……诶？

炼狱杏寿郎眨眨眼，将手附上自己的脸，有些愣神。

……这是梦吗？

他看向飞鸟泉——即使被夕阳染得朦朦胧胧，她脸侧的红晕却仍依稀可辨。

少年缓缓瞪大眼。

好像……并不是梦？

在他灼灼的注视下，飞鸟泉撇过脸，清了清嗓子。

“在你刚被送到蝶屋，还没脱离生命危险的时候……说来惭愧，我被什么忙都帮不上，被香奈惠赶出治疗室后，只能在外面胡思乱想。我——”

那时所感受的情绪再度涌上，她的声音不可自抑得哽咽起来，只得停顿片刻，再度开口。

“——我在想怎么跟你父亲交代，既伤心又害怕，还为自己的无能感到生气……与此同时，我清晰地感受到了后悔——我很后悔，非常后悔，后悔没能在这之前好好地传达自己的心情……”

飞鸟泉深吸一口气，手无意识地攥紧。

一想到接下来自己要说的话，她的耳朵就快烧起来了。

可她不想再让自己后悔。

“杏寿郎，你不用变成什么‘值得让我喜欢、让我依靠的大人’……因为，我已经非常、非常喜欢你了，是想要和你成为恋人的那种喜欢。所以……所以，你愿意、呃、现在就和我交往吗……”

飞鸟泉的声音越来越轻，直到最后，她的话尾轻飘飘地消散在空气里。

这种程度的表白对她来讲还是有些太过了，刚说到一半，她就被自己的羞耻心所打败，那之后的话语几乎是挣扎着说出口的。

说完后，她根本不敢看表白对象的反应，用手遮住自己的脸，恨不得就地蜷缩起来，原地蒸发。

然而，向来大嗓门的炼狱杏寿郎，却偏偏在此刻变成了哑巴。

她等了足足半分钟也没听到他的回答，忍不住从指缝中向他那儿一瞥，发现他一手捂着脸，像是傻了似地呆在那儿盯着她看。

飞鸟泉被他盯得又羞又恼，忍不住一脚踹向床脚：“你小子倒是稍稍给点反应啊喂！！”

床铺被她踹得微微一震，终于将炼狱杏寿郎震回了现实。

他依旧望着她，眼底亮晶晶的：“泉姐姐，我现在……真的不是在做梦吗？”

“……真的不是。”

“不是梦的话，可以再亲我一下吗？”

“……？”

飞鸟泉瞪他，根本想不出来这两者之间到底有何关联。

但少年那双眼睛不出几秒便让她败下阵来。她只能凑上前去，微红着脸，在他的脸颊上落上另一个吻。

随后，她正欲起身，却被对方冷不丁一拉，整个人差点就要扑倒在他身上。

“诶诶诶——小心点！还想不想出院了你！”

她急忙撑住自己以免压到他胸口，忍不住轻轻锤了他一拳，以斥责他这没轻没重的动作。

但炼狱杏寿郎似乎完全没意识到自己还是个身上带伤的病号——他紧紧抱着怀中的人，将头埋进她的肩膀，力道大得像是想要将她压进自己的身体里。

环住她的手臂在微微颤抖。飞鸟泉鼻头一酸，伸出双臂回抱住少年，顺从地让他将自己抱得更紧。

“姐姐……泉姐姐。泉。”

炼狱杏寿郎喃喃地叫她，声音闷闷的，比以往都要轻，像是生怕自己嗓门一响就会把她吓跑一样。

“嗯。”飞鸟泉柔声应道，“我在。”

“我——”少年顿住。

他似乎还有话想对她说，但却找不到合适的词句。飞鸟泉也不急着催他，轻轻吻了吻他耳侧的焰发，安静地与他相拥。

“——呜姆，我一定会照顾好你的！绝对会对你很好很好的！绝对！”

