月色里传来狗吠声。战家屯二队的屯子里灯火点点。夜色中的山路上，若冬背着阳阳，扯着若秋的手，两个小双子一面一个扯着她们俩的衣襟，几个人哭哭啼啼、战战兢兢地还在山路上走着。

“若冬，还有多远？我走不动了，要不，咱们回去吧，我害怕！”若秋站住不想走了。

“快了，我也累得走不动了。你看，都看见灯光啦，马上就到代强家了。”若冬躬着腰背着阳阳，扯着若秋继续向前走着。

若冬带着姐姐和妹妹直奔着张子年家的院子走过去。一条大黑狗亮着眼睛、伸着头突然凶凶地奔跑了过来。

“啊！狗！大狗！”冰冰吓得大叫了起来。

“啊！大狗！”雪雪一屁股坐在了地上。

若秋张张嘴，没喊出声，就昏倒在了地上。

大黑狗奔跑着，冲着尖叫着的两个小双子就扑了过来。

“黑虎，黑虎，黑虎！”若冬突然颤抖着声音叫着。大黑狗立刻摇着尾巴站住了。“黑虎，黑虎，你不认识我啦？你别咬我，我是若冬！”大黑狗走到若冬跟前，摇着尾巴，用脖子蹭着若冬。若冬颤抖着手摸了摸大黑狗的脖子，大狗便坐在了若冬的身边，伸着舌头喘息着。若冬的眼泪涌了出来，一屁股也坐在了地上。

夏世纯和项淑贤焦急地在夜色中的山路上小跑着。“若冬！若冬！冰冰！雪雪！若秋！若冬！冰冰！雪雪！”两个人一边跑一边喊着。远处传来狗吠声和阳阳的哭声。

“爸爸！我们在这儿呢！快来呀！爸爸！”若冬颤抖着声音喊着。

夏世纯和项淑贤朝着声音跑去。若秋躺在地上，若冬背上背着阳阳，趴在若秋的身边摇着：“姐！姐！你醒醒呀姐！”

阳阳咧着嘴大声地号哭着，两个小双子坐在地上小声哭着。

夏世纯和项淑贤跑了过来。

“爸爸！爸爸！姐姐死了，被大狗给吓死了！”若冬边哭边摇着躺在地上的若秋，她的背上还背着阳阳。

“大狗？大狗在哪儿呢？”夏世纯蹲下来，搂着若冬四处看着。

“跑了！爸爸，你快看看姐姐吧，她是不是已经死了！”若冬推着夏世纯，一抖一抖地哭着。

“若秋！若秋！妈妈和爸爸来了，你醒醒！醒醒呀！”夏世纯抱起若秋。

项淑贤蹲在若秋的身边焦急地说：“掐她虎口！不对，掐她人中！”

“来，我来掐！”夏世纯用手掐着若秋的人中穴位。若秋叫了一声，醒了过来。

夏世纯背着若秋，项淑贤抱着阳阳，若冬扯着歪歪扭扭走着的两个小双子进了院子里。

夏世纯先进了屋子，把背上的若秋放在炕上，然后到外屋将煤油灯拿进里屋，放在了缝纫机上。若秋抽抽嗒嗒地哭着。两个小双子揉着眼睛，爬上炕，倒下就睡着了。阳阳已经在项淑贤的怀里睡着了。若冬瞪着惊恐的眼睛坐也不是，站也不是，一会儿看看父亲，一会儿又看看母亲。

“还不去洗洗脸，你看你那脸都抹成什么样啦！”项淑贤不温不火地对若冬说道。

若冬麻溜到外屋，外屋传来舀水的声音。若秋还在抽噎。项淑贤自责地捋着若秋的头发。夏世纯垂着手站在地上。

“今天也怨我。我在咱们开荒地里干活，见你没去，以为你出工回来直接回家了，我寻思有你在家里做饭给孩子们吃，我就多干了一会儿！”项淑贤说道。

“唉！我没想到你能到那开荒的地里干活去。我自以为你今天在家，我就在战队长给的那块现成的地里把苞米种子给种上了！”夏世纯也自责地说道。

“什么？什么现成的地？”项淑贤吃惊地问夏世纯。

“嗯，战队长今天中午不是叫我出去了吗？”

“是呀，我还没来得及问你呢，他叫你出去干什么去了？”

“他带我到林子中间一块现成的地里去了，说那块地是生产队的地，太小了，离生产队也远，不好管理，就给咱们了！”

“给咱们地？他那么好心？咱跟他借点粮食他都不借，连饲料都不行，现在倒肯给一块现成的地了！这情义也太大了！”

“人家战队长是诚心给咱的。那块地也太好了，现成的，种上种子就行了。我今天贪了点黑，把种子给种上了！”

“我就不明白了，他为什么非要把张子年的会计给撤了呢？就为了让你接张子年会计，宁肯送给你地？”

