北镇抚司，诏狱。

云湘的手脚都被铁链子牢牢固定在刑讯椅上，细密的寒意从冷硬的铁锁爬上她的手腕，蔓延到她的心里，就变成了恐惧。

对面上首处坐着一穿红色飞鱼服的锦衣卫千户，诏狱中幽沉抖动的火把，更将那身官服映得殷红如血。

“叫什么？”

“云湘。”

“多大了？”

“二十二。”

“是做什么营生的？”

云湘滞了片刻，才小声说：“在吟春楼谋生。”

千户抬头，冷眼瞥她一眼，在记录口供的案纸上落下两个字：女支-女。

“大人，”还未及千户发问，云湘却等不及问到，“我能不能问一下，我会被关起来吗？我外头还有孩子，孩子太小，离不了人……”

千户微蹙了眉，脸色冷鸷：“让你说话了么？”

左右看押犯人的缇骑瞧着千户脸色，其中一人扬起手，狠狠掌了云湘的嘴。

皮肉相击的一声脆音，云湘被打的偏过头去。她气息起伏，用力咬住下唇，喉咙酸涩想哭。

这并不是因为，她挨了打受不住疼。而是她不知道，自己若真的被关起来了，孩子该怎么办呢。

就在这时，又有人进到刑房中来了。

“庄大人。”千户见了来人，立刻起身抱拳行礼。

庄衡点了下头，看向刑椅中坐着的那名女子。见到她嘴角洇出的血痕，他轻皱了眉：“不是不让用刑的吗？”

千户禀道：“大人，不过是个女支-女，若不管教一番，她岂能老实交代。”

庄衡喉咙中似是被什么东西哽住了。但他也不至于以此为由开罪同僚，末了只是摆摆手道：“你们先出去吧，这里我来审。”

庄衡坐到了千户之前坐的位置上。他低头看了眼桌上的口供状，目光却在年龄那行记录上停留了一息。他抬头打量片刻面前的女子，二十二岁，那她有孩子的时候，也不过就是十七八岁的年纪。

这让他内心深处的某个地方有些难过。

庄衡并没有任何声色起伏，开口第一句话却是：“好好活着，你的孩子需要你。”

云湘无所适从的抬起头。

“大人……”她的声音因为无助而干涩，“那要多久才能放我出去？”

庄衡道：“只要你好好交代，今晚你就可以回去。”

云湘眼中终于有光闪过，她拼命点头：“好，好，您问什么，我一定都说实话。”

与这间刑房仅一墙之隔，夏绫正与宁潇待在一块。方才此处是庄衡亲自过问的，宁潇双手托着脸，原原本本的把怎么甩了何敬，怎么进了吟春楼，在房里发生了什么全都说了一遍。说到最后，还不忘了诟病一句他哥太过凶神恶煞。

夏绫越听越头疼，心想一会宁澈回去要揍孩子的话，她绝对不拦着。

宁潇并不觉得诏狱是个令人害怕的地方，待了一会觉得无聊，对庄衡搁在桌上没拿走的佩刀又产生了浓厚的兴趣。

他围着刀看了看，问夏绫：“乔乔姐，你说庄大哥能把这把刀送给我吗？”

夏绫把他揪回来坐好，插着手臂说：“这刀能不能归你，你庄大哥管不了，得问你哥。”

宁潇唔了一声，觉得这刀倒也不是非要不可。

又等了一会，庄衡才从刑房中出来，回到了这里。

夏绫忙迎上去问：“庄大人，您都问完了？”

“嗯，”庄衡颔首，“夏姑娘有什么要问她的，现在便进去吧。铁拷的钥匙给您。”

夏绫感激的看了他一眼。庄衡这是想让她做个好人，把云湘的镣铐去了，这样或许能更容易问出她想要问的事情。

“谢谢庄大人。”

夏绫拿了钥匙，往刑房中走去。诏狱中常年不见阳光，地面阴潮，走在上面并无声音，这里仿佛会使任何人化成与暗夜分割不清的鬼魅。

推开房门，那个瘦弱的女子正低着头坐在刑椅中。

“云湘姑娘。”夏绫站到她身前，安静的打量着她。

云湘身子一颤，仿若惊弓之鸟，惊惶的抬起头来。

“大人，我什么时候才能离开这里？”

她并不知该如何称呼夏绫，只是凭着自己对官府一些微末的了解，管谁都喊大人。

夏绫拿出钥匙：“我还有些事情想要问你，你说实话，我就让你出去。”

几乎是瞬时，云湘眼底就蓄了泪。她用力点头到：“我什么都说。”

“宝来当铺中，那块圆形的青玉玉佩，是你当掉的么？”

云湘神情一滞。这个问题来的太过突然。

可她知自己这片刻的犹疑已落入的夏绫的眼底，只能避无可避，轻点了下头。

夏绫再问：“那这东西是谁给你的？”

云湘咬唇道：“一个……恩客。”

夏绫的心中已然凉了半截。若那个恩客真是她的兄长，若她兄长可以随随便便将父亲的遗物送给露水红颜，那这兄长，她不找也罢。

可她仍问了句：“那你还记得那恩客是谁吗？”

云湘惨笑：“大人，我接待过的男人数不胜数，哪能每一个都记得清楚呢。”

她的这种神情令夏绫心中生寒。夏绫忽而想，若自己当初没有侥幸从那杭州富商手下逃出来，今天的自己是否也会如面前这女子这般。

“云湘，那这玉佩你要多少钱？我买。”

