次日清晨，沈念绮是被一阵焦糊味熏醒的。

起先她以为是小师妹，楚盈盈早课时不慎炸了炼丹炉是常事，尔后那焦糊味道越来越近，从似有若无地飘来到紧巴巴地凑近鼻尖。

……不会是着火了吧？

沈念绮一骨碌儿从床上挺起身子，毫无征兆地跟左明云的脑袋来了个对对碰。

左明云赶忙稳住手上端着的梨花木食案，一边仔细着她的额头有没有撞出伤来，一边将小食案放在床榻上。

“怎么突然来了？”沈念绮揉着撞到的地方，左明云脑袋跟铁做的一样，眼睛瞧见食案上摆盘精致的可口菜肴，心下有些满足。

嗯，知恩图报，实乃可教之材！

左明云倒也不扭捏，大大方方地向沈念绮一一介绍了他亲手烹饪的各式菜肴的嘉名。忙不迭地盛了一口鲜粥，喂到沈念绮嘴边：“这是我仿照和膳楼里新出的南湖鲜笋粥做的，尝尝？”

只消一抿，沈念绮便知道她刚才闻到的怪味是师出何源了。

“……很鲜。”

沈念绮看着左明云一副期待不已的表情，闭上眼硬夸了两个字。

能不鲜吗！这笋连外皮都没剥啊？泥洗干净了吗，沈念绮嚼嚼嘴里的笋肉，不愧是南湖的新笋，嫩而多汁，只是她眼下着实不知道该把它青翠欲滴的外皮吐到哪里比较好。

左明云见她似乎喜欢，眼睛亮晶晶的，又喂了一勺过来。沈念绮见白瓷勺内似乎仅有白米，便努力控制着脸部表情，面不改色地将所有东西咽了下去。

“再尝尝新摘的白苋菜。”

浓郁的焦味浸染了整个口腔，沈念绮想不明白，为何被炒出焦糊味儿的蔬菜，依旧能够在盘中保持着它生前还在地里生长时的姿态。

“好了，明云。”沈念绮掂过帕子，扫了一眼剩下的几样菜肴，心生余悸。

食案上还有几碟清炒的时蔬和带卤子的藤椒鸡，以貌取食，各个品相极好，即便是放到和膳楼里去，也是一等一的卖相馋人。

左明云收回筷子，似乎有些闷闷不乐，小声问道：“是不合师父的口味吗？”

他甚至认真地去怀疑是我挑嘴，而不是质疑自己的厨艺有待精进。

沈念绮尽力保持着淡然自若的出世高人模样，岔开话题：“师尊去看过你了？可曾嘱咐你些什么？”

左明云握着筷子的手转了个弯儿，将菜肴送到自己嘴里，摇摇头，含糊不清地说了两句什么。沈念绮只听得“放下”“功法”等字词。

“我觉得还可以啊，师父为什么不喜欢吃呢……”左明云又塞了一块鸡肉进嘴里，虽然因为小时候四处流浪的缘故，他养成了对食物来者不拒的习惯，但他自认为今日亲手做的菜肴，要比地上捡来的残羹冷炙好吃无数倍。

或许因为她是沈家的……左明云叼着筷子，视线看向正在穿道袍的沈念绮，眼中神色晦暗不明。

沈念绮察觉到背后传来的视线，转头过去，左明云又跟没事人儿一样继续对着菜肴大快朵颐。

整理好衣服，沈念绮点开系统界面，距离楚盈盈出事还有莫约一日的时间，差不多也该动身去找言捕头和任捕头询问流寇之事了。

“师父，你去哪儿？”左明云看沈念绮提着剑要出门，慌忙收拾起食案，要跟她一起。

沈念绮见他眼睛挂在还未吃完的半只藤椒鸡上恋恋不舍，莞尔一笑，对他说道：“我下山办点事情，你大病初愈，好生按师尊的要求休息或练功，尽快除去心魔才是为根本计。”

“等……”左明云话音未落，沈念绮已经推开了房门，门外蹲着偷听的楚盈盈躲闪不及，摔了个屁股墩。

“哎哟，疼疼疼——”楚盈盈揉着自己摔疼了的地方，夸张地喊起了疼，试图让自家师姐转移注意力去心疼自己。

沈念绮这才恍然大悟，自己住在山上内门，按天心门规矩来说，通常是年幼、资历尚浅的师弟师妹住在内门的外院，称为“驻花”，一是为师兄师姐把门，二是方便做些照顾师兄师姐起居的杂活。

简而言之，每一名资历较长的内门弟子，都会有下限为零，上限为无数的师弟妹来做跑腿小跟班，美其名曰给予他们近水楼台向前辈学习的机会。

师门新收的小师妹楚盈盈，则是被庄相子指派给原本乐得清静一人的沈念绮当了驻花。

“我正觉得奇怪，没有人引路进门，明云是如何寻得我住处的。”沈念绮倒并不是介意楚盈盈擅作主张为左明云开门。

毕竟，左明云重生了那么多次，也未必不知道怎么破除自己院门的阵法。纵使楚盈盈去拦，也不见得拦得住他。

况且，沈念绮现在也没什么好阻拦左明云见她的理由。

只是见楚盈盈像个小仓鼠一般瑟瑟发抖，又故意撒娇卖萌求原谅的古灵精怪样，沈念绮不由得生出逗她的心思来。

楚盈盈的视角里，大师姐持剑背手，面色冷峻，她慌忙摆手解释：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言！师姐，你和左师兄发生了什么，我都不知道的！”

