枣红马聒噪且看不懂眼色——它表示它真的看不到正前方的兰惟祯和林墟。

于是它自己转了个方向，站到了兰惟祯和林墟之间。

“这样就可以了。”枣红马雄浑地笑了起来。

兰惟祯欲言又止，这匹马是他见过的第一个所谓开了灵智的动物——如果算上马对面的林墟，可能是第二个，他暂时还不知道如何正确恰当地对待。

“从哪里开始说？需要我卖个关子吗？还是从头开始说起？”枣红马语气兴奋，“我目睹了全部！所有！一切！我知道柳家的惨案为什么发生！”

出于礼节，兰惟祯道：“那就从头开始说吧！”

树上的林墟遥遥看了他一眼，“啧”了一声但没说话。

兰惟祯有些莫名地看了回去。

两人之间的枣红马激动得尥起蹶子，还唏律律大叫了一嗓子，然后开始讲故事了。

.

“说起来我是在一个月圆之夜突然开了灵智。”枣红马这么开了头。

兰惟祯略有些疑惑：“那是什么时候？”

“应是三个月前，或者更早一些。”枣红马声音中充满了怀念，“驿站的房顶因为狂风吹跑了，所以月光洒在了我身上，那一夜过去，我突然感觉到我不再是一匹浑浑噩噩的马儿，我学会了思考！”

“呃……？”兰惟祯感觉有些不妙。

“你怎么不从盘古开天地说起？”树上的林墟拿树枝戳了一下这匹马，“讲重点。”

“可不是要从头讲起吗！”枣红马委屈地看着林墟，“我这就是从头说起啊！”

“……”兰惟祯有些理解林墟刚才啧的那一声是什么含义了，他对上了林墟似笑非笑的目光，伸手摸了下枣红马的鬃毛，“时间有限，你得讲重点，一晚上就这么点时间，天亮之前还要把你送回驿站呢！”

“我跟着你们走不行吗？从此以后我就不回驿站了！”枣红马可怜兮兮地看向了兰惟祯，“他们都听不到我说话，我一匹马在驿站好无聊好空虚好寂寞的！”

“呃……那再说。”兰惟祯也没一口否决，“先讲正事。”

枣红马叹了口气，接着说了下去：“既然你们不想从头开始听，那就从我跟着芳王一行人去月老庙游玩说起吧！那是风和日丽的一天……”

.

芳王是因为南州刺史上报了金江汛情之后来到潮生县的。

原因无他，潮生县乃是运河和金江的交叉处，若只是金江泛滥倒是也罢了，可若连带着运河一并冲垮要重修，就麻烦太大。

柳家是潮生县的望族，卫知县一边是想拉拢柳家，一边是想讨好芳王，便与柳员外商量后，请芳王下榻暂住了柳家的园子。

如此，芳王便在考察金江汛情之余，与柳员外长子柳项熟悉起来。

眼看金江汛情渐渐稳定，并没有如奏疏中所说那样凶险，这一日风和日丽，芳王与柳项一起出城去月老庙游玩。

潮生县外的月老庙据说无比灵验，所有去月老庙拜过的人，最后都能突破万难在一起。

但枣红马却说，那月老庙中有一条五百年修为的黑蛇妖。

.

“等等，这些你都是怎么知道的？”兰惟祯一边听一边迷惑，这种旁观者视角似乎还全知全能，这枣红马到底是开了灵智还是在瞎编啊？

“我当然知道！”枣红马不高兴地打了个响鼻，“因为我最神骏，所以从芳王来潮生县的那天，我就一直在芳王的仪仗里面！芳王就是骑着我和柳项一起去月老庙的！”

“原来是这样！”兰惟祯恍然大悟点了点头，“那你继续说继续说！”

“那条黑蛇妖盘踞月老庙已经很久很久……”枣红马继续说了下去。

.

黑蛇妖占据了月老庙，堂而皇之把人们来祭拜月老时候供奉的香火都笑纳，修为十分深厚。

枣红马托着芳王和柳项到了月老庙外面，就看到那黑蛇妖扭着身子从屋顶上滑了下来。

尽管马是不怕蛇的，但看到黑蛇妖的那一瞬，枣红马想跑。

芳王不明所以，周围的人也不知内情，他们强行拉住了它的缰绳，还在疑惑为什么这马儿突然好像发了疯。

“嘿，你看到我了。”黑蛇妖嘶嘶地说道，“一匹马开了灵智，少见。”

芳王和柳项手拉手进去了月老庙，枣红马胆战心惊地在外面站定。

“小马儿，我没有吓你的意思，我只是好奇。”黑蛇妖化为人形，穿着一身墨绿的衣裳，脖子上戴着一枚三角形的玉佩，“我是好蛇妖，我替月老成就了许多好姻缘。”

一边说着，这黑蛇妖就跟在芳王柳项的身后进到了庙宇当中去。

芳王和柳项在月老像前跪下，虔诚许下了海誓山盟。

黑蛇妖在人群之外抹着眼泪表示十分感动。

“好难得，他们之间看起来如此真心，我一定要成全他们！”黑蛇妖一边嘶嘶一边哽噎然后唱了起来，“王孙公子最相配，海誓山盟感情深，年年岁岁永恩爱，今生今世在一起！”

.

