沈燃香说得轻巧，事实上，把青年带回宫的过程，很是费了一番波折。

暗卫们步步紧逼，那人不知从哪里摸出一张弓，昏暗之中只见眼花缭乱的剑光和箭影。

耗了不少功夫，暗卫一拥而上将他拿住，收缴了那张银弓，锻铁锁链禁锢住他的手脚。

期间，有人再三劝解太子打消这个危险的主意：“小殿下，此人武艺不俗，强行留在宫中是个祸患……”

沈燃香：“轮不到你们来管！”

“祸患怎么了，你们暗卫不就是保护我的吗？别让他变成祸患不就好了？”

沈燃香一意孤行，暗卫们只得照办，把这来路不明的青年拖回太子府，推进了兽园。

雨过初晴，宫闱处处遍播着融融的光照。青年身形一晃，失去头盔遮挡的脸暴露在阳光下。

兴许是在黑暗中待得太久了，他畏光似的，闭了闭眼睛。

积年累月地行走生死间，他早已擅长于刻意适应伤痛。违逆双目的刺痛，他睁开眼，烧灼的瞳孔里照出一个少年身影。

白日里大好晴光，少年郎的面貌看得更清晰了，胸前亮闪闪的长命锁，一道反光，刺得他眼睛生疼。

沈燃香可没察觉青年隐晦的打量，见他动也没动，还算是老实安分，惬意地拍了拍手，宣布道：“从今天起，你就是太子府的宫奴了，一切都要听我的！”

一众旁观的宫人不晓得前因后果，只当青年是小殿下换了花样、从宫外掳回的庶人，便油然而生一股同病相怜之感：如此色相，也逃不过兽园的摧折吗。

此刻沈燃香兴致高昂，像个得到了新鲜玩具的孩童：“这下你可以告诉我了，你到底叫什么名字？”

太子府鎏金匾额沉沉地压在每个人头上，昭彰着他的皇家身份。

青年的表情也并无多少变化，缄默如初。

……那种说不清道不明的火气又冒上来了。

沈燃香的耐心即刻告罄，沉下脸去，手一伸，暗卫便呈上来几张纸笺。

这是他路上叫人去查的情报，全是关于眼前这人的。

沈燃香一目十行，从纸上摘出重要字眼：暗街有名的杀手，有恶鬼之称，因其手段狠辣，取人首级如同探囊取物；近年十国贵族接连暴毙的悬案，疑似出自其手；不在列国户籍，身份不明，名号是……

“沈欺。”

青年的手指动了一下，眼底泛起一痕微小的波澜。

沈燃香得意地笑了：“你不说我也知道了，他们都叫你沈欺，对吧？”

不过么，暗街里的人，连身份都没有，名字是真是假就不好说了。

沈燃香冷哼：“区区一介贱民，也敢以国姓自称？”

“既然问你的时候你不说，”青年不说话，沈燃香挑起一线乖张笑容，“这个名字你也别用了，以后在这里，你只有一个名字。”

“我说了，你是我宫中最下等的奴隶，所以你就叫——”

沈燃香一字一句，笑着告诉他：

“宫、奴。”

青年低头，看了沈燃香一眼。

两双眼睛蓦然相对了。

沈燃香试图从青年的目光里找出一点愤怒的颜色，或者是其他的反应也行，总归会是好玩的。

但他失败了。

似飞鸿落雪，青年又移开了眼，不曾多作停留。

一副事不关己的冷淡，不管沈燃香说得多么过分，都不打算回应他的模样。

沈燃香得到了合心意的玩具，偏偏玩具不理他，一而再，再而三。

怒意翻滚，烧光了他的理智。

他要好好管教一下这个宫奴，到他听话为止。

“你进宫第一天，我不为难你。只要你去笼子里待到晚上，我就不追究你的无礼了，还可以给你解开锁链，怎么样？”

当着青年的面，沈燃香示意宫人拿出了兽笼的钥匙。

笼中群狼蠢蠢欲动，宫人们想起前几天的记忆，脸色一白。

沈燃香给了他最后一次机会：“或者你开口好好求我，说得我开心了，就不用进去了。”

