船在清晨抵达曲靖南宁，往岸石上轻轻一磕，便不再走了。停了约有一两个时辰，都不动弹。苗邈去问船夫时，船夫亦是满腹疑虑，只道是前方水道被官府封住，若无府官亲笔引信，便不能再往前。

薄氏兄弟一听此言，均十分焦躁。原来曲靖西边便是昆弥，眼看着就要回到石林，去找那鸠占鹊巢的二教主一决生死，只差临门一脚，却不料被官府阻在这里，自然恼愤异常。乐佚游道：“水路走不了，那就走陆路罢！”

苗邈便要与船夫对账，上岸改乘车马。那船夫操一口西南官话，调上和长了钩子似的，时不时就要钩你一下：“那恁上岸咧，你妹瞧见那岸上都是些什么人喽？”

苗邈定睛细望，岸上都是些官兵在巡逻，挽弓持剑，凡是自黔地所来的船只，一个人也不给放进曲靖城中。队列肃整，一个个神情警惕，仿佛有什么不寻常的事情要发生，隐隐有一种恐慌的气氛。

河上并非只有他们在焦急等待，已经有不少船只被拦下，一个船老大仗着自己路子混得熟，嬉皮笑脸地跳上岸去，指间夹着银票，向一个首领模样的将军递过去。那铁盔上插着红缨的小头领面色赤红，看也不看他一眼，剑柄直直扫过去，就将人哗啦一声打下水去，激起旁边一阵的讪笑。

薄訏谟见了，笑道：“如此狗官，今日竟撞在愚人手里。”在舷边扳下一块儿木板，掌中用力，顿时崩裂，留一块儿木片在手中，吹了吹碎屑，对着那红面将军眼睛上瞄了瞄，转头递给薄远猷：“还是你来。”

薄远猷阴□□：“不在这时，便想不起我来。”接过那舷板的遗骸时，正巧被船夫看见，略有尴尬，指了指苗邈：“叫他赔你。”

苗邈顿足道：“与我何干……”只见薄訏谟手臂一挥，急急就往船夫怀里塞了一打银票，跳过去，叫出声来：“住手！”

苗邈本是怕他们如此胆大妄为，会惹出祸事来，然而却还是叫得晚了。那木片弹去将军膝弯，便将人打得膝头一软，扑通地跪了下来。其余船上的旁观者本来都是在看热闹，自无立场可言。方才一片讥嘲，此时又是轰然叫好。只有苗邈所租的船上船夫脸色一片惨白，将他袖子一拉，叫道：“混账！你们这做的是什么好事？”

苗邈正庆幸薄远猷手下有数，没伤到人要害。和船夫拉拉扯扯了一会儿，却见那将军被手下扶起，脸色铁青，刷地一声抽出长剑，带着几个小兵，便径直往这边走来。其一冲薄远猷喝道：“大胆刁民，竟敢对大人出手，我瞧你们是活得不耐烦了！”

薄訏谟笑道：“什么大人小人的，愚人可不识得。”说罢抢在弟弟身前，伸出足去，已经将人踹了一个筋斗。官兵们闻声而动，纷纷聚集过来。出剑的出剑，抽刀的抽刀，薄訏谟自然不惧，犹如虎入羊群，横冲竖撞，杀得他们鼻青脸肿，丢盔弃甲。

将军见他如此了得，厉声喝道：“快来人！捉奸细，找到奸细了！若能活捉，沐大人重重有赏！”此话一出，一时间士气大振，人人呼喝，个个争先，一拥而上，竟然踩上甲板，对薄訏谟施以老拳。薄訏谟本来只当玩儿一样，不料五十人，六十人近身，个个不是脓包，拉手的拉手，抱腿的抱腿，扼喉的扼喉，任他绝世武功，也是双拳难敌四手，大喝一声，跳出圈子来，拔出锏，便要扫出一条血路来。

孰料乐佚游在后面道：“人家好端端地执行公务，碍着你什么来，非要逞勇斗狠，还好意思用这铁器，阿南便是这么教你的？”白绫一卷，就已经将那锏打落在地。薄訏谟一时怔然，只因是乐佚游发话，故而不敢低头去捡，便一刻间，就被人堆淹没，那将军喘着粗气赶上前，拿着麻绳，将他结结实实捆将起来，推推攘攘，丢在一边。