这略显稚气的保证，将飞鸟泉逗得轻笑起来。

“谢谢你，杏寿郎，不过照顾学生可是老师的责任哦。”她终于与他拉开距离，轻轻刮了一下他的鼻子，“对了，说起这个——”

她猛然顿住，警觉地望向紧闭的房门。

“泉？”炼狱杏寿郎还不明所以，就见飞鸟泉突然起身，下一秒便发动呼吸法冲到门前，“唰”地将其拉开——

“噼里啪啦”一阵响后，几个人影跌跌撞撞地从门外扑了进来。

很显然，突然打开的房门让他们没来得及反应便失去了平衡。

“啊！”炼狱杏寿郎望向来客，欣喜道，“千寿郎！还有宇髓前辈！谢谢你们来看望我！”

运动神经不佳、不幸来了个平地摔的炼狱千寿郎急急忙忙爬起身，窘得脸都快红透了：“兄……兄长好！飞……飞鸟姐姐好！”

明明先前整个人倚靠在门上、却得益于拥有柱的身体反应而免于平地摔的宇髄天元，大笑着拍拍炼狱杏寿郎的肩膀：“不错嘛，很华丽的有男人味的保证啊，炼狱！”

“呜姆！谢谢宇髓前辈！我会继续努力的！”炼狱杏寿郎高兴地大声应答。

至于飞鸟泉，她依旧站在门边，看着门外笑意盈盈的蝴蝶香奈惠、满脸尴尬却被香奈惠强制留在现场的蝴蝶忍、仿佛没有搞清楚发生了什么却还是被香奈惠拉着的香奈乎、以及好奇地红着脸躲在一旁的另外几个蝶屋的女孩，额头接连蹦出几个“井”字，脸越来越黑。

“阿拉阿拉，别生气嘛小泉，大家只是凑巧聚在这里而已啦，”在飞鸟泉能发作之前，蝴蝶香奈惠笑着抱住她的手臂——虽说她语气里一点都没有抱歉的意味。

“我们是来给杏寿郎弟弟做例行检查啦，恰巧碰到宇髓先生和千寿郎也来拜访杏寿郎弟弟。然后，我正准备敲门的时候，被宇髓先生拦下了呢，说是听到你们在进行非常重要的谈话，让我们不要现在去打扰你们呢。”

她丝毫没有注意到飞鸟泉身周愈发浓郁的黑气，微笑着继续补充：“多亏了宇髓先生，我们才知道小泉你是正在跟杏寿郎弟弟表白呢，没有打断你真是太好啦——诶？小泉？”

小泉她人呢？？

“那个，”蝴蝶忍满脸黑线地扶额，而香奈乎则默默举手——“鹰柱大人和音柱大人打起来了，现在已经打到院子里去了。”

听着院内传来的“宇髄天元你个变态窃听狂赶快去死吧”和“你个不知感激的暴力女不要太过分了”的怒吼、以及木棍相撞发出的‘砰砰’声，蝴蝶香奈惠：“……”

这两个幼稚鬼到底是怎么当上柱的啊？

还有，打架也就算了，先把蝶屋的拖把和扫帚给她放下啊喂！！

====

那天之后，炼狱杏寿郎又在蝶屋躺了一个星期。

期间，飞鸟泉依旧会每天短暂地造访蝶屋，只是每次都是踏着晨曦而来，并在太阳完全升起之前离开——作为新上任的柱，她刚刚被分配了新的辖区与队员，各类交接事宜让她分身无术。

为了恢复身体而大部分时间都在昏睡的杏寿郎，往往在醒来后，才从蝶屋的隐、以及她留下的字条得知她已经来过。

新年刚过，他终于恢复到了能够回家静养的程度。飞鸟泉在百忙之中抽出身来，接他出院。

“千寿郎在家里准备红薯饭和年糕汤，”两人缓慢地走在回炼狱府的路上；飞鸟泉肩上挎着装有药品与衣物的行囊，另一手虚扶在少年身侧，以免他摔倒，“你感觉怎么样？”