“你说话算话。”

众人神情各异时，一道声音坠入园中，音质如水清净。

沈燃香愕然，道：“……当然！”

他根本没等来青年放低姿态，因为说完这几个字，这个被他带回来的宫奴就走进了笼子里。

“！！！”

明明宫奴按他说的做了，沈燃香毫无喜悦，面色铁青，胸膛急剧地起伏。既生气，又感到一种不为人知的难堪。

为什么？？？难道他宁可被狼群吃掉也不愿意服软吗？！！

“我晚上再来，你们给我在这看好了，别让他跑出来！”

好戏准备妥当，沈燃香却不看了，丢下满园子的下人，咬牙切齿地走了出去。

到底是气得不想再看到那个宫奴，还是不想看到宫奴被狼群咬死的惨状，他也分不清。

沈燃香说到做到，一整个白天没再踏进兽园。

他逼迫自己忘掉宫奴的死活，那双碧绿的眼睛仍挥之不去，一会儿像碧水青川，一会儿变成了血溅川泽，被饿狼一口吞下。

害得沈燃香频频走神，眼睛老往兽园那边瞟，再生硬地收回来。

薄暮时分。

随着太阳落下山头，沈燃香突然急躁起来。

就像一直在等着这一刻，他快步冲进兽园，径直小跑到兽笼边。

一看笼子里，已经没有人的影子了。

人呢？

被吃掉了？

也对，谁叫他要找死，都这么久了。

沈燃香仿佛踩空了一脚，一颗心往下坠去。

他心说，死了一个宫奴而已，没什么大不了的。

然而脑子被浆糊给填满了，僵滞得无法转动，残阳如血，染红了他的面孔。

沈燃香的样子很不正常，身边宫人惴惴不敢言语，任由他一言不发地站在那。

一阵晚风吹来，凉意扑面，沈燃香发懵的脑子里猛地一跳。

……没有血。

笼子里没有一点血！

沈燃香走近了，沿着兽笼绕了一圈，果真发现了不对劲。

狼群中间藏着一抹人影，那道身形几乎和狼融为一体，脑袋埋在蓬松的皮毛里，俨然是把狼当成了枕头，闭着眼睛睡得正好。

一贯凶恶的狼群竟然变得面目温顺，小心趴伏在青年左右，心甘情愿地充当几只靠垫。

“……”

这个宫奴，倒是挺有本事啊，连狼群都奈何不得他了。

沈燃香深深地呼吸两下，气得表情有点扭曲。

却有清风穿过心田，明显松了口气。

=====

后来沈燃香兑现承诺，下令给宫奴解开了锁链。

一不做二不休，沈燃香干脆把宫奴发配到兽园，让他去照看满园的珍禽猛兽。

但凡宫奴有分毫的心怀不轨，这一举措将是引狼入室。暗卫用尽了说辞，劝不动他们小殿下。

好在此后几天相安无事，宫奴老老实实地待在兽园，倒是小殿下，一天天往那里跑得勤快。

沈燃香每每前呼后拥，神气活现地巡视一个来回，宫奴在哪里，他就故意晃荡到哪里，掐准了时机，着手给宫奴找事。

结果他那些戏耍人的玩意，被宫奴一次次化解了，那人越是处变不惊，越是等同于明晃晃地告诉沈燃香，他那些把戏入不了眼。

宫奴又一次拆掉了他布下的陷阱，沈燃香气得跳脚，宫奴理都不理他，替狼群喂食，弯腰摸了摸头狼的耳朵。

头狼嗷呜一声，乖巧地扒拉着他，完全丧失了猛兽的尊严。

一人一狼相处得融洽，只有沈燃香显得很多余。

怎么会有这么胆大包天的人！

不如把他关进大牢，杀了算了。

不行，那样也没意思。

沈燃香怨气横生，如同一个想尽办法引人注意却屡屡遭到忽略的孩子，憋了无数的郁气，不知道该找谁宣泄。

他不高兴了，遭殃的便是太子府的人。

这天，他叫所有宫人聚集到兽园，发下去一堆兵器任人挑选。

沈燃香坐在凉亭里，悠闲倚着斜栏，道：“我让人改了一下笼子，今天我们换个玩法吧。”