“发生什么？”沈念绮疑惑，左明云一路捧着食案来的，纵使看再多言情话本，楚盈盈也不至于想歪了去。

“什么春宵帐暖病榻缠绵背着师尊展开的禁忌之恋我从来没听别人说过！”

楚盈盈撂下连珠炮弹似的话语，面色通红地跑开，似乎还甩下两滴飞泪，活像是沈念绮欺负了她一般。

越描越黑。

“别跑那么快，当心绊脚。”沈念绮看她跑走，估摸着是昨晚擦身一事被添油加醋的传开了。

正巧左明云收拾完了碗筷，捧着吃的干净的食案走到她身侧，问道：“师父，你和小师妹聊了什么，好热闹。”

沈念绮略带怜悯地看了他一眼，天心门讲究的是一个清心寡欲，但全门派上下，不知道是物极必反还是单纯的修炼不到火候，至少半数的同门都爱极了谈论有关七情六欲之事的话题。

没有故事就创造故事，以此来满足群众的迫切需求。

耐不住捕风捉影之人和舌灿莲花之人的一拍即合，越是平日里清冷不近人情的弟子，就越是容易登上被编排的“风口浪尖”，师尊庄相子更是蝉联数届情感故事会中“最受好评人物”的冠军。

庄相子也不管底下的弟子如何作怪，只是淡淡表示，修道之人，随心所欲即可。本来还忐忑等待受到师尊制裁的弟子们，一听说庄相子采取不管不问的态度，便放下心来继续大摇大摆地说书立著，玩得好不快活。

“以后若是听到了什么流言蜚语，不必理会。”

沈念绮继承了庄相子的态度，秉持着身正不怕影子斜的理念，对一切编排出来的故事漠然视之。

“哦，好。”

左明云似懂非懂地点了点头。

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沈念绮御剑乘风带着左明云下山，直奔衙门。

到了地方，却只见到官府大门紧闭，敲了半晌也不见有人应声。

“奇怪？”沈念绮飞身至上空，转了几圈，才发现整个衙门空荡荡的，不见人影踪迹。

照常理来说，即便是遇上五沐日，官府衙门等地也会留十来个人看守，以防突发情况。

现在恰是晌午时分，正应该是巡逻的队伍换班的时间点，可东西两街巷寂静无声，别说是人影，连个鸟影子都看不着。

若说是仙魔中人施了法术，沈念绮不至于一丝法力迹象都捕捉不到。修道之人身怀灵根，天生周围便有“炁”护体，即无意识施放于周身的灵力。

灵力与灵力相遇，会产生微妙的和谐共振，对方要是怀有敌意，则会出现灵力如磁极相斥之状况。

遇上魔教中人的气息更是不用说，正道修士立刻便能感到一股难以言喻的血肉撕咬感，脾气暴一点的修士可能会不分青红皂白地攻击过去，即为部分魔修口中的：“我走在路上好好的，也没惹你啊，你突然打我干嘛？”

不过，以灵力做雷达搜寻友方敌方，已经是远古时代才用的朴素方法。随着修道之人对自身灵力掌控的程度愈发精进细微，他们完全可以做到平日里隐而不发灵力，匿行于普通民众之中。

言捕头正是上述修为高至一定境界，又甘愿隐于俗世之人。

她本是药王谷出身，不知怎的迷恋上了炼制强健体魄的丹药，老药师心说孩子只要肯学习，炼制什么丹药不都是增加药修功力的一种途径嘛，便听之任之，随她去炼。

药王谷的药修，炼制出丹药一般是卖与或赠与他人，言柳倒是只管供给自己服用。结果就是，言柳在大量服用强健体魄的精制丹药后，成为了一名——出色的高阶体修。

“老头，我走啦！”

自此以后，言柳不再被称作“柳儿”“言师妹”，而成为了落阳城百姓口中亲切侠义的言捕头。

“明云，你凭借现在的修为，能感受到什么异常吗？”沈念绮踩着剑意从空中落下，走到左明云身边，环顾着四周，继续说道：“也真是怪事，怎么好端端的，人都不见了？”

“不见了？”

她听见有人在笑，那笑声仿佛是要从嗓子里咳嗽出来，又被喉管的主人狠狠按压下去。

“左明云”朝她微笑着，黑色的恶液从他嘴角缓缓流出，逐渐上行，将他的脸化作三份，浓稠污秽的液体像是来自深渊的裂缝。

那怪物从头中生出莫名叫人恐惧的东西，“左明云”的脸裂开成三瓣，豁口处缓缓蠕动出一尖儿似蛇的滑腻软体生物。

“我看，这里不是有很多人吗？”

魔教那边是单纯的嗜血残暴，下一个任务的怪物可以说是……恶心扭曲和掉san？