第七十三章

长时间无操作，平板电脑屏幕亮度变暗。

鱼若休的社交媒体发布的那则讣告，也随着pad自动进入待休眠状态，而显得不那么刺目。

评论数量疯狂上涨，清一色的问号。

屏幕熄灭，祁令抬起头，眨眨眼。

鱼若休的头像亮度太高，在视网膜上留下残影。

那是一颗腐烂的金色苹果。

像小鱼儿身侧画作上的那颗苹果，被遗忘数年之后的状态。

小鱼儿静静地坐着，浑身上下从头到尾一身黑，让人有些分不清默在那里的，究竟是剪影，还是实像。

她身旁立着一副黑白色调的画。

画分为上白下黑两部分，白色是雪山，黑色是深海。

主体是一棵树，庞大的树冠只是没有叶子的枯枝，扎根于山和海的交界处。

遒劲的树根是粗壮的章鱼触手，延展至没有氧气的深海，触手末端又变成半透明白色鬼手，鬼手枯槁的长手指纷繁错乱地扎进最下方的三具尸体中，残忍地从他们的心脏、大脑、胸腔和四肢中汲取营养。

由三条人命供养的大树，结出一颗小小的、奇形怪状的、金色的苹果。

“厄里斯的苹果。”小鱼儿说：“这是我。”

希腊神话里，厄里斯是纠纷与不和女神，用一只金色的苹果，引发了特洛伊战争。

小鱼儿回首一生，幸福时光犹如吉光片羽。

而她，似乎是一切不幸的导火索。

二十五年前的一天。

千里大山遮掩包容下，某个偏远落后的村庄，破旧但温馨的房屋里，一声啼哭过后，备受期待的婴儿呱呱落地。

年轻夫妇的幸福有了最初的雏形。

婴儿降生在绚烂红霞铺满万里长空的清晨，父亲给她的名字选了一个“朝”字。

母亲想了很久，三天之后，害羞地发出短促的气声，为女儿确定好名字。

小名叫思思的小姑娘，或者像无数个像思思一样的大姑娘小姑娘，在复古思想侵蚀下，其实并不好过。

男性亲属脸上究竟是喜笑颜开，还是漠不关心，或是凶神恶煞，取决的是新生儿幼嫩的两腿之间，有没有那坨由细胞分化后，由组织构成的器官。

“性染色体上多出了那一截SRY基因，真的会让他们那么幸福吗？”

“我不知道。我只知道，那样会让母亲更好过。”

和同村所有长大的、长不大的女孩相比，思思格外幸运。

沉默寡言的年轻父母，徒劳无用，又坚定不移地抵抗着来自同类的给予的风暴。

思思在父母围成的温暖摇篮里，开始缓慢地、幸福地、无忧无虑地长大。

传统重视周岁生日，镇上的工头催得紧，乔默山赶不回来。

一家人要在孩子第一个重要的节日团聚，所以刘晓莉抱着她，连续赶了15个小时路。

那是思思人生中第一次去那个镇子。

很遗憾，彼时思思尚且年幼，并没有这段幸福往事的记忆。

大人劳作，小孩打包扔筐里放附近。

村里没有白小孩，风吹日晒个个皮实。

思思还不足岁，被年轻父母探索着悉心照料，是个实打实的大块头。

镇上没人认识她们，在汽车站前早摊铺，思思被老板娘错认成大胖小子，“这男娃真俊！”

刘晓莉想说不是，这是我闺女。

但除了丈夫，鲜少有人能理解刘晓莉自创的手语，于是她只是抿嘴笑笑。

在很久很久之后，在所有往事化为尘埃，不被铭记时，车站前同一家早餐铺，乔思朝抱着年幼懵懂的自己，捏捏她被养得很好而胖嘟嘟的脸颊，轻声说：

“乖乖，要好好长大。”

去寺庙上香的人们，很少在祈愿时加上身份证号和家庭住址，缺乏送祝福经验的乔思朝，自然没有为送给思思的祝福加上时限。

“长大？怎样才算长大？达到某个年龄，还是经历某些事？”

婴儿口欲期馋嘴大人的食物，被告知长大后就能吃。

熬到能吃肉的年纪，想吃再多一包零食时又说你只是个孩子。

18岁成年生日，长辈欢天喜地地恭喜：“你长大了，从今天起，要做个合格的大人了。”

辞掉让自己痛苦让亲属脸上有光的工作，没有按照他们期望的路线行驶，又换来一阵怒骂，“你想想你几岁了！怎么还长不大！”

“‘长大’这真是个好抽象的词汇，究竟有没有统一的定义。”