宫人们慌张对望，谁都晓得了，今天来者不善。

园子中央拉出了一只兽笼，改造得更宽阔了，容纳百人还绰绰有余。群狼盘踞笼中，被人声吵醒，兽瞳盯紧了外面的人群。

众人如梦初醒，这原本是一群多么残忍的野兽，它们对那个新来的宫奴俯首，本就是无法想象的奇观。

悄然的畏怯在人群间散播开来，人人自危。

沈燃香欢快地笑着：“你们每个人挑件兵器，进去和狼比试一场，让我看看哪边能赢！”

“快点啊，最后那个人可没得选了！”

宫人们如秋风中瑟缩的落叶，两股颤颤地挪动步伐，认命般拿起了冰冷的兵器。

一群人拖着沉重身躯，在锦衣太子的催促声中，迈向吃人的囚笼。

沈燃香眼观全场，突然视线被人挡住。

对方身法鬼魅，沈燃香都没发现他是什么时候近身的。

那人碧瞳幽幽，道：“不要以他人性命取乐。”

可恶的宫奴，让他玩得不尽兴，还想阻止他和别人玩？

沈燃香来劲了。

“哈，你一个下等奴才，哪来的胆子说我？”他大声笑了起来，随口道，“就算我把这里的人都杀光了，你也管不着！”

宫奴望了他一眼，那眼神沁凉如雪，飘落到他面前。

沈燃香忽然便是恍惚了。

他身边跟着的人只分为三种，要么厌忌他，要么讨好他，要么既畏惧、又不得不讨好他。

比如百官，挖空心思地避开他；比如暗卫，因为亲人落在沈英檀手里，对他言听计从；比如送进太子府的宫人，怕他怕得要命，却只能忐忑地伺候好他，大概既希望他早点死了，又巴不得他活着，才能从他身上汲取权势利益。

他们怎么会以为他真的不知道？

那些虚情假意，那些前后不一的嘴脸，他们要演，沈燃香就全部受用，安心地把他们的喜怒哀乐捏在掌中肆意玩乐。

他见惯了他们的害怕、厌恶、愤怒，见惯了他们害怕厌恶愤怒、却还要装成感恩戴德的样子。

可是此刻。

那双看着他的碧绿眼瞳里，不是畏惧，不是愤恨、厌恶。

更像是一种……失望。

失望。

这是沈燃香从未想过会从他人眼里看到的情绪。

因为照理来说，往往是有过期许，才会心生失望。

沈燃香似乎被针扎了一下，丝丝细密的疼。

而后脖子一凉，真的有样东西贴了上来，一把袖珍的指间刀，未开刃的那一面抵住他的血管。

“把命令收回去。”宫奴言简意赅。

有凉亭阻挡，他握刀挟持的动作又十分隐蔽，旁人看来不过是奴仆正给沈燃香奉茶。

沈燃香那阵古怪的心痛还没过去，骤然被他拿刀指着，气愤与委屈翻江倒海：“你动手啊！看是你把我杀了快，还是暗卫把你杀了更快！”

宫奴眉峰一挑。

“你说的是他们？”

这堪称他至今为止最生动的神情了，沈燃香一愣神，随他的眼光看过去。

就看见暗卫一边一个，全晕倒过去了。

“……”

一群没用的东西！

沈燃香：“你能打得过他们？那你被抓进宫是故意的？有什么目的？”

兽笼马上打开了，那群宫人的安危悬于一线，青年不和沈燃香多说：“先让他们走。”

他的威胁不含多少的杀意，更像心平气和地给沈燃香讲道理——只不过拿了把刀而已。

所以沈燃香也并不觉得可怕，更多的是反抗不过的恼怒。

“……我知道了！”

身家性命被人拿捏着，沈燃香只好屈服，狠狠朝园子里的宫人放话：“都停下！”

