沈燃香闹着脾气，车马也不要，独自往宫门去。太子殿下驾临，把守此处的禁军首领亲自来拜见，他不耐道：“行了，赶紧让我出去。”

禁军首领面露难色。

小太子拉下脸来：“我出去走走就回来，不出京城，总可以了吧？你们千万别跟着，看了心烦。”

“……臣遵命。”

宫门大开，禁军首领躬身目送太子出宫，转首和手下叮嘱了几句。

年关还未过完，沈燃香这回跑出来，正巧赶上了庙会。

他好久没出宫了，对京城时兴的吃喝玩乐一窍不通，庙会里每样物件落在他眼里都新颖，左瞧瞧右看看，终于把太子府的败兴事儿抛诸脑后。

道旁人流涌动，到处是结伴的亲朋好友，只他一个形单影只，与人群格格不入。

沈燃香却是不怕落单的。

因为他一直知道，即使明面上没人跟着了，也会有好几轮不同的人，十二个时辰不停歇地看着他。

那些都是听从国君差遣，暗中保护他的暗卫。

尚在他幼年的时候，太子府就无数次地潜入过刺客，尤其那几年，邢国兵卒铁蹄踏碎的国土越多，太子府遭到的刺杀就越密集。

从此沈英檀降下十几道旨意，将太子严密地保护起来。

宫外只知国中有太子，不知太子名讳相貌。太子府也成了邢国守卫最森严的地方，连一只宫外的苍蝇都飞不得过。

如此看守之下，除了精挑细选的宫人，自不可能再有人能近沈燃香的身。

沈英檀荒废后宫，膝下只一位太子。宫中侍官又以女子居多，巍巍皇宫里，竟无一个与他年纪相仿的男儿。

从他出生起，就注定不会有玩伴相陪。小时候，沈燃香大吵大闹，闹着叫人陪他，过来的只有宫人。

可是每回过不了多久，他就腻烦了。

宫人们陪着，他一点也不尽兴。

个中缘由，到长大些，开始记事了，他忽而懂了。

因为他的娘亲，邢国之君沈英檀，十五年前登上皇位的手段，是让普天万民噤若寒蝉的秘密。

沈英檀兵变当晚，史官被坑埋，皇宫里一个活口不留。知情者要么被杀，要么是忠于沈英檀的部下，如今无不位极权臣。

她弑父兄登上帝位，取“宸”为年号，这一字源于她少时封号“宸仪公主”，像一种讽刺的祭奠。

除去此一字，关乎她掌权的痕迹，一律被抹去。

宫墙深深，掩埋了那血红的一夜。

国君堵得住众口，堵不住悠悠人心。那晚成了人人周知的秘密，宫人们却连想的念头都不敢有，只让它烂在肚子里。

他们行走皇宫，每一步如同行走刀尖，太子府的宫人亦不例外。

沈燃香幼时不解，为什么宫里的人那么忌惮他的娘亲，还要把这种忌惮竭力隐藏起来。

这件事是帝王之逆鳞，他不曾问过沈英檀，但一定是娘亲的爹爹和长兄有错，娘亲才会杀了他们的。

肯定是这样的。

沈英檀对他就很好。

他想要什么东西，沈英檀有求必应，各国珍宝源源不断地送进太子府。只要他开口，哪怕天上的月亮，她也会设法给他拿到。

他想要人陪，沈英檀就选了最满意的宫人，时刻陪在他左右。

只有他最想要的娘亲陪伴，沈英檀给不得。

他自幼就只亲近沈英檀，然而一国之君日理万机，在他央求沈英檀多来看他的时候，往往一年里竟见不到她几回。

就连教养太子，沈英檀也拨冗不得，全数交给了宫中教习。

后来沈燃香发现，只要学业精进，沈英檀就会露面，罕见地夸他一两句。于是他发了狠似的，最不喜欢的帝王权术也学得刻苦，但邢国政务日益繁忙，沈英檀从不再指点太子课业了。

沈燃香只好回府，继续和宫人们玩乐。

他厌倦了宫人，便有工匠献上解闷的机巧；厌倦了死物，太子府便为他建造了兽园。

金银财宝，珍禽走兽，死物活人，能取乐的事物，他都看了个遍。

可他还是觉得无趣。

就像今天那些价值连城的珊瑚树，还不比一块破石头好看，更没有庙会十文钱一场的说书有意思。

茶馆里人满为患，说书人口舌如簧，讲起一个大漠剑客的传闻，老套的剑侠故事也说出了花来。

沈燃香一听便走不动道了，生怕错过一个字，挤不进门也不在乎了，站在墙角儿听得入迷。

从小他就爱看书里的各种剑客，还总想去边城看一看成片的胡杨林。他没有见过胡杨林，却能从文字里轻易想象出那样的景象，心想要是他见到了，应该会很喜欢。

不过他去不了。

沈英檀什么都能答应他，唯独不许他在及冠前踏出京城一步。

自从太子府经历刺杀，但凡有可能威胁他性命的事情，都被沈英檀强硬地撤除了。

