项淑贤看了看蹲在地上的若秋，气愤地指着若冬说道：“若冬，你去找！”
“我不去，叫我姐去！”若冬倔强地嘟着嘴，站着不动。
项淑贤气得喘着粗气，“若冬，你看你姐都哭成那样了，她能去吗？你还不快去把她们两个找回来！你快去呀！”
“装的，想哭，谁不会哭！呜……呜……”若冬用手捂着脸，瘪着嘴，装做哭的样子。
项淑贤气极了，扬手想打若冬。若冬瞪大眼睛看着项淑贤。项淑贤也瞪大眼睛看着自己的手。若冬气愤地一转身向山坡下猛跑着，她顺着山坡向远处跑去。
“若冬，你站住，别跑，站住！”项淑贤在追着若冬。
若冬脸上挂着泪珠，拼命地跑，边跑边回头看。项淑贤拼命追，突然被树枝绊了一跤，当她爬起来时，前面已经不见了若冬。项淑贤爬起来继续向前跑，一条沟壑拦住了去路。“若冬！若冬！若冬，若冬！”项淑贤大声向山谷里喊着，山谷里传过来她的回音。她焦急地转了一个圈儿，脸上被汗水打湿了。
“若冬！若冬！冰冰！雪雪！冰冰！雪雪！”项淑贤带着哭腔喊着。四周起伏回荡响着“若冬！若冬！冰冰！雪雪！若冬！若冬！冰冰！雪雪！若冬！若冬！冰冰！雪雪！”的回音。
项淑贤捂着胸口蹲在了山坡上。
若冬藏在沟壑的草丛中，她瞪着眼睛看着山坡上焦急着的母亲，生气地嘟着嘴，用手捂着两只耳朵，闭上眼睛，一声不吭。她心里说：“哼，你还想打我，我就不吱声，急死你！”
工棚子前。除了摔坏了的五斗橱，一些家具和大大小小的包袱还堆在工棚子前。夏世纯背着阳阳在往屋子里收拾东西。
“老夏！老夏！还收拾什么呀，快去找孩子吧，若冬也不见了！”项淑贤顶着凌乱的头发跑过来焦急地说道。
夏世纯一手托了托背上的阳阳，一手扶着眼镜，直起腰来看着项淑贤。
“我、我去追若冬，没、没追到！我摔了一跤，等我爬起来时若冬也没影了！”
“你也是，你干嘛要打她呀，她和若秋一起，你一句都不说若秋，只骂若冬，还想动手打她！”
项淑贤蹲在地上，累得喘着粗气，说不出话来。若秋睫毛上挂着泪珠儿，蜷曲在两个包袱中间。项淑贤看了一眼若秋，“若秋本来胆子就小嘛，那若冬的能耐可大了去了，你看她，你说她一句，她能有十句等着你，还不该管管吗？”项淑贤缓过一口气来说道。
“那你也不能对她扬起手呀！”夏世纯学着项淑贤扬手要打若冬的样子。
“快、快别说这些了，快去找孩子吧！你怎么不急呢！咱这刚落脚，三个孩子就都不见了！”项淑贤焦急地瞪着夏世纯。
“你急什么呀，这荒山僻壤的，没坏人，她们玩够了，自己就回来了。”
“你这人，怎么这样呀，要是能有人，我还不急了呢！就是因为老远也瞅不见一个人，我才着急呢！”
“嗯，没有人，也就没有坏人，那你还怕什么？没听说这山上有狼。除了狼，就没有什么可怕的动物了。”夏世纯一转念，“哦，不对，有蛇！不好，蛇总是会有的。快，快，别让蛇咬着了孩子们，咱们走，去找孩子，走！”夏世纯拽着项淑贤就跑。
“爸！妈！我怕，蛇，我怕蛇！”若秋从包袱间站了起来，声嘶力竭地哭喊着。
项淑贤站住回头。“来，若秋，跟爸爸妈妈一起去。来！”
若秋刚跨一步，就摔倒在地上，她刚爬起来，就又摔倒了。
“妈，我腿不好使了，我站不起来了，我不会走了！妈，我不会走路了呀！”若秋哆嗦着，哭喊着，又跌倒在了包袱中。
夏世纯也站住了，回过头来，跟项淑贤一起跑回到若秋跟前。
“来，老夏，把阳阳解下来，我背着。你有力气，你背着若秋，咱们快走。”
“噢，好，好，好。快，快！”夏世纯解着背上的阳阳。
山坡上，一个男孩子一只手拿着小鞭子甩着玩儿，另一只手牵着吃嫩草的母羊，悠闲自在地在放羊。这个男孩子叫张代强，是张子年和葛英子的儿子。
沟壑里。若冬扒开枯草丛，伸出脑袋，转着滴溜溜的大眼睛四处看着。她发现了在放羊的代强，便爬了出来，顺着沟壑向下走。若冬走到代强身边，围着代强和他的母羊转了一圈儿，笑嘻嘻地问道：“你在干什么？”
代强抬眼看了看若冬，又低下头看他的羊说道：“这都不知道，放羊呗。”
若冬又歪着头看着代强的脸儿，“你叫什么名字？多大了？”
“我叫张代强，7岁了。你呢？”
“我叫夏若冬，我8岁。是刚来的，是从省城来的，就在那边！”若冬向矿区方向指着。
代强手里甩着小鞭子。“噢，我说咋不认识你呢。”
“求你帮个忙呗！”
“帮忙？啥事儿，说！”代强再次抬眼看着若冬。
“我们刚才出来玩的时候，我妹妹，冰冰和雪雪不见了。她俩是一对小双子，可好看了，你帮我找找呗？”