“你们该干嘛干嘛去，我不看了！”

下人们怔了片刻，继而狂喜，撞了天大运气从鬼门关捡回一条命，逃跑一般地散了。

宫奴遂放开沈燃香，随便抛几颗石子出去，暗卫们恢复了神智。他则没事发生似的，回兽园安抚狼群去了。

凉亭下暗卫跪了一地，护主不力堪当最大的忌讳，万幸小殿下的状况无虞。一干暗卫纷纷认罪，复又劝道：“小殿下，此人身手诡谲，不得不防。今日之事如有下一次，后果不堪设想。”

沈燃香不耐烦了：“行了，你们别管。”

暗卫：“万一陛下知道了……”

沈燃香抿唇，硬邦邦道：“那就别让陛下知道。”

出于他自己也难以理解的心思，沈燃香没计较暗卫犯下的致命差错，连他被宫奴持刀威胁的事，都下意识地隐瞒了起来。

=====

那天夜里，沈燃香做了个梦。

这次不是噩梦了，然而梦里也很奇怪。

他躺在一个暖和的地方，周围的一切变得巨大无比。过了好一阵子，他才回过神来，不是东西变大了，是他的手脚变得很小。

他的头脑也不是很清醒的样子，身体还短手短脚的，站也站不起来，只能干瞪眼，望着头顶的白墙发呆。

一男一女走了进来，沈燃香脑子里混混沌沌，心生抗拒，却因他们的靠近，他的身体不由自主地挥舞起来，嘴里还发出咯咯的笑声。

那两人的面容是模糊的，但能看出来在说笑。男子拿出样东西，两人相视一笑，其后女子接了过来，轻柔地把那东西戴在了他身上。

旁边还有个小少年看着，他和那个女子一样，有双碧绿的眼睛。

沈燃香迫切地想看看他们给自己戴了什么，可他说不出话，脑袋抬不起来，怎么也够不着那样东西。

他一急，便从梦中惊醒了。

刚睁开眼睛，沈燃香就忘记了这个梦，只抓住一点缥缈碎片，一片朦朦胧胧的翡碧色泽。

他按了按额角，继续睡下，双手交叠至小腹。

手臂倏地够到了什么物件。

他摸索着，捉到了那一只从不离身的长命锁。

=====

自从做了那个怪梦，可能是因为梦中那抹碧绿的印象，沈燃香的心神逐渐被他带回的那个宫奴占据，一日复一日，有增无减。

任凭沈燃香怎么招惹，宫奴依然对他不理不睬的。沈燃香怄得窝了一团火，拿他一点办法没有。

他找不到宫奴的软肋。

那个人没什么害怕，也没什么欲求。

假如说祝解忧是置身人世外的寂寥，那么那个奴隶……大约就是单纯地不认同他，从而不加奉陪。

这脱出掌控的恣意和神秘，往往惹得沈燃香心火阵阵，又激得他偏就想去一探究竟，更加忍不住关注宫奴的一言一行。

于是他就更气愤了。

宫奴居然在兽园过得挺逍遥，经过他手的猛兽无不驯服，每天他给飞禽走兽们喂了食、悉心照顾好，就开始无所事事，躺在园子里休息、看话本、左右手对弈。

他甚至还有空教别人下棋！

向宫奴讨教棋艺的是个太子府年纪最小的侍从，十二三来岁，不被小殿下的暴行吓坏的时候，是个机灵活泛的男孩儿。