沈燃香从不忤逆她的意思，之后太子府多了几棵塞外移来的胡杨树，他渐渐熄了外出的心思。

到习武防身的年龄，沈燃香一眼相中了剑术。这段兴趣难得维持了许久，他居然很能下得苦功，剑术进步神速。

太子痴迷于练习剑术，好长时间不见衰减的迹象。那是太子府最平静的一段时日，宫人不用提着脑袋过活，不必担心小殿下一脸愉快地提出骇人的要求。

悠然时光结束在某一天，沈燃香练剑练到忘我境界，剑光扫到了自己也未想起来收势，教习师父来不及阻止，他的手脚已经被剑锋刺破了。

素来阴晴不定的小殿下竟然没有发怒，伤口包扎完上了药，说过几天还要接着练。

当晚沈英檀得知此事，以渎职和护主不力之罪，赐死了教习师父和在场的所有宫人。

她勒令沈燃香卧床修养足月，以后再不准学剑术。

沈燃香被关在太子府躺了一个月，伤好以后，府上宫人换了一轮，而他那把剑，早就被沈英檀丢掉了。

从那时起，沈燃香又恢复了以往的做派。

宫中莫敢违逆，太子行事之跋扈与日俱增。沈燃香时常想出新的离奇花样，尤其喜好以他人的失态为乐。

反正，只要他不受伤，沈英檀随他怎么玩。

“说完了剑客，”茶馆里听完大漠剑客的故事，说书人起了个新调子，“咱们再来听点秘闻怎么样？”

沈燃香顿觉无趣，剑客的事他还没听过瘾呢，抱怨了一句，淹没在茶馆看客的叫好声里。

“——仙家秘宝太胥图，列位看官可曾听过？”

看客一片捧场，沈燃香莫名其妙，姑且侧耳听了下去。

说书人清了清嗓子：“说这太胥图啊，是三十多年前掉落到人间的神仙宝贝，里头藏着一步登仙的秘法呢！”

本朝法禁严苛，朝堂却不限民间议论神佛。好似……帝王根本不信神佛。

因此说书人敢说，众人也敢于一听。

“诸位都知道，这三十多年前啊，可谈不上修道的好时节。你看那些修道之士，横死的横死，失踪的失踪。各位想想，如今是不是遇不见道门仙长了？”

现世修道者近乎绝迹，已有几十年的光景。

“人间有战事，那天上呢？且看如今天色，像不像天上起了战祸？照这样说来，成仙之道，岂不就是烟涛茫茫、凡人难求啊。”

说书人说得有鼻子有眼，众人不由得信以为然。

的确，就在年前，各国天降异象，分明是冬令，时有惊雷阵阵；不仅天象诡谲，多处地脉接连喷发，山火爆发不断。

说书人道：“正是因为如此，太胥图招来了各国垂涎。”

“试想哪国得到了修仙之法，何愁主宰天下沉浮啊？想必在座各位清楚，当年九国愚昧无知，还敢与我大邢对立，竟是动了歹念，争相抢夺太胥图！”

“各国相逐太胥图，使尽了阴谋阳谋不表。最终列位猜怎么着？”

说书人没挑明，台下不少人猜得出来了，左观右望，说不出口来。

年岁稍大、身经十国纷争的人多少有过耳闻，十国觊觎的太胥图，最后被一对夫妻掠走了。

而这对偷走太胥图的夫妻，皆是皇族后裔。

没错，这夫妻两人，正是当时的月诏国公主月深铃，和邢国六皇子，沈庭树。

一个是美貌才情冠绝当世的金枝玉叶，一个是风流潇洒的邢国储君，合谋犯下这等罪过，可谓是举世震惊。

事发之后，月诏和邢国为免他国猜疑，立刻将两人逐出皇家，撇清了干系。

十国发布重金悬赏，那些年随处可见这对夫妻的通缉令。饶是面临着十国追杀，二人藏匿了近八年之久，算来正好是沈英檀称帝那年，十国追兵发现了两人的踪迹。

月深铃和沈庭树无处可逃，他们死后，各国将其藏身处翻了底朝天，找不到太胥图的下落。

其后诸国接连为邢国所灭，太胥图去向成谜。有人猜测它被献给了当今邢国陛下，也有人说，它仍然在哪个地方飘荡着。

毕竟沈庭树曾是邢国六皇子，沈英檀生来丧母，还是由他母妃抚养长大。十国将沈庭树列为重罪，待到沈英檀做了国君，早就撤去当年那些通缉令，此时再提沈庭树，就很是尴尬了。

说书人显然明白说深了要有杀头之祸，省略这节不提。

沈燃香只听了个一知半解，沈英檀从不谈及沈氏亲族，太胥图这段往事，书里写得也是少之又少，叫他怀疑是否真的存在过。

到后半程，那说书人已然开始吹捧太胥图的神奇之处。

“就说这太胥图，怪不得十国抢夺啊，这可是被奉为仙家至尊的宝贝，只有天上最最尊贵的神仙才配得上……”

