乐佚游微微一笑：“晚些时候，我就差这小猢狲送些书卷来。”

苗邈叫屈：“什么猴子，我可是属鸡的！”

乐佚游冷笑：“原来你也知道自己成天上蹿下跳，没个正形，就差长条尾巴了。不待我点明，便自动对号入座了。”

苗邈语塞，乐佚游白了他一眼，自己就转着轮椅走了。他正要上去推，她却又扭过头来，望着苏逾白，好似无意地开口：“苏统领的那位贵客，若不嫌弃，就请一起来用个饭吧。”

苏逾白不便替萧信衍答允，只是道：“堂主如此美意，在下必当转告。”

乐佚游但笑不语，偏了偏颀长柔软的脖颈，目光落在那吊脚楼之上。竹楼雅致停匀，清灵灵立在水边。其后便是莽莽苍苍的连绵大山，山青连着天青，云雾缭绕莫测。

她神情深切，便似能穿透屏障，一直望向那半染沉泥，半浸污血的烟柳繁华地一般。

阿竽手里挽着篮子，穿过山间土路，转了个弯，迎面便是杉枝打头。一团叶刺，好似扎在垫上的针包，啪地抽在额上。

她忿忿地骂了一句粗话，手摸着红起来的皮，冷不防身后有人声响起：“甘小姐性情当真爽利。”

阿竽一跤便跌倒在地上了。

她颤颤巍巍扭过头来时，见那蓝衣公子含着笑，居高临下地望着她。姿态华贵又优雅，遥遥地向她伸出手来，腕上还搭着一块儿丝绢的白帕子。鱼鳞纹，在阳光下闪着粼粼的光。

说来也怪，瞧见他这样一笑，心里当时就不怕了。顿时觉得被拆穿也没什么大不了的。

阿竽又一次感到轻飘飘的，手正要放上去，却见上面沾满了污泥，赶紧地在裙子上擦擦。再举起来时，才醒悟过来，他必然是瞧见了，不由得面上燥红，直想钻到地下去。

她抿着唇，没去扶，撑着自己的膝盖站起来。那公子也并不介意，依旧是笑着把手收回去，倒似松了一口气一般：“甘小姐出了寨子，一路来到这里，是为了做什么？”

阿竽低声道：“挖笋子。”

她篮子掉在地上，里面只有几棵干瘪的小笋头，锄头歪在一旁，上面甚至没见着泥。

她并没有否认，自从见了这公子腰间那玄武形状的分野佩，便明白在这种人面前，否认也没有用。抬起头来，怀着死猪不怕开水烫的无赖，挺傲气地来了一句：“白公子告诉你的？”

萧信衍不语，她慢慢地就低下头去，喃喃自语：“他竟然知道。”

“他当然知道，”萧信衍轻笑，“他本来就是西厂的，身边的人，哪有不调查清楚的道理——你还叫他白公子？”

阿竽定了定神，咬着牙道：“白公子还是苏厂公，其实也没什么区别，不过是叫惯了罢了。公子有何见教？”

她语气便有些抵触了。萧信衍望着她，眼眸深邃，就好像将她整个儿看透了一般，忽然温声道：“你可知我也是庶出。”

“……啊？”

“金陵萧氏，你总该听说过，”萧信衍不紧不慢道，“当今的太后，皇后，便都出自于萧家。一位是我的姑母，一位便是我的小妹。我父亲为太师，我下头还有一位嫡出的弟弟。庶长子这地位再尴尬不过，但分野佩，依旧便在我手上。”

阿竽不知其所以地看着他。

“我很喜欢你，”萧信衍沉吟片刻，又道，“不管你今天来是挖什么笋子，这个便且送你。”

他从腰间解下来一块玉佩，上面雕着一株漂亮的兰花。

“若我现在问小白要你，他必不肯，”萧信衍看着阿竽，“如今便给你一个信物。”

“你却又愿意给我什么信物？”

萧信衍推开门时，苏逾白正坐在桌前奋笔疾书。一盏烛灯幽幽亮着，笔杆晃动的虚影密密地摇着。

伏肆站在他身后，安静地盯着去看，脖子侧过去，一动不动的。

萧信衍走过去：“写什么呢？”

苏逾白横过笔去，揉了揉手腕：“我嫌自己太闲，特地找了桩苦差事来干。”

他转过身来，猛然瞥见身后的伏肆，鸡皮疙瘩全起来了：“咦蚁，你怎么在这里。”

伏肆不声不响地向后退了一步，萧信衍凑近前去看，只见那白纸黑字，密密麻麻，形状却奇异，笔画交织排列如同动物骨架，视而不识，自有一种淳古之意。他辨了好久，才从字形里猜出几个，不禁奇道：“好端端的，你忽然写这大篆做什么？”

苏逾白哀叹：“哪里是我要写，只是应了人家去帮忙誊抄罢了。我算是知道苗邈为何躲懒，这东西看上一页，便觉眼瞎，若经年抄写，当真折寿。”

他小心地掀了掀旁边的一打书卷，纸张泛黄生脆，上面尽是些看不懂的文字。天下文人久不习大篆，其字形表意，早就亡失大半了。而苏逾白虽能认个大概，待那文字组合起来，成句成篇，却又十分难解。纵然连蒙带猜，略微读懂一二，只是其中精微臻妙所在，不免难以领略。至于奥义之处，条分缕析地陈说药理，更是晦涩难懂。又兼条目繁杂，篇章散乱，便是目过一遍，手抄数页，也不甚了了，如阅天书。若要琢磨清楚，非得带回京城，找些大儒来细细翻译了，再研读上三年五载不可。

