腥咸的水汽扑鼻而来，海风卷着海浪，哗哗打在靠岸的一艘官船上。

几名船夫撑着杆站在船头等着，乔屿一行人站在码头上，面朝着来送行的众人。

不同于前两日宴会上虚情假意的迎合奉承，眼前这些死里逃生的豪绅脸上写满了真心的感激，尤其是一纸调令下来，当上知县的何忠，原本的何县丞。

他这次算剿匪有功，又在县衙里地牢里发现了真正的被贼首杀死顶替的冯县令，算是大功两件。刚好近来没有合适的知县人选，省里就把何忠提了上来。

何忠自然高兴坏了，但再怎么样，他也不敢围着钱公公说话，生怕不小心说错话，触怒到这位提督太监，还没带热的乌纱帽就得摘下来。

不过对着顾启章顾虑就没那么多了，他激动地握着顾启章的手不放，翻来覆去地拍马屁，什么明察秋毫，侠肝义胆，救枣庄百姓于水火之类的话，像不过脑子一样，讲个不停。

顾启章原本还耐心听着，后来不得不将自己的手解救出来，搬出钱进：“何大人，钱公公和我有皇命在身，恐怕不便多留。”

钱进顺着他的话抬头，面无表情地看了何忠一眼。

“是、是。”何忠额头上顿时惊出冷汗，“下官这就叫人都散开。”

话罢，他威严地沉下来，环视一圈，高声吼道：“散开，都散开，耽搁了钱公公和顾大人的差事，仔细你们的皮！”

众人听了一哄而散，只敢远远地望着他们。

顾启章笑着冲众人拱了拱手，钱进哼了一声，一马当先转身登了船。

乔屿等三个也要跟着登船的时候，背后突然传来一声高喊：“乔姑娘！”

乔屿止住脚步，回过头看到了那天晚上被她抱在怀里的女人，她此时穿戴一新，坐在木制的轮椅上，由身后一个女人骨碌碌推着往这边来。

到了近前，女人从腿上拿起两条剑穗，双手举着，递给乔屿：“这是我亲手织的剑穗，乔姑娘和沈姑娘要是不嫌弃，还请收下。”

递到跟前的两条剑穗，一黑一白，垂落的穗丝平整流畅，肉眼看见的光滑细腻，足见织线人下了多大功夫。

“谢谢。”乔屿接过她手里的剑穗，当即取了背后的剑下来，将黑色的剑穗穿到剑柄上。

沈末也高兴地拿着白色的剑穗戴到自己的剑上。

“真好看。”她随手挽了一个剑花，对着女人抱拳致谢。

原本有些紧张的女人这才露出笑脸，她坐在轮椅上，安静地目送他们一行人登船。

海风扬起身下的裙摆，她伸出手，将吹出来的折痕一一抚平风。

等人全部进了船舱，船夫合力把锚拔起，就要开船时，远处突然飞来一只白色的鸽子，扑簌扑簌怕打着翅膀，要越过他们往船舱里面闯。

“去、去。”几个船夫赶紧用手去赶它，没想到这白鸽不仅不怕，灵活地避过他们的挥打之后，还伸出尖喙，狠狠地啄他们的手背。

“哎呦——”几人哪见过这么凶的鸽子，对视一眼，正要动真格的，一抬头看见乔屿掀帘子出来了。

“怎么回事？”乔屿眼神从几人略显狼狈的脸上扫过，才问出口，眼前便欻扑过来一道白影。

“小白！”站在乔屿身后的沈末惊喜地看着停在乔屿肩头的白鸽。

“咕咕——”白鸽叫了两声。

这只白鸽是玄玉宗养的信鸽，通体洁白，飞翔的时候，尾部展开像一把小扇子，看着特别漂亮，宗门内的师姐妹都把它当小宠物养，所以她师父轻易不会用这只白鸽来传信，除非是十万火急的情况。

乔屿心里升起不详的预感。

她取下白鸽腿上绑的小纸条，展开之后，那纸上只写着两个字：速归。

“速归。”沈末喃喃念着，紧张地望着乔屿：“大师姐，师父她们不会出事了吧？”

玄玉宗是武林第一大门派，她师父柳默笙是当今正道第一人，一般的小事，不至于催着她们回去，一定是发生什么大事，而且人手不够。

乔屿心里虽然也是这么想的，但身为大师姐，她这个时候不能慌乱，她安抚地拍了拍沈末的肩膀，“别担心，不要自己吓自己，既然师父叫我们回去，那你尽快动身，我护送顾大人回京后，会立刻返回师门。”

沈末点头，赶紧喊住要启航的船夫，她带上白鸽，一蹬船板，闪身上了岸。

乔屿站在原地，远远地望着她的背影。

于此同时几个船夫在跟出来看情况的顾启章的示意下，开始划桨。

长桨拨开水面，开出几朵波光粼粼的水花。

顾启章慢慢走到乔屿身边，轻声道：“乔姑娘，接下来的路，我来的时候都走过一遍了，哪里危险，哪里安全，我清清楚楚。你要是有急事，可以不用管我。吕之瑶的信也包在我身上，我一定会呈交皇上，为她父亲平反。”