云湘的眼中闪过一瞬的迟疑。

“大人……可是这玉佩还在当铺里，若非到了期限，我也赎不出来。”

夏绫哑然，好像是这么个道理。

“那你活当的期限是多久？”

“两年。”

夏绫垂下眼。其实只要她想，让宁澈去动动嘴皮子，她不信这块玉佩落不在自己手里。只是当下她还不愿强意为之。

不过两年而已，她等得起。

夏绫无意再为难云湘，她弯下身，将云湘手脚上的镣铐都打开。

“你可以走了。”

云湘扶着椅子站起身，感激的对夏绫深深福上一礼。

“不过……”

听夏绫如此说，云湘原本放下的心又一次紧张了起来。

夏绫温和道：“不过，一会你出去时，我找块冷帕子给你敷一下伤吧。脸上的伤不好看，别让孩子看到了。”

“大人……”云湘的声音中，有一丝哽咽。

夏绫笑的有些伤感：“我小的时候，有一位长辈为了保护我，同样也受了伤。别以为孩子小就什么都不记得，他们心中会很难过很久的。”

夜色深长，宁澈与钟义寒回到北镇抚司时，正看到诏狱门口人影摇曳。

书澜先大声喊了出来：“娘！”

云湘抬起头，顾不得身后还有锦衣卫的看押，朝孩子飞奔过来。

过了这一晚上，书澜或许是累了，或许是终于见到了熟悉的人，在回到云湘怀里的那一刻，揽着母亲的脖子委屈的大哭了起来。

云湘紧紧抱着孩子，用力眨了眨湿润的眼睛，柔声哄着他：“宝宝不怕啊，娘在这里呢，对不起，对不起……”

另一头，宁潇蔫头耷脑的走到宁澈跟前，低低喊了声：“皇兄。”

宁澈低头看着个头才将将打到他胸口的弟弟，托起他的下巴：“连句哥哥都不愿喊了？”

宁潇扁了扁嘴：“哥，你别生我气了。”

宁澈看着自己这弟弟，真是又心疼，又恨不得在他身上打两巴掌。

“要是今晚我要是没找见你，你真被人抓到这里来了，你让哥怎么办？让我上哪找你去？要是受了伤又该怎么办？”

宁潇鼓了鼓嘴，小声嘟囔：“不是还有庄大哥呢吗。”

宁澈瞪了孩子一眼，末了只骂了句：“活该。”

夏绫正与庄衡站在一处，见状互相交换了个眼神，小王爷今晚应该是能平安度过去了。

宁澈将宁潇领在自己身边，对庄衡道：“指派几个人去知会何敬一声吧。今晚这事，不怨他。”

庄衡躬身抱拳：“是，臣已经派人去寻掌印了。”

那边云湘刚刚哄好了孩子，并不知此处几人的对话。她抱着书澜，先对一直在她身边的钟义寒行了谢礼，又去同庄衡与夏绫一一谢过。

钟义寒同样对夏绫和庄衡揖了一礼：“庄衡大人，小乔兄弟，请先留步，我先将云湘送出去，很快回来。”

庄衡颔首同意。

钟义寒将云湘送出镇抚司官衙，又从身上掏出些钱塞给她：“雇辆车回去吧，孩子也折腾一天了，别再累病了。”

云湘不知该怎样谢他，只能抱着孩子，又躬身对钟义寒深深行了一礼。

钟义寒将她扶起来：“我就不送你回去了，方才那二位，皆是有头有脸的人物。庄大人今日手下留了情，我还是得回去应酬一番，不能就这么走了。”

云湘忙说：“先生不必管我，您且去忙吧。”

可就在钟义寒转身离开的时候，云湘忽又喊住了他。

“先生，还有一事。”夜晚的风将这女子吹拂的尽显单薄，“您上次托我在宝来当铺当掉的那枚玉佩，方才那位姓乔的公子问起过此事。他对那枚玉佩似是颇感兴趣，还同我说想买，可我不知他是何用意，便打马虎眼混过去了。您在官场上的事我不懂，只求您万望小心。”

钟义寒心头闪过一丝疑虑。贿赂小乔公公的银票，便是当那玉佩得来的，他只想借此救个急，日后定是还要将这家传之物赎回来的。莫非那小乔公公是觉察到了什么，在暗中查他的把柄？

可他只是点了下头：“好，我知道了。谢谢。”

钟义寒回来的时候，庭中的人尚未散去。庄大人与小乔公公正在交谈着什么，而那位夏公子竟也还没走，与他弟弟站在一处，脸上终于露出了些笑模样。

钟义寒上前拱手道：“庄衡大人，小乔兄弟，今夜之事多有烦扰，不如下官做东，请二位去吃些宵夜？”

庄衡看出来皇上跟钟义寒似有些不对付，觑了眼宁澈的脸色，本想回绝。谁知宁潇却突然开口说了句：“哥，我饿了。”

可不，从进吟春楼的时候他就开始饿了，更何况又折腾了这老半天？

宁澈啧了一声：“你再忍会，不能回去吃？”

宁潇唔的低了头，可他的肚子却十分不应景的，异常响亮的，咕噜了一声。

钟义寒心说，得，点我呢。

他只能硬着头皮笑道：“夏兄弟，咱们萍水相逢也算缘分，不如您赏光一块来吃？”

钟义寒身上的信息量的确有些大哦……