苍茫大地上，苏朝一直任由她发泄，目不转睛地盯着她滔滔不绝地再说。等卞春竹骂累了，索性趴在他身上休息。
两人谁都没有说话，感受着互相的呼吸声，和耳稍旁的风声。
“我真是欠你的了。”
苏朝勾起嘴角，手抚着她的后背，才发现天依旧是灰的。
回屋后，苏朝没有再锁着她，卞春竹喜出望外，但没有表现出来，心里默默诽谤，原来喜欢这套。
但夜里依旧要将她五花大抱才能睡着。
“陛下说，让我们早点完婚。”苏朝冷不丁开口。
卞春竹假装没听到，被苏朝冷冰冰的手摸了下后颈，才不情愿的睁眼瞪他，“你爱和谁成婚，成婚去。”
“我定在下个月初，你觉得如何。你不喜人多，我们就请几个人就好。”苏朝对她的呛声熟视无睹，依旧笑着说着自己的幻想。
卞春竹也是被他的无耻无语到。
“你定到明年也跟我没关系。”
“成婚之后，我便不会再拘着你，那些妇人参加的活动，你不想去就不用去。”
“你最好还是拘着我一辈子，我随时随地的跑。”
“礼服，陛下让尚工局的人过两天送来，到时候试一试。”
苏朝越说越开心，卞春竹对牛弹琴了半天，忍无可忍的叫道，“苏朝！”
知晓惹春竹生气了，苏朝坏笑的拍拍她，“睡吧。”
而卞春竹则有一种无力感，闭上眼，全是要怎么跑的事。有一点苏朝说得很对，她就不是个能安于现状的人。让她留在这里看这些人的嘴脸一辈子，不如让她死了算了。当然她不可能死，她可不会亏待自己。
那天起，苏朝就没在用铁链锁着她，但也只允许她在院子里走动，她原以为苏朝说的婚期是捉弄她的，直到她在院子里乱逛，屋内里的装饰都开始换成红色，她才暗叫不好。
下人满心欢喜的送来那盏红色的喜服，“姑娘，快来试一试吧，这做工可精细了。”而卞春竹只厌恶的推开它。忽然想起救下坠崖的苏朝后曾被染坊的吴大娘收留过一段时间，她给的那套喜服，在后面的波折中也失去了踪迹。
一切仿佛有迹可循，她和苏朝似乎真的回不到从前。
她灵机一动，哭着说她要穿当初吴大娘送的这一套，让柳青青给她松来，苏朝拗不过她，只好准了。
见到柳青青，她的心才定了几分，把看着她们的侍女找了个借口支出去，连忙拉着柳青青坐下悄悄说话。顾不上寒暄，她再次说出自己要跑的心，“我一定要走，下个月他就与我成婚，青青救我。”
柳青青听闻她的那些惨不忍睹的遭遇当即有杀了苏朝的冲动，但被卞春竹拦了下来，“我们拿他没有办法的。”
“苏朝每个月都会一天不回来。就是最近，这是我的最后机会了，不管怎样，我都会试一次的。”卞春竹说得坚定。
在柳青青眼里越发觉得苏朝这个禽兽肯定虐待她虐待得很了，同时也很高兴，春竹还时刻保持着一颗逃离的心。
柳青青按卞春竹所说的联系她的五叔，再次准备好逃跑路线。这一次，吸取上次的教训，不打算先走远。
越到约定的时间，卞春竹越发激动。
最终她被迫还是和苏朝一起试了喜服。
苏朝本就面容俊朗，红色与他相得益彰，她望着镜中的一对璧人，恍惚很久。苏朝察觉到她的情绪，亲昵的揽她入怀，“很漂亮。”
卞春竹提着喜服转了一圈，裙摆飘飘，落在苏朝的笑眸中，他一定以为她嫁给他很高兴。
“再漂亮又如何。”
苏朝的笑僵住，望向她失落的神情，顿时有些无措，但原谅他，真的无法放她走。
“无论成婚前还是成婚后，我永远会走的。你锁不住我。”
苏朝淡淡的嗯了声，继续给她描眉。这话她一直在说，苏朝没有当回事。
临近婚期的某天早上，她再次消失，他刚从宫中回来，并未紧张，直到派出去的人一个两个，一丝消息都未传来，他才开始慌了神。
“废物。”
陆浮让他消消气，却又火上浇油的说，“卞姑娘想走，无论如何你也锁不住她。”苏朝直接让他滚回去处理公文。
第三天，他安慰自己很快就找到了。
第四天，处理完公文，还是没得到想要的消息。
第五天，暗卫被他骂得狗血淋头，还是不见卞春竹的身影。
第六天，第七天……
半个月后，他心灰意冷的推迟了婚期。装着婚服的，只有一件，从始至终，柳青青并未带来过第二件。
他拿着酒就地坐在这座院落里，回忆过去的点点滴滴，直至醉得不省人事。
一个月后，苏朝没有再提及此事，皇帝本来因为他这个月有些心不在焉想开口提两句，但见他最近又如正常人一般，像无事发生一样，以为他想通了，“你要什么样的女人没有。”
“她不一样。”
苏朝不再让任何人提及她，那座院落也被他封了起来，不许任何人进。
白驹过隙，很快年关将近，他依旧忙忙碌碌于政务，提拔许勤，罢免一些尸位素餐的人。变得让人愈加闻风丧胆。
