东丹，扶桑山

薄雾浓云，山峦隐于云层之后，影影绰绰看不真切。秋风吹落树上的泛黄的残叶，如同折翼的蝴蝶在风中飞舞。金黄的树叶铺了满山，便连山间蜿蜒的山路都被这深秋最后的一抹颜色覆盖。

博贤学院后山

曜文帝打量此间风景，多年来第一次踏足这里。昔年在这里读书时，书院各处倒是都去过，这人迹罕至的后山，却是从未踏足。相比于前山的宽广威严，这里显得十分静谧清冷，住在这里的人是不是也会生出孤单之感。

这样想着，他看到一个正在浇花的身影。

曜文帝挥手示意随行人等退后，独自步入这方世外之地。

他出声轻唤，“小十一。”

九劭浇花的动作未停，朝身后人熟稔的招呼着，“你先在桌前坐会儿，我这边马上就好。”

曜文帝闻言看向院中那方石桌，与宫中石匠精雕细琢的工艺不同，眼前这个说是石桌，其实不过是一块表面略微平整的大石。桌上面摆放着一副残局，有几片泛黄的叶子落在棋盘上，像是主人闲暇时打发时间的消遣。

曜文帝落座，打量起这栋彷如遗世独立的小院，没有过多的人工雕琢，极为简易却与这方天地相得益彰。

他抬手拂开落叶，待看清棋盘上的棋子时，不由嘴角抽了抽，默默收回刚刚对此处的评价。

眼前的棋盘纵横交错，上面零星摆放着两色棋子。棋盘用的是寿山石，棋子是顶级和田玉，便是他的国库也拿不出几件能与之比拟的好东西。

在曜文帝出神感叹之际，九劭拎着一坛酒放到桌上，拍开泥封，酒香四溢，松叶夹在雪水的清冽气息扑面而来。

曜文帝指着酒坛，有些疑惑的问，“这是什么？”

褐色的酒液落入白瓷小盏中，九劭将一盏递给他，答道：“松花酒。可祛风益气，润肺养神。”

曜文帝抿了口酒，酒液入喉，口感醇厚柔和，芳香浓郁，“松花酿酒，春水煮茶。山中岁月静好，朕都想来住上几日了。”

九劭品着杯盏中的酒，“皇兄乃是一国之君，朝中桩桩件件的事都离不得你。我闲人一个，方能在此处消遣度日。”

曜文帝在宫里少有饮酒，今日有机会，便同九劭畅饮起来。一番推杯换盏之后，话也渐渐多了起来。

曜文帝靠坐在椅子里，问道：“十一，你上折子说辞去院首之职，可是想好要离开了？”

九劭晃着酒盏，酒液随之晃动不休，他看的专注。

“我想去追随他的脚步。”

曜文帝闻言，皱眉看向他，“宴公行踪飘忽不定，若是他不想见你，你又如何能找到？”

九劭动作停了，可是杯中的酒还在晃动，令人眩目。他道，“是我执意离开，他当时便说了，此生师徒情分已了。我有负于他，只想用余下时光去寻他。”

曜文帝重重叹息一声，“是皇兄无能。你满腔抱负，惊世之才，却囿于此地十几载。”

九劭爽朗一笑，语气释然，“当年我觉得自己学有所成，凭着一腔少年意气回到东丹，立志要整肃朝堂，却摔了我人生中最大的一跤。要不是得皇兄相护，九劭如今哪里有机会在这里同皇兄畅饮。”

说罢，他举起酒杯，同曜文帝碰了碰，抬头饮尽。

“皇兄，你肩上的担子太重了。”

曜文帝举杯的手顿住了，酒盏停在唇边。

“丹睿和丹启的事情，并非是哪一人的错，两党之争由来已久。昔年祖父大力扶持勋贵，用以打压世族，几十年后，两党的权利隐隐撼动皇权，尾大不掉。”九劭拿起酒坛给自己斟满。

“皇兄你用了二十多年的时间，收回了世族手中八成的兵权，同时弹压了勋贵，你为东丹付出了你的所有。不妨停下来歇一歇，剩下的交给小辈们自己去解决，他们没你想的那么弱。”

曜文帝饮尽杯中酒，只觉得满口苦涩，“朝中那帮人暂时消停下来，不过是因为老二和老三的事情还在风口浪尖上，过不了多久，他们就会如同先前一般去拉拢老四和老五，继续分庭抗礼。”

九劭摇头，“丹鸣不是丹启，丹枢也不是丹睿。生活环境不同，经历的人和事也不同。在我看来，他们不会成为第二个丹启和丹睿。”

曜文帝坦言自己的顾虑，“国之储君，关乎社稷。朕不立太子，是怕太子成了有心人的靶子。”

可如今，他的情况已不容许在拖下去，这储君人选却成了压在他心头的大石。丹鸣的性子急躁直率，不利于平衡朝堂，且没有母族。与之相比，丹枢则是沉稳老成，可他的出身始终是曜文帝的隐忧。

