“咔嚓”一声脆响，江瑜手中的竹筷生生被他掰断，木刺扎入他的掌心，血顺着手掌滴落下来。

楚元宥一手按住他手臂，另一手去掰他握着筷子的手，压低声音道：“阿瑜，松手！”

楚元宥接过筷子，小心掰开他的掌心，取出木刺，擦干血迹。丹枢抬手递上一块素帕，楚元宥对他微微颔首，这才接过。

江瑜死死咬着牙，直到口中泛起淡淡的血腥味。他想和这群人辩驳，想说他父亲没做过这些事。可是更多的是恨。恨那个陷害他们江家的人，恨他父亲他爷爷守护了数十年的百姓，仅凭一句莫须有的“贪墨”便把他们江家踩进泥里。

江瑜起身便走，需要冷静，他怕再待下去他会忍不住对那些人动手。也怕一时冲动连累这群伙伴。

其他人起身结账，商屿丞突然一顿，一种被窥视的感觉，回过头时却没有发现可疑的人。他们刚入城不过一个时辰，便被人注意到，对方眼线一定遍布姚州。

他们在明，敌人在暗，就看哪一方技高一筹。

草草吃过晚饭，几人围坐在桌前，桌上铺开一张简易的姚州城地形图。根据白日里获得了信息，逐渐分析出姚州当下的形势。

姚州府衙如常处理公务，知州和通判府上虽没有禁军把守，但是暗处的眼线不会少。这两人如今都称病在府中闭门不出，是不是被禁军软禁不得而知。

禁军本次有五千人马，大部分都驻扎在驻军大营。江家人暂时关押在府衙大牢内，不日押解入归梧。

江瑜的话一顿，继而说道：“禁军本次来的是副指挥之一的使孟骞。”

孟淳听到自家哥哥的名字，瞪大了眼，后来想到他哥是副指挥使，奉命办差很正常。

其他人想的则是，孟骞这人性格孤傲，刚愎自用，之前在世族党中算不得人物，却在林家倒台，林庭被革职下狱后异军突起，成为禁军最有实力的接任者。

江瑜说道：“李、赵两位副将是突破口，他们追随父亲多年，对军营中的事情十分熟悉。另外，我想去见一下于叔父。”

他所说的叔父正是姚州知州于洪山，两家相交多年，若说有谁能在这时候拉江家一把，江瑜只能想到他了。

楚元宥思索片刻，说道：“姚州知州虽以养病为名，赋闲在家，可他身为封疆大吏，禁军不会放松对他的监视，现在去太引人瞩目了。”

商屿丞突然说道：“我有一个冒险的想法，要不要试试？”

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姚州驻军大营

正值初春，乍暖还寒，军营门口两列士兵持枪而战，身形挺拔，其中有两人异常显眼。这二人身着禁军统一劲装，抱着刀站姿随意，站在阳光颇好的位置低声聊着天，不时发出几声轻笑。他们的声音本不高，只是负责防守的其他人一言不发，这声音就变得突兀起来。

虽然此番来姚州的禁军足有五千，但是和守备军的五万人马比起来还是相差甚远，因此他们主要行监视之职。

士兵们不耐烦的皱起眉，却也知道不能生事，只当是有苍蝇在耳边叫。

一名瘦高的禁军把手缩到袖子里，抱怨道：“还是归梧好，这姚州寒冷不说，轮值连个炭盆都没有。便是咱们从前给陛下守宫门，也不像如今这般站在冷风里。”

另一个圆脸禁军也揣着手，应和着，“谁说不是呢，想来这军饷都被姓江的贪墨了。这次负责抄家的兄弟可赚翻了。”

瘦高禁军闻言气哼哼道：“他娘的，谁叫咱们命不好，被分来守门。”

圆脸禁军也有些失望，“江家虽不像大家族那般世代积累，不过三十多年掌权一方，这府中财物也够几代人挥霍了。”

这两人随口闲聊，话题天南地北，说的多了，不免口渴。

“已经开春了，这天怎么还这么冷！”瘦高那人搓着手，随手一指，“你去烧壶茶水来。”

被指到的青年目不斜视，继续站岗，好似没听到一般。

瘦高男声音不小，门口这些人不可能没听到。他走上前，站在距离青年一步远的位置，说道：“我让你去烧水泡茶，没听到吗？”

说罢，一脚踹在他的腹部，青年立刻受痛躬身，一连退了好几步，手中的长枪跌落在地。这一举动激怒了守门的众人，这几日他们备受禁军欺压，处处忍让装孙子，却把这群禁军惯得越发狂妄。

“把这两人拿下！”

说话这中年男子，显然是这些人中里的头头，他一声令下，其他人立刻一拥而上，将两名禁军按倒在地。

瘦高禁军叫嚣着，“王副尉，你们要造反吗！我们可是禁军，你们这群兵痞子也敢跟我们动手动！”