薄远猷瞧他衣裳撕破，头发散乱，紧缚在一旁不能动弹，若生猪一般，赶紧地上前，偷偷往他屁股上踹了一脚，又握紧拳头，往那挺秀的鼻梁上来了一下，其中大有私怨，薄訏谟顿时鼻血长流，怒道：“小畜生，做什么？”

薄远猷道：“如今尔为鱼肉，我为刀俎，不是你昨天扇我的时候了。”随即对那将军开口：“启禀大人，此人正是奸细，不知何时混在船上，我等并不识得他。烦请将他抓走，要杀要剐，悉听尊便。”

将军瞧了瞧他，又瞧了瞧薄訏谟，神色一时复杂起来。薄訏谟噗嗤笑出声来，阴恻恻道：“就凭你这张脸，要说认不得我，只怕晚了二十八年哩。”

将军挥手：“一并带走，下到监里。”

于是众人一拥而上，钩腿按手，薄远猷眼光瞟向乐佚游。只见她略蹙眉，道：“这位大人，这又是何意？”

将军怒道：“你是不是和他一伙？”

乐佚游不假思索：“不，我并不认识他们。”

薄远猷张大嘴巴：“堂主何出此言？”

苗邈赶紧喝道：“说不认识你就不认识你，你们两个惹祸精，牢里既清爽又凉快，进去睡一睡又能怎样，难不成逃不出来？”

薄远猷：“既然这般好，你们两个怎不随我们一同去享福？”

苗邈跳脚：“咄！那里头潮湿阴暗，也是人呆的地方？我家师父体质纤弱，如何受得了这般苦楚？大胆狂徒，怎么还在这满口喷粪，还不速速伏法？”

他们兀自胡说八道，那红脸将军堂堂一个六品官儿，遭此奇耻大辱，不免愤恨难平。对下属吩咐道：“这一船的人，通通当做奸细论处，报与沐大人知晓。”

船夫一听腿都软了，爬过去抱住将军的腿：“大人饶命，大人饶命，小的只是老老实实撑船，从来不敢做什么坏事，真不识得他们，真不识得他们啊……”

他一把鼻涕一把眼泪，都抹在将军裤腿上，将军把腿一抽，他又扑上去牢牢抱住，连声哀叫，大骂这一伙强盗全是王八蛋，短命鬼，害得他落得如此下场。薄訏谟等人皆默默无言，均不出声，将军给他缠得烦了，扬起眉来，喝道：“号丧呢你？真是晦气，滚，快滚，别再让老子瞧见你！”

船夫大喜过望，连连叩头，一骨碌爬起来，先跑到薄訏谟跟前，往他脸上啐了一口，以示鄙夷。薄訏谟怒瞪回去，只是不能动弹，在地上蛄蛹而已。

薄远猷在一旁被捆好了放着，忽而开口道：“你这船家也忒不中用了！我们给了你多少银子，叫你做得利落些，当时你拍着胸脯打包票，怎么如今反将我们害成这样？”

那将军狐疑的目光又扫过来，船夫大惊，骂道：“说话清楚些！我几时收你银子了？”

薄远猷阴阳怪气道：“是是是，你怀里那还没焐热的几张物事，自然也只是擦狗屎用的草纸了。”

船夫惊道：“这明明是你们赔给我的船费……”

红脸将军一声令下，船夫被按倒在地，当场便搜捡出来厚厚一打银票。将军翻着数了一数，哼道：“五百两，你这船是金子做的？”

船夫哑口无言，被绑好串做一堆。苗邈举起手来，对将军赔笑道：“不用大人们动手，我和师父一同去就是了。只是您也瞧见，我师父行动不便，须得让人推着走。若是绑缚起来，实在也太过凄惨了。”

那将军瞧见乐佚游一个弱女，又坐在轮椅上，不由得生了怜惜之心，语气和缓了些：“这位夫人就不用绑了，你推着她便是。只是你的手须得拴系起来。”

苗邈连连点头，乖巧地举起手来，给上了枷。官兵们冲进船舱，正欲再搜捡。苏逾白恰好便走出来，瞧见此情此景，不由得微微愣神：“发生何事了？”

将军冷笑道：“要我猜，你想必也不认识他们了。”