法律规定自然人18周岁成年，承蒙跨越时间的祝福，思思乖乖顺顺利利度过了人生中前五个年头。

五岁之后，乔思朝想，思思没有长大，无论世俗意义法律意义，还是从生物学和社会学角度，她都没有长大。

只是，她不再是个孩子。

那年年初，乔默山和刘晓莉带着女儿，到十里八乡唯一的学校，心惊胆战地问，女孩能不能在这里上学。

适龄上学这件事，是社会主流认可默认的，是大众观念里正确的。

但在这个贫瘠而落后的山村，在这个关于“女孩能否上桌吃饭”，无论男女老少的回答都是“不能”的村落，女孩上学前所未有。

是会像五条腿的青蛙两颗头的公鸡那样，会被认为是异类，是不祥，被驱逐被毁尸灭迹，是替天行道。

如果他们被拒绝，就意味着，他们一家人要举家迁徙到镇上。

镇子更为包容，不会因为“另类”而备受冷眼，学校无条件接收女性学生，平等地给予和男孩一样的教育。

也就是在那里，躺在租住的三平米小单间狭窄木板床上的乔默山意识到，只有上学才是他们这个阶层，改变贫穷命运的最公平出路。

“我得想办法让我闺女上学。”

蹲在工地附近的茅草房子啃完馒头，乔默山把自己的想法告诉捡破烂的哑巴老头。

老头很高兴，做个手势让他稍等一下，绕过垃圾山，进入弥漫着腐朽味道的黑暗房间。

粗糙皲裂的手掌按了按摇着尾巴大叫的黄狗脑袋，黄狗龇着野蛮生长的牙，乖巧坐好，长尾巴来回扫地，笼出一片迷你沙尘暴。

老头颤巍巍蹲下，再小心翼翼双膝着地跪在地上，一手撑着地，一手往床底下摸，拉出生锈的铁盒。

拿出东西，倒放刚才生锈的动作。

思思学龄时得到的第一件学习用品来自老头，几本没舍得卖给废品回收站的旧教科书，和几根掉漆的铅笔头。

镇子意味着希望，希望代表着将会有新的生活，新的生活需要他们全家人带着家当翻越崇山峻岭。

而那座山的名字叫“贫穷”。

刘晓莉一只手拉着不明所以的思思，一只手攥紧裙边。

乔默山陪着笑，紧张地搓搓手，问出那句话。

地中海和卤蛋表情瞬间僵住，刘晓莉和乔默山心里一紧。

下一秒，他们紧绷心弦上的石头稳稳落地。

千载难逢地，幸运女神竟然仁慈地光顾这贫瘠的一家人身边。

地中海和卤蛋比显然他们还要开心，眼角的细纹快要够着耳根。

他们在乔默山的背篓里选了几颗水灵灵的蔬菜，捏着鼻子说不喜欢吃腊肉，赶紧拿回去。

回程的路上，乔默山把地中海给的新生礼物——崭新的拼音田字格本，一盒铅笔，两个彩色塑料外壳的迷你削笔刀——小心翼翼用布包裹好，郑重地放在背篓最上层。

乔默山说，这是他一生中不可多得的幸运时刻。

他在做工间隙跟着半文盲工友学认字，回家后辅导思思，两人一起在课本中学到了“不可多得”这个词。

“大概是山里的魔咒吧，或者是幸运女神后悔了，我——”

小鱼儿倚靠着那副黑白画，她像是画作被施加魔法后延伸出的立体人像。

金苹果像一颗安静的心脏，鬼手伸进小鱼儿肩膀。

瞳孔括约肌张力降低而使小鱼儿扩大的瞳孔轻轻颤了颤，似乎是因为疼痛。

鬼手开始从她的骨肉里汲取营养，金苹果般的心脏开始跳动。

小鱼儿平静地改口，“乔思朝，乔思朝只在那所学校上了一个学期，四个多月。”

支教的学生们的实习期只有一年，春期期末落下帷幕，他们如愿拿到课时分。

这个鸟不拉屎的地方有着令人发指的艰难条件，尽管在这期间，不便利的生活让他们多多少少有怨言，但一年时间，也让他们对这里产生谜一般的感情。

回到学校后，他们即将面临毕业，然后四散天涯，很难再回到这个让他们又爱又恨的实习基地。

思思那天看着哥哥姐姐们收拾好行李袋，跟着他们转悠在学校每个角落。

帮地中海劈了几捆木头，拎水擦干净三轮车，到后院给菜园子上鸡屎肥，摘了为数不多的丝瓜，配点豆角准备待会儿炒了吃。

扎着两条粗麻花辫的姐姐看完思思交上来的画作，弯着眼，不遗余力地夸奖她一番。

思思腼腆笑着。

将最新画作用干净的棉毛巾包好，妥善收在铁盒子里，放进杂物间的木柜子最上层左边一格。

姐姐把几只彩色铅笔塞进思思的小布包，拉着她的手，叮嘱她，过后（地中）海爷爷会及帮你收好画作，画笔没了会及时补充，但不能全部拿走，一定要好好上学呦。

思思乖乖点头，姐姐和她说，再见。

每个人都跟思思说，再见。

麻花辫姑娘以为用画笔留住在学习上很有天赋的思思，她或许会成为第一个在学校毕业的小学生，运气好的话，去镇上上中学，然后迈入大学校园。

那年告别之后，思思并没有能好好上学。

正如说了再见之后，那只不起眼的小虾米，再也没有见过桥底那块棕褐色的石头。