乐佚游倒是大方，将那手头上有的经卷全数借给了他。每一页都标了序，便像是料定他读不通一般。只是能领略这一二，也足以让他受益匪浅了。故而苏逾白虽然言辞抱怨，手上却一刻不停，眼睛犹然在那经卷上扫着，恋恋不舍。

萧信衍眯眼，细细地瞧着：“我瞧见了几个药名，看它倒像是医书呢。”

“一点儿不假，”苏逾白道，对于萧信衍，他也没有什么好隐瞒的，“这正是乐氏家传。”

萧信衍微微动容：“蜀中乐氏？”

他手当即垂下来，抚上那书卷，在那封皮上犁田一样地滑过。指尖黏在那里，忍不住道：“听闻乐氏有一个方子，叫还魂丹的……”

苏逾白瞧着他，萧信衍手背弓曲，好像撕一帖膏药，用力地把自己手指从书上撕下，悬起来，停在那上空：“魏进忠倒是一直想要的。”

“他想要的东西多了去了，”苏逾白含笑，“他还问我想要几个活人，想知道把肠子掏出来再缝上肚皮，能活多久。”

“他是真心地仰慕乐氏医术，要做些学问出来。”萧信衍说，似乎并没有听出苏逾白的讥讽，“天天在那里自己琢磨些方子，完了就炼丹，把整个大厅都熏得焦黑恶臭……你走后，他就天天来缠我，我拗不过，就拨了几个西厂的犯人给他……”

苏逾白哒地把笔放下，萧信衍眼明嘴快，急忙辩解：“你又不在哪里！你的手下你也该知道，这西厂里的人，都是些不怕报应的活阎罗。我走马上任，就没一个服我的，全乱套了！唯有这个魏进忠，之前是西厂的老人，后来才调去训练伏卫。我管了伏卫这些年，和他也算有点交情，便叫他辅助我，西厂的人看在他的面子上，少不得也听我两句。就几个犯人的事儿，左右也是得关到死的，我干嘛非得逆着他呢！”

他连珠炮似地一发响，语调里还有点委屈，苏逾白嘴里的话终究是没出口。半晌，道：“你回去后，就叫他把人还回来吧。”

萧信衍犹豫了片刻：“他把那些人……都……用干净了。”

苏逾白闭了闭眼睛。

“不能让他回西厂，”他说，面色沉肃，“大哥，你回去第一件事，就要将他驱逐出去，越远越好。我当年便说斩草除根，砍了头就不留后患，只是皇上非要用他。可你不必靠他，且与我说，是哪些人不听你的，犯上作乱？”

萧信衍大喜，知道他便要与自己做主：“首先便是南镇抚司司长，宋阿九。”

苏逾白面色顿时就精彩起来了。

“这个不行，”他咬着牙，“下一个。”

萧信衍想了想，摇起头来：“就数他本事强，威望也大。领着厂内上下人等一起同我作对。擒贼先擒王，若能降服他，其余人不过是一盘散沙罢了——你当真便没有办法？怎地便将他管得服服帖帖？”

“不是我有办法，”苏逾白无奈道，“只是当年他还在山上剪径时，我救过他母亲一命——宋阿九长得像个歹人，却是个大孝子，为了报这点恩情才来的西厂。”

“当时魏进忠比他官高两阶，算他上司的上司，只因一句话说错了，鼻子都给一拳打裂，身中数刀，险些被他细细剁成臊子——阿九他生性便落拓惯了，服不得管，只勉强听我两句。”

“……他可不是勉强，”萧信衍叹，“他尽忠于你，朝廷内外可都看得见。小白，你怎地便招了个山匪进西厂？他见皇上连大礼都不行的，却年年初一与你请安磕头。你让皇上怎么想？如今你甩手就走，留他在京城，就不怕惹起祸端么？”

他话讲得委婉，苏逾白默然一瞬，诚然道：“大哥提醒的是。我只不愿以一己意气，误了他们的仕途。故而不声不响地就走了，却未替他们做长远打算。既然如此，你便与我带个口信，叫他莫要在西厂待了，也别再做些伤天害理的勾当。将我在京里的别院卖了银子换给他，拿着这些银两，趁早回家去看老母吧。”

“他连话都不愿意听我说一句，这口信如何能信？”萧信衍道，“你若能给个什么表记……”

他没说下去，目光却已经看向了苏逾白腰间的青龙分野佩。

苏逾白察觉到了他的目光，手下意识便护住了，迟疑道：“我……”

他不是舍不得给，留着它，也并非为了它的权势之用。只是一起这念头，就觉心乱如麻。

当年周越琰亲手为他挂上，十几年来未曾离身。昔日少年时，引为知己，相互扶持，何等浓情蜜意，只觉天下之大，不过如是。而今人到中年，竟成陌路。日日相见，亦觉不识眼前人。离京前一场大吵，恶语相向，说些许多绝情的话，固然是扯破颜面。只是意惹情念，思牵今夜肠应直，终究还是辗转反侧，难以忘怀。

匕首已经给了阿竽，若再将这分野佩交还回去，便觉得这藕上仅连的丝，也是断了。

萧信衍看在眼里，笑道：“不过是帮你看清自己的心罢了。我是多么不懂事的人，如何会问你要这个？如今总该知道后悔了，阿琰本来就是吃软不吃硬的人，你向来聪明，一贯柔顺，只顺着他毛摸。当日如何就那样负气？便听大哥一句话，现在跟我回去，和他赔个不是，还能过个囫囵年。皇上是真龙天子，你和他犟，能落得了好去？”

他不说则已，一说起来，苏逾白当即便冷了脸色：“我有何不是？你且去问问他——他如今端坐在明堂之上，每日受百官朝贺，想的是什么？亏也不亏心？”

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