武力制伏村长很简单，许蔚翘着腿坐上主座，端详手中精巧的小盒子。

蛮力似乎打不开。

她扫一眼村长，后者捂着脑袋从腰间掏出一串钥匙，唯唯诺诺地凑上来：“祖姑奶奶，咱们说好了，这是我的东西，你不能拿走……”

“嗯。”许蔚摊开手掌朝他递过去。

“咔嗒”一声，漆红的盖头弹起，露出铺着软白色垫料的内里。

一块半个巴掌大的旧牌子。

她在村长紧张的神色中捻起牌子，放到眼前转了转。

深黑色，很老旧了，边缘还有些磨损的痕迹，正中刻着鲜红色的“越”字，看不出是什么材质。

“祖姑奶奶，你看完了就放进去吧，万一不当心……”村长肉痛道。

“很贵？”许蔚单手支着下巴，捻着牌子的手向上一挥。

“诶！！”村长惊恐地扑了出去。

他摔到地上，不顾自己的头磕在桌腿，慌乱地四处摸索，失措念叨。

“不能丢……不能丢啊！”

“不能摔坏了……”

“不见了……不见了！！”

到最后，声音里带了极深的怨毒。

踉跄地爬起来，他怒视许蔚，眼里仿佛淬了毒，垂在两旁的手指用力抠紧裤沿。

下一秒，他忽然转笑，望着许蔚手中重新出现的牌子，笑得一脸灿烂讨好。

“我就知道祖姑奶奶不会弄坏我的东西……”

他谄笑着双手呈上来，脸上的褶子挤在一起，近乎虔诚地盯着许蔚将黑牌子放入掌心，再小心翼翼地擦拭一遍，以白色垫料包裹，置入盒中。

许蔚耐心等他做完这一切。

“这是什么？”

“一个念想罢了，我……实在崇拜越祖神，就仿制了他的守命牌，日日夜夜放在身边，以示虔诚。”村长抱着盒子走向一旁高大的供桌，放在供桌正中的抽屉里，上锁。

越祖神的神像立在抽屉上，是一具鲜红色的人形像，未着衣物，也没有任何性别特征，唯一具体的形象便是脸上歪扭的线条，看着像是面部的描绘，但又不符合常人的五官分布。

脖子上挂着一条细绳，垂到胸口，吊了一块小牌子。

守命牌。

“就是脖上的这个，”村长注意到她的视线，“老祖宗下葬的时候一直佩戴着，同肉身一道，这么多年了，从未腐坏过。”

神像脚旁还趴着一只兽形，联想到村子里的传闻，许蔚猜测这就是守护“神”的狐仙。

村长点了两根香，插在一侧的香炉中，跪下去磕了三个头。

许蔚这时已经站起来，望着墙上因方才的磕碰并不平整的挂画：“这也是越祖神？”

比起神像，这幅画更为具体一些，虽然五官仍旧歪斜不整，但身着古装佩纱帽，体态舒展，更像是一个“人”了。

村长忙起身上前，抚平画上的褶皱。

他与有荣焉：“咱们越家村的老祖宗当年可是陛下青睐有加的朝廷命官，身居高位仍心系乡亲，于是索性致仕归乡，福泽乡里，后来因为功德圆满直接位列仙班了！”

许蔚眉梢一挑：“没给你们留点什么？”

“老祖宗魂飞升仙，留下不化肉身，每五十年出世一次受后人祭拜，有福之人会被点化，从此长生不老。”

“原来是这样，”许蔚似有所悟，“那你们这个节过了多少轮了？”

村长沉默片刻，似在回忆：“族谱记载，今年是第二十一回。”

一千零五十年。

这个看似破旧偏僻的山村居然有千年的历史。

鉴于他们这一回“过节”买卖人口的架势，每轮节日估计都要残害不少人命，年年岁岁累积起来，葬身于此的白骨恐怕能将村里的石砖路重新垒一遍。

许蔚又询问过节流程。

越祖节一共分为六日，前三日是准备阶段。

第一日精心挑选“人畜”，分批次关押，就此断食至祭祀当天；第二日布置村里，摆放节日器具与装饰迎接越祖神；第三日游行示街，游行一开始，存放越祖神肉身的神庙便会“显灵”，自行“拔地而起”。村民们从村口的石碑一路行至神庙，再于庙下敬守一整夜，以示诚心。

