个大不幸的噩兆，专克亲友，若不灭杀一个，便主家破人亡，不得好死，所以她才这般急于杀婴，只怕养得日子久些，便下不去手了。”

“薄镖师自然是百般劝解，叫她莫要相信这无妄之谈，一胎双子，在咱们这儿可是大大的吉兆才对，多少人求也求不来的。不知是他嘴皮子厉害，还是这女人母性发作，居然劝得她回心转意，一家人将这两个儿子都抚养起来，日子久了，也是一双严父慈母，一户和睦顺遂的好人家。只是有一点烦扰，这位母亲对小儿子格外偏爱些，无论扫洒，理账，会客，走在那里，都要将弟弟带在身边，寸步也不离，还时常教他说东瀛话，七八岁了夜里还要抱着哄睡。大儿子则不加管束，仆人们常常就看见他一个人坐在高高的秋千架上，摇晃自己，给自己唱儿歌。”

“人人都以为是她因为差点错杀小儿，对他心存愧疚，才加倍弥补。而薄镖师常年在外走镖，虽然对妻子的偏心颇有微词，可鞭长莫及，也没有精力管束家计。男人生性便厌恶后宅不安，所以即便是表面上的风平浪静，也足以叫人假装天下太平。他偶尔回家一两次，就教薄訏谟武技以排遣无聊。告诫他要有孝悌之情，长兄如父，男子汉需有担当，父亲不在时，记着要时时护好老母弱弟。他本想叫小儿子一起学，做母亲的却死活不能同意，坚持一个学会本事就够了，打打杀杀的，没必要叫两个都犯险。这么一来，薄訏谟就有童子功底，薄远猷虽然后来勤学苦练，却至今赶不上哥哥，也未必没有这方面的缘故。”

她喘了口气，忽而脱离了说故事的语调，对伏肆认真道：“说了这些有的没的，就是要叫你明白，这兄弟二人混有异邦血脉，性情与我们不大相同。东瀛人生性执拗，但凡怀有某种想法，绝不会轻易改变。他们貌似阴沉内敛，爱与恨却很两端，又过分迷恋死亡。压抑不住时，便会作出令人意想不到的激烈举动，和鬼上身一样。譬如将你打伤，也许并不是他本来的意思。我也时常摸不准这兄弟俩。有时觉得这两人古怪可笑，有时却对他们有些害怕的。”

伏肆听见那东西似乎从房顶上跳下来，但没有立即离去，站在院外一动不动。是个两足动物，比猎人小心，比猎物大胆。而乐佚游手上动作没停，眼睛却正向他望着，似乎在寻找某种答案。表态或意见。迫在眉睫。刻不容缓。

他犹豫片刻：“您也觉得他脑子有问题？”

乐佚游呛了一下。苗邈却大笑起来：“对对对，就这么理解。”

乐佚游不去睬他：“却不料在他们十来岁时，薄镖师马失前蹄，叫那大盗给废了。一家人不仅没了顶梁柱，还得赔偿失窃的镖银，连同死去镖师的棺材本。这一来，便给他们家闹了个声名尽毁，倾家荡产。薄夫人初时得知这个消息，一滴眼泪也没掉。还是那样笑盈盈地迎来送往，持家理事，逢人便弯腰行礼，一丝错漏也不出。看着银子流水一般花出去，家具物什一样样搬空，仆妇一个个请辞，丈夫一日日气微，也不哭不闹，任由债主抄掠府中物库，典当卖钱。沉稳持重，叫人啧啧称赞，说是这异邦女子究竟不同，虽然身材娇小瘦弱，却泰山崩于前而面不改色，大有慷慨气度。谁能想到，她心里早盘算着骇人念头。”

“薄镖师到家不久，便断了气。葬礼后不足三日，便有人上来扣押他们家的宅子。这女人眼皮红肿。求他让尸首在家中停灵七日。薄家已无钱置办棺椁，只能用洗净的旧草席裹着，将人捆扎了放在堂厅里。可彼时正是五月溽暑，尸体经不得放，堂屋里已经恶臭扑鼻。过了七日，更不知道是什么光景。办事的人只担心宅子被糟践得卖不出好价钱，言辞刻薄，便逼她带着两个儿子，当夜搬出去。”

