原是到了向齐天子问安的时辰，又不想中书省的人收取文移时见他未批完今日的奏章。

他还是那个华益，既要忠孝，又要勤勉，当然还要出类拔萃。

南衡维持着臣子对储君的礼节，因无须行跪礼，他能够与华益平视。他身后只得一张简案，每日大部分时间消磨于此，处理政务机要，以分国忧。

经年堆砌的卷帖将他熏陶成五车腹笥，镂刻山水的轩窗也同样镂刻了四季变换如常的天光，让他立于薄光之下，每一丝尘埃都在身畔显形。他今日穿着的暖缃色襕袍，也在冬暄下呈现珠光霞雯的绮艳。

他让他想起少年伴读时度过的数载光阴，他亦曾代他书写课业，换他出宫纵情。结果自然是挨了老先生的责骂，毫不留情打了两位贵胄公子一顿手板。

那时他也曾坐在那个离天光最近的位置，甚至曾代替他遇见一个人。

不过那都是后话。

南衡广袖蔽身，思虑权衡后对华益道：“音遵殿下鹤旨。”

南衡命小童将文疏抱至栖云阁后，览阅两册，忽觉气息有异。细辨之，原是奏疏间旖旎一丝淡淡脂粉腻香，与贡瓶中绿梅的雅意相冲撞，遂成一种大雅流俗的浊恶之气。

南衡皱眉，奏疏乃御上之物，除却九五之尊，或是太子代行监国之职时，怎可假于女子之手。他将书封翻过来，香气之源浸于书裱紫绢，恍然是此等绢帛丝织易沾粉香，便是和女子熏香的丝帕同理，沉水、香囊、衣袂都会使其落下一点，经久便也散了。

只是这香，他将书裱移近些深嗅，香料取材不甚名贵，只是市井女儿碌碌无奇之物。虽耳闻沈贵妃爱香，却非桂馥兰香不受，此等廉物凡品，并不像琼林珠殿里那位的手笔。

批阅一直延续到黄昏，寒气上来，砚台里的朱砂容易沉积，需时时研磨。太子身边侍砚的那名小童太过胆怯，南衡不惯，谴人到茶房侯着了。

一笔批完，眼见案边还压着十余册，南衡停下笔，待要去碾朱砂，竟见手边砚台里红砂细腻，砂浆宛如云绡。再一抬眸，华冷不知何时俏立桌边，腕间银镯轻晃，娇细的葇荑间握着一枚玉杵。杵端点血，红青之色甚为冶艳，却不及她瞳仁被烛焰映照、灼灼而生的笑意。

砚里的朱砂自然便是她研磨的。

“怎么不批了？”华冷笑问，花钿明灭，云髻上的金海棠珠花步摇随着她的笑靥花枝轻颤。

南衡将笔搁在玉葫笔山上，没有投入那一汪绯色。天色鸦青，烛火摇曳，他起身，将梨木圈椅推到公主面前：“殿下请坐。”

华冷不坐，倒是斜身倚上桌缘，信手翻开案上几册书典。见不过是历朝土地政策革沿、水文经略、地理志等。无甚新鲜，便问道：“这是皇兄的书还是你的书？”

南衡让了椅子后便一直站在华冷身侧，不远不近的距离，刚好看到烛晕将她微动的下颌拓在墙壁上。

“那公主呢？是来找太子殿下还是来找音？”他的声音平淡至极。

华冷翻书的手一顿，“我方才有去过鹤云轩的，见皇兄书案上大抵也放的这些书。”她抬眸：“南司空新政推行不畅，皇兄是土地新政的拥立者，所以才逼自己没日没夜地看这些书。南音，你也一样想为父亲分忧对不对，为什么不和皇兄一道协力而为、共卷相商？难道一个人拘泥在栖云阁这四方天地里，真的能使世道更加坦达，使大齐成不讳之朝、迩安远至吗？”

不能，当然不能。南衡说，但也只能是在心里。

他望向华冷，一室暖光下少女有昳丽而精致的仪容，韶华胜极。她这个年纪、这个身份，可以不懂权力、不懂党锢，天真直率一点，像深宫逾墙寻春的海棠。

他却不能。怎么能够呢？

除了比眼前这位公主虚长六岁的年纪，还有太多横亘在他们认知之间的壁垒。关乎身份、关乎权衡、关乎权力场上微妙的拉锯。

他本心以期革除弊政，宵衣旰食钻研典卷，寻找适用于大齐边陲的田亩划分良策，却又要提防与太子结党、落人口实。是故违心与其父政见相左，在天子面前避实就虚，明修栈道暗度陈仓。

那些书、那些谋，他读得好苦。

南衡执起桌隅一盏酽茶，浅浅抿了一口，放下，阖上华冷手中尚在翻阅的书籍。

华冷一怔，南衡笑道：“公主看得懂吗？”说着折身到书案一侧的壁柜前，他身长玉立，抬手轻易便拿起顶阁里的一轴画卷。

南衡将画轴拿至灯下徐徐展开，华冷好奇地凑到他身畔，南衡将肩让了让，对她道：“此乃吾新收的苍崖飞瀑一卷，其间描绘大齐山河，比之晦涩文字要壮阔灵动得多，公主不妨看看，若喜欢，音可赠与公主。此卷悬挂或改作屏风皆宜，当可舒心博乐、陶冶意趣，省去公主逐字费神巡阅了。”

华冷欣喜，将画拿在手里细细端详，见青宣之上铺陈两道万仞危崖，苍崖间一注飞瀑碎雪漱玉，急落入千顷大江。江上一苇以航，舟渡虽渺，放之浩然天地间，却有坚韧徜徉之决然。哀而不伤，意达神至，是为上成笔墨。

华冷留心卷轴落款，见朱印下行草题了个王字。至于名，却被湮没在浩渺烟波与嶙峋江石之下，约莫是一位不愿透露名讳的隐士。此人既有如此超然之画技，又出身王氏望族，何故不愿受人结识呢？