听雨楼是扬州城顶有名的酒楼，听闻就连达官贵人们都得抢着预订厢房雅间，可见受欢迎程度。

而明瑜最关心的是听雨楼那独有的歌舞宴，一月一次，每票难求。

西域歌姬窈窕婀娜，舞姿翩翩婉若惊鸿，衣裳精致花样新奇，连好些贵女都争着前去看。作势要先人一步，赶上时下潮流的衣衫。

明瑜打的就是这个主意。藏着瑞绣坊的高档绣衣，吩咐拾鹿找来男装换上，便于行事。

平日不举办宴会时的酒楼依旧人满为患。人多眼杂，明瑜并未带上婢女，孤身一人前往。

她被店小二领去二楼偏侧看台落座，这处是平常老百姓尚能消遣的地方。此时，楼底歌舞台上是寻常乐师的琵琶拨弦声，可再是寻常，也非同一般。

邻桌几位客人喝得正酣，高谈论阔言语不休。

明瑜背脊挺直，不动神色唤来店小二，故作不知询问：“传言这听雨楼里的歌姬各个出类拔萃，精通音律，眼下看来确实如此。真是想亲眼瞧瞧那位以舞姿名满扬州城的媚娘了，不知她……”

话未说完，店小二还没回话，旁边那几桌先是抢着答了。

“小公子既然知道媚娘舞姿动人，怎会不晓得每月下旬的歌舞升平宴半票难求，岂是我等人有资格观赏的？”

明瑜愣了愣，嘀咕：“这么看来，那姑娘可谓难得一见，倒是愈发惹人好奇其芳华面容了。”

刚才抢着搭话的那桌人有个尖耳猴腮身形却是魁梧的粗汉，抬手饮完杯中酒，砰一声重重掷在桌。

明瑜吓一跳，只听他粗着大嗓子道：“什么狗屁芳容？！被人捧上天了！搔首弄姿卖弄风骚，不过是个取悦男人唱曲儿的戏子罢了！”脸上全然鄙夷甚至不耻。

这话一出，疏然是忘却此处是谁的地盘了。最开始回明瑜话的人不知该如何接话，面色纠结，一时怔住。大约有些不赞同此番俗话，却又不好反驳。

或许是此人打心底纠结，一边不忍拉下面子承认，另一边又觉旁边人说的有些道理。也不是没可能，明瑜暗自总结着。

思忖片刻，她只道：“这礼乐射御书数，古往今来，皆是借此来教育子女。六艺精通者，万人敬仰，下教育人。擅一艺者，以此谋生乃为优者。”

“古人言于此，阁下如此谬论，莫非是已然精通六艺前来倾受？”明瑜目光不躲避，然而在刚那人看来便是挑衅。

明瑜不顾此人怒火，看了他一眼，随即轻笑了下接着淡声：“我看倒是未必于此。想来阁下应是一窍不通却在此班门弄斧，趾高气昂的这类人吧。您觉得，我料定的，可对？”

她这几句话算是彻底稳住刚那些摇摆不定之人，此时倒戈朝着粗汉指指点点，言他个大男人小娘们气，从没能耐赏见歌舞升平宴竟说此酸话。

“你找死！”粗汉羞恼着凶狠状，暴脾气一上来，抬脚猛地踹倒。

桌椅被掀翻，明瑜及时起身退至一旁。旁边几人险些被误伤，嘴里小声继续埋怨。粗汉像是失了控的暴狮子，张牙舞爪要伤人。

就是此时，不知何处倏地涌上来数位手拿棍棒的小厮，上前将其擒拿，带头的高声喊道：“此人品行不端，刻意损坏财物，扰乱营生。将此人记入黑名单，凡是与听雨楼有关的铺子庄子均不准入内。”

将他擒拿住的那人将粗汉双手狠狠后挽，推给一小厮，嘱咐道：“押至官府查办，概不和解饶恕！”

众人一惊，心下骇然。与听雨楼相关的营生可是遍布扬州城。这禁令一下，在此地活下去会相当艰难。他们好些人舒了口气，庆幸方才没多那句嘴。

粗汉被压出去。刚刚威声那人却是走到明瑜前恭敬道了句，贵客楼上请。

明瑜被带上了顶楼，这一块儿当真是和二楼处大不相同。目测雅间约莫只有三两间，楠木廊道，奢华装饰。大抵是不外设，此地最打眼的是推开阁窗，能览尽扬州城。

小厮推开门礼貌伸出右手，待明瑜懵愣地进去后随即合上门，悄声退出去。

确实美。尽管是团扇半遮面，明瑜还是得出此结论。美人妩媚妖娆，手肘至于桌斜靠在凉塌上，一双眼含笑地看她，令人心惊。

明瑜身上穿的还是男儿装，现下感觉似是被人看得透透的。

“小郎君走近些，让奴家好生看个清楚嘛。”媚娘对着一直怔在门口未动半分步的人娇声喊道。

明瑜回神连咳了几声，脸颊都微微红了，也不知是羞的还是因为那句称呼。

她颔首如愿走近了些，念着来此的意图，措辞说道：“姑娘美貌似天仙，确如外界美名，所见方觉任何夸誉都不过尤。肤如凝脂，纤腰魅颜……”