“你们这是做什么？有话好说，动起手来，你们不怕孟副使问罪吗？”圆脸男子赶紧搬出孟骞，生怕这群人干出什么不要命的事，他们现在可是受制于人呀。

王副尉一时有些两难，这两人一旦放了，定会去告状，他们难逃一顿责罚。若是不放又能如何？他们只有四十人，还能真和禁军对立不成。

他踌躇片刻，朝旁边的一个士兵说道：“你去请示李副将，说明事情始末，问此事该如何处置？”

那名年纪不大的士兵立刻跑进军营。

约莫过了一刻钟，问信儿的士兵没回来，倒是一群禁军浩浩荡荡而来。

为首的男子年约四十，是禁军的一位千户，也是孟骞的得力下属。见他来，那两名禁军如见亲人，挣扎喊叫起来，“韩千户，这群人哗变，要造反！”

王副尉立刻辩驳，“我们没有，是你们口出恶言，还动手打人。”

被称为韩千户的人冷喝一声，“够了！禁军来此是为了办案，如今孟副使辛苦操劳，你们却在此地生事。胆敢扣押禁军，姚州守备军是要违抗圣旨吗？”

守门的士兵们顿时不知所措起来，两名禁军乘机挣脱桎梏，得了自由后，立刻站到禁军队伍之中，眼神挑衅看着对方一群人。

“闹事者每人杖责五十，赶出军营。”韩千户冷声下令，将此事盖棺定论。

大营门口换了新的防守，棍棒敲击在身上，发出闷响，半个时辰后，一行人相互搀扶着出了姚州大营。因身上有伤，一行人速度很慢，即便如此，每走一步还是会牵扯到伤口。

有人说道：“若是总督还在，我们何至于被禁军欺压至此！”

又有人说，“若是李副将在，说不定事情还有转机。”

王副尉咬牙强撑，额上冷汗层层，李副将人就在军中，迟迟未到，要么被人拦住，要么是不想趟这趟浑水。

他正思忖着，突然看到前方路中央站着一人，那人缓缓抬起头，正是江瑜。

“二公子，您怎么在这？”

面对江瑜陡然现身，王副尉以及他的手下显然措手不及，想行礼又怕招摇。

“王副尉，别来无恙。”江瑜朝他微微颔首，“我有些问题想问您，还请移步随我来。”

王副尉看了眼众人，示意他们先找地方休息，他自己则跟随江瑜来到远处的石壁下。

江瑜开门见山道：“王副尉，我江家如今的情况你也知道，我就不和你兜圈子。有一事想问，我父亲究竟有没有吃空饷，那日到底发生了什么？”

王副尉神情有些怅然，仔细叙述起来，“那日我当值，军营中一如往常。于知州派府兵来请将军，说是宫里来人，要将军过去一趟。将军同大公子离开不久，便有禁军带着圣旨接管军营防卫，几位副将和校尉当即被扣押。那几日究竟发生了什么，我并不晓得。军营解禁后，听说赵副将畏罪潜逃，禁军派人前去抓捕却始终没有找到人。”

江瑜把重要信息记下，又问，“李副将可有受牵连？”

王副尉：“李副将被关押了几日，在禁军排查过后，便把他以及其他将领放了出来。”

江瑜点点头，“万幸大家受牵连不深。于世叔那边想必麻烦不小”

王副尉叹了口气，“是啊，于知州府邸被禁军看守，形似软禁。”

于洪山是姚州知州，军饷出了问题，他难辞其咎，轻则是失察，重则按包庇论处。如今禁军只是软禁，不过是因为没有确凿证据。州府衙门堆着大大小小的事务等着知州大人解决，禁军也不能无期限将人看管，迟早会撤了看守。

王副尉将自己所知悉数告诉江瑜，末了说他追随将军多年，相信他定然是青白的。

江瑜本想给他们找个安身之所，思来想去发现自家产业都不能去，亲朋好友不便相托，不然就是给对方招祸。最后他翻出身上所有银钱给王副尉。

王副尉推拒，说自己和弟兄们有去处，若是二公子有用到他们的地方，随时吩咐。

王副尉带着一众兄弟离开，他们的身影依旧狼狈，眼眸中却没了早前的迷茫无措。

看着一行人渐行渐远的背影，商屿丞突然开口，“我们要回去见见那位李副将吗？”

江瑜缓缓摇头，“他是我父亲的心腹，知道的消息必定不少。为求自保少不得要把事情全推到我父亲身上，更或者倒戈一击，成为此案人证。”

他直接说出最残酷的那种可能，这个时候比起自欺欺人，更应该做好最坏的打算。

他偏过头，再不见往日的肆意张扬，只见隐忍克制。

“这一场赌，我不能输。”