后三日则是正式祭祀，所有村民不得离开神庙，接受洗礼与神食。

神食……是分食祭祀完的“人畜”。

许蔚越听越生理不适。

张婆子与王牛的故事村长答得语焉不详，道这是过节的大忌讳，要是说出口他也会被狐仙大人惩罚。

至于狐仙，他只答是近些年才出现，再问便惶恐不安，仿佛说出来就是对老祖宗与狐仙大人的不敬。

许蔚还想留着他推进副本进程，便没再勉强。

手环仍未更新消息，玩家们还没触发关键信息，若是现在搅乱局面恐怕会得不偿失。

她推开未饮一口的茶，起身向外走，村长跟在她身后擦了擦额角的汗，弓腰送人到大门。

总算将这尊煞神送走。

还没来得及歇口气，只见煞神踏过门槛，又伫立在门口不动了。

村长面露苦涩。

许蔚转身，盯着他的脸仔细瞧了会。

“你多大？”

他才擦尽的汗又流下几注来：“祖姑奶奶，我今年五十三岁。”

许蔚“哦”一声：“意思是你已经过了两次节？”

话锋一转：“看不出来嘛，你瞧着只有三十来岁，村里的老人也挺少的，莫非拜老祖宗真能重焕青春？”

语气自然，仿佛已经成了村里人。

“那……是自然。”

“可是……”许蔚又凑近了些，眼神像是贴在了村长的面皮上，一寸一寸刮过。

“你的皱纹变多了呢，村长。”

＊

拜别大惊失色的村长，许蔚心情大好，迈着步子哼着歌往回走，迎面撞见路樊野在树下等她。

还套着那身衣角染了血的白大褂。

“查得这么快啊？其他人呢，还没回来吗？”许蔚快步上前，抬起他的右手察看。

掌心草率地绑了块布，血迹已经浸透到最外层。

“不好好处理一下？后面还有五天，你这样弄真的不疼吗？”

“没有纱布，这是最干净的布了。”路樊野神色淡淡，任由她捏着手。

“怎么感觉你……”许蔚挑着眉打量他，“下次要是找不到我就先藏起来。”

玩家们进入副本的时间线有一至两天的差距，路樊野昨天就被送到村里。

他本打算将其他被关押的人一并放跑方便逃脱，结果计划才进行到第二步就被同牢房的人大声告发，在村里人的围追堵截下找了许蔚许久。

最终也没找到。

路樊野低头看着她，没说话。

许蔚觉得他有些不对劲，但又不知道是哪里不对劲。

似乎从上一个副本出来他就时而一副有心事的模样。

过去两人不论是在中转站锻炼还是调查情报都如影随形，最近他却总一个人加练，整日整夜地泡在模拟训练室，连训练狂魔莎雅都自愧不如，玩家夜市那回也没跟着一起去。

不过这似乎仅是她的个人感受，组织其他成员都没感觉到路樊野有什么变化，可她就是觉得对方最近像遇到了很困扰的事。

但这家伙又不主动说，许蔚想问都没机会问。

两个人在树下沉默了有一阵子，树上的蝉鸣很响，弄得许蔚有些烦。

“你先回去？”她无意识地皱眉，“我……还要去其他村民家看看。”

刚才分任务的时候，他选择了独自去做其他任务。

或许他最近只想一个人？

这个念头一起来，许蔚心里有些不舒服，觉得队伍内部存在分裂征兆。

她犹豫了会，咽下心口噪意，还是打算将话说清楚。

“你最近……”

“疼的。”

许蔚讶异地抬头，撞进路樊野的眼里。

他低着头，干净的脸上有一小块伤口，是昨天被村民们弄的，往常明亮的眸子暗淡了些，但还是认认真真地望过来。

瞧着有些可怜。

他受伤的手无意识地动了动，像是并不习惯这样的示弱，耳尖腾地红了。

许蔚猛地挪移视线，望向他的手：“疼你还不好好处理，走，先去村长家问问有没有纱布和碘酒。”

路樊野没再吭声，由她拽着往前走。

此时已临近日暮，烈阳温和了许多，风散落在树荫里，枝条摇摆，树叶飘飘扬扬，蝉噪因脚步的远去而渐渐停熄。

“我昨天本来想藏起来的，他们没抓到我。”他突然道。

“所以，”许蔚仰头望他，“你今天怎么被关在里面了？还绑得那么牢实，我要是晚点来，说不定那老头就把你给吃了。”

路樊野的耳尖温度已经降下来，他正要开口，许蔚忽然福至尽心：“你担心我找不到你？”

“……嗯。”

“这么担心我啊？”许蔚失笑，拍了拍他的肩膀，认真，“下次记得藏起来，副本只有这么大，我总能找到你。”

见他不答，又强调：“记住没？这是你之前跟我说的，副本始终很危险，不能让感性支配理性的判断。”

“知道，”他应，“我有分寸。”

他看起来并没有很高兴，许蔚却松了一口气。

“长了嘴，下次有什么事该说就说，明白吗？”

“嗯。”

“行，伤口处理一下，跟我说说你们那边查出什么了。”

许蔚：他到底在烦什么？为什么不能说，说不定我也能安慰安慰。

路樊野：我烦你像块木头。

——

话说这种程度的感情戏可以接受吗？