“感觉好久没见到泉姐姐了，”炼狱杏寿郎没头没脑地接了一句，“我有点想你！”

他的音量不小，直白的话语引来了过往三两行人的侧目。

“……我在问你身体怎么样，笨蛋，”沉默几秒后，飞鸟泉轻咳一声。

她还没完全习惯关系的转变，耳根又发起了热，不由得对准他的胳膊掐上一记，以掩饰尴尬。

她的力道不痛不痒，炼狱杏寿郎便乐呵呵地受着。少年对自己的新身份适应良好，若非现在他骨折还没好、不得不支着一对拐杖，他在今天见面时想必会给她一个更为热情的欢迎。

这会儿他又悄悄凑到她身边——明明道路颇为宽敞，他却偏要在拐杖允许的范围内最大限度地和她挤在一起。

“呜姆，可以牵手吗？”他小声问，满脸期待地看她。

飞鸟泉不明白这问题的意义，毕竟以前的炼狱杏寿郎在牵她手时从来没想起要先征得同意。现在，他在确认关系后问这种问题，其中暗含的某种刻意反倒让她更不好意思起来。

“去去去，你拄着拐要怎么牵手？”她嘴上没好气地拒绝——既是因为害羞，也是真的担心他会因为执意要牵手而摔个狗啃泥——却也同时用一只手揽住他的臂弯，算是用比牵手安全的办法满足了他的心愿。“……以后有的你牵呢。”

炼狱杏寿郎绽出笑容，而飞鸟泉则赶在他能说出任何让她脸更红的话之前开口：“我需要和你谈谈。”

她语气中不经意带上的严肃，让少年脸上的笑意褪去几分。他的神色认真起来，眉眼间不自觉地闪过一丝担忧。

“不是关于什么不好的事，”见状，飞鸟泉补充道，“只是……我想我还欠你一个道歉。我一直把你当做小孩，当做责任，所以一直下意识地想将你锁在安全屋里——但你确实早就不是当初那个小孩子了。抱歉，我是个差劲的老师。”

“杏寿郎，你依旧是我的责任——我会一直这么认为，不管是作为姐姐、还是作为师者。但从现在开始，我会试着将你看作我的同伴。我依旧在学习怎么做老师，之后肯定还会有许多做得不够好的地方；到那时，我也希望你能告诉我，好吗？”

炼狱杏寿郎停下脚步。

“泉姐姐，我不会想让任何除你之外的人做我的老师。以前不会，今后也不会！”他注视着她，欣喜而温柔。“对我而言，你一直是最好的老师！我也会努力学习，我会学习怎么做好你的弟子、你的同伴——还有你的恋人！”

“……嗯，”飞鸟泉回答，声音很轻，郁闷地发觉自己的心跳又开始很没出息地加快。

她刚想继续向前走，手却被炼狱杏寿郎拽住；少年将那对木拐往路旁的长凳上一扔，微微施力，她便被拉得旋过身子、撞进他怀里。

“你干嘛！”飞鸟泉瞪他。虽说现在周围只有零星的行人，她依旧感到些许窘迫。

炼狱杏寿郎丝毫没有被瞪的自觉，笑眯眯地将她抱紧。冬日的阳光洒在身周，在少年的眉眼和发梢间落下点点碎金。

“呜姆，差点就忘记了，”他搂着她，神采奕奕，“新年快乐，泉！”

“你真是……”

少年那百分百开朗的笑容，不知不觉间将飞鸟泉的那点窘迫也一扫而光。

看样子她得想办法习惯呢，她的小男友这种喜欢当街表达爱意的热情。

她扯住炼狱杏寿郎的前襟，把他拉近，微微踮脚，将嘴唇贴上他的额头。

“新年快乐，杏寿郎。”

======卷六·完==========

7/5/2024

飞碟社柱训练最后一集做得太好把我炸回鬼灭坑底，滚回来填坑了，先把这章写完练练手（笑哭）