胡说八道。

太胥图要真是那么重要的宝贝，神仙难道不会赶紧找回去吗？

听书的人们依旧听得兴起，沈燃香嗤之以鼻，物色新的消遣去了。

未出几步，一片红通通的色彩吸引了他的视线。

路边小贩扛着一树冰糖葫芦叫卖，很快，一串又一串地被人买走了。

沈燃香瞧不上眼，他以前没碰过这种不入流的吃食，以后也不会。

一个个孩童拿着买到的冰糖葫芦，从他身边跑过去了。

鲜红欲滴的果子连成一串，颗颗圆滚滚的。孩童们你一言我一语，咬下一口糖葫芦就兴高采烈，露出一张张灿烂笑脸，四处洋溢着欢笑声。

……这种廉价的东西，他们为什么能笑得那么开心？

沈燃香突然看得眼热。

他也想要一串。

杆子上只留最后一串冰糖葫芦了，沈燃香心中一动，快步走向小贩。

“这个我要……”

“我买一串！”

一个男孩子跑到小贩面前，付了几枚钱币，摘下那串糖葫芦。

遭人抢了一脚，沈燃香神色不悦，横到男孩身前：“这是我看中的东西。”

“什么你的啊？”

男孩看着和他一般大，衣装不俗，应是富家子。沈燃香这副质问口气令他很不爽：“明明是我先买的。”

沈燃香：“是我先看到的。”

“哈哈！你这人真好笑。”富家子被他不讲理的论调气逗笑了，“先看到有什么用？你倒是买呀。”

难道他还买不起么？沈英檀禁止他在外显露身份，不然他报出太子名号，府里的财宝搬出一指甲盖都能吓死眼前这人！

沈燃香气性上来了，可他翻遍全身，愣是找不出一文钱。

想也是，他总有浩浩荡荡的宫人伺候，哪里需要他带银钱。

富家子瞧着他的窘态，揶揄之色越发明显。

沈燃香恼羞成怒，随便从身上扯下个饰物抛给小贩。

“他手里的东西我买了，用这个抵，够不够？！”他直指着富家子的糖葫芦，势在必得。

“小公子，这，使不得啊。”

小贩一个头两个大，这两个小少爷非富即贵，哪个他都得罪不起啊。

沈燃香这一出，富家子脾气也犯了，才不答应他：“凭什么卖给你啊？世上就你有钱吗？你那点钱我又不是出不起，倒是你啊，拿钱压人算什么本事？”

“那你出啊，”沈燃香哪受过这种大不敬，怒气直冲脑门，“我看你能不能出得比我高！”

“你傻啊，我才没这么闲得慌呢，糖葫芦我已经买下来了，就不给你！”

“给我！”

两人吵得不停，来了一行人也没看见。

“儿子，你和人争什么呢？”

一对富商夫妇带着两个少女少年，站到了男孩子身后。

富商这么一喊，男孩回头：“爹，娘，大姐二哥，你们怎么来了？”

少女少年笑着骂他：

“还不是你呀，说是去买吃的，好一阵儿也不见回来，爹娘着急，拉着我们来寻你。多大的年纪了，还为这些小事和人争执。”

“小弟，别犟了，家里做了桌好吃的，还包了饺子，等着我们回去吃呢。”

家里人寻来，男孩子顾不着沈燃香，争吵顿时歇了。

沈燃香被撇在后边儿，虚着眼睛，缓缓扫过这一家人。

姐姐训斥着男孩子，话语里却是含着笑的，哥哥推了一把小弟，那动作却满是亲昵之意。富商夫妇笑着说了些什么，眼神没有一刻离开过子女，他们的眼睛里好像有种光，沈燃香感到非常陌生。

他不曾在沈英檀的眼里看见过，不知道那是什么意味。

仿佛一只虫子忽然爬到了他身上，很不舒服。

沈燃香忽然，很想要把那种光抢过来。

而有个声音又告诉他，他是抢不走的。

那个富家子被亲人说教了一轮，嘿嘿一笑，看起来反而愉快许多。他不想再和沈燃香浪费时间，放回那支糖葫芦，拉起爹娘的手，跟着家里人回去了。

临走前，他侧过脸，得意洋洋地对沈燃香做了个鬼脸：“糖葫芦我不要了，你拿去就拿去吧！你啊，是不是爹不亲娘不管，你才一个人孤零零出来玩，我看也挺可怜的吧？”

沈燃香放空了一瞬，富商一家走远了。

那只虫子倏地钻进了心里，啮齿尖尖的，用力咬了一口。

他不记得怎么从小贩那里接过的糖葫芦，当他把它拿在手里的时候，捏得紧紧的，来来回回看了一遍。

山楂果儿色泽鲜红，淋着金黄的糖浆，煞是可爱。

沈燃香看着看着，举起手，漠然地把它丢了出去。

糖葫芦骨碌碌滚到地上，沾满了灰扑扑的尘土。

一辆马车驶过，车辙印远去，那几颗山楂果便被碾碎，和尘埃混在一起，再也看不出原来的样子了。