秋日的凉意透过地板返上来，穿透夏绫单薄的衬裤，磋磨着她的双膝。

宁澈将笔搁置在山字架上，嗒的一声微响。

他将双手交叉放在身前，身子向后倚去，审视着跪在他面前的那个女孩。

“乔乔，你不该开这个口。”

夏绫低头道：“我知道。可是我欠她一个很大的人情，没法不还。”

宁澈深吸了一口气，似乎是要借以这一呼一吸之间的空当，给他自己一点思索的时间。

“那你想替她求什么，免了纪文征的罪么？”

“不，不是的！”夏绫抬头否认，“他既做了错事，就理应受到惩罚，这样才对黎民万千有个交代。我作为英烈之后，也断没有请求宽恕一个贪赃之人的道理。”

宁澈插起手臂：“那你跪在这，又是想让我做些什么呢？”

夏绫被问卡壳了。对啊，她到底在求宁澈什么呢？

她忽然又想起了，钟义寒曾同她讲过的屁-股还是脑袋的问题。现在她的屁-股和脑袋离的更远，已经把她拧成麻花了。

“我只是，只是不想让瑶瑶那么难过。”

“呵。”宁澈干笑了一声，“那你这是在自己感动你自己吗？”

夏绫诧异的看向宁澈，不是因为他这话说的难听，而是一语中的，把她给点明白了。

其实做到这一步，夏绫完全能够收手了。她可以去同纪瑶说，我帮你去求了皇上，但是皇上没答应，这个人情也就算是还了。那不管是在她自己，还是从旁人看来，明知不可为而为之，说仁至义尽也不为过。

但是，这对于纪瑶其实没有任何帮助。

夏绫忽然想明白了，她想要做的不是还纪瑶人情，而是真的很想让她能好过一点。

她知道自己该向宁澈求些什么了。

夏绫俯身叩头下去：“皇上，我不敢求你宽恕罪人，娘娘也不会因为她与罪人有亲就妄图干涉政事。但我只求你能给娘娘一个结果，如果真的是最坏的那种，恳请皇上在行刑前让娘娘同纪大人再见上一面。”

这个请求，已算不得过分了。再见一面，至少能让纪瑶少些遗憾。

上首许久都没传来声音。夏绫就一直跪着等，直到一只手指从下面伸过来，戳了戳她的脑门。

夏绫抬起头，见宁澈不知何时已走了过来，盘腿坐到了她对面。

他瞥了眼夏绫的膝盖：“换个姿势呗，这样不疼么？”

夏绫从鼻子里嗯了一声。她平日里没什么需要下跪的场合，也就没有戴护膝的习惯，这样跪上一会，是有些疼。

她也同宁澈一样，盘腿坐到地上，两人就好像一同坐在炕头上。

“乔乔，你知道这件事我是怎么打算的吗？”

夏绫摇摇头。

宁澈道：“我其实想好了，只要你开了这个口，不管你想让我做什么，也甭管事情有多难办，我一定会答应你。毕竟，你求我做的事没几件，我也从来没给你办到过。”

夏绫抿了抿嘴。从小到大，她只求过宁澈一件事。那就是带傅薇走。

“所以，我今天气是有点不太顺。因为我就知道你肯定忍不住，更担心你会因为关心则乱而抛弃了自己的原则。但好在，你比我想象的要坚定许多。”

夏绫咕哝道：“我哪有那么糊涂。虽然有时候我的脑袋会偏，但我的屁-股一直都是在你这边的。”

宁澈懵了一下：“什么屁-股脑袋的？”

夏绫脸一红：“嗐，都是钟大人教给我的词。”

“你跟他学点好。”一提起钟义寒来，宁澈就开始不自觉的皱眉。

夏绫生怕钟义寒会影响到宁澈的心情，再让他变了卦，忙问到：“阿澈，那娘娘的事，你是答应了？”

宁澈睨了她一眼，说：“纪文征没判斩。他没主动与倭寇勾连过，罪行交代的详实，拿的银子也不是最多的，内阁给出的处决是死罪可免，活罪难逃。我对这样处理并没什么意见。”

“那判的是……”

“流放辽东。”宁澈沉了口气息，“九月廿七午时，在午门听旨后就直接押解上路。”

时间，地点都有了，这是默许夏绫可以想办法让他们父女再见一见。

“阿澈，谢谢你。”夏绫真诚的道了句谢，从地上爬起来，想出去送纪瑶回去。

“等会。”宁澈也站起来，把夏绫叫回来，“我话还没说完。”

