南衡只闻那叩门声细腻又陌生，仿佛只比簌簌落雪更绵密一些，犹能想象一只素手牵动鎏金门环，轻轻磕打在朱漆大门上。

便这样想着，脚步已不由缓行至门宇下，抽抬门闩，推开了那扇门。

夜幕间果然见一只素手悬于半空，作扣门状，下一刻收于狐裘羔袖里。他面前凭立一人，漫天飞雪搅动她幕离下飘垂的绡纱，一双眼隐于朦胧轻雾后，又被风雪阻隔，望之如隔千山。

但只此一眼，却将他脑海中稍纵即逝的影像抽离成形，红珊赤宝转瞬褪作象牙白骨，象牙骨雕成的璧人，于风蚀雪侵中遗世独立。

千红一窟。

他问：“姑娘？”

青狐裘严严实实包裹女子瘦削的身形，他见那女子于疾雪中不忘向他见礼，礼全后闻她说：“我姓虞，名愔，深夜冒昧求见南公子。”

南衡道：“原来是虞姑娘。”

不知淑名写作哪个“音”字？

“南公子可知我来意？”她站在朱门门槛之外，天幕间的雪下得愈发紧了。

南衡自然已经猜到了七八分，却仍对她说：“姑娘有什么话，不妨进府内与我细说。”

虞愔却步道：“不必。虞愔要对公子说的话，只怕过了门庭便不好说了。”

她的声音在夜雪里如戛冰敲玉，南衡闻之付以一笑。

“我来猜一猜，南虞两氏并非世交，素少往来，虞姑娘深夜冒雪立于我南氏门宇之前，自然是前来将两姓原本莫须有的那些交集一并斩断了，才肯安心吧。”

虞愔颔首：“公子雅达。”

南衡温言道：“姑娘不愿入我南氏门庭，我自然无法强求姑娘作我的内妹（妻子的妹妹），如此姑娘还有什么疑虑吗？”

虞愔见他说话言简意赅，便也道一声“如此便好”，向南衡行礼告辞。

两人隔着雪帘相见，南衡却并没有还府或是送客的意思，而是对她说：“南氏危如累卵，虞氏又能苦苦支撑到几时呢？虞姑娘，若我执意求娶令姐以求自保，姑娘又待如何？”

风雪依稀中虞愔十分平静：“余姚郡主确对公子有情，然虞愔却是无情无义之人。若公子果真糊涂，”她从怀中取出一柄匕首，凌空轻轻一划，霜刃初开而雪影微乱。“虞愔会在郡主出嫁前杀了她，弃卒保车，护我虞氏阀阅。”

南衡往门宇下站了站，企图遮蔽风雪，而乱雪依旧扑打在他如瓷玉面上，他只不过离虞愔更近了一些。

“虞姑娘为何笃定南氏必将土崩瓦解，于朝堂上不复有立锥之地呢？姑娘洞见过人，难道不曾设想南氏渡过困厄再度显荣、而彼时虞氏式微，易地而处，虞姑娘不会后悔今时今日所做的选择吗？”

“若果真有这么一天，南公子有何指教，虞愔悉听尊便。但在这一日到来之前，虞愔绝不允许虞家葬身无妄的火油之厄、自取灭亡。”

她在雪地里站久了，声音有不易察觉的轻颤，但依旧坚决，不肯退让分毫。

南衡看着她，肖想幕离之下是怎样一副欺霜傲雪的面容。

“姑娘高义，因家主滞留于禁庭，在下便擅自做主，将兰陵南氏与余姚虞氏的婚约，就此作废便罢。”南衡道：“我见姑娘似乎伤寒体弱，不宜久立于风雪，南衡与姑娘就此别过。”言罢，向虞愔见礼。

虞愔回礼，折身返行，不远处有一车驾等候着她。南衡目送她离去，直到雪青色的身影迷失在风雪里，他才阖上门，径自回了内室。

经过萱蕤堂的小轩窗，王珠已经睡熟了。

大雪没有要停的迹象。

雪片簌簌落于衣袍，宛如梨花辞树，又仿佛庭院里数株梨木，一夜生花。这种花，花开如冰，花落似雪，果实寒凉，入口如霜。

南衡轻笑，那个人，何尝不似梨花呢？

海棠未雨，梨花先雪，一半春休。

那年暮春三月，世家子弟会集于南府庭院，听他的老师、亦是当朝鸿儒讲经评史。他因学从帝师，年少已满腹经纶，耆宿所讲于他而言并非什么新鲜之词。

他于是倚着亭旁一株梨树坐下，看学子们绞尽脑汁吟诗作赋，打发聊聊春光。

那时他也远远瞧见虞氏几位公子小姐，意气风发、动如脱兔，不过于翰墨功夫上稍见浅薄，他也并未放在心上。池边水榭有三五人相聚谈玄，他偶尔听一两句，觉得援引的经典无甚惊奇，倒是泠泠水声、葱葱碧树悦人耳目。

他如是随意翻开手中之作，入目见字如春波，撇捺勾画处却有锋棱之利，似游云惊龙。

通篇读之文气清郁，如白璧之未琢，浑然天成、沉静古朴。遣词造句具见凤泊之澹然，引他目光停驻。

他凝眉细看了片刻，笔墨横姿显然出自女子之手，然春庭之中，他从未见过才思如此慧极的女子。

如春恨一般，几成遗憾。

南衡持卷遐思，微风拂过，梨瓣辞树沾襟，而他入神并未拂去。抄手游廊间花影一动，青衫姝影悄然来去。

而今薄雪如梨花满地，南衡收回思绪，往时扑朔迷离的缘起一但化成具象，梨白清明也成了东风助恶。他感叹，虞愔，那可真是一个凉薄的人啊。

无论是虞氏投石问路、假意送礼问亲，还是母亲偏心母家、心仪王氏嫡女，他的婚事原本便由不得自己做主。那时他本已打算娶一世家嫡女，举案齐眉，潦草过完一生的。直到朱门外的雪影生生撞进他眼底，他才真正听清心底那个至为荒谬又至为虚妄的起念——或许摒弃党争、疏淡利益、甚至淡漠生死，能与虞氏联姻、娶虞三小姐也是好的。