“那也是为咱好。我要是当了会计，若冬就能上学了，你也就不用下地了。你本来就不应该下地去干活。你看，你这一到地里去干活，今天差点惹出大乱子来。想想都后怕！”

“这是两码事儿。你想没想，他为咱好，他凭什么为咱好？咱跟他又没交情。张子年在生产队当了这么多年的会计了，咱们一来，他就要把张子年给撤了，这里面一定有事儿。你听我的，这个会计，肯定不能接！”

“行了，行了，咱今晚不说这个事儿了。孩子们也都饿了，快做饭吃吧，都半夜了！”夏世纯岔开了话题。

第二天清晨。夏世纯和项淑贤的被窝是空着的，孩子们躺在炕上熟睡着。在外屋做饭的项淑贤听到若秋呻吟的声音，她走进来摸着若秋的额头，“这么烫！若秋，若秋，你怎么啦？坏了，又发烧了！”

“妈，我冷，身上没劲，我起来不来了！”若秋虚弱说道。

“那就别起来了，好好躺着吧！”

“妈，我难受，睁不开眼睛，还睡不着，身上没劲，今天不能去上学了！”

“哦，你这是发烧了。我去拿药！”

项淑贤一手拿药，一手端水，给若秋吃药。“吃了药，闭上眼睛再睡一会儿吧。”若秋闭上了眼睛。

项淑贤在外屋锅上锅下忙活着。夏世纯挑了一担水进了屋子，弯腰把水桶放在地上，收起扁担，两只手提起一只桶把水倒在缸里，再去提另一只桶子。倒完两只桶里的水，拿起扁担又向外走去。项淑贤停下手里的活儿，看着夏世纯有些驼的背影，叹了口气。

里屋，两个小双子在穿衣服。若冬给阳阳穿好了衣服，就去叠被。若秋蜷曲着身子躺着。若冬去拽若秋的被，“起来啦，姐，快起来，我要叠被！”

若秋拽着被蒙上了头，同时把被边压在身子底下。

“妈，你看我姐不起来，反正我不叠啦！”若冬松开手，转身下地。

“你姐病了，让她躺着吧！”项淑贤跑过来摸着若秋的额头。

外屋传来夏世纯往水缸里倒水的声音，“若秋，快吃饭，两个女同学，噢，就是孙吉红和张富兰在外面等着你呢！”夏世纯一边往缸里倒水一边说道。

“你告诉她们俩走吧，若秋病了！”项淑贤对外屋的夏世纯说道。

“啊，病啦？怎么啦？”夏世纯跑了过来看着若秋。

“发烧了！”夏世纯过来摸了摸若秋的额头，“哎呀，烧得这么厉害！那我出去告诉同学别等了。”

若冬转着眼珠儿看着自己的书包，有些紧张。

“请假条，我写个请假条让同学捎给老师！”夏世纯还没走出去就又回来，去找纸和笔。在夏世纯写请假条的时候，若冬磨身下地，蹭到书包跟前，悄悄拿起书包背上了。夏世纯写好请假条，折了折转身向外走。若冬紧贴着夏世纯也向外走。

“若冬，你站住，干什么去？”项淑贤向若冬喊着。

“我要跟她们一起去上学！”若冬低着头拽着自己的书包带，用眼睛瞄着父亲说道。

“不行！谁让你去上学了？昨天你偷着去上学的账我还没跟你算呢！还有昨天晚上，要不是你领着你姐她们去找代强，你姐今天能发烧吗？你还敢提上学！”项淑贤严厉地用眼睛瞪着若冬。

若冬噘着嘴，低着头，拽着夏世纯的衣襟。夏世纯拿着请假条，看看项淑贤，再看看若冬。

“爸，我要去上学，你答应了让我去上学的！”若冬小声而固执地对父亲说道。

“啊，啊，是的，爸爸答应你了，爸爸答应你了！”

“走呀，爸！”若冬扯着夏世纯的胳膊向外拽着。

“好，好，好，走，咱们走！”

“不行！你爸爸答应了，我没答应！”项淑贤用坚决的口气说道。

“好，好，好，走，咱们走！”夏世纯看了看项淑贤坚定的眼神，又看了看若冬固执却可怜巴巴的眼神，他的天平还是偏向了若冬一边。

“不行！你爸爸答应了，我没答应！”项淑贤坚定的眼神转向若冬，口气变得平和一些了。“若冬，你现在还不能去上学！咱们不是都说好了吗？等再开学，你就在咱们屯子里上学。那时候，你弟弟就大一点了，我就能带着他下地干活了。冰冰和雪雪也能懂事一些了，也不用你带了。咱们家现在是最需要你在家里哄弟弟、照顾妹妹的时候。你看你，你昨天这一走，家里就乱了套啦！”

“爸爸答应我去上学了！我不退级，我不当退级生。走呀，爸！”若冬对母亲的话充耳不闻。她的心里只有一个念头，就是要去上学。她的眼睛可怜巴巴地看着父亲，扯着夏世纯的胳膊向外拽着。