夏绫深知，这封信送出去后，可能不会很快有回复。她同秋鹤之间暂时没了利益拉扯，两人之间难得相处的平和了起来。

秋鹤的肚子越发明显，像揣了一个圆鼓鼓的球。

小汤很喜欢秋鹤的肚子，她总是会在睡前侧着耳朵在秋鹤的肚皮上听一听声音。秋鹤躺着咯咯的笑，拉起小汤的手放在肚子上，说，汤，他在这里动呢。

夏绫其实也很好奇，但是她能忍得住。生命真是个很神奇的东西，人的身体里怎么就能长出这么个娃娃出来，而且还是活的！

秋鹤说想做一套家乡形制的衣服，夏绫便去针工局淘换了两匹衬她这个年龄的花布给她。

天光正长，闲暇的时光里秋鹤就坐在门槛上缝衣服，夏绫和小汤用剩下的布料裁一些给小婴儿穿的衣物，为那个未出世的孩子预备着。

秋鹤看着她们手中的小衣服小鞋子，笑道：“姐姐，你用的布都是女孩喜欢的颜色，还不知道是男是女呢。”

夏绫翻译给汤圆听，小汤听过后说：“那就之后再做几身男孩子穿的，给宝宝的衣服多少都不算多。”

秋鹤笑她：“汤，你要是这么喜欢孩子，那自己也生一个。”

小汤低头看着自己手中的小衣服，浅笑道：“我不会有孩子的。”

这话一出，夏绫也滞住了，不知道该怎么给秋鹤译回去。

秋鹤见两人都不说话了，有些奇怪的问：“姐姐，你们怎么了？”

小汤倒是大概能猜明白秋鹤这句话是什么意思。

她看向夏绫，笑得很坦然：“小乔姐，没关系的。你就直接同秋鹤说，我和小澄哥是没办法有孩子的。”

这让夏绫很难解释。她费了好大的力气，才让秋鹤听明白，那个与小汤在一起生活的人，因为身体上的一些原因，没有办法生育一个孩子。

秋鹤听后，垂下眼说：“汤，我真为你难过。”

小汤却摆摆手说：“我并不觉得这是件需要难过的事情呀。”

她说：“有孩子固然是件值得欢喜的事情，但不管有没有小孩，人活着都是为了把自己的日子过好。可如果两个人在一起本就生活和乐，彼此扶持，就这样作伴过一辈子我觉得也没什么不好的。”

夏绫没想到在这件事上小汤竟然已经想了这么长远。虽然她觉得小汤说的没错，可还是有些为她惋惜。

“小汤，可你毕竟是有选择的。若等将来到了年岁，你有机会能出宫去，找一个寻常人家嫁了，日子未必过不舒心。你现在如此想，可将来是否一定不会后悔呢？”

汤圆耸耸肩：“我也不知道日后会不会后悔。可是小乔姐，即便我将来出宫嫁了别人，那日子就一定能过得比现在好吗？那些有了孩子的人，就一生都顺遂无忧吗？如果这样，我娘当初为什么还要卖掉我呢？”

夏绫不知该如何作答。

小汤接着道：“我不知道将来如何，但我只知道，当下我所能得到的，已经是最好的了。我也没想着将来要出宫，我在宫外没有什么亲人了。我就想这样待在宫里，将来变成个老嬷嬷，小澄哥变成个老公公，我还跟他作伴，也挺好的。”

夏绫被这直憨憨的丫头给说笑了。其实想想，若真的是那样，倒还真没什么不好。

小汤也抿嘴笑了：“小乔姐，你会为我觉得可惜，是因为你从小生活的环境，让你对嫁一个正常的男人，对与他生孩子是有期待的。可是我并没有这种期待。在你还是个小女孩的时候，一定有一个很爱很爱你的人，让你看到的人世间是温柔的。可惜没有人告诉我那些，不过到现在，我也不需要了。”

夏绫被她的这番话说的眼圈有些红了。是这样的，在她是个小女孩的时候，身边有个对她很好很好的人，帮她挡住了这世上的许多不堪。

秋鹤听不懂她们的交谈，但见夏绫似是要哭，以为她是在难过。于是秋鹤小声问：“姐姐，你跟汤是一样的吗？”

夏绫懵住：“啊？”

倒是一点相似之处都没有呢。

可这件事解释起来似乎更难，连夏绫自己都还没想明白，之后的路又将会是什么样子。

她急于将这个话题绕过去，反问秋鹤道：“秋鹤，你是希望要个男孩，还是个女孩呢？”

秋鹤想了想答：“男孩子吧。”

“为什么？女孩不好吗？”

“只要是我的孩子，我都会善待他们的，不管是男是女。”秋鹤说的有些无奈，“可是姐姐，如果只是我自己一个人来养孩子的话，男孩子可以更刚强些。如果是个女孩，我真不知该怎样才能保护好她。”

在她的言辞里，似乎并没有将孩子的父亲这个角色考虑在内，而是默认，这从来都是她自己一个人的孩子。

夏绫忽而想到一个问题。

“秋鹤，我没有冒犯你的意思。但我还是想问问……即便你是同不喜欢的人生下的孩子，你也会很爱他吗？你会不会讨厌他？”

秋鹤垂下眼：“其实……是会有一点的。姐姐，当我刚刚知道我肚子里有这么个东西时，我是很害怕的，我真的特别希望哪一天他可以自己消失掉。可直到……他在我肚子里会动了。”