皇帝看他孤单，想让他过年在宫里呆着，他也知道姑母现下诚心礼佛不再问俗事，自然不会回汴京过年。
苏朝笑笑婉拒了，一个人骑着马出发了，带着五香卷先到了他母亲长公主礼佛的地方。
造化弄人，长公主原先最讨厌和尚，如今却也归心。
平和许多的妇人唤声，“朝儿。”
苏朝点点头，抚去肩头的雪，年夜饭是寺里的斋饭，他与母亲一同赏烟火，短暂的，好像回到了小时候未曾体知不快乐的时候。
他背着手心事重重的望着天，与母亲沉默的并立着。
“对不起。朝儿。”
苏朝侧目，对长公主突如其来的道歉，他不明所以。
“我和你父亲的事，最终还是伤害了你。原谅娘也是个不懂事的孩子。”
苏朝怔一瞬，嗯了一声，多年的冰雪开始消散。
第二天，他骑着马预备再次出发，提及目的地，他顾左而言它。而长公主早就知晓，
“你是要去找那个姑娘？去吧，一路平安。”
苏朝五味杂陈，收拾心情重新出发。
突然有卞春竹的消息，还缘于一位地方官，每年都有人进京面圣，那位地方官拿着卞春竹送的簪子找到他，他一眼便认出是他曾送的。
“这是给您的信。”
他手忙脚乱的打开，歪歪扭扭的字迹，果然是她。看下来却让他哭笑不得。
“见字如面。苏朝，找不到我也要自己好好生活。日子总要继续过的。送信的这位老兄曾帮了我的大忙，看你念在我是你救命恩人的份上，帮帮他吧。我现在过得很好，你不需要再找我啦，勿念。”
这州官便是当初与卞春竹做交易放了俊霖的那人，他见苏朝快把纸看穿了，以为这女子在耍他，不成想苏丞却目光如炬的问他卞春竹在哪。
他老实回答，“给我这封信后就离开了，下官也不知道她的去处。”
苏朝不怒反笑，因为只要有一丝消息，他便能找到她，果不其然，很快就锁定她的去处。这一次，他没有打草惊蛇的带了一堆人，只带了五香卷。
他想看看没有他的卞春竹是怎样生活的。
出乎意料，她并没有跑到多远的地方，而是回到了肆城的卞家村。
不大的村落，背靠云山。
或是近乡情怯，苏朝有些不知道怎么见她，他身着矜贵的披风和袍子，村子里鲜有如此人来不时引来瞩目，他顿时有些苦恼，有好心人带他们到茶亭歇息，他刚道谢，坐下思考该去何处寻她。
“老板，老样子，十斤酱牛肉，十斤烧酒。”爽朗而又熟悉的声音在他背后响起。
苏朝背僵住却不敢回头。
店家准备好酒肉，替卞春竹装上车，打趣道，“春儿，这趟收成不错吧。”
“别听别人瞎说。都是小本生意，有上顿没下顿的事。”话是这么说的，卞春竹的语气里带着雀跃。
苏朝装作漫不经心的往后看了一眼，只一眼，他的心就狂跳不止，是她。
待卞春竹走后，他悄然开始打听。
“哦，你说春儿？她现在经营卖草药的营生，过得挺不错的，还包了好几块地准备来年继续种。”
与她信中所说一样，确实过得很好。
“她是否婚配？”苏朝迟疑了下还是问出口。
“哟，这事可不兴提，她爹当年给她包办的事，最后她跑了，她爹也死了，大家都闭口不提这事。”
苏朝露出一丝不易察觉的笑。
“外乡人，问这么多做什么。你来找春儿的？”
没等店家得到答复，这位外乡人已经掏出一块金子，“别说见过我。”然后扬长而去。
苏朝牵着马，远远的找到卞春竹，意外的是，她不是一个人，周遭围了一群人，忙碌的搬着车上的东西，而春竹的嘴角从始至终萦绕着淡淡的微笑。
许久未见，她没有那么瘦了，脸颊有了红润。
阴灰的天气，视线并不好，但苏朝还是能看见，一桌子人聚在一起，谈天说地的畅快，而苏朝也一直注视着卞春竹，直到他们举杯相碰的瞬间，苏朝带上兜帽，最后深深看一眼，利落上马，“走吧。”
“大人，我们就这样走了吗。”五香卷回头，鼻子还环绕酒肉的香气，想不通大老远过来，却不相认就走。
“嗯。回京。”
“小妹。那两个人你认识吗。”李胖疑惑问道，所有人看过去，白茫茫一片，哪还有人。
“哦，兴许是我看错了。”
“来，庆祝我们平山兄弟在这里落脚一年。再喝一杯。春竹说几句祝词。”
卞春竹哪肯说，推辞说自己醉酒出去转转，她走到药田里，虽然已被雪覆盖，她却十分满足，因为她知道来年雪化了，又是丰收好年。
“我刚刚在那看到马蹄印，李胖没看错。”柳青青蹲在她身边。
卞春竹愣了下，回想起白日在茶亭里觉得熟悉的身影，但很快就否定了。“若真是他，早就找上门来了。”
“说得也是。”
卞春竹撑着下颌，呆呆的望着寂静的山谷，“希望来年是个好年。”