“别唱了……”兰惟祯痛苦地捂住耳朵，“不需要描述这么仔细吧……？”

“也可能就是它五音不全。”林墟不知什么时候变回了狐狸的原型，枕在他自己尾巴上，看起来小小的一团十分可爱。

“你变成狐狸是会说话的，为什么那天不吭声？”兰惟祯好奇看了过去。

狐狸哼了一声却没回答。

“大概是觉得你应该能认出来。”枣红马眼巴巴地看了过来，“还要听我继续说吗……？”

兰惟祯忽地感觉有几分不好意思，他左顾右盼一番装作忙碌，看到旁边有个树桩子，就走过去坐下了：“听的听的，别唱就行，你继续说。”

狐狸从树上轻巧地跃下，在他挨着坐了。

“最后黑蛇妖说，他一定要想办法成全芳王和柳项。”枣红马继续说了起来。

.

祭拜了月老庙之后，芳王和柳项在城外游玩了一番，芳王也顺便又去河堤上巡查了一番。

两人应是在月老面前定下终身，气氛变得十分暧昧起来。

定下终身，又想到将来，柳项素来知道自己的父亲十分严苛，故而便与芳王商量，以去京城上学为理由告知柳父，到时候离开南州去京城，两人便正大光明在一起，也不必躲躲闪闪了。

芳王便听从柳项的建议，还说将来去京城一切定下后，还是要写信回来告诉柳父，这事情虽然神灵知晓，可毕竟父母恩情不能抛弃。

他们俩谁也没想到，柳父却并不同意让柳项去京城。

“若你考取举人，我便同意让你往京城去。”柳父如此说道，“到时候也是合情合理，能叫芳王给你谋个前程。否则你到时候不还是要回南州来参加乡试？如此也太过折腾。”

柳项便道：“去京城国子监上学，总比在我们这小小潮生县中好吧？”

柳父十分强硬，他道：“你无需狡辩，只要你考取举人，我便同意让你去京城。”说到这里柳父动了火气，“自从芳王来了你一天天都不好好上学读书，现在还想着去京城，真是心都野了！你今天就在这里，背不完三卷书不许出来吃饭！”

柳项不想与父亲争吵，等到夜深人静了，便翻出自己院子，去找芳王寻求办法。

芳王劝解了他一番，只道此事还应从长计议。

柳项十分气恼，生出了许多执拗。

他道：“我在家中从来不自由，父亲总有许多规矩压着我，我总想着有一天能离开这里就好了。”

芳王便道：“无论在何处，都会有许多不自由，人哪会永远都随心所欲呢？你父亲说的也有几分道理，或者我便就在流霜郡等着你，今年便是有乡试的，那时候我们在流霜郡见面。”

柳项喝了酒，他回手抱住了芳王，他道：“或者我们之间就只剩下这一夜，从今以后再无见面之时。”

芳王听着这话直觉得心被揪成了一团，他道：“我们在月老面前许下了愿望，神灵应验，这当然不会是最后一夜，我们会长久在一起。”

而当两人拥吻在一起时候，柳员外从外面闯了进来。

家丁侍卫，把并不算大的厅堂塞得满满当当。

柳员外羞恼异常，并大发雷霆，竟是把芳王赶了出去。

夜半三更，柳项独自在芳王住过的屋子里面，把汗巾子系上了房梁。

.

“？？？”兰惟祯震惊地看着枣红马，“什么意思，柳项自杀了？”他突然感觉身上有些发凉，搓了搓胳膊，却发现狐狸不知什么时候坐到了他的腿上，他赶紧搓了搓狐狸毛让自己暖和起来。

狐狸拍了他一爪，语气中带着疑惑：“柳项在那天晚上就死了？”

“是啊，我看到了。”枣红马点头，“柳项的魂魄我也看到了。”

“后来呢？”兰惟祯追问。

“后来，黑蛇妖来了。”枣红马说。

.

黑蛇妖出现在了屋子外面，他化作人形，轻轻点了一下迷茫的魂魄。

“我应下了你们之间的爱情，也必定要保佑你们永远都在一起。虽然你现在一时冲动，但我可以给你一个转圜的机会。”黑蛇妖这么说。

柳项的魂魄发出呜咽的哭声，他道：“那么我要怎么做呢？”

“我可以用柳家所有人的命数换你重生。”黑蛇妖这么说道，“从此以后你与柳家上下五十余口人命数相连，他们活着一日，你就活着一日。只要没人说破你已经死去这件事情，你就能一直活下去，与芳王白头偕老。但若是被人说破，不仅你本人会死，柳家所有人也会跟着你一起死去。”

混沌的魂魄没有犹豫片刻。

于是黑蛇妖施法，重塑了柳项的躯体，还亲自把他送到了芳王身边。

“现在就离开，永远不要回来。”黑蛇妖离开之前这样叮嘱了柳项。

于是天一亮，柳项催促着芳王离开潮生县。

可车驾才走了不到十里，痛失长子的柳员外追了上来。

他说破了柳项已死之事，柳家上下五十余口人，也全都丢了性命。

.

“再后来？”兰惟祯皱着眉头问。

“再后来我就被退回驿站了呀！”枣红马看着兰惟祯和林墟，“我所知的，就是这些了！造成这一切的就是柳员外自己！不是芳王！”

“呃……”兰惟祯捏着狐狸的前爪，一时有点不知如何评判。

枣红马却是很振振有词：“若不是他在中间搞了这么多事情，芳王和柳项就会在一起，根本不会死，根本不会柳家全部丢了性命！”

“话虽这么说……”兰惟祯看向了枣红马，“你带我们去月老庙看看怎么样？我想见见那个黑蛇妖。”