苏逾白摇头：“不然，”他定睛往那将军红红的脸上瞧了一瞧，忽道，“我曾见过你的。”

将军皱眉道：“别在这儿和老子套近乎，我几时见过你？”

苏逾白也不恼怒，徐而微笑道：“你自然就眼生。前几年惊蛰时，沐南春上京去我府中，我与他对坐，站在他身后的不就是你？只是那时你十分羞涩，连头也不愿抬上一抬，我几度疑心是个哑巴。如今也算是大有长进，竟能如此粗声大气。若非脸蛋还是如同猴子屁股一般，连我也认不出你了。”

那将军闻言，顾不得生气，心中先是大震。只因他平生只随沐大人上过一次西京，还是替一位了不得的大人物祝三十之寿。

沐大人千叮万嘱，说是他权倾朝野，把持朝纲多年，手段又出了名的阴毒，千万不能行差踏错，若是得罪了人家，下场必定惨烈不堪，又说哪位大人手眼通天，连说梦话都得留神。所以到了贵人府中，莫说开口，便连头也不敢抬上一抬，站定浑若雕像，直到出去了，才觉得背心都湿透，当真是生平最最漫长的两个时辰。

他听苏逾白这么一说，陡然忆道：“这人声音好生熟悉！”顿时间，仿佛又回到了那一日一般，只要想起这个可能性，便恐惧不已。颤声道：“你是……您是……”

薄訏谟哈哈大笑：“你瞧，他不仅识得我们，还识得猴子屁股，岂不是妙哉。”

那将军头晕目眩，如在梦中，几欲跪伏于地。只是念起沐大人的嘱托，强伸胆量道：“如此……如此多事之秋，大人乔装来到此地，必有……必有重托。末将先去禀报沐知府，请您于府上少聚。”

情势如此，苏逾白自然不能挑明自己已是白身，只是往乐佚游一行人瞟了一眼，笑道：“不知在下哪里得罪了沐南春，竟让他下令将在下的同伴当做贼人，如此扣押起来？”

将军听他这么说，更是慌张，似乎已经瞧见了自己被五马分尸的惨状，连忙冲士卒挥手：“解绑！快解绑！”又对苏逾白道：“末将有眼不识泰山，实在该死！实在该死！”

苏逾白见他只是说不到点子上，眉头微抬，反而道：“你又有何罪，自然只是沐南春主使的，就是要什么说法，也该问他讨才是。”

那将军简直便汗涔涔了：“不……此事与我家大人绝无干系，沐大人不过是叫末将盘查从黔地来的过往人士，谨防肖岸的奸细渗透进曲靖城中……更无他意……再无他意……”

苏逾白心中一紧，知道问到关键。又听见肖岸两字，正是他此时最挂心的名字，简直恨不得剖开这红脸家伙的脑袋，瞧瞧里面装的是什么。但瞧他就要崩溃了，便将语调放缓，反而往后松了一步，沉吟片刻，才道：“不错，肖岸的奸细，自然是再谨慎也不为过。”

将军如蒙大赦，松了一口气，喜不自胜道：“是呀，我家大人听线人来报，说是肖岸昨日已经在黔地起兵，指摘皇上篡夺龙位，要拥立麒麟储为正统！您瞧瞧，这样掉脑袋的事！得亏我家大人头脑活络，早早地留了心眼，派人注意那反贼的动向，得到消息后，不仅严防谨守，还已然飞书往朝廷求援了。若是其他知府，只怕个个还被蒙在鼓里呢！曲靖可是滇黔锁钥，云南咽喉之地，若是给他攻下来，西南一境便要沦陷了！”

苏逾白瞳孔都缩小了，指甲抠进掌心，便知道他最担忧一事终于发生了。一瞬间只觉得脚下的大地都要裂开，里头有无数的火烧与咆哮，要深深地掉进那不见底的空洞里去。

他深吸一口气，下意识地环顾四周，却见人人都好奇地瞧着自己，日影在水面上飘浮不定，好像将那些金色的光影都隔得很远，一张张面孔变得虚幻，上面全是积年的安逸所养就的无忧无虑，全然不知已经有多么可怕的事情发生。

闻战之时，风清水秀。他打量着他们，那些懒洋洋的，撑着篙，抵着下巴往这里张望的人，禁不住地想，一年一月间，其中有多少将会尸首无存，死于非命？

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