“薄夫人口中致歉，面上挂笑，朝人大鞠一躬，客客气气将客送出门口。当日夜里，街坊邻居在梦中被惊醒，只见薄府上空亮如白昼，烟雾浓厚，熏人耳目。火色映得半边黑天都是通红的，门怎么敲都不应。那一条街都是木头房子，很快连着一片都着了。人人狂呼乱叫，拖儿带女，逃到外头去。这时撞上刚赶回来的薄訏谟。小孩子套着他父亲的破烂外衫，露出一截细腿，手上抓着一油纸包的吃食，脸色煞白，摇摇晃晃，话都说不清楚了。好容易才盘问出来，他们家已经断炊两三天，他妈妈说弟弟饿得睡不着，拿着家里最后一点钱，非要他到两条街外去买馒头。而大儿子一出门，她便把大门反锁，往自己衣衫上浇了灯油，抱着小儿子，躺在丈夫身边，用剩的那根蜡烛头点燃了。”

“人们这才晓得，原来她从来就没有忘掉过故国的传闻。遭此大难后，更是深信不疑，认为自己诞下的双胞胎是招来一切不幸的源头。那将半条街烧成灰烬的熊熊烈焰，便是她长久藏在心底的地狱火。”

她用洁净的绷带再一次缠上去，故事正好便讲完。解开结，把衣服重新给伏肆披上去。伏肆屁股往前挪了一半，没有立刻站起来，而是侧过脑袋，嘀咕了一句：“小儿子？”

“薄訏谟不知使了什么神通，竟把他从火海捞出来了，简直是和阎王老爷抢来的命。他母亲烧得太厉害了，没救回来。”苗邈插嘴道，不知怎地，看到伏肆终于开了尊口，发出一点疑惑来，竟有种受宠若惊的感觉，“可瞧着他平时那半死不活的模样，我敢说，薄老大若回到当年，第一件事就是往火里再丢一把柴，然后能尿多远就跑多远。”

伏肆默默了一会儿：“不是。”

“她抱着小儿子？”

乐佚游似有所悟：“你是问，她明明更偏爱小的，却为什么带他一起死？”她浅浅微笑，“便是更爱他，才舍不得他一个人在世上受苦。无论去哪里，总要在一处才好。”

苗邈不以为意地撇嘴：“那女人就是疯子。若当真待他好，什么预言传说都当放屁，大不了去偷去抢去骗，又怎么可能让你死？”

他话一出口，便见乐佚游神情有些异样，似羞似恼。心中咯噔一声，原来换了人称，竟然不经意地说出来了心里话，还给师父察觉出来几分。饶他巧舌如簧，此时也呆若木鸡，只恨不得地上出现一个大洞，好叫他进去躲一躲。

就在此时，伏肆忽然道：“有人！”拔脚就冲破窗户，一道幽影似地飘了出去。

苗邈大喜，只觉得天底下从没有过如这刺客一样的好人，来到不偏不倚，恰到好处，高呼：“我也来！”从门口追出去，四下环顾，哪还有人，却依旧虚张声势叫道：“伏肆！等等我！”胡乱选了条路，拔脚就跑，待到远远逃离乐佚游的白绫之外，才停下来喘气。

伏肆追出去，只见一个男子身影。注意力显然非同一般，他不声不响地追上，竟然也被发现。瞬间便蹿到瓦顶之上，顺着屋脊，一溜烟地跑出去。伏肆跟上，可这人似乎对这里的地形十分熟悉，眨眼间跳过两三个小院，似乎已经出了大府，落进一片乱糟糟的屋舍里，越过几个窗板，当即就不见了。

伏肆落下去时，见着底下的灯都还点着。侧身靠进阴影里，透过窗去看。只见几扇里面，住着的都是这府中的婢女，小厮，厨子之流。嘈杂不堪，气味也浑浊。脂粉，汗液，酒气，食物，尿骚，勾兑成一锅不太新鲜的杂烩。人人打着哈欠，戏谑谈笑。他收敛声息，目光四下扫动，寻到一座目标，就往那扇窗中盯着不放。

那扇窗里燃着幽幽的烛火，他蹲在一颗白菜帮上面，听几个小厮便在里面闲聊。一个道：“老五！你有牌没有？今晚府上设宴，我那相好在廊下伺候，得了一袋剩酒。咱们一人一口，你做庄，龟儿子的也快活他一晚上！”

老五说：“没辙。这几日管得严，你没见二管家日里夜里都带人巡逻么？若给瞧见，有的是你苦头吃。二十大板子，还扣半年例银，老子家里有两个小子要养，可不要给你害得连坐。”

那小厮道：“有什么要紧！老五，你就是这样脓包，所以媳妇夜夜叫你当王八，你都管不住！”老五道：“江小三你放狗屁！你嫂子不过是活泼爱闹些，再嘴臭，老子把你牙齿打掉！”