他朝夏绫走近两步，微低下头，声音不高：“你同她说，流放辽东的路上虽会比较辛苦，但好歹保住了条命。等过两年，这事的风头过去，在那边找地方养养老，也算是能善终了。”

夏绫眉心动了动：“阿澈，你在背后为娘娘其实做了很多事的，但为什么一定要显得那么冷漠呢？”

“别介，我可什么都没干。”宁澈插着手臂耸了下肩，“我所做的都是该做的事而已，可不想惹一身人情债。况且，我何必摆一副善人的姿态，要让她一边记恨我又一边感激我吗？这不是当那啥还想立牌坊么。”

夏绫也不知道该怎样说他，只是敛衽对他行了一女子礼，当是代纪瑶谢过。

走出乾清宫时，夏绫的脚步依旧匆匆，但却轻快了许多。

她弯身拿起自己支在檐下的伞，掸了掸伞面上的雨珠，快步朝纪瑶走去。

雨中，纪瑶低伏着身子，用双手支撑住地面，整个人已摇摇欲坠，只是在竭力维持着最后一点清醒。

可忽而，她觉得落在自己身上的雨似乎是停了。纪瑶眯着眼，迟疑的抬头向四周望去，却见雨依旧下着，只是不再淋在自己身上。

她意识到了什么，缓缓仰起头，见一把油纸伞遮在自己的头顶。

夏绫蹲下身，伞向纪瑶的方向倾斜很多：“瑶瑶，咱们回去。”

纪瑶只是直愣愣的看着夏绫，动了动僵冷的手指，攥住她的衣袖，却没有想要离开的意思。

夏绫俯身在她耳边，轻声道：“你父亲不会死的。我去想办法，让你再见一见他。”

纪瑶呆木的眼神中终于有了一丝波澜。她嘴唇翕动，可因在雨中跪的太久了，已冷的一句话都说不出。

夏绫知道纪瑶没什么力气了，便抱住了她，将纪瑶的两只手臂搭在自己的肩膀上：“来，瑶瑶，我用力往上顶，你借我的力气站起来。”

纪瑶微弱的点了下头。她能感觉到，夏绫在用全力想扶她站起来，她自己也很努力的想要用力，可双腿却完全没有了知觉，最后还是身子一软，她连带着夏绫一起都歪倒在了地上。

伞摔到了一边，滚了几步出去。潇潇秋雨再一次倾覆上来，打湿了两个女孩的发髻与眉梢。

纪瑶抬起头，见天幕恢恢，万千雨丝坠落，她仰面迎着寒凉的雨水，却忽而，笑了出来。

“瑶瑶？”夏绫唤她。

纪瑶笑的浑身发抖，可渐渐的，却变成了失声痛哭。

纪瑶埋在夏绫怀里，哭的痛心切骨，双手死死攥住夏绫的衣袖，手背上青筋突起。

夏绫只是安静的抱着纪瑶，手一下一下，在她的背上轻抚着。自她认识这女孩以来，这是第一次，见到她崩溃到如此狼狈。

摔落到一旁的油纸伞，默然在雨中斜撑着，此时已无人需要它。

*

永宁宫中，徐婉早已坐立难安。她在屋中坐不住，索性撑了把伞，到宫门口去等。

她都不知道自己在永宁宫的牌匾下究竟徘徊了多久，直到蓦然看见，在长街尽头的雨幕中，出现了两个相互依偎的身影。

徐婉眼眶一热，连忙快步跑着迎上去。

“姑娘，小绫儿，怎么不打伞呢？”她将手中的伞全都遮在了纪瑶与夏绫头顶，自己却完完全全曝露在了雨中。

夏绫此时身上也全都湿透了：“都已经这样了，打不打的也无所谓了。徐婉姐，咱们都赶紧回屋去吧。”

“哎，哎。”徐婉应着，连忙从另一侧也搀住纪瑶。纪瑶走不快，三个人就这样彼此扶持着，一步一步走过长街，终是回到了可遮风雨的屋檐下。

回了永宁宫，徐婉脚不沾地的忙着招呼烧热水，煮姜汤，又去取来干净的衣服给两人换上。

夏绫是完全顾不得自己了。纪瑶已是虚弱到了极致，一坐下便再也站不起来。夏绫帮着她将身上的湿衣服全都褪下来，在脱裤子时，却发现她膝盖处的衣料已经挂了红，被雨水泡湿后洇开了一大片。