小侍从笑得挺甜，嘴巴也甜，宫奴教了一步棋，他便笑语不断，宫奴静静听着，面色竟然柔和了一瞬。

一边偷瞄的沈燃香面目狰狞。

很好。对他爱答不理，反过来对一个下人脸色这么好！

有一刹那，他非常讨厌那双漂亮的眼睛，想索性把它刺瞎算了。但是一想到再也看不见那一弯碧波粼粼，他又打消了这个念头。

沈燃香不想承认，他一头热地渴望亲近一个地位卑微的宫奴。而就算他绞尽脑汁地思考，也想不出确切的缘由。

他盯着下棋的两个人看了很久，阴鸷地笑了。

……有办法了。

隔天，沈燃香清退了意图接近兽园的宫人，一个人大剌剌地走进园中。

宫奴忙完了，坐在路边晒太阳，见到他也不行礼，毫无尊卑之别的自觉。

沈燃香习以为常地忍了一下，纡尊降贵，在他身侧坐下。

宫奴视而不见，手握一把枯草，十指飞快地动着，专注地编一个小玩意。他编得很快，一只蜻蜓的样子初具雏形。

“喂。”沈燃香叫他。

宫奴头都没抬一下。

沈燃香脸色变幻，梨涡忽现，唇边漾起笑来。

他喊道：“哥哥。”

青年乍然失神，一张活泼惹人喜爱的笑脸已是近在眼前，是无忧无虑的少年郎，朝他乖巧地笑着：“前几次捉弄你，是我不对，我道歉。你年岁比我大吧，那我叫你哥哥好么？”

宫奴不语，唯留一潭沉静碧水，骤起涟漪。

“我从小就被关在宫里，这两年才能出宫走走，要是我做错了什么事，你可以原谅我吗？”沈燃香道，神情有几分落寞。

宫奴正视他：“你知错，便要改。”

沈燃香喜道：“好，我保证！”

“哥哥你在做什么？做好了可以给我看看吗？”

宫奴随沈燃香怎么看，等到编完最后一股草结，一只活灵活现的蜻蜓停驻在他手上。

沈燃香面上洋溢着灿烂笑意，坐得规规矩矩，目露歆羡之色：“我从来没看过这种东西呢。”

草蜻蜓飞近了。

宫奴将蜻蜓尾端的那截草把交给他，长睫轻垂眼帘：“给你。”

沈燃香受宠若惊。

“谢谢哥哥！”

他欢喜地接过了草蜻蜓，像拿到了宝贝，翻过来覆过去把玩着。

“呀！”

尔后，他发出一声夸张的惊呼：

“——这是什么破烂东西啊？”

“丑陋不堪，简直笑死人了。”

锦衣少年倏然翻脸，刚刚那惹人怜爱的乖巧神态再也不复存在，他笑嘻嘻地丢掉草蜻蜓，一脚踩下：“我才不要呢。”

沈燃香放肆地大笑起来。

“我全都是骗你的，谁要给你道歉啊？我又没有错！”

“叫你这几天不理我，哈哈哈！”

痛快地笑完了，沈燃香自觉扳回一城，摆出胜利者的姿态，笑看宫奴会如何露出上当受骗的窘相。

院墙下却是一片岑寂。

宫奴余光扫过掉在地上的草蜻蜓，不带一点多余的感情，让人猜不出他究竟有没有生气。

他只是上下看了沈燃香一眼，随即转过身，毫无预兆地走开了。

这无声的忽视，竟比一记耳光还来得有力，豁然在沈燃香心里劈开一大道口子，报复的快意泄了个干净。

“你给我站住！别走！！！”