江小三便嘟嘟囔囔地低声骂起来，左一个“他奶奶”右一个“龟孙子”，听着对那二管家颇为不满：“一个外地佬，才来几天，倒骑到老子头上来了。狗日的他能有什么本领，不就会舔夫人的□□，难不成这活宝还有一根驴屌？”

这便激起一阵猥亵的笑声，有人道：“怎么，不仅是夫人，老爷也是喜欢他呀！他做事好生爽利，你打赤脚也赶不上的。”

先前那小厮便怒道：“放屁，不过是在军里干过几天，偏就叫人高看一眼，那千人射的狗杂种——唔，你干嘛——”

之后便是一阵手忙脚乱的喧闹，有人打破杯盏，稀里哗啦碎了一地，有人撞翻桌椅，拖出长长尖利声响，有人高声道：“二管家呀！你老今日怎么来得这样巧？”

屋里听见一个男人道：“声音放低些。府中今夜里进了小贼，不知是哪个婆娘偷的汉子，见了我就跑。你们几个，把衣服穿好，灯笼打着，拿几条棍棒，和我到外边捉人去。”

那小厮们一听说要抓奸，个个精神大振，摩拳擦掌，不待扬鞭自奋蹄。伏肆看见那窗户纸里亮出几团火光，照得通明透亮，知道人马上就要出来，向上轻轻一跃，脚勾住檐脚，和一只蝙蝠似的倒挂着，悄无声息地藏在里侧。

他既瞧见那人躲在屋子里，便要找出来是谁在半夜三更跑到他们院中，鬼鬼祟祟地听壁角。眼见两个出来，手里各拿着一条门闩，一个太高，一个太胖，瞧身形皆不像。于是耐着性子，继续缩在黑布隆冬的屋檐里边。

谁知事不凑巧，身后二楼却突然啪地开了一扇窗，一个年青女人探出身来，身上只着一条吊颈的红罗裹肚，劈脸骂道：“也不瞧瞧什么时辰，还叫不叫人睡觉了？”

伏肆睁眼，便和她来了个脸对脸。那婢女未曾梦醒，瞧见一张苍白的脸倒挂在自己阁楼窗前，哇地一声惨叫，已经伸手捂住胸口，咕咚昏过去。

灯光从她身后漏出来，将他身形照得纤毫毕现，高悬的影子一直投到石板路上。二管家很快便从屋子里头冲出来，厉声喝道：“什么人？”

伏肆扭转过脸去，颈椎咔咔作响。旁人举着灯笼照他，只见屋檐上飘着一张脸，脖子翻转过来，拧了个几乎折断的螺旋，森然目光冷冷地向下望着，无不毛骨悚然，惊叫起来。

他与打头的那个对了一眼，两人俱是一惊。伏肆一眼就认出是那夜来的访客，长着一张分外严峻的黑脸，不过此时他已经换了一身体面衣衫，类于掌柜与士绅之间，裹腿藏在袍子之下，像模像样地做起来了二管家。

那鹰隼似的眼睛死盯着伏肆不放，目光好像刀子，在他脸上割着。旁边的小厮举高了灯笼，把他的藏身之处照个彻底，问道：“二……二管家，这是那个贼，那个偷汉子的？”

伏肆这才明白是一条贼喊捉贼的毒计。可他既不想被当成小偷，也不想被叫做奸夫。若在这里被捉住，更是把厂公的脸都给丢尽了。只听二管家含糊不清地嗯了一声，清了清嗓子，他捉住这一间隙的机会，腰腹猛地发力，翻身跃上屋顶。

底下人纷纷呼喝，在地上见着什么捡什么，向他投掷石头，烂蔬菜之类的垃圾，更有甚者，心急火燎地捡来了一坨干狗屎，自然没一个能砸中，噼里啪啦的，只把屋顶墙体打得咣咣响。他几个纵跃，便没身在茫茫夜色中。

众人见他脱逃得这样容易，无不怒骂起来。江小三叫道：“咱们便叫这个小贼跑了？！”

老五虽然嘴硬，心里却实在担心这顶会爬还会飞的绿帽子是自己的，不想要事情闹大，叫人笑话：“不然你还要怎么办？如今夜深人静的，又不是什么体面事，还要敲锣打鼓，喊破天不成？”

于是个个争执不休，二管家摆了摆手，一锤定音：“这里人都散了。只要一个人来，一面打更，一面仔细在各房里看一遍，只别惊动老爷夫人。”

老五忙道：“小的以前便是更夫。”

二管家点点头：“你去看。”沉吟片刻，又补充一句：“今天来的客，是了不得的大人。先去他院子里瞧瞧，不要污人眼目。”

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