“那种感觉很奇怪，我又高兴，又难过，突然就舍不得让他在我肚子里消失了。”秋鹤的神情很难形容，唇角是向上扬着的，可眼眸里却又好似有雾气，“我本来就没有什么亲人，现在哥哥也不知所踪，所以我也不舍得亲手杀掉这唯一的亲人。”

夏绫想，人的情感真的是种复杂到难以言说的东西。

她是读过书的人，可书中写满了礼义廉耻的伪善，却没有写过当经历过这种事情的女孩子们，该怀着怎样的心情。

她尊重秋鹤想生下这个孩子并好好对他，但同样也尊重那些受到了侵犯和不公，不想让这样一个孩子拖累自己一生的人。她并不想站在道德制高点上，说些什么母亲就一定要爱自己的孩子。她没有要求过自己的母亲一定要爱自己，也并不觉得若是自己是这种事情的亲历者，就一定会有勇气生下这样一个孩子。

说到底，这些女孩子们都是受害者罢了，凭什么还要要求她们一定要为受到的伤害承担责任呢？

这是独属于女子之间可以理解的话题。夏绫并不准备将这些讲给阿澈听，他也不会懂的。

秋鹤温柔的抱了抱自己的肚子，低下头说：“我现在最想做的事，就是带着我的太郎回家去。”

秋鹤的愿望弥散在这异域山川的夏日里，在天光日复一日的拉长和缩短中，暑气也逐渐消散无形。

大约两个月后的某一天，忽然有门官来找夏绫道，北镇抚司的庄大人和刑部的钟大人在等她见面。

夏绫心里一动，立刻换了衣服出去。

庄衡和钟义寒就站在巷口，两人还都穿着官服，一看便是从宫中一出来就往她这来了。

夏绫还没站住脚就开口问到：“两位大人，是有什么消息了吗？”

庄衡点头道：“小乔公公先上车吧，这里不是说话的地方。”

因那两人还都穿着官服，在外面太过引人注意，庄衡便直接让人把车驾到了北镇抚司，左右这里说话是没有闲杂人等的。他这衙门里也没什么讲究东西，便叫手下端了三碗茶上来招待人。

钟义寒喝了一口，面露难色：“庄大人，您这都兴用树枝子泡水喝么？”

庄衡神色一贯冷淡：“钟大人见笑了，在下这里确实朴素了些，比不上刑部。”

钟义寒挑了下眉毛，很明显他这是故意找茬的。

夏绫干笑了一声，真无聊，有本事逗弄皇上去啊。

谁知，紧接着听钟义寒悠悠叹了句：“陛下也真是小气，庄大人您办差如此辛苦，都不赏些好茶叶。”

夏绫对这个人真是无语了。当着皇上的面不敢造次，跑这来痛快嘴了是吧？

她清了清嗓子：“二位大人，说正事吧。”

庄衡颔首道：“简而言之就是，井上三郎很可能要上钩了。”

夏绫陡然正了神色：“什么叫很可能？”

庄衡答：“根据我们的线报，近日将入京城的人中，有一人行迹十分可疑。此人大约在七月初从台州府启程，跟着商队一路来的京城。据查，此人寡言鲜语，仅与商队内的人交谈，很有可能是汉话不好。且从那小倭贼描述的身高，样貌的大致轮廓来看，此人极有可能就是井上三郎。”

夏绫蹙眉问：“庄大人，这你是怎么确定的？你们北镇抚司得动用多少人手，要盯着多少从台州来京城的人？”

“噢，倒是没用我们多少人。”庄衡解释说，“只要是在大燕国土上来往的行人，衣食住行都必定要经过驿站。只要陛下一封密令发下去，自有驿站中的驿夫留意，消息很快会从各州府报上来。我们只需梳理信息，并在京畿一带设防即可。”

夏绫真是开了眼界。在这个庞大帝国中，细枝末节之处如树叶之细小脉络般的驿站纵横捭阖，在日日川流不息中维持着这个国家的运转。

庄衡继续说：“但臣等同陛下商议后，还是决定不要提前实施抓捕，毕竟只有井上三郎真的同那小倭贼碰面后，才能最终凿实他的身份，出击过早反而会打草惊蛇。臣与钟大人今日来找您的目的，也是为了同您知会一声，可以将那小倭贼转移到城南，待鱼上钩了。”

夏绫深深吸了口气。布了这么久的局，竟真到了要收网的时候了，只是不知，是否会捕到一条大鱼。

“好，庄大人您说该如何做，我全听凭吩咐。”

“为了不过于惊扰附近百姓，我们最终决定将那小倭贼安置在钟大人租住的那间民房里。周围的屋舍臣都已着人清理干净，届时会在周围布下天罗地网。此外，到时还请钟大人和小乔公公暂宿隔壁，以便能听到抓获井上前，这两个倭寇有何交谈。”

布置的如此周密，夏绫自没有可说的。她客套了句：“庄大人辛苦。也辛苦钟大人了，还得将自己的住处腾出来。”

钟义寒方想拱手表番忠心，谁知庄衡倒先凉嗖嗖的开了口。

“钟大人倒没什么辛苦的。毕竟这房子的房租和里头的家具，算来也都还是庄某出的钱呢。”

这么算来，钟大人在租房子这件事上，自己好像还真没掏过啥钱……