“你妹妹？是不是扎着朝天飞的小辫儿，穿红色衣服，长得一模一样的两个小丫头？”
“对，对，对！就是她们俩，这么说你看见我们家冰冰和雪雪啦，快告诉我，她们在哪儿？”若冬兴奋地、迫不及待地问道。
“就在下面的小河边上。”代强用手中的小鞭子向山下指着。
“快、快、快，走，你快带我去！”若冬自己先向山下面跑去了。代强拽着还在贪吃的母羊，随若冬向山下跑去。
山脚下有一条清澈的、宽而不深、能清晰看到河里卵石的小河在流淌着。小河的两旁是宽敞的沙质河床。若冬扯着两个小双子，在沙滩上跑着。代强在后面追着，他不时地弯腰用手向三个小姑娘的背后撩着河水。四个孩子快乐地笑着，跑着。
母羊被拴在河岸一棵树下在吃着青草。若冬和代强一见如故，现在就像非常熟悉的朋友了，愉快地嬉戏玩闹着。若冬扯着两个小双子在河边跳着、跑着，笑着，竟把刚刚发生的那些不愉快的事情完全丢在了脑后。
“若冬！冰冰！雪雪！若冬！冰冰！雪雪！”山坡上传来夏世纯和项淑贤的喊声。
若冬拉着冰冰和雪雪在河滩上站住了。
“是爸爸妈妈在喊我们！”冰冰说。
“我也听见了，二姐，你没听见吗？是爸爸妈妈在喊我们呢。”雪雪也说。
若冬捂着雪雪的嘴，用眼看着冰冰，“不许说话，你们俩谁都不许说话！”若冬收住了笑，嘟着嘴对两个妹妹说道。
若冬拽着两个妹妹跑到代强身边，“代强，快，咱们藏起来，别让我妈看见！”
“为什么呀？”代强奇怪地问道。
“你别管，快，快，你快帮忙把我们藏起来！”
“走，那跟我来！”代强在前面跑出了河床。
若冬拽着冰冰和雪雪跟着代强跑出了河床。
山坡上。夏世纯放下背上的若秋，抹了一把头上的汗。若秋惊恐地拽着夏世纯的衣襟不松手。项淑贤用手向上托了托背上的阳阳，焦急地四下张望着，“刚才就是在这个地方，若冬一晃就没了影儿。要是被蛇给咬了，她不会走远，咱们再仔细听听，有没有她的哭声！”项淑贤惊魂未定四处张望着，“冰冰和雪雪她们能在哪里？会不会被蛇咬呀！”
若秋打个激灵，两手抱住了爸爸。项淑贤走到若秋跟前安慰道：“若秋，别怕，有妈妈和爸爸在呢。腿还不好使吗？试着走两步。”
若秋哆嗦着，“妈，蛇会缠到人的身上吗？会把人给缠死吧？”若秋扬起脸惊恐地看着项淑贤。
“不会的，不会的，别怕，不会的。记住，若秋，什么都没有人厉害，它们都是怕人的。是吧，老夏？”项淑贤看着夏世纯，给他递着眼色。
“对，对，对，人是最厉害的，世间万物，什么都没有人厉害！”夏世纯顿了顿，“哎呀，你们还没见到蛇呢，就吓成了这样。咱们来到这山沟子里，难免会遇到蛇，其实呀，能咬人致死的毒蛇，还是占少数的。大多数的蛇，是没有毒的。见到蛇，只要别动它，躲着它走，它不会像狗那样，追着来咬人的。它们咬人，那是一种自卫，怕人伤着它，它才咬人的！”夏世纯继续解释着。
没成想听爸爸这么一说，若秋更害怕了，脸色都变了，紧紧地闭着眼睛，全身哆嗦得更厉害了。项淑贤将若秋揽在怀里紧紧地搂着，拍着她的后背。“别怕，别怕，冰冰和雪雪不会被蛇咬的！”
夏世纯又补充道：“我说过的，蛇不会主动攻击人。不是有成语说‘打草惊蛇’嘛，就是说，蛇听到动静它自己就跑走了！”
“妈，你的手在抖，净是汗！”若秋颤抖着声音说道。
夏世纯用手在嘴上拢个喇叭：“若冬！雪雪！冰冰！若冬！雪雪！冰冰！”
项淑贤也跟着喊道：“若冬！雪雪！冰冰！若冬！雪雪！冰冰！”
“若冬！雪雪！冰冰！若冬！雪雪！冰冰！若冬！雪雪！冰冰！若冬！雪雪！冰冰！”的喊声在山谷里回荡着。
代强和若冬、冰冰、雪雪藏在枯草丛中。若冬一只手捂着雪雪的一只耳朵，另一只手捂着冰冰的一只耳朵，自己也闭着眼睛，拒绝着远处传来的喊声。
代强看着若冬和两个小双子的样子，偷偷地笑。他越看越觉得好笑，便笑出了声音。若冬睁开眼睛，压着声音，“代强，你那羊还在河边呢，它不能自己跑丢了吗？”
“不能，拴在树上了。”代强边笑边说道。
“你别笑了，说话也小点声！”若冬警告着代强。
“我们家那个母羊下小羊羔子了，下了两个小羊羔，可好玩了！”代强也压低了声音兴奋地告诉若冬。
“小羊羔？能不能带我们去你家看小羊羔呀！”若冬扬起了眉毛，压着声音兴奋地说道。
“走！现在我就带你们去！”
若冬摆摆手，无奈地摇着头，用嘴呶着山坡上。代强有些遗憾地摸着后脑勺。