鹰柱辖区的腹地上有一座其貌不扬的小镇，镇中最高的建筑是耸立于中心的钟楼。

早在主公同意飞鸟泉重新编排辖区之前，这位新上任的鹰柱就已经自作主张，开始对辖区进行大刀阔斧的改革。

其中一项，是将日常巡逻范围缩小，以便将先前投入在巡逻上的人力物力调出一部分，用于搭建覆盖整个辖区的情报通讯网。

这座大型钟楼由隐情报部队管理，并配有带刀的正式队员驻守，是通讯网的关键中枢之一。经由这里传达的，大都是鹰柱亲口下达的紧急指令。

时间回到几十分钟前。

钟楼底部的休息室内，今夜驻守在此的队员凝望着窗外风平浪静的夜色，忍不住打了个哈欠。

没有指令需要传达时，在钟楼守夜是一份颇为无聊闲逸的差事。他正昏昏欲睡，身旁半掩的窗户却突然被鹰柱的传信鸟猛地撞开。

金雕落在窗沿，窗边的盆栽被它碰倒，花盆“哐当”一声碎了满地。

它浑身的羽毛皆微微竖起，展开巨翼，发出一连串尖锐犀利的鸣叫。

突如其来的动静将那队员吓得摔了个屁股蹲；他还惊魂未定，先前还在角落架拐上歇息的餸鸦就落上他的肩。

“嘎！敌袭！敌袭！”它在他耳边扯着嗓子尖叫。

“东北方向三十五公里！鹰柱、花柱、遭遇上弦二！花柱重伤！重伤！请求增援！立即请求水柱、音柱增援！嘎！”

这下那队员可算完全清醒了过来。他连滚带爬地起身，奔向通往塔身的楼梯——

几分钟后，静谧的夜里响起声声枪响。

钟楼顶部窜起几缕灰烟，在半空闪烁须臾后像烟花那样绽开，炸成不同颜色的光雾。

数秒过去，在距钟楼五公里的东、西、南、北四个方向，四颗绿色信号弹几乎同时在夜空中炸开——钟楼发出的讯息，已经被成功接收并编译。

紧接着，更多信号弹在那四处依次升空，按照既定的颜色与顺序，将讯息往更远处传递。

信号弹的光芒接力闪烁，涟漪般层层扩散，宛若一场井然有序的烟花会，将鹰柱的请求以惊人的速度从辖区一端传向另一端，争分夺秒、带往音柱与水柱的辖区。

……

炼狱杏寿郎跃过楼房之间的空隙，落上房檐，来不及稳住脚跟，就再度沿着脊瓦飞奔。

在他身边，要维持着与他并行的速度，拍打羽翼时发出“簌簌”的响。它正大声向主人翻译信号弹传达的消息：

“鹰柱口谕！西北方向！西北方向！二十五公里！发现十二鬼月！有人重伤，立即请求柱级增援！请求柱级增援！嘎！”

杏寿郎没有答话。他的额头与手心早已满是冷汗；又有几颗信号弹从左前方升起，他惨白的脸被照亮一瞬，又很快暗下去。

快点、快点、再快一点！拜托——

少年祈祷着，向他已故的母亲祈祷、向庇佑炼狱家族的先祖祈祷、向所有存在或不存在的神明祈祷。

右腿在屋脊尽头重重一蹬，他高高跃起，身影在暗夜中如拖曳焰尾的流星。

——拜托了，请一定让他赶到她身边！！

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“还能撑住吗？”飞鸟泉将视线紧紧锁定面前的鬼，用只有香奈惠能听到的音量在她耳边低语。

怀中的人连话都说不出一句，只能微不可查地点点头。

于是飞鸟泉把蝴蝶香奈惠轻轻放下，自己则挡到她前面。

身后传来日轮扎进泥地的声音，大概是香奈惠在尝试依靠那把断刀支撑起身体。

飞鸟泉没有回头去看；她不敢将视线从那个上弦鬼身上移开哪怕一秒。

她死盯着他，右腿后退半步钉进地面，前臂竖起挡在身前，宛若两把短剑。

顾不上肺部撕裂般的痛楚，她再度调动呼吸法，将肉身的能力提升到极限，右腿猛地发力——

脚下地面被她踩出不规则的龟裂；女人的身影骤然消失，在下个瞬间就冲到恶鬼近前！

“嗯？”

见她没有用刀、反倒赤手空拳地近身，童磨略觉讶异地咂舌。

可他随即意识到她貌似因为手腕被捏伤而暂时无法使用日轮，于是根本不屑拉远，只将扇面翻转，刀削似朝她劈过去。

锋利的扇尖直逼飞鸟泉的颈部，在割入动脉的前一秒被她下腰躲过；扇面以毫厘之差擦过她的耳侧，耳后随惯性扬起的发辫则躲闪不及，直接被削下半段。

断发尚未落地，飞鸟泉就放低重心、扭转腰腹，右腿高高抡起，鞭子般狠狠抽向恶鬼的头颅——

锋利的扇头在童磨颈侧撞上剑士的胫骨，没能切进她的皮肉，反倒发出“铮”的一声巨响，裂痕从撞击处蔓延至扇纽。

趁那把金扇被她的右腿牢牢卡住，飞鸟泉单手撑地，甩起左腿，凭借惯性在瞬间将恶鬼的颌骨踹飞半截，又蹬上他前胸，借力向后侧翻、与之拉开距离。

“有意思，真有意思！”

