陈至未料到一件末事竟会牵连出灭门之忧，不过他家小姐早已与虞氏本家断绝来往，虞氏荣衰终究与她毫无干系。大不了，他带她远走天涯就是。

正思量间，闻虞愔道：“我欲修家书一封，言明利害，烦你即刻送去将军府上。”最后一个字说完，她抽出胁下的绢子，掩唇轻咳了几声。

葛芸忙起身去检查门窗，看关严实了没有。尚未去，虞愔便道：“芸娘，不必麻烦了，这几日夜里读书恐伤了神，休息半日便好了。”

葛芸只怕虞愔遭了风寒，这就去厨房灶上热姜汤，她一走，书房内便只剩陈至与虞愔相对而坐了。

陈至坐在矮几上，身后是她的床榻，方便她读完书后安寝，免于过多走动。床帐间似有若无的淡香，令他交叠在膝头的手不安地微微攥紧，好半晌鼻息间才辨出那香仿似梅香，应是透窗而来沾染在枕衾上的。

“阿愔，我是想对你说，虞家那些事原不值得你费神。你身子有亏，素日安养便好，大不了我们弃了这绿绮别馆，离开建康、甚至离开金陵，我一身好武艺，”他挺直脊背，自矜道：“我带着你和芸娘，无论到哪里，一样令你每日抚琴读书。”

陈至说话间，虞愔提袖皓腕轻转，清刚的字迹已将那一封家书写完。她将笔在笔洗中洗了，搁在笔山上，将素色雪宣折了又折，递给他。

“现下便去罢。”她说。

陈至见她没接自己方才的话，微怔，目光疏离间忽而浮现和她一同练武时的光景。那时他是个自负少年，而她还是个说大不大的女孩儿。

虞愔体弱，芸娘带她投师于师父庐下，不求学有所成，只盼强身健体、祛病防灾。

他理所应当成了她的师兄，他挽剑惊落花，她安静地在一旁学些浅薄的擒拿功夫，模样认真好看。

他从未见过如她这般聪慧的人，也从未见过如她这般弱质的根骨。说是天妒英才其实不足，她的身体孱弱的像一张薄纸，经风一吹破败如絮，可她的心坚利如寒刃，又蕴藉如玲珑。她的生命本身正如一道乖逆的谶语，她是习武奇才，却又拿不起剑。

她来的第二年，师父被仇家暗害、死于非命，他至今查不清原委。芸娘说，让他到绿绮别馆来，给阿愔做个伴，还当她师兄。依他落拓不羁的性子，怎么可能寄人篱下，但那天他神差鬼使地答应了。后来无数个夜晚，他辗转反侧，想清楚的却是，他好像害怕同阿愔告别。

遇见她、认识她，和她朝夕相处，后来想要守护她。

这是人之常情吧。

陈至捏住信，收回目光，他深知眼前的女子一贯有自己的打算，便不再赘言，将书信郑重揣进怀里，提剑出门去了。

玄色席天。

虞愔见窗外深浓的夜色里，月影倏然一黯，梅影纷纷，几不可察地震落几片，而后天地归于清冷肃寂。

她知道是陈至去了，人去后，梅影如昨。

其实，若当真将虞氏罚没，只要她还姓虞，遑论是身处庙堂抑或身居乡野，权力博弈的胜出者绝不会给她活命的机会。不止她，陈至、芸娘，一个也活不了。

＊

桐露书院内亦有人在赏梅。

不过疏影横斜的几枝囿于瓶中，不知是哪个当值的宫人清晨放在窗边的，眼下被他移到了书案上。

上好的清水蓝双鹊贡瓶，由一只清俊的手将瓶中绿梅拨弄。茶瓯香篆小帘栊，再得意趣，也不过是一室之内、一屋之间，他一人的俗心生相罢了。

除了这支瓶，他的书案上堆叠了许多典籍，书页间落洒了淡淡梅香，让他觉得于这些冗杂文牍是一件幸事。

南钰一力推行的土地新政遭遇搁置后，太子在鹤云轩需要处理的文移轻减了许多，他便也不必时时驻留在鹤云轩，听太子传唤即可。

南衡因而有了更多的闲暇。虽然不能像少年时那样与华益去各个郡县游历，看苗稼云齐、桑柘翠烟，但他有了更多独自在栖云阁内读书的时间，抛开政务经史，看一些他所钟爱的游记、散文甚至话本。

在相对放松的时候，他更能敏锐得感觉到，天子对未来的储副清醒地戒备与深沉的克制。减少其接触土地案的深度和广度，甚至于，太子每日所接触的政治题本都是被精心设计好的。

华益只能了解到君父想让他了解的东西，获知更多，便是对君权无形的侵犯和挑衅。

他也是天子用来约束太子的一环，碍于父亲的关系，他不能得到任何一方完全的信任，这个角色唯一的使命，只有小心翼翼保持好权力的天平，以求安泰。

“少傅，太子殿下传。”有一绿衣小童怯生生立在湘妃竹帘外，不敢贸然打帘惊扰于他。

南衡起身，挑开竹帘和其外厚重的棉帘后，室内晴光一荡，案上那只插花梅瓶也如移步换景般，霎时有凌寒盛放之感。

“走罢。”他未曾留连哪怕一眼，放下帘子，随小童往鹤云轩去。

“南音，”华益见他进门，便一指书案上紫绢、青绢装裱的数封文疏：“本宫要暂时离开桐露书院一趟，今日的奏疏便请南音代孤行批驳之职罢。”

南衡有感于他的信任，却仍见礼道：“殿下之朱批直达天听，音不敢僭越。”

华益回身道：“冬温而夏清，昏定而晨省，凡为人子之礼，礼不可废，是故能否请南音圆融一二。”