九劭笑笑，“皇兄，归根究底，他们都是你的儿子。”

兄弟二人畅谈许久，无人知晓后山的人是什么时候走的。

第二日便有圣旨传出，博贤学院白司业升任院首，另提拔了一位司业，一位监事。

再到后山时，那里已经人去楼空，无人知晓原来的院首大人丹祀去向何处。

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祁林王城

蓝耀亲自领兵，迎击围城的洛氏一族，蓝禾则带着珍宝去了罗氏一族，人数不是最多的，却是最擅长当墙头草的。

当夜，以贺兰一族为首的八个营地被人偷袭，来者所有武器和族徽，都是罗氏一族独有的。

有人气愤不已，当即就要杀了罗氏一族的人泄愤。

更有人觉得，王族肯定不止收买了罗氏一族，其他族也不干净。

也有聪明人觉得这是有人故布疑阵，想要从中瓦解他们。

几族本就是因利而聚，彼此间的本就不多的信任，在这一刻直接崩盘，部族结盟顷刻摇摇欲坠。

城外，各族集结的大军如海浪般退散，精神紧绷的守军将这个喜讯传回王宫。

祁林王脸上总算露出些喜气，看向下手的丹枢，目光更加满意。

“多亏了五殿下的计策，此番才能如此顺利。”

丹枢并不居功，回道：“是王世子和公主配合得当，才能解城外危局。”

祁林王当即让人设宴，待蓝耀和蓝禾二人回来，为其庆功。

趁机说道：“孤有三个女儿，最喜爱的便是蓝禾，她如今尚未许婚，孤看你们两个就很般配。”

丹枢道：“蓝禾公主秀外慧中，大家风范。可丹枢自认不是良人，不敢耽误公主终身。”

这话若是别人说，祁林王只当对方是没看上自家闺女。

可丹枢眉目舒朗，目光清正，不会让人觉得他是在推脱，反而像是衷心良言。

祁林王蹙起眉剑眉，“你不喜欢蓝禾？”

丹枢温声道：“公主殿下很好，是我没有娶亲的打算。”

祁林王试探问，“你可是在东丹有了意中人？”

丹枢一怔，而后笑笑，“我知晓王上想要与东丹联姻，结两国之好，可两国的安定不该建立在联姻之上。战与和是男人的事，因此所要付出的代价，也不该由女人来承担。”

祁林王颇有些意外的看着眼前的少年，这个外甥倒是和自己的儿子有几分像。

他摆摆手，“罢了，你们年轻人的事，我这个老人家就不跟着掺和了。 ”

当晚夜宴，丹枢同祁林王辞行。

临行前，他最后一次去蓝寂公主坟前祭拜。

蓝耀一路护送东丹使团到边境。

一行使臣翻山越岭，赶了好几日的路，好不容易回到自己的国土上。

刚进林南城，众人尚未来得及下马休整，先见到了归梧来的特使，传曜文帝口谕，命丹枢速速回去。

丹枢等一行人，马不停蹄赶路，历时十七天终于回到归梧。

一路上，丹枢和裴易宁都曾旁敲侧击的问过那名传旨的禁军，可对方愣是没透露半点风声。

传话的人无疑是得了隐瞒消息的命令，曜文帝忌惮丹枢的出身，更怕他勾结外族，趁乱生事，索性先把人召回归梧。

身为帝王，他的举措毋庸置疑，所思所想完全为了大局。可是身为一个父亲，他对自己的儿子防备至此，着实让人心寒。

有道是天家无父子。

裴易宁回头看向后面的马车，然后车帘垂着，压根看不见车内的人。

他想：人生际遇当真变化无常。

丹枢原本是所有皇子中最继位无望的那个，朝中纷争他也向来不沾染分毫，原以为可以置身事外，做个闲散王爷度过余生。

如今的局势，就算他真的不想争，只为自保，也不得不入局。

一路将人送回府邸，裴易宁亲眼见着人平安进去，这才转去御书房向陛下复命。

几月不见，曜文帝仿佛老了很多，神情格外疲惫，时不时伸手去按揉太阳穴，精神也大不如前了。

他听着裴易宁的禀报，剑眉蹙起，“老五在祁林时可有异常？”

“五殿下在祁林时一直同微臣在一起，不曾单独与祁林王庭之外的人接触过。不过·····祁林王有意让自己的嫡女与五殿下联姻，被殿下婉拒了。”

裴易宁将在祁林国中发生的事一一如实禀报，是非对错，自有陛下去判断。

曜文帝淡淡嗯了一声，看不出喜怒，“还有呢？”

裴易宁神情越发谨慎，他知道这是曜文帝对他的考察，刚刚说的那番话是所见所闻，接下来就该是他的所思所感。

“祁林各部族常有动乱，王庭的威势日渐衰退。贺兰氏和洛氏此番被重创，但两军战事仍未结束，大将军在外应敌，战况焦灼。”

曜文帝听后久久不语，摆手示意他先退下，而后叫来身边的大太监文喜，让他去传召丹枢。