宫奴充耳不闻，转眼就看不见了。

沈燃香吼得嗓子都哑了，怎样也追不上他，只好放弃了。

他一个人围着兽园走过来走过去，拖拖拉拉地挪到门口，临了，陡然折回去，把草蜻蜓捡了起来。

其实草蜻蜓一点也不丑，本来是很精巧的，现在被踩了一脚，两边翅膀塌下，身体歪歪斜斜的，可以说是面目全非了。

沈燃香心中突然空落落的。

=====

那之后，宫奴彻底不理沈燃香了。

偶尔遇到沈燃香，便当他不存在，我行我素，一个眼神都欠奉。

露面的时候，也肉眼可见地越来越少。

沈燃香慌了神，难得窜上一丝心虚，随着时日推移，全然不见消减的迹象。

他心浮气躁了好几天，夜里睡不好觉，这个晚上实在受不了了，半夜爬起来一顿翻箱倒柜，找出那只被他踩坏又捡回来的草蜻蜓。

“……烦死了。”沈燃香左看右看，看得烦躁不已，捏紧了拳头。

却顶着一张臭脸提了盏灯过来，小心翼翼地拨弄着草蜻蜓，试图把它修复原样。

熬了个通宵，无论他怎么费心，草蜻蜓只复原得七八成，不能够变回最初的面貌了。

沈燃香睁着通红的眼圈，和勉强能看的草蜻蜓大眼瞪小眼，捧起它来，咬牙奔向了兽园。

恰巧宫奴刚给狼群喂完食，沈燃香旋风也似地冲了出去，张开双臂拦下他。

宫奴瞧也不瞧，换了条路走。

“你等等，”沈燃香继续逮住他的去路，“我把它修好了！”

他举高了手，一只草蜻蜓展现在宫奴眼前。

沈燃香真是豁出去了，放下身段，腆着脸好声好气道：“这次是真的给你道歉，行了吗。”

宫奴撩起眼皮，默不作声地拿过他掌心的草蜻蜓。

沈燃香将这视作一个示好的讯号，这么些天以来，他第一次露出了真心实意的笑。

笑意还未消散，空中划过一道弧线，什么东西飞进了草丛里。

宫奴把草蜻蜓扔掉了，他不再多作停留，无情地背过身去，提步便走。

“你干什么！”

沈燃香鼻尖莫名一酸，慌乱冲昏了头脑，他一头扎进草丛里，匆匆翻找起来。

他手忙脚乱的，半天也找不到草蜻蜓，手指头还被划得生疼。痛意夹杂着难以言喻的委屈，他一下子心碎了，带着哭腔道：“到底掉在哪里了……”

在他身后，宫奴霎时止住了脚步。

沈燃香固执地趴在地上，一点一点拨开草丛，从角落里摸到一个熟悉的形状。

“找到了！”

他嗖地站起来，犹豫了一下，回头发现宫奴居然没离开，兴冲冲地追上前去。

“我又把它找回来了，”他吸了吸鼻子，抬起头，瞪着比他高了不少的宫奴，“你不许再扔了！”

草丛里滚了一圈，他磕着满身的泥土和草屑，头发凌乱，却喜上眉梢。

宫奴神情总是淡漠，宛如细雪覆盖一柄孤直的刀锋，如今那雪似乎消融了些许，碧瞳透出一道平缓的柔波。

与这样的眼光对视，沈燃香气势滑坡，突如其来地感到忸怩，扭头道：“是我对不起你，我保证不会再那样了，这次绝对是真的，可以了吗？你、你能不能别不理我了？”

哪怕是对沈英檀，沈燃香都没如此低声下气过。

他都这么爽快地道歉了，总该原谅他了吧！

沉默半晌，宫奴点了点头。

“我可以答应你。”

沈燃香如释重负，宫奴又道：“但要和你约法三章。”

“……”

还要和他提条件？这人到底知不知道自己是宫奴啊，哪天爬到他头上了都不奇怪吧！

沈燃香不情不愿：“……你说说看。”

“第一，以后不准任意杀伤无辜。”

这不是玩耍造成的伤也要算？沈燃香为难一阵，狠狠心道：“好吧。”

“第二，己所不欲，勿施于人。”

沈燃香迟疑更久：“可以。”

“第三，己所欲，勿随意施于他人。”

沈燃香花了点时间思考这话的意思，纠结全写在脸上，宫奴低声道：“如若你做不到，就当此事没发生过。”

这是瞧不起谁啊，沈燃香可不干了。

“我都同意了，行了吧！”他掷地有声，“做不到的话，随便你怎么办！”

宫奴“嗯”了一声。

沈燃香比解决一桩天大的要紧事还高兴，尾巴快翘到天上去了，自言自语道：“虽然和你道歉了，不过我才没错，哼。”

次日起，沈燃香收敛了那些兴师动众的玩乐，因而，宫奴对他有了些好颜色。

沈燃香不免骄矜，向宫奴问话：“那天你在亭子里拿了刀，明明可以动手的，为什么没有？”

宫奴启唇道：“不值得。”