尽管纪瑶忍着不出声，但在衣服和皮肤分开时，还是疼的不住地想将腿往回缩。原本光洁白皙的两条小腿上，有好几处都磨破了皮，再被雨水一泡，发白发皱，形似脓疮。

徐婉一看到这伤，双眼立时红了。她背过身去，用帕子捂住了嘴，却仍是忍不住滚下大滴的泪珠来。

夏绫见状，连忙扶住徐婉的肩，轻轻拍着：“姐，现在不是哭的时候，你一这样，瑶瑶怕是会更难过。”

“我知道，我知道。”徐婉用力按了按眼角，将眼泪逼回去，“我就是有些心疼姑娘。做这皇后，虽说是天底下最金尊玉贵的女人，可是哪家的媳妇，又用得着受这般委屈呢。”

纪瑶却好似没听到一样，将自己伤痕遍布的双腿用小被子盖住，对夏绫说：“绫儿，你也快换衣服吧。”

夏绫应了一声，将自己身上湿乎乎的圆领袍解开。这透湿的衣服也没地方放，她索性就直接脱在了地上。

纪瑶垂眼看向地上的那团脏衣服，忽说：“绫儿，这衣服我让人洗好之后再还给你吧。”

夏绫正用干帕子绞着头发，随口应道：“不碍的，这件穿了有些时日了，若是麻烦就不要了。”

纪瑶微微向上抿了下唇角。

水烧好后，两人各自到热水桶中泡了好一会，又被徐婉盯着都喝了一大碗姜汤驱寒。

折腾完之后，时辰也已向晚了。

夏绫散着头发，只穿了中衣，拿着药罐子坐到纪瑶床上。

“我说叫太医来看看，但徐婉姐拦着不让。你就先凑合一下，我帮你上些药。”

纪瑶嗯了一声，将盖在身上的被子掀开。

“没事。毕竟皇上说是他罚我的，挨了罚还要请太医，会显得我对皇上有怨言。”

夏绫手上顿了顿，生怕弄疼了她：“瑶瑶，你别怨他。他这个人，有的时候就是轴劲犯了，谁说也不听。但他就是对事不对人，不是故意要难为你的。”

“绫儿，我不糊涂。我知道皇上这次不是要难为我，而是要帮我。”纪瑶垂下眼睫，在面颊两侧映下睫毛的阴翳，“我只是叹过去自己的可笑。”

“从小，爹爹和先生就教导我，要守规矩，懂礼仪，宽和柔顺，却又宁折不弯。我将那些话视为圭臬，时时将自己置于圣贤的规训之中，即便做了这个我不怎么愿意的皇后，也尽量做到贤德，为此也吃了不少亏。可时至今日，当我跪在乾清宫前去求皇上歪曲绳墨时，我一遍一遍的在想，我从前的坚持，究竟是为了什么。”

纪瑶自嘲的一笑：“有许多长辈夸过我，是个柔顺乖巧的孩子，可是却无人知道，在这乖巧的背后，我要自己默默咽下多少委屈。可就为了那几句夸奖，我拼了命的将自己捆绑在那些规训中，直到变得无趣，且懦弱。”

夏绫轻声道：“瑶瑶，不要这么说自己。”

纪瑶轻哼了声，倾身抱住双腿，也就离夏绫更近了些。

“我这个人，性子其实是有点孤僻的，独来独往惯了。但是绫儿，你知道为什么我却那么容易就跟你亲近起来吗？”

夏绫摇了摇头，那都是快十年之前的事情了。她已经不记得是怎么和纪瑶熟识起来的了，好像一切都是水到渠成。

纪瑶扬了下唇角：“因为我羡慕你。你身上从来都没有过那种被规训后的畏缩，你让我惊叹，在这深宫之中，怎么还能有向你这样朝气蓬勃的女孩子。直到后来见到傅娘娘，我便明白了。原来女孩子那样养，才会长成我最期待的模样。”

夏绫呼出一口温热的气：“薇姨是把我养的挺好的。”

纪瑶沉默了片刻后，忽开口问：“绫儿，如果有一天我死了，你能把我的骨灰带出宫墙么？”

“你说什么呢！”夏绫猝然抬眸，“我不答应你。瑶瑶，你不要想那个字，也不要指望靠这种方式来逃脱！”

夏绫是有些失态了。毕竟，上一个要她将遗骨带离宫墙的请求，她还没有做到。

“瑶瑶，如果你真的讨厌这里，那就靠你自己，活着走出去。”

靠她自己？纪瑶苦笑了一下。

“行吧。那我试试。”

历史就是个车轮，很多事情在一遍接一遍的上演