媚娘忍笑静静听着她绞劲脑汁想出讨人欢喜却又不失雅致的词。

说了一连串，明瑜顿了顿，犹豫说：“只是这身衣衫……”话停数秒，像是细细打量后，方才微微摇了摇头，故扮惋惜道：“与佳人不甚相配。”憋了半天才说了这么一句，毕竟美人骨身着何裳都好看，着实太为难她了。

“……哦？”媚娘搁下面扇，懒懒的回了声。明瑜方打算拿出瑞绣坊的成衣引荐之时，就见她忽地手一抬，轻轻一拉。

明瑜未曾预料，措手不及地被推至美人塌。而那美人婀娜身姿附身上前，随即凑到她耳旁呼气。

明瑜耳朵发麻呼吸一滞。媚娘来了趣儿轻笑调戏道：“美若天仙。看不出奴家在小郎君心里评价这么高呀，想来小郎君定是极其欢喜奴家，难不成也是和那帮臭男人一样来讨要奴家身子的么？”

明瑜逐渐往后仰，摇头欲启唇却被她手指一挡，娇笑了声道：“小郎君这般唇红齿白，肤如凝脂。若郎君想要，奴家自是愿意的！”话说罢，又往前一挪像是证明自己决心似的。

两人几乎近在咫尺，稍一动都要亲上去了！明瑜从未与人这么近距离接触过。连连后仰至退无可退时，挑着空隙钻了出去。

赶忙站到地上，明瑜拍了拍胸膛，呼了口气。她抬眸，便见美人慵懒地倚靠红木桌上，含笑看着她，甚至比一开始笑得更欢了。

恐是早已识破她身份了。明瑜面色羞窘，不自然扯了扯身上的男儿服饰，道：“姑娘是早就看穿了吧……”

无趣，难得遇见这么好玩的人儿，这么快就结束了。媚娘晃着扇子，不满的嗯呐了声。她识人无数，是猴子是桃，一眼便知。

“所以你要干什么呢？如此大费周章。”

既如此，明瑜只得拿出来递至她面前，媚娘莫名几秒，随即接过来仔细瞧了瞧。衫裙轻薄，云纱质地，样式挺新颖的，上面的绣样亦堪比名家。

最用心之处，她当然发现了。衣服整体面料皆是不同，关节、抬膊等跳舞受力的地方，采用的却是特殊面料，无疑大大方便了歌舞者。

媚娘确实是心动了，以往已然有姐妹提过此类问题。她点头，直接道：“可以。不过一件肯定不够，要买也是一次二十件左右，能行不？”

说实话，明瑜原计划是免费提供，把名头打出去就知足了，眼下确是意外之喜。这样一来，负担顺然减一半。她星眸染亮，福了一礼由衷地道谢：“多谢媚姑娘。二十件可以，一定准时送过来。”

两人协商了会，媚娘不差钱给的价高，明瑜自是不好意思，坚持以市场价定下了。这市场价对瑞绣坊来说已经是雪中送炭了。

明瑜被小厮领去和听雨楼专负责服装的人商讨具体式样了。然她走后，屋子里一扇柜门忽地动了动，侍卫卫七推开暗门后，萧昭从里面走出来，手里盘玩着块玉佩。

细看便知，正是明瑜典当的那枚。

媚娘敛笑，正了几分神色道：“公子识得这傻姑娘？”听雨楼明面上是饮酒作乐的酒楼，实则是个极其隐蔽庞大的情报处。今夜恰是京城传来密件。

萧昭抬眉未言语，接过卫七手里信笺拆开。

媚娘察言观色，心下了然自顾自道：“明明手上缺钱得紧，大抵是能瞧出我是真稀罕她那衣服，也不知道趁机抬抬价，偏生老实得很，真是够蠢笨。”说完看了眼萧昭，随即啧啧直摇头。

信上内容浏览完，他轻声：“这是傻么，何以见得。”

父兄遇难，寻亲未成遭遇劫匪，还摊上一堆莫须有的烂债。未冤天载道，却坚守本心。也只不过才是个小姑娘，从行为举止上便知从前家里富裕教养出来的，怕是从未受过这样的苦楚。

媚娘有些意外，抬眼多瞧了眼萧昭，当真难得一见，竟然能从公子嘴里提及与姑娘相关的事。

刚想继续说两句，萧昭却是止住话头，走到烛台前，将手中密信至进火苗中，烛火忽的爆燃，映射到脸上。

“先是忠义侯之子徐景卿领兵战败，英国公叛国落个满门抄斩。”信纸烧至末尾，他手一松顷刻毁灭。萧昭冷笑了声，话里带着玩味：“随即忠义侯又因言语不当被关押入狱，这么巧的事，你们信？”

当今朝堂是嘉熙帝执政第十五年，阉党一派权势如日中天。英国公与忠义侯向来交好，是与阉党抗衡的另一派的领头，此时却是一落平川，眼下局势一目了然。

能有这么简单才是怪事。

卫七犹豫道：“要不要让二哥去探个究竟，那徐景卿怎么说也是徐家人，这败仗之速，不对劲！”忠义侯徐氏一族骁勇善战，不该如此。

萧昭默允，淡声交代，“去，顺道派个人去查查英国公府。”

卫七领命退下，媚娘无她事了也跟着出去。萧昭留在屋内，走到窗边推开。从高处俯视下去，视野开阔。

他隐约觉得这些人没死，可若没死的话人又哪去了。或许是京城那位下了很大一盘棋也说不准，这么多年想必也是忍不了了吧。

只是萧昭不知的是，自己在这局棋里又会是个怎样的角色。