什么意思？！！！

他堂堂太子，不值得一个宫奴动手？他还敢嫌弃他？！

沈燃香气歪了鼻子。

可惜宫奴绝不会迎合他的怪脾气，沈燃香只得憋心里调整完了，抛开这一茬，瓮声瓮气：“今天我表现得怎么样？答应你的都做到了，有没有奖励？”

他像是向大人讨要奖赏的小孩子，话语里是自己也未察觉到的亲近。

宫奴顿了一下。

“等等。”说完，他就不见了。

沈燃香原地晾了一刻钟吧，宫奴回来了，将一只盒子放到桌上。

打开一看，里面竟是一串糖葫芦。

沈燃香愣了愣。

“……哪里弄来的啊？”他小声道。

宫奴：“自己做的。”

太子府的灶房里各色食材应有尽有，时间不多，他便做了串糖葫芦。步骤简易，拿来哄小孩正好。

沈燃香起初还故作矜持，糖葫芦拿到手上，雀跃的表情委实掩饰不住。他迫不及待地尝了一口，酸酸甜甜的，口齿生津。

原来它是这种味道啊。

他从没有这么开心过，冰糖葫芦让他当成宝贝一样。

宫奴在旁边静静地看着他，没一会儿，沈燃香吃完一串，伸手讨要：“再给我一个。”

“没有了。”

清凌凌的声线给沈燃香泼了一盆冷水下来，紧接着是第二盆：“吃多了伤牙。”

沈燃香顿生不满，又不敢对青年发作，道：“那你明天再给我做。”

宫奴：“看你表现。”

“……哼！”

沈燃香气得牙痒痒，然后不幸咬到了自己，气鼓鼓地扭过了头。

=====

由于和宫奴的那个约定，沈燃香最近的消遣十分贫瘠。

好比眼下，宫奴忙着照看狼群，管不上他了，他就觉得百无聊赖，很想找点东西来解闷。

但是重拾以往那些嬉闹，也挺无趣的。

左思右想，他想到了一个好地方。

国师府附近冷冷清清，沈燃香不请自来的时候，祝解忧依然在抄着一卷卷的诗文。

沈燃香推门而入，大摇大摆地走到窗前观看，宣纸上誊写的字迹十分规整，笔画好似尺子测量出来的，端正得过头。

“公无渡河，公竟渡河。”沈燃香念出了声，嗤笑道，“这个人是不是傻啊，明知道会死，为什么还要渡河？”

祝解忧对他的到来并不见怪，道：“臣也不知其所以然。”

“你不懂？那你抄什么诗文？”

“身处人界，则读人之书，效人之事而已。”祝解忧如此答道，落下的笔触平稳如初。

沈燃香心里犯嘀咕，效仿人做的事？说的好像他不是人一样。

祝解忧还有半卷诗没抄完，沈燃香待在一旁无事可做，盯着他衣服上的银环看了又看，犹嫌不够，上手摸了一摸。

那些银环还是不响。

真奇怪。

衣服的主人忽而动了。

“殿下若觉无趣，可试试解开此物。”

青年国师近在沈燃香身前，而音容似渺渺在天边，他话音未歇，一件事物坠落沈燃香怀里。

沈燃香接住了一把银环，看着和祝解忧的衣饰别无二致，不过一圈接一圈巧妙地锁在一起，扣成一只连环。

“这有什么难的，”无非就是和九连环类似的东西，沈燃香见得多了，“我一下子就能解开了。”

他当着祝解忧的面撂下大话，抓起连环一通摆弄。

连环看似普通，关节处大有玄机，祝解忧抄到了最后一页，沈燃香还没能破解。

祝解忧合起书卷，将他屡屡受挫的模样收于眼底：“此物就送给殿下吧。”

“别小看我，”沈燃香不服输，“等我回去好好想想，解开了再拿给你看。”

祝解忧：“臣静候。”

见他有空了，沈燃香收好连环，滔滔不绝地提出问题：“国师平常除了抄诗还会做什么？要不要修炼法术？你能变个戏法给我看看吗？”