虽然她刚才那脚的力气大到足以将巨石踹出数米之远，但童磨仅后撤半步就稳住身形，轻描淡写地将血肉模糊的下巴按了回去。

“你的体术比剑术厉害多了，而且速度竟然比刚才还要快诶！”他兴致盎然地评价，“明明早就和那个蝴蝶姑娘一样吸入了我的血鬼术，现在应该连呼吸都呼吸不了了才对呢。还有你那条右腿，到底是用什么东西做的呀？我砍都砍不断呢。”

在他说话的同时，飞鸟泉重重落地；作用力让她止不住向后滑出一段距离，爪尖在地上刮出几道划痕。

她刚一站稳，旋即俯低身体，箭矢般朝他直冲过去。

童磨站在原地，用视线追随着她的残影，不紧不慢地抬手。

金扇上的裂缝已经合拢，他将其向下一扇，碎冰在他身周凝成无数片刀刃般锋利的花瓣，铺天盖地地朝飞鸟泉直泼下来。

几乎是同一瞬间，暗红的花朵在冰雨中盛开。

蝴蝶香奈惠拼尽全力，用半截刀刃使出了最后的防御技。

落于飞鸟泉身周的冰花瓣被尽数斩断，花柱自己却被一瓣冰刃刺穿肩膀，跪倒在地。

于是，梅花只绽放一瞬，便彻底凋零。

然而，仅这一瞬，已足以助花瓣护佑下的猎鹰冲到猎物近前——

“童磨！！！”

飞鸟泉怒喝，金眸因愤怒变得通红。

铁扇再度朝她横扫过来，她高高跃起，脚尖施力点上扇面，下个瞬间便翻到恶鬼身后。

手腕在这时终于恢复了知觉，铂金色的日轮在刹那出鞘，像猛禽的尖喙，直直刺向上弦鬼的喉管。

“铛！！！”

打刀飞离剑士的手心，童磨收起用于格挡的折扇，半回过头，看上去心情颇为愉悦地笑了出来。

“金色眼睛的小姐，你的握力还没有恢复吧？这样勉强自己的话，手腕可是会有永久性断掉的风险哦——额——！？”他正好声好气地提醒，七彩的眸子却突然因为惊讶而瞪大。

方才，他将她手中唯一能威胁他的武器打飞后，下意识地稍稍放松了警惕。

可就是那零点几秒的轻敌，竟让另一把日轮趁虚而入、从侧面切进了他的咽喉！

笑容终于从童磨脸上消失。

他向下一瞥，瞧见那小半截粉色的刃身又向内压进了几毫米。

那是属于那个蝴蝶姑娘的断刀刃片，不知什么时候被金眸小姐藏在了衣袖里头。

飞鸟泉用左手紧紧握着断刃末端，口中满是铁锈的腥味。

她从一开始等待的就是这一刻——这只上弦鬼露出破绽的瞬间！绝对、绝对不能白白浪费！

砍下去！

砍下去！

砍下去！！

前臂的肌肉完全绷紧，筋脉狰狞地凸起，刃身将她的手割得鲜血淋漓。

可就算如此，手中的日轮却像砍进了岩壁，不愿再前进分毫。

拼命制造的机遇就这样稍纵即逝，她连人带刀被那鬼甩了出去，后背重重撞上数米外的某座石墙。

剧痛从脊柱的位置向全身扩散，竟一时让飞鸟泉四肢发麻、失去了知觉。

“本来打算让二位没有痛苦地前往极乐，但刚才小姐你用刀偷袭我脖子的行为，稍稍让我有点不高兴呢。”

几米之外，童磨缓缓用手拂过脖颈；她留下的割伤都没来得及流出血，就在他指尖下愈合。

他双眸微眯，金扇朝空中一挥。

飞鸟泉甚至还未起身，就用余光瞥到了在四面八方的上空凭空出现的、足足有大臂那样粗的尖锐冰柱。

冰柱接二连三地砸向地面，而飞鸟泉爆发出最后一点力气，冲向不远处因失血过多昏倒在地、要害完全暴露在柱尖之下的香奈惠。

她扑到好友身边，偏偏手中没有武器，只来得及用身体将她护了个完全。

与此同时，两种截然不同的温度在刹那充斥了她的感官——

一边，是从天而降、即将刺入她骨髓的严寒。

另一边，则是由下至上、足以烫伤她肌肤的炙热。

预想的疼痛没有到来；她被那股热浪烫得抬起头，忍不住偏开脸去躲，恰巧看到滔天炎幕在她身前骤然升起。

升腾火光映在飞鸟泉的虹膜之上，她愕然地瞪大眼——

“杏寿郎——？！”

不，不对！

现在将她与鬼隔开的熊熊赤焰，远比少年的更为愤怒，也更为凶狠。

突如其来的焰芒，让童磨的脸彻底冷了下来。

“你又是哪里冒出的杂鱼？”

他面无表情地振扇，挥出比先前更为密集的铺天冰刺。

“我对满身酒臭的男人没什么兴趣，所以能不能请你从那个金色眼睛的小姐前面让开呢？”

只见那不速之客倏然抬手，烈火便将寒冰死死挡在日轮的刀尖之外。

焰纹披风顺着他的动作扬起，又缓缓垂落于身后。

“我是鬼杀队炎柱，炼狱槙寿郎——”

男人一字一顿，怒目圆睁。

他死死盯住面前的上弦鬼，面色阴狠。

“——你休想动她，除非跨过老子的尸体！！”

8/20/24捉虫

8/17/24首发

与此同时，杏寿郎还在赶来的路上：）

感觉光用餸鸦传信效率实在太低了，所以脑补了更加快捷的传信方法，请勿考据：）

因为靠信号弹传达的讯息有限，所以等信息传到了杏寿郎这里，只剩下了具体的方位、敌人是十二鬼月、重伤并请求柱级增援这三个重点，他是不知道具体战况的。

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