乔屿垂眸望着水面，没有接话。

顾启章看着她，琢磨着怎么说才能劝她离开，冷不丁听她转移了话题：“你那天在水里为什么要亲我的额头？前两天为什么要抱着我？”

顾启章一愣，那件事其实过去好几天了，他当时以为从水里上来，乔屿会跟他问清楚，但是乔屿没有，谁想她这时候突然翻出来问。

乔屿竖着耳朵等了半天，没等到回答，不由侧头看他，只见他望着自己，目光温柔。

初见时，她觉得顾启章谄媚可恶，空有外表，内心丑陋，白瞎了一对如画的眉眼。如今还是这张脸，只是柔和了眼神，整个人却显得英英玉立，丰标不凡。

她在看着我，她一眨不眨地看着我。顾启章面上不显，但其实心里早如擂鼓，心脏一下比一下跳得更快更急，好像要从耳朵里蹦出来。

尽管现下不是他所设想的表白心意的好时机，但是乔屿既然都这么直白的问出口了……

“我、”他舔了舔牙齿，试探着吐出一个字，发现声音听起来有些干哑，连忙用手抵住嘴整了整嗓子，“我对——”

他终于调整好情绪，想要一口气说完，但是才说了两个字，就看到乔屿抬起手打断了他的话。

顾启章一呆，有些忐忑地望着她。

这是什么意思？他还什么都没说呢？这意思是拒绝？

乔屿站在他旁边没有任何反应，顾启章盯着她的表情，心狠狠坠了下去。

他缓了缓呼吸，想着说什么缓和一下氛围，再为自己争取一下，却听一声微弱的呼救声。

“救、救命。”

顾启章一惊，已经岔开到九霄云外的瞬间回笼，顺着声音望过去，赫然发现远远的江面上，飘着一个黄竹编制的木笼，笼子里关着一个被绑着双手双脚的女人。

海水慢慢淹没了女人的身体，她拼命地仰着脖子，但是剧烈的挣扎下，呛了好几口水，吞吐出大大的气泡。

眼瞅着那气泡越吐越小，顾启章不禁着急起来，那头乔屿已经闪身到了几个船夫身前，指着女人，大声叫他们去捞上来。

她从小在玄玉宗长大，是个旱鸭子，不会凫水。

几个船夫扑通扑通跳下去救人，顾启章也跟着下水，几人合力将困在笼子里的女人拖上船。

外面的动静将一船人惊动了，叶黎衣出来一看一个昏死在地上，脸色惨白，嘴唇发抖，还挺着大肚皮，身体无意识瑟瑟发抖的女人，大惊失色下又钻了进去，抱出来一条厚厚的毯子。

乔屿接过她手里的毯子，将女人裹起来，进了船舱，给她换了一身衣服，灌了一点热水进她嘴里，她才迷迷糊糊地睁眼。

“你没事吧，姑娘？”叶黎衣用手里拿着一条布，细细擦着她额头上冒出来的冷汗。

“没事、没事，谢谢，谢谢你们救我。”女人看着她和乔屿，又望向船舱外站着的顾启章三人，抿着嘴唇，颤了颤眼睫毛，伸手捂住肚子，终于没忍住鼻子一酸，落下泪来。

叶黎衣忙换了一条布，去擦她的眼泪：“姑娘怎么好端端的哭了，是遇着什么委屈了吗？”

“这是顾大人和宫里来的提督钱公公。”她转头示意女人去看顾启章和钱进，意思是有冤可以尽管说。

“没有、没有冤，没有冤。”那女人一听，吓得登时止住了哭泣。

顾启章回想着他方才看见的笼子，结合女人此时的反应，瞬间想起来这个笼子是干什么用的了。他听说过，也在书里看过，有些地方的百姓碰见女子通奸偷情，会对这些他们认为失了贞洁的女性采取一些极端的惩处，比如眼前这个女人遭受的就是俗话说的浸猪笼。

叶黎衣不懂她为什么反应这么大，不由看向其余众人。

顾启章咳了咳，笑道：“既然没有冤情，想来是意外，姑娘方才受了惊，现在就在这里好好歇着，我们就先不打扰了。”

女人六神无主，还在想着要怎么搪塞叶黎衣，听了顾启章这话，不禁万分感激：“多谢大人。”

顾启章率先拉着何咏出去，乔屿和钱进也跟着离开，留下叶黎衣照顾孕妇。

乔屿拦住顾启章：“顾大人，为什么要说是意外。”

顾启章拉着她走远了些，小声地把缘由一五一十说了。

乔屿皱眉，张了张口想要反驳，船舱内突然传来一声响亮的哀叫。