“臣疏于变化之术。”祝解忧道，嗓音拂来沈燃香耳畔，有种遗世的宁静。

沈燃香：“那就是会别的法术咯？你变给我看一下嘛。”

“无需变化，”祝解忧不说好，也并非拒绝，“已有一道秘术，附于殿下身上了。”

沈燃香讶然：“身上有法术？我怎么不知道？”

祝解忧说与他听：“殿下的长命锁施有一道秘术，倘若被亲缘之人触碰，它将有所应和。”

沈燃香撇了撇嘴，权当祝解忧在逗他玩。

长命锁哪有鉴别亲缘的秘术了，他记事起就戴着它，小时候沈英檀屈指可数地抱过他几次，什么感应都没有啊。

看在祝解忧上次收留他的份上，沈燃香大发慈悲地没有道破，转而缠着祝解忧，毫不见外地要这要那了：

“国师府有其他好玩的吗？”

“……没有？没有也行，你陪我去别的宫里逛逛吧。”

=====

帝王寝宫，长明灯彻夜不熄。

“陛下，”女官禀报太子府近况 ，“太子殿下误入暗街，从中带出一杀手，执意将其充作宫奴。那人武功不俗，暗卫不是他敌手，然竟甘于潜匿殿下身侧，恐是居心叵测。”

沈英檀伏案批阅一封奏疏，朱笔不停：“还有呢。”

女官：“数年来，曾属十国权贵的二十六人离奇暴毙，皆是他所为。”

十国并立的最后那几年，就传出过各国贵族接连遭到暗杀的消息。

至沈英檀统一九国，凡是抵抗不从的王公权贵，一律株连满门。其他活下来的皇族官宦或逃亡、或降为平民奴籍，然而这些人之中，依然不断地有人死去。

那凶嫌神出鬼没，曾经的十国官府一直未能抓住他。沈英檀执掌朝堂了，则是睁只眼闭只眼：死掉几十个逃亡的别国叛逆，对她有利无害。

“此人来处成谜，在暗街时自言其名为‘沈欺’，从不露面于人前。被太子带回府后，却不再遮掩形貌。”女官说道，呈上一幅画像。

沈英檀分神看了一眼，笔端猛然一重，拖出长长的一道墨痕。

女官：“陛下，这般人物留在殿下左右，确是可疑。应尽早……”

“孤知道了。”沈英檀打断了她。

依陛下平日的决断，该是下令格杀，一袭龙袍的天子却沉默许久，明灯照耀下，那张明媚容颜不辨喜怒。

“沈欺”，好一个“欺”字。

真真是欺世埋名，讽刺至极的笑话啊。

兄长，你们泉下有知，该作何想呢。

沉重冠冕压下了纷纭杂念，待墨痕快干透了，她才道：“既然是太子的意思，就随他去吧。”

圣意难测，女官咽下心头的疑虑，低眉称是。

沈英檀撕掉了那封写坏的奏疏，批阅下一本。

又是蛮国来犯。

十国之中，蛮国将士最是骁勇善战，因此时至今日，仍然能够以一己之力抵抗邢国。

帝王案前文牍和兵书堆积如山，一张沙盘放在触手可及的位置，即使沈英檀闭上眼睛，亦能分毫不差地认出每一段地势，推演每一步用兵的退路。

她高高仰首，一幅地图钉满了寝宫的整面墙壁，蛮国疆域被人用朱批御笔涂成一片触目惊心的绯红。

不难想象帝王是如何一笔又一笔、无数遍地给它刻下烙印。

邢国要一统江山，必须吞灭蛮国。

连年征战，邢国已拥有了九国的国土。但来自九国的子民融合需要时间、将士同心需要时间，眼下的邢国对上蛮国，免不得有一场旷日持久的仗要打。

几年，或者十几年。且将付出巨大的代价，死伤不可计数。

沈英檀等不得那么久了。

她一定，一定要以最快的方式，将这横亘于心的最后一颗毒牙连根拔下。

“传孤的口谕，宣国师进殿。”